?斯科特將軍趕到阿耶羅區(qū)的威洛第亞公爵府時，負(fù)責(zé)守衛(wèi)的一名云隼騎士低聲告訴他，艾列克公爵發(fā)了一通脾氣，剛剛安靜下來。
斯科特入門覲見他的主君，在艾列克閑適自如的神態(tài)上察覺不出半點(diǎn)戾氣，可是空氣里比往日更為濃郁一些的香氛，讓他確定不久之前這里存在過的血腥。
外表溫文爾雅的艾列克發(fā)泄情緒不會像女王一樣破壞房間里所見的一切，大多數(shù)情況他很懂得克制，不過一旦失控承受他怒火的往往是那幾個他豢養(yǎng)的女奴——盡管奴隸制度早在前皇朝時期就遭到廢除，但在皇朝末期為迎合權(quán)貴富豪們墮落腐化的精神需求而興旺起來的地下黑市，至今還在滿足著某些貴人們不為人知的嗜好。斯科特曾經(jīng)撞見過幾次女奴被艾列克凌辱后的現(xiàn)場——慘不忍睹的傷痕、斑駁四濺的血跡以及滿室濃腥的**氣息為背景，姿態(tài)優(yōu)雅氣質(zhì)高潔的翩翩貴公子安靜地站在一片狼藉之中，竟有種詭異的協(xié)調(diào)感。那時他深信他的主君同自己一樣，堂皇的外皮之下隱藏著一頭瘋狂的兇獸。
艾列克看到他，開口道：“不幸的消息，他們又失敗了。有暴風(fēng)加入，蒼角官邸的守衛(wèi)很難突破?！惫舻恼Z氣平和得聽不出半點(diǎn)惱怒。
“是，我已經(jīng)知道了。”斯科特頓了一下，勸諫說：“您看，是不是暫時收手？奈斯卡倫的防衛(wèi)畢竟還控制在王翼軍團(tuán)之下，做得太過火對您也不利?！?br/>
“你以為我不明白？福倫科寫信給我，說有幾位堅持公正立場的先生對我產(chǎn)生了些許不滿?！卑锌寺唤?jīng)心地屈指敲擊著座椅的扶手，“可是我不甘心啊，斯科特。即使我讓陛下相信，以我在王都多年的經(jīng)營，再加上有你的云隼，有福倫科和韋龐的支持，現(xiàn)在也有了杰弗利戈的效忠，至少目前在儲位的角力上我們能立于不敗——但我還是覺得不安。我嘔心瀝血才獲得的東西，那個殘廢輕而易舉就從父親大人那里繼承了。比起我，他天生就擁有了太多……”
他神情淡漠得像在敘述別人的事，不過斯科特清晰捕捉到了他眼底一閃而逝的兇獰。云隼的團(tuán)長倒是明白主君心里的忌憚，原本以為勝券在握的計劃從伊塞爾回到奈斯卡倫開始一再出現(xiàn)變故。重立攝政失敗、中央廣場剿魔，那位王子的表現(xiàn)不可能不讓艾列克公爵心生警惕——女王久居深宮，爭權(quán)奪利都依賴著情人，對這些事情的個中利害缺少一些直觀認(rèn)識，三言兩語便被哄住了，她看不見公爵鎮(zhèn)靜之下隱藏的焦慮。
斯科特想起在翡翠谷瑪爾馬勒行宮時與伊塞爾對決的情形，私底下，其實(shí)他并不看好女王和他的主君。他在軍隊(duì)呆過很長時間，又怎么會看不出蒼角騎士對伊塞爾的絕對服從——那不是從瑞克將軍那里繼承一個名義就能得到的。而且這位王子年紀(jì)輕輕已有如此強(qiáng)大的法力，相比之下自己效忠的對象顯得遜色不少。不過，也沒什么關(guān)系，斯科特平淡無波的面容掠過一絲看透世情的冷漠，只要完成自己的夙愿，大不了為他的主君賠上這條性命。
“算了，看來暫時是無法除掉他的。”艾列克的聲音又響起，他輕輕一嘆說：“如果不是魯吉菲斯大人突然改變主意，現(xiàn)在的局面也許已經(jīng)不一樣了?！?br/>
那天妖魔王無功而返，告訴他目標(biāo)身邊有個更為強(qiáng)大的存在，刺殺取消了。為了交易的公平，他可以換一個刺殺對象，但不能與第一個目標(biāo)有關(guān)。
艾列克又是吃驚又是失望，他一度以為妖魔王碰上了王家學(xué)院的拜恩，另一方面他又忍不住懷疑這個理由的真實(shí)性?？墒撬桓姨岢鲑|(zhì)疑，看到妖魔王面無表情地強(qiáng)調(diào)著“交易的公平”，他有種打落牙齒往肚里吞的憤懣。經(jīng)他再三懇求，狡猾的非人類才勉強(qiáng)答應(yīng)把交易項(xiàng)目改成以后為他做一件力所能及的事。
“妖魔比人類更不可信?！卑锌藷o奈地感嘆，小心隱去了語氣中的一絲怨恨?！罢f起魔族，昨天我還收到一件有趣的禮物。有位外席的先生為了他的領(lǐng)地能讓子孫繼續(xù)世襲，希望我在女王面前美言幾句，為表示感謝他派人送來了一張羊皮抄。里面記錄的內(nèi)容讓我意外的眼熟——斯科特，你猜猜是什么？”
斯科特略略低頭，保持沉默。
他的主君也不需要他的回答，繼續(xù)道：“五芒星的魔族召喚陣——假如我沒記錯，那圖案和魯吉菲斯大人給你的那張圖紙一模一樣。當(dāng)然，也許妖魔王還給過其他人。”艾列克盯住最信任的部下的臉龐，一字一字地問：“第二種可能，斯科特，你想到了什么？”
斯科特突然單膝跪地，垂首道：“請您恕罪，公爵殿下。是我私自把召喚陣流傳出去的，不過我只復(fù)制了一份。”
“可是現(xiàn)在有些地區(qū)，這份東西的復(fù)制品已經(jīng)泛濫了。你想過后果嗎？”艾列克責(zé)問道，站起身來回踱了幾步，走到窗口負(fù)手而立，半晌背對著他開口：“我知道你報仇心切，但目前我們還需要那人的支持，我希望你保持克制。既然你已經(jīng)忍耐了這么久，再多忍耐些時候，想來并不困難吧？”
斯科特右手放在胸口，低沉地回答：“遵命，我的殿下?！?br/>
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人類難以想象，魔界的遼闊無垠。
潔白的天空透著明亮柔和的光華，卻遍尋不到作為光源的太陽。金色的霞云隨風(fēng)變幻，慵懶地游曳，只是偶爾打下一道雷電似的金光，頃刻在地上擊出一個焦黑的深坑。
黑色的大地彌漫著鮮血與死亡的氣息，數(shù)不盡的戰(zhàn)士吶喊著、廝殺著，毫不留情地用兵器刺穿彼此的胸膛，不斷有身軀倒下，溢出的鮮血交匯成涓涓細(xì)流，最后聚集為一條濃漿一樣的大河，環(huán)繞著戰(zhàn)場徐徐淌過。每隔一段時間，河面上揚(yáng)起血色的霧氣飄向戰(zhàn)場。死去的戰(zhàn)士在霧中重生，精神抖擻地投入新一輪的戰(zhàn)斗。
一座巨大的宮殿懸空靜止在黑與白之間，它的陰影覆蓋了大部分的戰(zhàn)場，仿佛將天地阻隔成光暗分明的兩個世界。宮殿用不知名的白色石料筑造，散發(fā)著溫潤的光澤。墻檐梁棟宛若一體，尋不到半絲磚巖對接的痕跡。墻面的紋理如浮光掠影，時刻變化，從不重復(fù)。天頂、地板、階梯，都是整塊整塊小山似的寶石按需切割出來的——主物質(zhì)界亞斯大陸上那座凝聚了千年繁華的“金宮”與之相比，不過是個寒酸的玩具。
然而對貝里安來說，看了幾萬年，這座“白石宮”——從名字就可以判斷出宮殿主人的品味——早就沒有了可以驚嘆的觀賞價值。
從主物質(zhì)界青瞳森林里的妖魔通道回到魔界的土地，熟悉的空氣給貝里安的心境平添了幾分愉悅。他隨手放開了施加在身上的封印，純黑的頭發(fā)迅速生長，迎風(fēng)飛揚(yáng)；灰褐色的雙瞳漸漸變黑，如深淵一樣深邃莫測。他瞬間外釋的氣息驚走了方圓百里的生靈，連地面戰(zhàn)場上廝殺不歇的戰(zhàn)士都不由自主地停止了戰(zhàn)斗，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地抬首看向出現(xiàn)在空中的身影。
貝里安無視宮殿周圍的防御領(lǐng)域，帶著卡休從容降落在西隅的一處綠寶石平臺上。他們剛一立定，即有一群魔族迎了上來。這些魔族個個形貌出色，額上顯現(xiàn)的復(fù)雜精妙的魔紋皆是擁有高等魔力的象征，而為首者赫然是一位魔神。
貝里安對這個魔神并不陌生，也不等他行禮直接問道：“洛唐，貝希加爾德在么？”
金發(fā)的魔神施了禮，微微低下頭，恭敬地回答：“是的，殿下，吾王在宮中。不過吾王國事繁忙，還請您稍待片刻?！?br/>
“國事繁忙？”貝里安哼笑一聲，“又忙著制造后代？”
這時一個略帶輕佻的聲音從眾魔族的身后傳來：“偉大的‘黑暗’蒞臨，就算床上有千萬名美人誘惑，我也得爬起來親自迎接啊?！?br/>
眾魔族連忙退到兩旁單膝跪地，齊聲道：“吾王！”
宮殿入口緩緩走出一個體形極為高挑的身影。他膚色雪白，眼睛猶如金色的琥珀，披散背脊的長發(fā)就像溶解成液態(tài)的紅寶石。他的五官漂亮得超越性別，堪稱驚世之美，但他的體魄和氣質(zhì)又決不會讓人錯認(rèn)為女子。他身上很隨便地穿著一件沒有裝飾的白袍，當(dāng)他站在那里時，周圍的一切都淪為黯淡的陪襯。
貝里安嘴角微挑：“千萬名美人也比不上您本尊，偉大的‘血河’。”
“謝謝夸獎。”身影就是這座宮殿的主人——血河之王貝希加爾德，他當(dāng)作沒聽到名為“黑暗”的來訪者贊美中的譏諷，懶懶地道：“不過，親愛的梵尼爾，兩百年沒見，難道你是特地來討論我的容貌的？”
“我當(dāng)然有重要的事，順便把你迷路的兒子送回來?！必惱锇搽S手將縮在他身后的小惡魔提到前面，解除了他的偽裝術(shù)。
卡休怯怯地跪下行禮，眼睛看著地面，低低喚了聲：“父王?！?br/>
貝希加爾德盯著他灰撲撲的腦袋審視了片刻，轉(zhuǎn)頭問他的下屬：“洛唐，這是哪個？”
金發(fā)魔神連回憶的時間都不需要，立即回答：“他是您的第九百三十六個孩子，名字叫卡休，他的母親是來自妖魔族的蕾依夫人?！?br/>
“蕾依？哦，我想起來了?！蹦醴磻?yīng)過來，顯然他的記憶力對女性更為敏感。“謝謝，梵尼爾?！彼惺肿屢幻聦賻Эㄐ萑ヒ娔赣H。
“你怎么不問問我是在哪里遇見他的？”貝里安道。
貝希加爾德沉默了一會兒，答非所問：“我聽說……你一直在主物質(zhì)界？”
“是的?！?br/>
血河之王若有所思點(diǎn)了點(diǎn)頭，側(cè)身做了個邀請的手勢：“走吧，我們先找個談話的地方?！?br/>
（咳，本周三更。不過為了寫得輕松點(diǎn)，以后還是保持每周兩更了，有余力再加更。）