“剛剛的強(qiáng)風(fēng)，那是一只巨獸的咆哮……”巴倫低沉而嚴(yán)肅的聲音在一旁響起。
“不，不可能！”馬卡斯失聲叫道，他被剛剛夾雜著冰雪的強(qiáng)風(fēng)推到了墻角，手腕在白石墻壁狠狠蹭了一下正往外滲著殷紅的血液，但比起手腕上的血液巴倫的話才是真正嚇到了這位來(lái)自格索克的貴族少年。
顧不得處理擦傷，他跌跌撞撞跑到神殿門口向外望去，再次說(shuō)道：
“不可能，不可能是什么咆哮聲，哪有什么魔獸能發(fā)出這樣的吼聲？！一定是雪暴或者風(fēng)墻之類的魔法！或者是魔爆術(shù)？記得上學(xué)年萊恩在模擬競(jìng)技臺(tái)上用來(lái)和莫林同歸于盡的魔法吧？一個(gè)低環(huán)的魔爆術(shù)應(yīng)該就能造成這樣的效果，是吧莫林？！是吧？！！”
莫林沒有答話。
自幼在祖父磨練下成長(zhǎng)，少年的神經(jīng)早已相當(dāng)粗壯很少感覺害怕，即便是上學(xué)年末知道了費(fèi)斯是昔日之眸組織的一員也能還算鎮(zhèn)定地上課，在米涅爾瑪與費(fèi)斯的戰(zhàn)斗最后更是相當(dāng)冷靜而勇敢地用埃德老師贈(zèng)予的符文保住了大家的性命。
可就連他此時(shí)都被巴倫的話給嚇了一跳。
剛剛那雪暴般的風(fēng)墻，如果只是咆哮聲的話，那發(fā)出這聲咆哮的魔獸該是什么樣子？
他咽了咽喉嚨，凝目望著門外。
隨著剛剛那陣強(qiáng)風(fēng)止息，外面的景象逐漸清晰了起來(lái)：
落雪如沙，林木盡摧。
斷裂的木枝樹葉與被吹起的白雪四散在貝拉米小鎮(zhèn)的街道上，東倒西歪的行人正掙扎著站起，從旅店酒館涌出來(lái)的冒險(xiǎn)者們則一邊激活魔法符文向同伴遞送消息一邊激動(dòng)地望著強(qiáng)風(fēng)襲來(lái)的方向——那是小鎮(zhèn)北邊的一個(gè)山谷，從周圍細(xì)小灌木倒伏的方向與雪線能看出之前那陣詭異的強(qiáng)風(fēng)正是從那個(gè)山谷中吹出來(lái)的。
“不是魔法，至少不是通常意義上我們所講的魔法，”狹小的元素神殿中，莫林終于確定地說(shuō)：“我剛剛被強(qiáng)風(fēng)正面撞倒，如果是魔法的話我一定會(huì)察覺到散溢的魔力波動(dòng)，范圍這么大的魔法不可能沒有散溢魔力?！?br/>
“但，但是——”馬卡斯的聲音都哆嗦了起來(lái)，他張著嘴巴扶著立柱渾身僵硬地看著外面的景象，驚恐得連一句完整的話都說(shuō)不出來(lái)。
“——但是離得這么遠(yuǎn)，到底是什么樣的魔獸才能發(fā)出這樣的吼聲？！”莫林替馬卡斯說(shuō)完，他的聲音也同樣有些顫動(dòng)，畢竟自小到大，少年見過(guò)的最強(qiáng)大的魔獸也只是學(xué)院森林里向來(lái)往路人的頭上丟燃燒糞便的火狒狒而已。
“聽著像熊類的咆哮聲?！卑蛡愓f(shuō)道，也不知道他是如何分辨出來(lái)的。
比起其他幾人蒼白的臉色，卡迪爾少年此時(shí)卻是隱隱有些激動(dòng)，跟小鎮(zhèn)街道上的那些冒險(xiǎn)者似的，恨不得立刻沖到那頭強(qiáng)大的魔獸身前才好。
“連俺們永冬冰原都很少聽說(shuō)有這么強(qiáng)大的魔獸?！彼潎@著。
“那應(yīng)該就是我之前在學(xué)院聽他們說(shuō)起過(guò)的高階魔獸吧？”艾玟諾問。
“光是高階魔獸的話恐怕無(wú)法單憑吼聲造成這樣的破壞……”柜臺(tái)后面的年輕祭祀隨口說(shuō)，他看起來(lái)倒不是很緊張，卻是揮了揮手喚出了一張白色的卡牌，片刻之后，剛剛被莫林撞翻一地的金幣箱和卡盒開始依次飄起，隨著祭祀的手勢(shì)像是列隊(duì)般整齊地回到了柜架上：
“格索克金幣，拉爾克金幣，三階晶卡放在這……四階晶卡……咦？這是什么？”正在整理財(cái)物的祭祀一愣，看到一團(tuán)黑乎乎的火焰在自己漂浮術(shù)的控制下從金幣堆里冒了出來(lái)，連帶著一張白色的二階晶卡和兩顆幽綠的寶石般的小眼睛眨巴了幾下，一副很是無(wú)辜的樣子。
小黑此前一直在莫林的衣領(lǐng)下，估計(jì)也是被剛剛的強(qiáng)風(fēng)撞翻在地，卻不知怎么躲到了散落的金幣堆里，一雙幽綠的小眼睛此時(shí)還迷迷糊糊的弄不清狀況，嘴巴里卻依舊死死地吮吸著一張二階晶卡不放，看樣子它也知道自己的主人僅富有了一個(gè)上午就重新變成了窮光蛋，嘴巴里的這張晶卡大概是自己接下去幾天唯一的口糧了。
“那是我們的元素生物！”艾玟諾看莫林沒有反應(yīng)像是在發(fā)呆，連忙一把撈過(guò)黑火揣在了兜里：“這家伙膽子小，但它不會(huì)亂動(dòng)別人的東西的，嘴里的晶卡應(yīng)該是莫林上午給它的?！迸履贻p祭祀誤會(huì)，她還特地解釋了一句。
“黑色的火元素，倒是很少見……”年輕祭祀不以為意地笑了笑，繼續(xù)整理著金幣。
莫林確實(shí)正在一旁發(fā)呆，他正琢磨著祭祀剛才的話：“那魔獸恐怕不只是高階……”
雖然不能直接從魔力之海獲取魔力，但魔獸也大致按照職業(yè)者的階等劃分，七至九階為高階魔獸，再之上，便是越過(guò)了塵世之線。
如同職業(yè)者一般，從九階到十階間的跨度極大，破階的難度與前幾階相比更是不可同語(yǔ)，能越過(guò)塵世之線的高階強(qiáng)者百里無(wú)一，魔獸也同樣如此，可一旦突破成功，無(wú)論是職業(yè)者還是高階魔獸其實(shí)力都會(huì)跨上一個(gè)大臺(tái)階甚至說(shuō)天差地別也不為過(guò)。
哪怕是不善爭(zhēng)斗的魔獸，只要越過(guò)了塵世之線就不會(huì)是好對(duì)付的。
“希望那家伙不是太兇殘……”少年忍不住嘀咕了一句。
這才過(guò)了幾個(gè)呼吸的時(shí)間，莫林已望見小鎮(zhèn)上的冒險(xiǎn)者們都紛紛攜帶著武器與大型捕獸箱，朝著遠(yuǎn)方那個(gè)山谷的方向沖進(jìn)了小鎮(zhèn)外的森林。森林上空剛剛被咆哮聲驚起的鳥群還未完全落下就再次被一支支冒險(xiǎn)者組成地小隊(duì)驚起，成群地盤旋在山谷上空，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地便能聽到那嘈雜的鳴叫。
顯然之前狂風(fēng)般的咆哮聲并沒有吹散冒險(xiǎn)者們捕捉或狩獵的決心。
“要不咱也跟上去看看唄？”看到有幾個(gè)身穿伊露維塔學(xué)院長(zhǎng)袍的高年級(jí)身影也沖進(jìn)了森林，巴倫終于有點(diǎn)按捺不住了。
“看什么？去……去哪？”臉色蒼白的馬卡斯還沒反應(yīng)過(guò)來(lái)，他正試著用矮人老師課程上傳授的方法，通過(guò)控制魔力形成紗網(wǎng)的結(jié)構(gòu)覆蓋在手腕緩和擦傷。
“會(huì)不會(huì)有危險(xiǎn)……”蒂爾娜有些猶豫地說(shuō)，右眼暗紅的射線掃向遠(yuǎn)方的山林。
巴倫撫摸著手里黝黑的鐵錘，嘟囔道：“不會(huì)有危險(xiǎn)吧……咱們就跟在那些冒險(xiǎn)者的身后，離得遠(yuǎn)點(diǎn)，就遠(yuǎn)遠(yuǎn)地瞧一眼那巨獸長(zhǎng)啥樣的，那可是越過(guò)塵世之線的魔獸啊，在俺們永冬冰原這樣的魔獸都冠以巨獸的稱呼，想瞧上一眼都得深入冰原直到秩序火光的邊境才有機(jī)會(huì)，那才叫真的有危險(xiǎn)……”
聽巴倫這樣說(shuō)，莫林倒是有點(diǎn)心動(dòng)，但終于反應(yīng)過(guò)來(lái)的馬卡斯可炸鍋了：
“……跟，跟著去找那只巨獸？?。。 ?br/>
“有沒有搞錯(cuò)！我說(shuō)你腦瓜里真的全是冰疙瘩嗎？??！”
“那家伙的噴嚏都能把我們吹飛，咱們五個(gè)跟去肯定一口就被吞了都不帶打嗝的?。 ?br/>
“馬卡斯！”耳畔響起艾玟諾的聲音，但格索克少年管自己繼續(xù)說(shuō)道：
“艾玟諾你來(lái)評(píng)評(píng)理！不是有句老話么，好奇害死貓，熱鬧別瞎湊，說(shuō)不好就是小命一條！這兩個(gè)家伙一看就是腦袋發(fā)熱要——”
“快看！”這次是蒂爾娜和艾玟諾一同叫道。
“怎么——？！”馬卡斯扭過(guò)頭看向神殿外，刷的變了臉色：“又來(lái)？??！”
莫林跟著望去，只見貝拉米小鎮(zhèn)外的那個(gè)山谷中竟又襲來(lái)一道狂風(fēng)，所過(guò)之處林木斷裂鳥群哀鳴，風(fēng)墻裹挾起沙雪就像烏云般沿著山谷壓向貝拉米小鎮(zhèn)，片刻已至近前。
“怎么感覺比剛剛還要強(qiáng)上一些？！”馬卡斯趕忙抱緊了門柱。
“是那巨獸離小鎮(zhèn)更近了！”巴倫微弓起身子將艾玟諾和蒂爾娜擋在身后。
“難不成那家伙竟然朝小鎮(zhèn)沖過(guò)來(lái)了嗎？”莫林也匯集起魔力準(zhǔn)備迎接風(fēng)墻的撞擊。
只是風(fēng)雪并沒能再次涌進(jìn)狹小的房間。
神殿入口處，一道道如同魔法炫紋般的赤紅色屏障在白石立柱間交錯(cuò)亮起，屏障中心一團(tuán)象征著元素神殿的赤色火焰熊熊燃燒，將雪暴般的風(fēng)墻嚴(yán)密地?fù)踉谕饷?，一絲冷意都沒泄漏進(jìn)來(lái)。
“說(shuō)了你們的稅金放在這里很安全。”柜臺(tái)后響起金發(fā)祭祀半開玩笑的聲音：“不過(guò)那魔獸還真是強(qiáng)大……居然單憑氣息就能引動(dòng)神殿的基本防御結(jié)界。”
“也不知它會(huì)不會(huì)發(fā)瘋沖到小鎮(zhèn)上來(lái)，不如你們幾個(gè)先在這待一會(huì)兒，等確認(rèn)沒危險(xiǎn)了再返回學(xué)院……”
……
年輕祭祀的建議立刻得到了馬卡斯的認(rèn)同，盡管巴倫和莫林望著那些遠(yuǎn)去的冒險(xiǎn)者依然想跟上去瞧瞧，但在馬卡斯的強(qiáng)烈抗議下還是放棄了這個(gè)打算，只是巴倫依舊不停地嘟囔著什么難得的機(jī)會(huì)讓馬卡斯忍不住想搶過(guò)他的鐵錘再給他的光腦殼上來(lái)上幾錘頭。
自然也只能是想想而已。
原本日頭就已西斜（莫林抱著金幣箱在來(lái)的路上磨掉了小半天的時(shí)間），幾人便干脆在元素神殿一直待到了天色將晚，神殿祭祀給他們講了不少關(guān)于職業(yè)徽章的傳說(shuō)記載，各種像【槍術(shù)師】【魅歌者】【食物鑒定員】一般稀奇古怪的職業(yè)記載也讓幾個(gè)少年眼界大開。
或許是察覺到了冒險(xiǎn)者的威脅，那不知名的巨獸并沒有真地接近貝拉米小鎮(zhèn)，算是虛驚了一場(chǎng)。在神殿的防御結(jié)界被激發(fā)后總計(jì)又從那山谷傳來(lái)了兩次咆哮，但距離比前兩次要遠(yuǎn)得多，也沒能對(duì)尚未消失的防御結(jié)界造成什么破壞。
當(dāng)然，莫林可沒忘記老帕特的樹屋酒館，他可是剛剛失去了他沒日沒夜制作魔法卡牌才好不容易換來(lái)的三千多個(gè)金幣，正需要一杯魔法甜酒來(lái)安慰自己受傷的心靈。
于是從神殿離開后，少年們便順路去了小鎮(zhèn)上老帕特的樹屋酒館，圍座在暮色漸沉的窗邊每人喝了一大杯暖烘烘的黃油啤酒。雖然他們很是好奇那頭巨獸的事但沒能打探到什么有用的消息，畢竟那時(shí)還在酒館里的為數(shù)不多的冒險(xiǎn)者中大部分對(duì)那巨獸并不感興趣剩下的則是在追蹤時(shí)失去了那巨獸的蹤跡無(wú)奈先行返回。
唯一可以確認(rèn)的消息是那確實(shí)是一頭巨熊。
好幾個(gè)冒險(xiǎn)者都說(shuō)在森林里看到了圓桌大小的熊掌印記，還繪聲繪色地描述那頭大家伙撞斷了多少參天大樹聽得巴倫和莫林兩眼精光閃爍，馬卡斯見勢(shì)不妙連忙拉著幾人返回了學(xué)院……
……
十一月中旬的星空上紫色是最為耀眼的顏色。
那是一柄明亮的釣竿由粗到細(xì)彎成半月的弧度，亮紫色的釣竿盡頭，如果仔細(xì)凝目看的話，還能發(fā)現(xiàn)有一顆顆微亮的淡紫色星星連成一條又細(xì)又長(zhǎng)的釣線，釣線繞過(guò)西邊古希爾金色的尾羽和夜米爾銀色的冰晶一直延伸到約爾曼岡德那首尾相連的幽綠色蛇形星座邊上，釣線末端一個(gè)赤紫色鋒利的三角形釣鉤在微微閃爍，就如同在海水中隨著波浪輕輕搖曳。
那便是海之主埃斯塔爾的星座。
傳說(shuō)中海之主埃斯塔爾和塵世巨蟒約爾曼岡德同樣古老，早在亙古之初秩序火光尚還黯淡時(shí)就在天穹升起了自己的星座，那三角形的赤紫釣鉤更是從一開始就在銜尾之蛇的旁邊閃爍，只是從那時(shí)起到現(xiàn)在，無(wú)數(shù)個(gè)紀(jì)元過(guò)去，塵世巨蟒卻似乎只對(duì)自己的尾巴感興趣，任憑那赤紫釣鉤如何閃爍就是不理不睬，無(wú)動(dòng)于衷。
明亮的星空下，伊露維塔溫暖的湖水微微蕩著波紋，湖畔水汽氤氳，一塊覆著積雪的巖石上，血眸布蘭德抖了抖手中的釣竿，隨即猛地?fù)P起，一條體長(zhǎng)半公米的赤色碧眼大頭怪魚遠(yuǎn)遠(yuǎn)地從湖水中被扯出，飛落在布蘭德身前的長(zhǎng)石上。
啪嗒，啪嗒。怪魚在積雪中掙扎了兩下，很快就沒了力氣，腮幫子也迅速癟了下去。
“這里果然有這種魚……”布蘭德低聲道：“這樣一來(lái)倒是省事多了……”