“大哥，與你們當代英雄相比，我覺得自己還很不夠。”古永元感嘆道。事實上，這些人被一些人譽為英雄，也被另一些人譴責為亡命之徒。但在這個時代，他們可以發(fā)揮重要作用。相比之下，古永元在他們身邊就感覺有些無力。身上的一個小傷口都會讓他痛苦地尖叫。
林老大呵呵一笑，臉上的繃帶下露出了溫柔的笑容。他輕輕摸了摸紗布，道：“西藥效果不錯?！?nbsp;拜訪律師處后，他請一位西醫(yī)醫(yī)生重新縫了針。
古永元點頭同意，道：“是啊，西方文明有它的優(yōu)點，大哥，留在上海，萬事小心點。” 他和律師商量過，把林老大介紹給盛和貿易，讓他成立一家貨物貿易公司，用輪船運輸。律師非常支持這個想法，因為第一艘輪船北上進行貿易無疑會帶來可觀的利潤。
林老大微笑著點了點頭，然后看向古永元，道：“古先生，我是一個直率的人，我不會拐彎抹角。你有野心，我很榮幸你認為我，林老大，有什么用處，這里有什么事，我都會給你做好?！?br/>
古永元輕笑一聲，“什么野心？大哥，你太看得起我了，不過我倒是有幾句忠告給你。”
“說吧?！绷掷洗蠓畔虏璞f道。
古永元沉吟片刻，輕聲說道：“我知道你對太平天國和小劍會有恩怨，但我希望你以后能夠放下舊怨，專注于在上海的發(fā)展。讓我來吧?！边@么說吧，就算有綠旗軍士兵在街上追趕風劍會的成員，你也應該做一個旁觀者。有時候，不做小事干預，才是大局的關鍵。”
林老大緩緩點頭，道：“我明白了。” 隨后，他笑著補充道：“古先生，我很喜歡聽你叫我‘大哥’?！?nbsp;能遇見你，是婉雪的福氣。”
古永元微微一愣。他沒想到林老大會認同他對林婉雪的感情?？磥硭呀浱崆爱斏狭私惴蛄?。
林老大卻嘆了口氣，說道：“婉雪是個意志堅強的女孩子，卻過得不好，都是我的錯。她從小就在外漂泊，每天都在風吹雨打，沒有過上好的日子。”日子過得很平靜，她是個好姑娘，卻被一群粗漢圍著，過著危險的生活。我對她不好。當我在九泉下遇見我母親時，如果她問我如何我已經照顧好妹妹了，我都不知道該怎么回答?！?br/>
沒想到這個看似粗獷的男人竟然還有如此敏感的一面，古永元輕輕拍了拍他的手，安撫道：“林大哥，你放心，我會好好照顧她，保證她不被任何人欺負?！?br/>
林老大滿意地一笑，端起茶杯，道：“今天不能喝酒，就給您敬一杯高泡茶敬酒吧！希望古先生不要辜負我的期望?！?br/>
古永元舉起茶杯與林老大的茶杯碰杯?？粗掷洗蟆肮具斯具恕钡睾炔?，古永元心中升起一股難以言喻的堅定感。
正說話間，空氣中突然響起絲竹樂聲。扭頭一看，就看到附近的茶館里出現(xiàn)了一個老人和一個小孩。老者衣著破爛，看上去七十多歲了。他一邊拉二胡，一邊唱著歌：“金粉鋪滿東南諸省，層層恩怨屬于尊貴。鎖盆賭徒的計謀，折扇才女稱霸上游。避座，畏首畏尾?！蔽淖制群?，著書立說，都是為了生計。田橫五百人如今在哪里？難道歸來都成為侯爵了？
歌曲充滿滄桑感，喚起深沉的憂郁之情。
能唱出這樣的歌曲，可見老人學識淵博，但他的晚年卻與他所希望的相去甚遠。旁邊那個四五歲的孩子，渾身都是泥土，可憐兮兮地伸出手來索要獎勵。然而，顧客只是輕蔑地把他趕走了。
看著這老者和幼童，古永元輕輕嘆了一口氣，自言自語道：“層層恩怨，屬于尊貴，層層恩怨，屬于尊貴?！?nbsp;漸漸地，他陷入了沉思。
林老大扔了幾個硬幣給孩子，表情也沉默了。
...
下午，英國領事阿萊恩先生來到欽差大臣官邸，正式抗議清軍在租界內的掠奪活動。
由于租界沒有城墻，又靠近外面的清軍軍營，清兵頻繁潛入租界，糾紛不斷。幾天前，一些士兵從碼頭偷走了木材，并與外國商人發(fā)生沖突。他們打傷一名外國商人后逃跑。前一天晚上，更多的士兵在碼頭附近與外國商人發(fā)生斗毆。洋槍隊到達后，打傷數(shù)名清兵，打死一人，清兵紛紛散去。
古永元知道，幾個月后，因雙方矛盾的不斷加深，著名的泥巴鎮(zhèn)之戰(zhàn)將會被點燃。火花是在跑馬亭散步的外國商人夫婦與清軍士兵的對峙。這一系列的沖突驅使英、法、美三國的領事們紛紛給清軍上了一課。他們組織了一次聯(lián)合攻擊，涉及英國和美國海軍特遣隊的三百多名水手和海軍陸戰(zhàn)隊員，以及作為盟友的風劍會。諷刺的是，這支由三百名外國火槍手組成的小股軍隊卻擊敗了萬余名清軍，甚至還放火燒毀了清軍主營。
泥鎮(zhèn)之戰(zhàn)進一步暴露了清朝在西方國家面前的弱點，促使他們集中精力使用武力來保護租界。此戰(zhàn)之后，長江地區(qū)的官員開始對西方國家更加敬畏，并開始與西方國家進行軍事合作，鎮(zhèn)壓風劍會和太平天國運動。然而，京城的強硬派仍然頑固地瞧不起西方“野蠻人”。當然，這些所謂的強硬派并不是出于任何民族自豪感，而是出于民族自豪感。更多的是一種莫名的傲慢。盡管他們在第一次鴉片戰(zhàn)爭中失敗了，但他們認為西方人遠在大洋彼岸，簽了幾個條約，他們認為自己對洋鬼子很慷慨。當時英國人提出的條件相當苛刻，但當中國人開始談判時，沒想到清朝竟然爽快地答應了。英國人當時很高興，但他們萬萬沒想到，清朝根本不把這個條約當回事。
而十年后的今天，清朝宮廷內，又重新燃起了對那場戰(zhàn)爭失敗的不滿情緒，昔日的傲氣又重新浮現(xiàn)。
幾年后的第二次鴉片戰(zhàn)爭，英法聯(lián)軍甚至攻入北京，燒毀了圓明園。以咸豐皇帝為首的強硬派此時感受到了真正的刺痛。咸豐帝突然駕崩，意志堅強、不顧外國列強的兩廣總督被俘，流亡印度而死。這位高官的命運，足以讓所有清朝官員心生恐懼。這些事件之后，清政府對西方國家的態(tài)度發(fā)生了徹底的轉變。自強運動爆發(fā)，與西方全面合作鎮(zhèn)壓叛亂。
雖然泥鎮(zhèn)之戰(zhàn)在國內史書中很少提及，但其影響卻是深遠的。從目前的情況來看，租界外國人與清軍之間的沖突恐怕是不可避免的。針對阿萊恩的抗議，古永元回復稱，這不屬于他的管轄范圍，但表示理解各國的不滿和遺憾。
那天晚上，古永元忽然來了興趣，想去看看歷史上引發(fā)泥鎮(zhèn)之戰(zhàn)的跑馬亭。不過真正在戰(zhàn)斗中發(fā)揮作用的跑馬亭是一座即將修建的賽馬場，而不是古永元打算去的地方。他不太清楚這個區(qū)別。