?這小段日子，卓亦忱在相爺府養(yǎng)病，卓昀說等風寒好全了再回宮也不遲,讓他不必擔憂。在宮外皇城，他還可以時常同卓昀一起看望雙親。父母是因等候圣詔而在城內多做幾日停留。而且元旦將至,卓亦忱便每日都來和母親一同做糕。年糕、松糕、菊花糕、茯苓糕、八珍糕等等，各式各樣的糕點精心籌備賀旦。
皇城內的國戚重臣都知曉太子近日居于右相府，紛至沓來拜訪恭賀，直鬧得相府門庭若市。卓昀知道這些人大部分都是諂媚逢迎之派，遞來的拜帖數(shù)不清,但卓昀真正愿意見的并不多。而且,他時常陪著哥哥去客棧,因而一般會從后面悄無聲息地離開,讓前門那些官員撲個空。
卓昀借著幫忙的由頭跟著去客棧,卓亦忱讓他留在相府應付那些官員他也不干，寧可去搗搗染松糕的青草汁,舂磨白米。
每次看到門庭若市，卓昀卻跟他一起溜走偷閑，卓亦忱莫名覺得自己有點“禍水”的嫌疑,擔憂地勸道：“君子遠庖廚,你多顧些正經(jīng)事行不？”
“難道你自己不是君子么?！?br/>
卓亦忱心道，你怎么跟我比啊，我是現(xiàn)代穿來的御廚世家，我的職業(yè)和最高榮譽就是廚藝??！他想了想，才道：“我是君子，但你是皇子，我如何能跟你比……”
“常言道‘食色性也’，食之道歷來是我朝重道之一。你看，民間有名刀會，宮里也有萬福宴，皆為此而來?！?br/>
“橫豎我說不過你，聽不聽也是你自己的事兒，我就是勸你，可別誤了正經(jīng)事。”
“你大可放心，”卓昀笑道，“我心里有數(shù)。”
卓亦忱只好點點頭。他現(xiàn)在愈發(fā)覺得，卓昀在他面前與在外人面前，幾乎是兩個人。
在外人看來，這個太子或許有些莫測，先是稱病閉宮，讓所有人都以為東宮失勢無望時，卻在危急之時逼降靖王平定一場將起未起的禍事，城外援兵被全部抓獲，據(jù)說這也是太子指揮的。圣上御駕親臨后，對太子既無怪罪也無記功更無御令，外人只知曉皇帝和太子密談過，或許東宮真的重新得勢也未可知。以致皇親國戚、朝廷重臣紛紛投門，可太子卻置之不理。到底賣什么關子，是規(guī)避皇威還是韜光養(yǎng)晦？
卓亦忱還覺得，卓昀對外人恩威并施的態(tài)度，是和對自己完全不一樣的。就如幾日前的那場筵席。聽到相爺直言納側一事，卓亦忱心頭是重重一沉，但卓昀卻三言兩語地把此事壓了下來，米分碎聯(lián)姻東宮的想法，納側一事怕是很長一段時間都沒人敢再提。或許，卓昀的確比較擅長應付這些彎彎繞繞。
卓亦忱不止一次地想，這才是卓昀原本的樣子吧。但這種想法總是維持不了多久，每次都會被卓昀自毀形象地推翻。
做八珍糕時，先往磨好的白米糕米分里拌上脂油，又混入栗子米分、細薄桃脯、松子肉、碎花瓣、碎杏仁等，入屜鍋蒸時，在糕面上撒上芝麻，糕點蒸熟后蓬發(fā)松軟，香厚清甜。卓亦忱做每一樣食材，不論是正餐還是小吃還是甜點，他都非常認真專注，更像是在雕刻一般。
卓昀喜歡看哥哥忙起來的樣子，纖長有力的手指沾上潔白的糕米分和栗子黃，指尖飛快地跳動，煞是好看。
但這樣的疏松日子并不能維持太長，父母終究得離開皇城回到內城。而就在今日，雙親獲詔，進宮面圣，爹娘一大早就去了。卓亦忱依舊來到客棧，做最后一輪的糕點，希望爹娘歸來時，可以直接享用。
“青梅汁搗好沒？”卓亦忱突然湊過來，檢驗成果。
卓昀原本有些發(fā)呆，被哥哥這么一打攪，他回神了。
“你搗了半天，才搗成這樣？”他把手上的米分末在圍裙上蹭了蹭，從卓昀手里接過攆缽，拿過杵棒，開始奮力地搗起來。
卓昀看哥哥那動作，只覺一陣眼花，“還是我來吧……”
“咱們得在爹娘回來之前，把這些糕點做好。你太慢，我肯定完不成，還是我來?！?br/>
拉低整體效率的卓昀自覺不再爭辯，讓他舞劍揮刀都可以，但切菜搗汁一類的細廚藝活兒，他一點都不擅長。三百六十行行行出狀元，武狀元干不了文活兒，再會舞劍的人，也不一定就會切菜。
冬天適合吃藕、栗子、山藥一類的溫性食物。做藕米分糕、栗子糕、山藥糕的方法都類似，將藕、栗子、山藥去皮蒸熟，搗爛磨米分，同白米米分、糯米米分、蜂蜜、芝麻、脂油等等摻在一起揉壓，根據(jù)喜好放糖或放鹽，將糅好的捏成長條或圓形，有模子的還可以印模子，蒸熟即食，就算擱冷，也還可以吃。
卓亦忱比較喜歡淡黃栗子糕，栗子本身就帶香甜，且甜而不膩，無需加糖讓栗子的甜味原汁原味釋放就好。而卓昀最喜歡的是藕米分糖糕，入屜鍋蒸前，他要撒一大把糖，直甜得發(fā)膩。卓亦忱嘗過一口后，再也不敢讓卓昀替他加調料了。
“大爺，你負責吃就行，別拖我后腿好嗎，”卓亦忱說，“還有，這一籠藕米分糖糕你自個都吃了吧，估計除了你也沒人敢吃?！?br/>
卓昀再次被嫌棄后，發(fā)現(xiàn)自己唯一的用途就是揉米團，因為他力氣夠大。卓昀掰下一小團，捏成扁平的長條形，又拿搗好的梅花汁在潔白的糕面上點上，他把這個拿給哥哥看，還說：“雪地紅梅。”
這個不靠譜的食名讓卓亦忱想到幾日前的事，頓時臉上微微一紅，低頭道：“別鬧……”
“哥，你前日說要補償我，那話可還作數(shù)？其實……”
“我知道你要說什么，”為了避免卓昀的葷話，卓亦忱只得紅著臉打斷他，“你正兒八經(jīng)地說食名我保證能做出來，但你盡跟我鬼扯?！?br/>
卓昀笑了笑，把手上沾的白米米分涂在哥哥鼻尖上。
卓亦忱瞪他一眼，又抬手將米米分抹掉。卓昀笑著湊過去，在他鼻翼上親了一口，“先欠著，以后你再補給我。”
卓亦忱低下頭，彎了彎嘴角，沒再說話。倆人又開始相互配合地操持起來。研米分揉壓，印糕蒸餅。卓亦忱在捏窩頭時，輕聲道，“其實面食類，我倒知道一樣別致的。待我們回相爺府，我再做給你?！?br/>
“怎么個別致法？”
卓亦忱賣了個關子，“待我做出來你便知道?！?br/>
申時。欽賜的車輦將卓父卓母從宮內送回客棧，卓父元月初便要接管京外大營，那時他要帶著妻子遷到外城府邸去?；实圩匀桓客ㄌ岬阶考叶拥娜ハ?，圣上只想寥寥幾語帶過，但卓廷煥卻很是不放心，斗膽連連追問。
他道，“小兒卓昀性情沖動魯莽，不知輕重，豈能有幸進太子宮當差？大兒子體弱多病又愚鈍木訥，何必讓他也跟著進宮？卑職懇請皇上撤旨啊。”
卓廷煥帶兵多年，確不擅長朝堂之事，懇求天子撤旨這樣的話是萬不能輕易說出口的。
皇帝自不會計較這些，道：“天子之言，不能朝令夕改。讓他們留下吧，朕會把他們當成自己的親骨肉，倘若不順，朕再把他們給你送回去，怎么樣？”
當成自己的親骨肉，天子的話都說到這份上，實在是莫大的恩寵。卓廷煥不敢頂撞違抗，起身跪地謝恩，略有憂心地應了下來。
皇帝從御座上起身，緩步下階，“你知道先前卓家為什么失勢嗎？”
“臣知道，是臣誣陷莊相有謀逆之意?！?br/>
“你沒有誣陷莊氏，莊衍他確有不臣之心，早晚必反。你看此次不就反了么?！?br/>
“此次不是靖王……”
“靖王只是面上的噱頭，一時鬼迷心竅。”
“皇上……請皇上明示！”
“朕知道你們卓家，在前朝是先帝的忠臣功臣。削爵抄府一事朕也知道，但那時候左相之子手握兵權，擁兵自重，朕不能動莊氏。只能讓你們失勢，換取朝中三個月的安寧。事后，朕必為你卓家平反，讓你的后代加官進爵，子孫光宗耀祖！”
卓廷煥霍然跪地，神情莊重正氣，“為朝堂之太平，臣萬死不辭。當初，臣已是抱了必死決心。是圣恩浩蕩，卓家才有今日！”
皇帝笑道：“卓將軍，你果然是肝膽照人。”圣上親自將人從玉階下扶起，“將軍，你還敢為朕除賊嗎？”
卓廷煥雙手抱拳，義正言辭，“臣本是必死之人，圣恩眷顧才能活到今日。又有何不敢？”
“好?！被实埸c頭，“當然莊氏為翦除異己，將你們卓家拖下水。如今，朕封你這個軍位，讓你和莊氏分兵權，就是讓你敲山震虎，看看那個鎮(zhèn)西將軍到底是何居心，你臨機行事，竭力削權，你能做到嗎？”
卓廷煥赫然道：“臣遵旨！”
“敢問皇上，倘若莊氏不肯自削兵權，那臣……”
“不肯？”皇帝微微冷笑，“勸降不成就逼降，逼降不成還可以剿滅！”
“謹遵圣訓！”
卓父回到客棧，心里還反復琢磨著皇帝交給他的差事應該如何辦置，他本想多多訓誡兩個兒子謹小慎微，這下都拋到腦后了。
臨別之時，母親對兩個兒子耳提面命讓他們處處小心，而后又抹著淚花依依惜別。
卓昀先前還覺得父親不太同意入宮之事，正想如何勸解。但卓父回來后就不提及此事，也沒有不同意，反倒叮囑安分守己萬事小心。卓昀猜測可能是皇帝同卓父說了些寬心話，否則卓父也不會放下心來。
一家人用過晚膳，兄弟倆直把雙親的馬車送出城門，再依依餞別。彼時，已到傍晚，天色漸暗。卓昀說：“哥，我們直接回宮吧，那十幾個御林軍還在相府等著護駕呢?！?br/>
卓亦忱像是沒有聽到卓昀的話，只是愣愣地看著城門方向。
卓昀握住哥哥的手，手指在他手背輕輕摩挲。
“哥，你還有我?！?br/>
卓亦忱輕輕眨眼，悵然所失地點點頭。
倆人坐上馬車往相府趕去，再由御林軍護著，天黑之前興許能抵達皇宮。代表皇子身份的腰間玉佩和太子印信全都留在宮里，若不是御林軍護駕和皇帝的旨意，卓昀也是進不去皇宮的。
離開相府時，老相爺攜趙府上上下下的親眷家奴辭別，老相爺一直把孫女往太子面前推，但趙菡和卓昀是不可能看對眼的，倆人平靜地寒暄幾句，各自撤了。老相爺還覺得自個孫女太不爭氣。
兄弟倆乘輦趕去皇宮，半路上卓亦忱突然想起一件事，他讓御林軍調轉方向，先去靖王府一趟。
卓昀攔住他，疑惑地問：“去王府干什么？”
“有件事我還不明白?！?br/>
“有關靖王的事，你大可置之不理，離他遠點避開他！以后別再跟他扯上關系。”
卓昀這話里的醋意，卓亦忱豈會聽不出。他笑道：“此事和靖王無關。”
卓昀這下更疑惑了，“那你為什么去靖王府？”
“你忘了雌雄同體的事？那種畸形的魚究竟如何養(yǎng)出來的？還有雙性的孌童，是因為有那種罪惡的藥，還是別的……”
卓昀笑道：“哥，你真是勞碌命。操心這個操心那個?！?br/>
“如果真有這種藥，咱們必須毀掉才行。一旦流入民間或是達官貴戚手中，不好！”
卓昀點點頭，也跟著嚴肅起來，立即下令調轉靖王府。
“不過我擔心，咱們去了也是白去?！?br/>
卓亦忱不解，“什么意思？”
“那日解救人質搜查王府，并未發(fā)現(xiàn)什么孌童。靖王連王妃都沒有。”
“這樣……”卓亦忱面色一凜，“那咱們更要去弄清楚，雌雄同體究竟從何而來?！?/P>