泛濫的河水已經(jīng)得到了有效的控制，在烈日的烤曬下，被洪水浸泡過得農(nóng)田，裂出一條條巨大的縫隙，就像龜殼上的脈絡(luò)一樣，鋪滿整個(gè)壽春郊外。

    無數(shù)農(nóng)夫忙做在天地中，或者牽著耕牛犁地，更有缺少耕牛者，以人力拉犁，耕耘這殘破的田地。

    今年的洪水有些異常，本已是秋末，原不應(yīng)該有這樣大的暴雨和洪水，這讓屬于防范的百姓損失慘重。

    好在秋末正是收成已過，種子還未落地之時(shí)，肆掠的洪水并沒有造成大面積的農(nóng)田損失，僅只是沖毀了一些建在離河道較近的農(nóng)舍，淹沒了地勢(shì)較低的一些鄉(xiāng)鎮(zhèn)。

    即便如此，僅僅壽春郊外成德縣，就死傷達(dá)到了數(shù)千人，洪澤湖暴漲，使得大片周圍鄉(xiāng)鎮(zhèn)被淹，無數(shù)災(zāi)民流離失所，就這一處郡縣的災(zāi)民就達(dá)到了數(shù)萬人。

    朝廷撥下來的賑災(zāi)糧草到時(shí)很快發(fā)了下來，這讓生于亂世原本只能夠自生自滅的百姓，終于對(duì)這個(gè)荒敗的朝廷，多了一絲歸附之心。

    袁術(shù)與曹操占據(jù)壽春時(shí)，除了橫征暴斂，搜刮民脂民膏以作軍用，滿足他們爭(zhēng)霸天下的雄心，讓壽春的百姓早就對(duì)這個(gè)大漢朝廷心灰意冷。

    不管是袁術(shù)，還是曹操，在百姓的眼力，他們并不是可以分離的勢(shì)力，他們只是大漢的官員，他們把這一切罪惡的根源，最終還是都記在了大漢朝廷的身上。

    而這次新上任的丞相大軍，卻似乎與原先的官軍不同，不僅從不擾民，還在洪水期間，幫助鄉(xiāng)民搶修河堤，救助被困的災(zāi)民，完了還不受百姓送上的恩惠，真是少見的正義之師。

    只是鄉(xiāng)民飽受地方官盤剝多年，早就養(yǎng)成了敵視官軍的心態(tài)，一時(shí)之間想要改變百姓對(duì)朝廷的觀感，也不是三兩日就能轉(zhuǎn)變。

    在成德縣的郊外，臨近洪澤湖的鄉(xiāng)野中，一處村莊顯得閑適而寧?kù)o，村莊名叫杏樹村，只因村里遍地山野都輸杏樹而得名。

    杏樹村地勢(shì)頗高，建在洪澤湖的上游的一處山丘之上，只因地勢(shì)遠(yuǎn)比其他地方高出許多，原本苦于交通不便利的荒僻小村，卻成了附近唯一沒有被洪水淹沒的地方。

    這時(shí)已經(jīng)踏入了初冬，杏樹村里鋪滿了厚厚一層杏樹落葉，這幾日被太陽(yáng)曬干的落葉，就像是一層厚厚的地毯，人走在上面，松軟的腳下，會(huì)發(fā)出干裂的樹葉破碎時(shí)沙沙的聲音。

    在村莊的一角，一棟低矮的房舍，建在在無數(shù)杏樹的中央，左鄰右舍都離他好遠(yuǎn)，被杏樹環(huán)繞著，卻有一份不食人間煙火的安寧。

    房舍冒著裊裊炊煙，給這一角村莊添上了一些生氣。一名發(fā)須花白，身材瘦小的老農(nóng)正在房舍外清掃著門前的落葉，佝僂正身子，卻穩(wěn)穩(wěn)的走在林間清掃，將滿地的落葉掃成了好幾堆，每一堆都想小山丘一樣，足見老農(nóng)雖看上去羸弱，卻有著一副強(qiáng)健的體魄，還能夠勝任日常的勞作。

    “大父，吃飯了，快歇了吧?！?br/>
    一個(gè)梳著羊角辮的小女孩，從院門中探出頭來，對(duì)著老農(nóng)大聲喊道，聲音清澈而甜美，奶香四溢，滿是這個(gè)年紀(jì)該有的可愛。

    老農(nóng)停下掃地的動(dòng)作，艱難直起身來，一手捶著酸痛的后腰，一手拄著掃帚，回頭看著羊角辮，滿是溺愛的說道：“小豆，還不快來給大父拿掃帚，你看我都走不動(dòng)了?！?br/>
    小豆蹦蹦跳跳從院門跳了來，將手中拿著的一個(gè)風(fēng)車塞到老農(nóng)還在捶腰的手中，雙手搶過老農(nóng)手中對(duì)她來說巨大無比的掃帚，吃力的拖動(dòng)著往回走，口中還念念有詞：“大父可要拿好我的風(fēng)車，不要給我摔壞了，客人可就只做了這一個(gè)，摔壞就再也沒有了?！?br/>
    老農(nóng)看著孫女艱難的拖著掃帚往回走，才覺得養(yǎng)育幾年的孫女已經(jīng)有些作用了，能夠幫著自己干活了，不禁眼眶一熱，幾步走到孫女身邊。

    “你的風(fēng)車這么金貴，還是你自己拿著吧，把掃帚給我。”

    “不用，我?guī)痛蟾改脪咧?，大父這么辛苦，就算摔壞了風(fēng)車，我不讓你陪就是?！?br/>
    一股暖意在老農(nóng)心里涌動(dòng)，從背后一把抱起小豆，一手接過掃帚，另一只抱著孫女的手中還捏著風(fēng)車，笑道：“我的小豆長(zhǎng)大了，知道心疼大父了?！?br/>
    抱著孫女一邊往回走，一邊問道：“告訴大父，你阿母今天做了什么吃食啊？”

    說起吃食，小豆頓時(shí)眉飛色舞，指手畫腳道：“好大一只野兔，是客人在林外捉的，客人淘凈了皮肉，阿母已經(jīng)燉了好久，聞著可香了。”

    老農(nóng)見孫女可愛的神情，忍不住用他花白的胡子在孫女嬌嫩的臉上摩挲。

    “貪吃鬼，一說到吃，你舌頭都變大了，說話都不利索了?！?br/>
    “哪有？啊，不要啊?！?br/>
    小豆像泥鰍一樣躲避這老農(nóng)的胡須，臉上傳來的瘙癢并不是她喜歡的感覺。

    走進(jìn)院門，老農(nóng)這才將小土豆放了下來，看著她飛似的跑遠(yuǎn)，連還在大父手中的風(fēng)車也顧不上要了，到了遠(yuǎn)處才回頭做一個(gè)鬼臉。

    放下掃帚，老農(nóng)這才把目光落在了院中一角。

    一個(gè)中年男人只穿著單衣，正在整理這一些皮毛。男人身形高大，足有九尺，即便站在遠(yuǎn)處，老農(nóng)也有一種仰視神明的感覺。

    “客人如何這么勞力，身上的傷可全好了？”

    “老丈掛心了，今天在山上小試身手，已經(jīng)全好了七八分，還要多謝老丈相救之恩?！?br/>
    客人轉(zhuǎn)過身來，雙目如神，眉宇間英氣勃發(fā)，不正是消失了一個(gè)多月的呂布！

    原來當(dāng)日在洪水中，呂布與曹操幾員戰(zhàn)將大戰(zhàn)無法脫身，待巨浪來臨之時(shí)，再想要逃出洪水已經(jīng)來不及，在滔天巨浪落下之際，呂布記得曹操等人依舊一臉狠厲之色，合力向他殺來。

    呂布當(dāng)時(shí)只記得巨浪加身，他一擊此中曹真肩頸，可在迷蒙之中，也不知被誰砍中了后背，劇痛再加上勢(shì)不可擋的洪水之力，讓他再也穩(wěn)不住身形，戰(zhàn)馬也不知被沖到了哪里，只他緊緊握著方天畫戟，在呼嘯的洪水浪頭隨波逐流。

    在漂流的過程中，不知都撞上了多少堅(jiān)石巨樹，呂布只能竭力保持自己在水中的姿勢(shì)，避免被卷入水底難以上浮，盡量使自己有機(jī)會(huì)補(bǔ)充呼吸，可即便如此，數(shù)百次的撞擊與長(zhǎng)時(shí)間的水中掙扎，終于耗盡了他的體力。

    在經(jīng)歷了最后一次強(qiáng)烈的撞擊之后，呂布終于難以保持身體，被巨浪卷下水里，不知喝下了多少黃濁的洪水，最終失去了意識(shí)。

    待醒來時(shí)，發(fā)現(xiàn)自己已經(jīng)躺在一個(gè)簡(jiǎn)陋的農(nóng)舍之中，而自己躺在床榻之上，正被三雙眼睛緊緊注視。

    這三人自然就是小豆，小豆的阿母謅氏，以及小豆的大父，也就是他的爺爺胡老漢。

    胡老漢今年六十有三，在這個(gè)離亂的年代，已經(jīng)算是十分稀少的長(zhǎng)壽之人了，他曾經(jīng)有四個(gè)兒子，長(zhǎng)子與次子早在黃巾之亂時(shí)就已經(jīng)死去，三子在袁紹軍中當(dāng)兵，最后也死在對(duì)決曹操的戰(zhàn)場(chǎng)之上。僅剩下最小的兒子與他相依為命，小兒子也是唯一活到娶親成人的一個(gè)。

    可就在兩年前，小兒子被曹操征入軍中，發(fā)起了攻略司隸的戰(zhàn)役，最終發(fā)展成了曹操與呂布之間的第一次對(duì)決。

    幾次大戰(zhàn)下來，曹軍幾乎全軍覆沒，胡老漢的兒子就死在那一場(chǎng)戰(zhàn)意之中，留下走時(shí)僅僅只有兩歲的孩子，與寡母祖父相依為命。

    今年河水泛濫，胡老漢往山下查看險(xiǎn)情，正好遇到被洪水沖擊到山腳的呂布，獨(dú)自一人昏迷不醒。

    胡老漢見這人裝束不像是平常士兵，一身鎧甲雖然已經(jīng)飽經(jīng)風(fēng)雨，看上去殘破不堪，可依稀還能看出曾經(jīng)的精良做工，絕非平常人可以擁有。

    胡老漢四個(gè)兒子，幾乎都死于兵亂，先后有兩人從軍，對(duì)呂布的遭遇也感到惋惜。湊近查探，才發(fā)現(xiàn)這人竟然還沒有斷氣，便將他背回了家中，也幸虧胡老漢多年務(wù)農(nóng)，身子骨健壯，要不然還真背不動(dòng)呂布這兩百斤的身體，單只他手中緊緊抓著死不松手的一桿長(zhǎng)戟，只怕就要四五十斤。

    山中條件有限，呂布深受多處重創(chuàng)，無法得到有效的治療，傷口處多處感染化膿，以致于昏迷多日不曾醒來，若非謅氏不計(jì)嫌隙清洗照顧，只怕呂布早已經(jīng)被感染的傷口要了命去。

    謅氏是一個(gè)標(biāo)準(zhǔn)的南方女子，纖細(xì)而瘦小，若不是臉上大面積的恐怖燒傷，只怕也是一個(gè)難得的美貌女子。

    在得知丈夫戰(zhàn)死的消息之后，謅氏傷心欲絕，其母家欲接她回去改嫁，被她斷然拒絕，她舍不得拋棄已經(jīng)兩三歲的女兒，為了防止母家用強(qiáng)，她以開水澆面，自毀容貌，以絕母家期望。此事方圓十里眾人皆知，呂布也是在重傷初愈時(shí)，在村莊里行走聽村里人說起的。

    在此間靜養(yǎng)幾乎與世隔絕，原先山下水患肆掠，再加上災(zāi)后流感橫行，呂布便也無法與軍中取得聯(lián)系。要知道在這個(gè)沒有特效藥的年代里，流感幾乎等同于瘟疫。

    如今呂布的傷勢(shì)已經(jīng)好了十之七八，閑適的鄉(xiāng)野之旅也該到了終點(diǎn)，先前他去山下，就是為了尋找當(dāng)?shù)厥剀姡屓藗饔崏鄞旱膹堖|，告訴他呂布在此，讓他速來。

    也是運(yùn)氣好，呂布正好遇到一支救災(zāi)還未及撤走的軍隊(duì)，他們都是跟隨呂布一路而來，雖沒見過呂布容貌，但多數(shù)人都遠(yuǎn)遠(yuǎn)見過呂布的身姿，見得這人體型高大，正與失蹤多日、大軍尋久不得的丞相呂布體型相當(dāng)，自然不敢怠慢，急往壽春報(bào)訊。

    傳完訊息會(huì)往山上途中，呂布順便逮了兩支野兔，在這小山之上，大型野獸自然沒有，像野兔野雞這樣的美味野味卻滿地都是，村民多是獵手，三天兩頭獵一只野味改善伙食，也是常有的事，只是野兔狡猾，若非呂布這樣身手矯健之人，想要捕獲也不是簡(jiǎn)單的事。

    謅氏一身好手藝，一鍋新鮮的兔子肉，在她細(xì)火慢燉之下，頓時(shí)肉香四溢。

    呂布將多日來積攢的兔子皮毛舒展晾干，疊合在一處，讓謅氏給小豆做一件毛氈，冬天來了，沒有棉花的大漢朝，可不是容易過冬的年代。

    胡老漢聞得呂布感激之語，搖頭笑道：“客人福大命大，自有上天護(hù)佑，小老兒只是略盡綿薄之力，算不得什么。”

    太多感激的話呂布也說不出口，大恩不言謝，自己險(xiǎn)死還生，當(dāng)不會(huì)不報(bào)救命之恩。只是胡老漢幼子死在征戰(zhàn)洛陽(yáng)之時(shí)，說起呂布來常常咬牙切齒，好像呂布就是殺了他兒子的兇手一樣。

    呂布更覺愧疚，不敢將身份如實(shí)相告，一月多以來，都不將姓名官職宣之于口，是以一家人還以客人相稱。

    “君舅，快讓客人洗手吃飯，肉已經(jīng)取好，涼了就不鮮美了?！敝a氏端出半盆還在冒著熱氣的溫水，笑著說道。

    呂布也不客氣，與胡老漢同在盆里洗手，對(duì)著門口翹首以盼的小豆笑道：“你是不是又嘴饞了，何不先去吃？”

    “阿母說了，要先等客人用餐，然后主人才能吃，要不然就是失禮。”小豆噘著嘴道。

    “無妨，小孩子講什么禮數(shù)，你只管吃就是，聽伯父的沒錯(cuò)?！?br/>
    小豆看看他的阿母，又看看他的大父，終究還是沒有動(dòng)，只倚在門口，望著屋內(nèi)餐桌上一盆熱騰騰的兔子肉垂涎三尺。

    呂布與胡老漢看著她饞貓似的樣子，不禁相視大笑。

    好不容易等到上了餐桌，小豆急忙遞上碗筷：“伯父是客人，應(yīng)當(dāng)先用?！?br/>
    呂布也不推辭，胡老漢雖然年長(zhǎng)，卻從來謙讓，從不會(huì)先吃，呂布經(jīng)過多次禮讓，也就順其自然了，夾起一塊兔子小腿，肉已經(jīng)燉的稀爛，隨便一筷子下去，便會(huì)翻起大塊的鮮美肉質(zhì)，正適合小孩和牙口不好的老人食用。對(duì)于呂布來說，這并不是他喜歡的口味，他喜歡五成熟，最好再帶一絲血腥的肉質(zhì)，吃在口中，那才不失美味的口感。

    順勢(shì)將一大塊肉夾給小豆，笑道：“這肉太瘦了，我不喜歡，還是你吃吧?！?br/>
    小豆為難的看著他的爺爺，這可不是她不守禮節(jié)，可是客人讓給她的，算不上失禮吧。

    “大父，我能吃嗎？”

    “吃吧，可要謝謝客人才是?！焙蠞h溺愛的拍了拍乖巧坐在一旁的小豆。

    小豆大喜，急往嘴里塞著肥美的兔腿肉，嘴角滿是油漬，漲著嘴哼哼道：“快吃呀，可好吃了。”

    呂布與胡老漢這才各自?shī)A起一塊肉吃了起來，而謅氏卻是傳統(tǒng)的古代女性，在吃飯時(shí)是絕不會(huì)上餐桌的，只自己端了一個(gè)小碗，盛了些許肉湯，輕輕獨(dú)自吃喝，以待為眾人添飯。

    呂布也多少知道一些民間陋習(xí)，便也不好干涉，可是長(zhǎng)時(shí)間以來，還是覺得渾身難受，畢竟讓主人站著吃飯，自己卻坐在餐桌前，實(shí)在讓他難以接受。

    只吃了幾口便停了下來，淡淡道：“多日以來，承蒙老丈與夫人的關(guān)照，我才能在此安心養(yǎng)傷，大恩不言謝，來日必當(dāng)涌泉相報(bào)?！?br/>
    “客人這是要走了？”胡老漢也放下了碗筷，看著呂布問道。

    謅氏臉色微變，半碗肉湯沒有端好，溢了出來流到手上，炙熱的溫度，令她微微皺眉。

    “不錯(cuò)，多日叨擾終有一別，今日我傷勢(shì)基本全好，自當(dāng)離去?！?br/>
    “客人來歷不凡，絕不是久居鄉(xiāng)野之人，必然還有無數(shù)大事要辦，既然心意已決，小老兒也就不挽留了，只是相聚一場(chǎng)，卻沒有酒水為客人踐行，實(shí)在可惜?！?br/>
    “老丈不必客氣，若他日再有相逢之日，我們?cè)亠嫴贿t?！?br/>
    久不說話的謅氏卻將碗筷放到一邊，道：“等等。”

    說完疾步走出屋外，只留下一屋人莫名其妙。

    小豆嬌聲嬌氣問道：“阿母干什么去了？”

    “許是你阿母還有什么好吃的沒端上來，這才取去了?！焙蠞h也是不得其解。

    沒多久，謅氏抱著一壇酒，氣喘吁吁的跑了進(jìn)來，道：“客人既然要走，當(dāng)要盡興而歸，這里尚有一壇黃酒，乃是小女出生時(shí)，她阿父埋在杏樹底下的，如今已有四年，酒味已陳，足可享用，望客人不要嫌棄粗陋。”

    呂布一驚，久聞古時(shí)有人都會(huì)在兒女出生時(shí)在地下埋酒，待兒女成人之時(shí)才會(huì)拿出來享用，男孩兒叫狀元紅，女孩兒叫女兒紅，由于年份綿長(zhǎng)，喝在口里便似瓊漿玉液一樣，是難得的珍藏。

    這時(shí)謅氏盡然將如此珍貴的藏酒取了出來招待自己，不由受寵若驚。

    “這怎么使得，太貴重了?！?br/>
    對(duì)于呂布來說，什么樣的好酒沒有喝過，自然不會(huì)將什么狀元紅、女兒紅太放在心上，只是對(duì)于這家人來說，這藏酒卻有著特殊的意義，自是珍貴無比。

    這世間人對(duì)人的好，不是看他什么東西多才給你什么，而要看他什么東西少卻給你什么。兩者雖都是好，卻是天差地別的不同。

    “客人盡管用，當(dāng)初埋酒頗多，少這一兩壇算不得什么。”謅氏已經(jīng)開封說道。

    呂布見主人豪氣，也便不再故作姿態(tài)，接過酒壇，為自己與胡老漢滿上，又問謅氏能喝否，得到確切回答，也為她斟了半碗。

    端起一碗酒，呂布高舉遙對(duì)胡老漢與謅氏說道：“那我就借花獻(xiàn)佛，以這碗酒敬謝老丈與夫人的救命之恩?！?br/>
    說罷將一碗酒一飲而盡，沒有溫過的酒有些冰涼，一碗下去，只讓呂布發(fā)須皆張。

    胡老漢連道不敢，也跟著喝了半碗，而謅氏卻將半碗酒全部喝完，擦了擦嘴，臉上多出一份嬌艷。

    呂布剛還要再說下什么，卻聽屋外馬嘶人沸，一個(gè)爽朗的聲音從外傳來。

    “屬下趙云，特來迎候丞相回軍?！?br/>
    屋內(nèi)眾人神情各異，都呆在了原地，仿佛就像是置身夢(mèng)境一般。

    呂布起身，對(duì)著胡老漢與謅氏各抱拳行禮，取上墻邊畫戟，大步走出屋外，正見趙云、楊修正站在院落之中，門外旌旗飛揚(yáng)，足有上千騎兵同來。

    看著趙云與楊修眼中炙熱的神情，呂布走近笑道：“這些日子我不在，辛苦你們了?！?br/>
    兩人激動(dòng)無法言喻，即便素來善言的楊修也是哽咽不能做聲。

    呂布拍拍二人肩膀，安慰道：“沒事了，我們回去吧?！?br/>
    一走出大門，上千騎兵一齊下地拜倒：“恭迎丞相回軍。”

    聲勢(shì)之烈，直沖云霄。

    呂布騎上戰(zhàn)馬，勒馬回顧院中情形，只見胡老漢已在院中，謅氏伏門而靠，小豆抱著她阿母的小腿，畏畏縮縮，被眼前陣勢(shì)嚇得不輕。

    “你是呂布？”胡老漢咬牙切齒道。

    “正是呂布?！眳尾简T在馬上，更像是傲視天下的戰(zhàn)神，十足的不可一世，與在此養(yǎng)傷的客人沒有半點(diǎn)相同之處。

    謅氏臉色煞白，扶著門跪倒在地，這些天家人與自己對(duì)呂布的咒罵何其惡毒，卻不想?yún)尾季驮谘矍啊?br/>
    “早知道你就是呂布，我就是救一條狗也不會(huì)救你?！焙蠞h顯得異常激動(dòng)，他的四個(gè)兒子無一善終，早就是茍延殘喘，生活了無生趣，只一個(gè)孫女，絕難撫平他心中痛苦，此時(shí)眼見朝夕相伴，被他臨死救下來的竟然就是他所痛恨的呂布，如何還能保持平靜，當(dāng)即沖動(dòng)發(fā)作。

    “大膽?！?br/>
    “老匹夫，找死！”

    身后將校齊聲怒罵，這鄉(xiāng)野老兒，竟敢辱罵君侯，他們豈能忍受。

    呂布揮手撫平眾怒，讓他們不可妄動(dòng)。

    “你兒子雖不一定是我所殺，卻也是因我而死，算我欠你們兩條命，今后無論何事，你們都可以來找我，我一定滿足你們兩個(gè)愿望?！眳尾汲谅暤?。

    “呸，你的虛情假意我們不稀罕?！焙蠞h唾了一口。

    呂布搖了搖頭，將腰間令符拋回院中，道：“我說話算話?！?br/>
    說完一馬當(dāng)先，揚(yáng)長(zhǎng)而去。

    趙云跟在身后亦緊隨而去。

    只楊修看著院內(nèi)老小，叫來兵將幾人，囑咐道：“這些人心懷不忿，又得君侯許諾，后必生禍端，你們?nèi)夭莩?，千萬不要留下任何蛛絲馬跡?！?br/>
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