靖武九年春闈會試，朱瞻墡奉旨做總裁（也就是主考官），大大地出了回風(fēng)頭。

    本朝太祖皇帝出身大商豪族，所以定下規(guī)矩參考唐與前宋兩代的科考制度。

    會試不僅僅是對經(jīng)典學(xué)問的考較，同時還要對考生生活觀察力，對文辭的運用、靈活思維和邏輯論述能力，以及其特長進行評比、考察和記錄。

    相對于李丹以前所知的大明朝八股考試，不僅難度增加，而且更實用。這也是為何唐軒等地方官員更務(wù)實并且都熟悉各種法律、規(guī)則的原因。

    會試其實除了商京外，還有南京應(yīng)天府（金陵）、西京西安府、北京順天府四個考場，考生可以擇方便處或就近參加考試。

    當(dāng)然，考題是一致的，統(tǒng)一由科考總裁院出題，謄寫四份后先后經(jīng)過火漆和瀝青的封裝。

    然后放進四個花梨木裹銅邊的「金匣」中，上鎖后由翼龍衛(wèi)監(jiān)護送抵四地貢院，經(jīng)過鄭重的驗封和鑰匙交接儀式，再放進三層上鎖的銅柜里。

    到學(xué)子們?nèi)窟M入貢院考場那天，拿著三把銅鑰匙的官員一齊到場，在翼龍衛(wèi)監(jiān)護下從柜中取出金匣。

    持有交接鑰匙的學(xué)政官員打開匣子，再由翼龍衛(wèi)核驗并先后開啟瀝青封袋和火漆封袋，學(xué)政官員才能將考題取出并展示給學(xué)生們。

    這套流程不僅嚴(yán)密，而且規(guī)范，有力地防止了預(yù)先考題的泄漏。從出題、選題到皇帝御筆定題，直到考生離場的那天，與出題有關(guān)的官員全體集中居住在西湖上的杏花島。

    好在吃喝不愁，風(fēng)景又佳，一個月下來除去對家人思念其它倒也無礙，只當(dāng)是休公假了。

    商京貢院的位置在距歸德府府衙不遠的「文部街」，東邊是歸德府學(xué)和睢陽縣學(xué)，西邊是文化坊，乃是全城文字最盛之處。.

    二月初***生進場，考試「經(jīng)論」；十二日第二次進場考「策論」，十五日第三場考「判詞」和「詩賦」。

    第三場是本朝特色，判詞大多是考一個案例，讓學(xué)生分析雙方對錯及適用的法律條款，然后寫一篇自己的判詞。

    詩賦則考察學(xué)生對詩詞的感悟力、評判力和應(yīng)題作品的敏捷程度。前者需要學(xué)生對市井生活、民風(fēng)民俗有所了解，后者更多看應(yīng)變和靈活運用文辭的能力。

    四個考場共取貢生卷一千一百六十名，其中商京三百五十名，應(yīng)天府三百一十名，北平府兩百六十名，西安府兩百二十名。

    然后從中選擇四分之一到三分之一優(yōu)秀者成為進士，由各地貢院發(fā)給盤纏匯集到商京參加殿試。

    在北平和西安兩府增設(shè)考場，是太宗皇帝為解決長期懸而未決的南北之爭采取的策略，因為爭的內(nèi)容之一就是當(dāng)年太祖規(guī)定：

    南方士子（在應(yīng)天府考試）和北方士子（在中京商丘考試）錄取比例為六比四。

    在太祖時這個比例合適，因為北方長期戰(zhàn)亂人口下降較多，而且文化上被前朝長期壓制不如南方普及的緣故。

    但到幾十年后的太宗時期情況已經(jīng)改變，而朝堂上南方人多于北方的情況也必須改變，故而增加兩個考場名義上照顧北方考生。

    實際考生參加鄉(xiāng)試并不以居住地遠近作為選擇考場條件，這就使雙方在這個問題上的爭吵漸漸淡了下來。

    前兩場考下來，大家覺得今年經(jīng)文題目尚可，策論題「論礦務(wù)及礦監(jiān)制度的得失」卻大出很多人意外。大家原以為皇帝在這上頭吃虧不會提及礦務(wù)問題，誰知道還就偏偏提了。

    「看來今上真是個英明之君，頗有唐太宗之風(fēng)也！」胖佛林琬言發(fā)出如是感慨。

    到了第三場，判詞是關(guān)于一名海商因所運海鹽受潮打官司，要求船家賠償，那船家以同艙其它貨物并未受潮為由

    拒絕賠償?shù)陌咐?，要求大家分析案情，援引條款做出判決。

    這下可熱鬧了，學(xué)子們寫什么的都有，出了考場之后便吵成一片。有支持海商的，有支持船家的，雙方吵得不亦說乎。

    甚至吵到酒館、飯肆乃至紅樓里的都有，弄得歸德府衙役們疲于奔命、哭笑不得?！刚l出的這缺德題目，俺們這不成了那城門失火被殃及的魚么？」有人罵道。

    他們卻不知，這題目來源是李丹酒后和劉喜說的一個故事兒，劉喜寫進秘報里遞給皇帝，趙拓樂完順手拈來當(dāng)作今年的考題啦！

    「誒，皇上從哪找的這個案例？簡直絕了！」批卷子的考官們也直搖頭。按例判詞不論對錯，先看判的邏輯和引用法律是否妥當(dāng)，妥當(dāng)就合格。

    如果判船長不負責(zé)任的為中上，判詞里有商家自行承擔(dān)損失的，那就是上等了。如果能強調(diào)包裝問題并提示那海商可以追究包裝商戶責(zé)任的，則是上上之選。

    周梧是不懂海商、鹽貨這些，韓倡出個主意，讓錦袍和事佬鄧尋（鹽商子弟）和林琬言（海商子弟）二人之間做了個辯論表演，眾人這才恍然大悟。

    「鳳之你不必擔(dān)心，你的經(jīng)義和策論都不錯，應(yīng)該可以把成績拉回來?！鬼n倡安慰他說。

    其它三地的新科進士已經(jīng)進京，他們在這里等待大校閱之后卷子的排名和發(fā)榜，然后要備戰(zhàn)下個月的殿試。通過殿試分出三甲，即：

    第一甲（前三名）賜進士及第出身及翰林院修纂（從六品）、編修（七品）等官職，

    第二甲賜進士出身，稱庶吉士，入翰林院學(xué)習(xí)和備用（二甲只有第一名可獲檢討職務(wù)，從七品），

    第三甲賜同進士出身往六部觀政，然后從事低級官僚或知縣職務(wù)。

    到了放榜那天，貢院街門口人山人海。鳴鑼之后公差開始從左往右貼黃紙，開頭是個大大的「榜」字，然后用泥金墨字書寫名詞、姓名、籍貫，這就叫金榜題名。

    從三甲到一甲貼過去，轟動多少人涌上來看。

    周梧看到自己中了三甲，是第三百零七名，抹去頭上的汗水，苦笑道：「不想皇天有眼，居然還給我個機會。慚愧、慚愧！」

    他本是西安府人，前兩次在西安參加考試都未中，。好在家里供得起，所以特地跑來商京應(yīng)試，不想在這里中了，心底里非常高興。

    韓倡中了三甲三百二十六名，他自己知道有多少墨水，反正中了就行！鄧尋是二甲一百七十四名；許保中是一甲第九十三名。

    現(xiàn)在還剩下蘇由、方謂、林琬言和魏叢喜四個沒出來，眾人等得心焦，卻嘴上一直安慰別人。

    下一張再仔細看，赫然寫著方謂第六十二名，蘇由是第三十四名?！冈偻?，那可就是前十了！」有人小聲說。

    林琬言已經(jīng)不抱希望，他搖搖頭：「唉！看來今科是沒戲唱嘍！」

    「再等等，不是還有沒出來嘛?！鬼n倡說著自己都覺得不可能，他是知道胖佛功力的，尤其在詩賦上頭他可真差得遠！

    又一張貼出來，卻是一甲前十到四名，還是沒有魏叢喜。他皺皺眉，轉(zhuǎn)身便走！方謂要拉住他，蘇由擺擺手：「由他去，他這個脾氣呀……！」

    魏叢喜家境貧寒，他住不起文學(xué)坊周圍的客棧，所以遠遠地找了包河?xùn)|岸皇林寺里寄住。魏叢喜腳下走得快，回到住處邊開始收拾被褥、衣服，準(zhǔn)備回家。

    忽然聽到敲門聲，回過頭看時，見是寺里的和尚在門口合十，問他：「施主這是要走么？」

    「啊，是準(zhǔn)備走?！刮簠蚕布t了臉，他以為對方看穿自己，感到害臊和羞愧：

    「師父這是來要布施的？說實話我身上只剩下五十文，若再不離開京師，只

    怕連水都喝不起了?！顾詭ё猿暗卣f。

    「阿彌陀佛！」和尚也笑了：「京師居大不易也，難為施主了。

    不過小僧來卻不是為布施和茶水錢，，進京趕考的窮苦舉子何止施主一人？敝寺從未計較過。況且，已經(jīng)有人替施主在敝寺布施過了?！?br/>
    「啊？還有這等事？」魏叢喜納悶：「師父可知對方是哪位？」

    和尚搖頭：「出家人不問俗務(wù)。那人只留下一句話，欲能格物致知者，必能忍人所不能，耐得住、等得起。」說完和尚微微躬身，消失在門外。

    「耐得住、等得起……，這是什么意思？」魏叢喜一時癡住了，坐在疊整齊的被子上呆呆地想起來。不知過了多久，忽然一陣吹打的鼓樂驚醒了他。

    魏叢喜抬起頭，茫然看向窗外，心想難道是這寺里某位和自己一樣寄住的學(xué)子高中了？

    腳步聲再次響起，那和尚又出現(xiàn)在門口。見他尚在似乎松口氣：「施主，有客來訪?！?br/>
    「找我的？」魏叢喜剛問了這句，就看見一名官員和一位褐衣人出現(xiàn)在面前?！刚垎柨墒俏靼哺豪蠣攨蚕蚕壬?dāng)面？」

    「是！」魏叢喜嘴巴張張，卻沒說出什么來，只答了一個字。

    「恭喜，魏老爺今科高中一甲第三名！這位是黃門郎尤大人，他來教授您入宮的禮儀，請準(zhǔn)備下到午朝門謝恩罷！」

    「呃……啊，大、大人，學(xué)、學(xué)生家境貧寒，只有這身衣服……?！刮簠蚕灿质羌?、又是尷尬，手都在不可抑制地發(fā)抖。

    那官員抿嘴一笑：「探花郎盡管放心，一切尤大人已做安排，盡管聽他的便是。」