天啟皇帝望了信王、袁可立一眼,笑道:”對(duì)于信王、英國(guó)公的建議,眾位愛(ài)卿有何意見(jiàn)啊?“
眼看袁可立就要被皇上重新啟用,崔呈秀知道現(xiàn)在再不站出來(lái)就晚了,于是他出列道:”臣有本上奏!“
天啟皇帝一看是他,臉上露出一絲難以察覺(jué)的厭惡之情道:“準(zhǔn)奏!”
崔呈秀道:“微臣反對(duì)信王此議,昔日成祖皇帝曾經(jīng)明確規(guī)定過(guò),藩王不可干政!信王今天站出來(lái)推薦袁節(jié)寰,乃是擾亂祖宗規(guī)矩,于理不合,請(qǐng)皇上三思!“
天啟皇帝怒道:”崔呈秀,你這個(gè)奸佞小人,怎敢離間朕和信王骨肉之情,你難道不知道,朕已經(jīng)跟眾位閣老說(shuō)過(guò),信王為朕的皇位繼承人,你也是朝廷重臣,不思好好為君父效力,反而說(shuō)出此等無(wú)知粗鄙的言論,難道你不慚愧么?”
“皇上,微臣沒(méi)有這個(gè)意思,微臣只是覺(jué)得這是兵部的職責(zé),怕信王擾亂朝綱??!”崔呈秀被天啟皇帝當(dāng)眾不留情面的訓(xùn)斥,滿(mǎn)臉漲紅地道:“微臣還聽(tīng)說(shuō)信王私自制造火銃,招募軍士,‘居心叵測(cè)’,不可不防啊”
“孫老先生人在遼東,難道兵部沒(méi)有孫老先生就不能做事了!“天啟皇帝越聽(tīng)越怒,用力拍了拍金臺(tái),大聲道:“招募軍士的事,信王都給朕說(shuō)過(guò),堂堂一個(gè)信王爺在朕的皇宮里面竟然遇刺,親王府招幾個(gè)待衛(wèi)加強(qiáng)防備,犯了那條那款了,你在朕的面前一派胡言,我看你才是‘居心叵測(cè)’,錦衣力士何在,將此僚給朕拿下!”
天啟皇帝一聲令下,錦衣力士“躍躍欲試“地就準(zhǔn)備上去拿人了。魏忠賢眼看著天啟皇帝發(fā)怒,心里不由得著急,這個(gè)崔呈秀平時(shí)挺機(jī)靈的,今天怎么糊涂了,明知道天啟皇帝最重視的就是親情,還在”大庭廣眾”之下跟皇上頂撞,看來(lái)他是想當(dāng)兵部尚書(shū)想當(dāng)傻了!可是這個(gè)崔呈秀既然是自己的狗頭軍師,可不能就這么“糊里糊涂“地折了啊,想到這里,魏忠賢朝工部尚書(shū)吳淳夫使了個(gè)眼色,讓他出馬幫崔呈秀說(shuō)話(huà)。
工部尚書(shū)吳淳夫身為魏忠賢五虎將之一,也是個(gè)聰明人,此時(shí)忙站出來(lái)替崔呈秀求情道:”皇上,崔大人只是一時(shí)失言,請(qǐng)皇上饒過(guò)他這一回吧?!?br/>
有他帶頭,遍布朝中的魏忠賢一黨成員,如太常卿倪文煥、左副都御史李夔龍等人紛紛站出來(lái)為崔呈秀求情,崔呈秀也學(xué)聰明了,再不為自己狡辯,只是跪在地頭“磕頭如搗蒜“。
天啟皇帝身體本來(lái)就不好,剛才又發(fā)了一頓脾氣,咳嗽了半天,這時(shí)看到這么多人站出來(lái)為崔呈秀說(shuō)話(huà),語(yǔ)氣放婉轉(zhuǎn)了些道:“依朕的意思,今天本欲將你拿下問(wèn)罪,看在眾官為你求情,暫且放過(guò)你,你好自為之!”
崔呈秀滿(mǎn)面通紅地退回文官行列去了。崔呈秀被天啟皇帝當(dāng)著眾人的面好一頓羞辱,換作某些性格剛烈的大臣早就辭官了??蛇@個(gè)崔呈秀可是有名的官迷心竅,他當(dāng)年任御史時(shí)曾經(jīng)巡按過(guò)揚(yáng)州一帶,他在揚(yáng)州循私舞弊,大肆收受賄賂,被時(shí)任都察院御吏的高攀龍舉報(bào),當(dāng)日高攀龍?zhí)峁┑淖C據(jù)詳盡,天啟皇帝就命他停職接受調(diào)查。
崔呈秀走投無(wú)路之下,竟然“甘冒天下之大不韙”,轉(zhuǎn)身就抱了魏忠賢的大腿,哭著喊著要給他當(dāng)兒子。當(dāng)時(shí),魏忠賢的處境并不好過(guò),東林黨人因擁戴天啟皇帝有功,在朝堂中風(fēng)頭正盛,經(jīng)常在天啟皇帝面前指責(zé)魏忠賢干政,于是魏忠賢與崔呈秀兩個(gè)奸人“一拍即合”,“狼狽為奸!”
崔呈秀自從坐上了魏忠賢的戰(zhàn)車(chē),如同坐上了直升飛機(jī)一般,升遷速度快得驚人,就是當(dāng)上了九卿之一的太仆寺卿,后來(lái)又出任工部待郎,工部尚書(shū)兼左都御史,再后來(lái)更加加上了太子少保兼少傅銜,可謂“位極人臣”。
崔呈秀大權(quán)在手,便越發(fā)瘋狂起來(lái),他給魏忠賢提供了東林黨人的名單,以供魏忠賢逐一加以迫害,崔呈秀尤其憎恨高攀龍,先是鼓動(dòng)南京御史游鳳翔攻擊高攀龍徇私舞弊,害得高攀龍被天啟皇帝免職,按照常理來(lái)說(shuō),當(dāng)年,高攀龍舉報(bào)崔呈秀讓他免職,現(xiàn)在高攀龍自己也被免職了,這也算是“一報(bào)還一報(bào)“了。
可崔呈秀是什么人,他是標(biāo)準(zhǔn)的小人、奸人!在他眼里,高攀龍還活在世上,就是讓他”寢食難安”的事。于是,崔呈秀又想出一條毒計(jì),當(dāng)時(shí)魏忠賢派出許多太監(jiān)去各地充當(dāng)稅監(jiān),派往浙江的稅監(jiān)名叫李實(shí)。崔呈秀偽造了一份李實(shí)的奏本,誣陷高攀龍貪污受賄,天啟皇帝一時(shí)被他蒙蔽,就派出緹騎前去抓捕高攀龍。
高攀龍不甘受到閹黨的羞辱,他在遺書(shū)中說(shuō)自己曾經(jīng)是朝廷的大臣,就是死也要維護(hù)朝廷的尊嚴(yán),于是他自殺向天啟皇帝表明心意。高攀龍是東林學(xué)派的創(chuàng)立人之一,正是他和顧憲成等人發(fā)起重建了東林書(shū)院。他在朝野之中都有很大的名氣,當(dāng)年也曾積極擁戴過(guò)天啟皇帝登基,天啟皇帝也是個(gè)重感情之人,嘴上雖然沒(méi)說(shuō),內(nèi)心不免對(duì)高攀龍的死有后悔之意,對(duì)崔呈秀心中也就存了芥蒂。
高攀龍死之前給袁可立寫(xiě)過(guò)一封信,信中希望袁可立能勸服天啟皇帝重振朝綱,袁可立因此站到了對(duì)抗閹黨的前列,屢遭魏忠賢、崔呈秀等人所忌憚。天啟六年,前任南京兵部尚書(shū)退休,這個(gè)位置空了出來(lái),本來(lái)六部九卿一致公認(rèn)袁可立為南京兵部尚書(shū)兼參贊軍務(wù),結(jié)果魏忠賢從中作梗,讓崔呈秀搶了袁可立的職位,導(dǎo)致了袁可立上一次的辭職,正是因?yàn)閮扇酥g素有仇怨,所以一貫躺在背后使陰招的崔呈秀才會(huì)站出來(lái),反對(duì)天啟皇帝再次啟用袁可立。
這段發(fā)生在一年前的公案,現(xiàn)在參加大朝會(huì)的大臣們幾乎是無(wú)人不知,因此天啟皇帝會(huì)在大朝會(huì)上公開(kāi)指責(zé)崔呈秀也是情理之中的事;但出乎眾人意料之外的是,天啟皇帝居然會(huì)如此力挺信王主政,眾人都是精明人,難道權(quán)傾朝野的閹黨,這次真的開(kāi)始走下坡路了么?還是天啟皇帝看出魏忠賢有異心,著手削減他的權(quán)勢(shì)?眾人拿不準(zhǔn)天啟皇帝的意圖,于是一時(shí)沒(méi)有人再上奏。