?回來(lái)這一路上倒是瞧見(jiàn)不少書(shū)生模樣的往薛明宇走的方向趕，興許是有什么大儒要來(lái)罷，瞧這陣仗應(yīng)當(dāng)是個(gè)了不得的人物。明珠這輩子沒(méi)想過(guò)要考功名，男妻貌似也沒(méi)那資格，家里頭也就王名川像個(gè)讀書(shū)人模樣，只他總一人悶頭看書(shū)終歸不是個(gè)事兒，村里的讀書(shū)人多集中在下灣且同王家人不對(duì)盤(pán)少有走動(dòng)，城里認(rèn)識(shí)的也沒(méi)個(gè)學(xué)識(shí)相當(dāng)?shù)目梢越浑H，明珠一邊愁著給王名川找個(gè)老師教導(dǎo)一邊往李大娘的早餐鋪?zhàn)幼撸敕忠肆魅デ茻狒[的心思也無(wú)。

    他們這樣的身份，去了怕也只夠看個(gè)熱鬧吧，不如早些回家多作幾塊兒山楂糕實(shí)在呢。

    **

    “你說(shuō)的是楊家那個(gè)小子？”

    “大娘您知道？”

    明珠去接小溪和小潭時(shí)總會(huì)抽空同李大娘老兩口聊聊的，老人家就一個(gè)兒子還不常在跟前兒，年紀(jì)大了總免不得想找個(gè)晚輩在一旁多嘮叨幾句，是以明珠每次進(jìn)城都會(huì)聽(tīng)老兩口說(shuō)會(huì)兒話，這說(shuō)著說(shuō)著卻是拐到了楊文華那邊兒去。

    “嘿，咋就能不知道呢，兩三年前那事兒可鬧得不小，才過(guò)去多長(zhǎng)時(shí)間呢老婆子我還不至于忘?！?br/>
    明珠一聽(tīng)來(lái)了興趣遂多問(wèn)了幾句，沒(méi)成想倒是聽(tīng)了件極荒唐的事兒。商者三代不為仕，楊家那樣的大商戶錢(qián)沒(méi)少掙面子也體面，哪就管什么士農(nóng)工商呢，是以也沒(méi)什么要洗白子侄讀書(shū)做官的心思，單單送了兒子輩孫子輩的去書(shū)院里頭學(xué)些皮毛夠看賬認(rèn)字兒做買(mǎi)賣(mài)不被人騙就行。楊文華雖說(shuō)是庶子也還是去過(guò)書(shū)院的，原本想著學(xué)個(gè)幾年便出來(lái)到鋪?zhàn)永餁v練，哪曾想讀書(shū)卻讀出了不小的是非。

    “謝家那時(shí)極反對(duì)這兩人在一塊兒，無(wú)奈在書(shū)院里頭被人當(dāng)場(chǎng)抓住了不給個(gè)交代實(shí)在是面子上不好過(guò)，所以這才娶了那楊文華?！?br/>
    當(dāng)初楊文華在書(shū)院里頭也不過(guò)是熬個(gè)年份，因著為人內(nèi)向怯懦平日里也不怎跟人交際極是不起眼，哪曾想這人竟大膽到被人撞見(jiàn)在書(shū)院里頭與謝柳行那茍且之事，如今男風(fēng)盛行真要是在別處尋歡被人撞見(jiàn)也就撞見(jiàn)了，可在書(shū)院這樣的地方卻是極大的褻瀆，楊文華沒(méi)多大干系不過(guò)是退學(xué)，可謝柳卻是要繼續(xù)讀書(shū)考功名的，如此便不得不顧及面子問(wèn)題。

    在書(shū)院勾搭同窗？

    好吧，勉強(qiáng)算是兩情相悅情難自禁。

    那最后又棄郎他顧是什么意思？這不擺明了是玩兒了人便罷么！

    楊文華同謝柳兩個(gè)一比明眼人都能看出來(lái)?xiàng)钗娜A是弱勢(shì)一方，天生同情弱者的公道自然要往他這邊偏，一時(shí)之間謝柳那是被罵得比過(guò)街老鼠還慘，讀書(shū)人最重名聲，謝柳不想再這般臭下去到底還是松了口，哪曾想一松口便將妻位給送了出去。

    楊家是商戶，有機(jī)會(huì)攀上謝家這般大族自然會(huì)不遺余力爭(zhēng)取，做人男妾不過(guò)是個(gè)玩物起不了多大作用，是以從這事兒一出楊家便瞄著妻位去的，當(dāng)初那事兒鬧得挺大到最后竟逼得楊文華自殺了好幾回，也不知這兩家到底達(dá)成了什么協(xié)議，到最后是以謝楊兩家結(jié)為姻親收?qǐng)觥?br/>
    明珠咋舌。

    瞧著楊文華那模樣也不是個(gè)開(kāi)放的人，怎就過(guò)往如此精彩？

    “我倒是想起來(lái)了，你那大哥當(dāng)初也是同他們一個(gè)書(shū)院呢，想來(lái)應(yīng)該知曉這事兒，你也別怪老婆子我多嘴，只男娃兒家家的哪個(gè)會(huì)跟他那般涂上滿臉的粉？要知道早先瞧著也是個(gè)模樣俊俏的后生，這兩年不知怎的竟成了這幅模樣，你不知道，遠(yuǎn)了瞧著他我都不敢正眼看！”

    對(duì)于薛明宇的特殊愛(ài)好明珠已經(jīng)不想多做評(píng)價(jià)了，只沒(méi)想到這貨竟然也有正常的時(shí)候，到底是受了什么刺激要他染上了不搽粉就不出門(mén)兒的惡趣味？

    **

    回程時(shí)天兒已經(jīng)陰了，夏天總多雷雨天氣，一陣兒一陣兒的要人躲都沒(méi)法兒躲，明珠不敢耽擱等方鐵柱一送完木炭回來(lái)便帶著兩個(gè)小的上了他的牛車，可惜到最后還是沒(méi)躲過(guò)，怕兩個(gè)孩子挨淋明珠只得同方鐵柱臨時(shí)找了個(gè)棚子躲雨。

    往來(lái)的人雖不多可能避雨的只有這么一兩個(gè)地方，是以過(guò)了不到半盞茶的功夫小棚子底下便聚了不少人，十里八鄉(xiāng)的總有些沾親帶故，這里頭雖說(shuō)不止穿山凼的人可拐來(lái)拐去竟都是認(rèn)識(shí)的，明珠因著不是原裝貨不敢多說(shuō)，只得牽了兩個(gè)小的看方鐵柱同別人聊天，看著看著竟是看來(lái)了一個(gè)意想不到的人。

    王清泉？

    今兒個(gè)倒真是齊活了。

    那王清泉顯然也是認(rèn)出明珠了，倒不是說(shuō)對(duì)明珠這人有多看重只一面就能過(guò)目不忘，而是臉上長(zhǎng)了這么大塊兒胎記的人著實(shí)不多，他能一眼認(rèn)出也算尋常。只見(jiàn)王清泉嫌惡地看了一眼明珠后便轉(zhuǎn)過(guò)身去再不愿理他。

    明珠聳肩。

    “明珠哥，冷?！?br/>
    雖是盛夏可這般大雨下下來(lái)也還是有幾分寒氣的，大人倒不打緊，兩個(gè)小姑娘可受不得凍，小溪沉穩(wěn)些咬牙忍著沒(méi)吭聲，小潭卻是受不住地要往明珠懷里鉆，明珠脫了自個(gè)兒外袍將兩個(gè)小姑娘都包了起來(lái)，可起先他們跑得遲了外袍已經(jīng)濕了好幾大塊兒，就這般裹身上了也抵不了多大事兒，方鐵柱那邊比明珠還不如些，就是包袱里頭裝著的新衣裳也濕了不少。

    明珠將兩個(gè)小的圈進(jìn)懷里用體溫取暖，暗罵自個(gè)兒出門(mén)之前不看天氣，便是拿把傘出來(lái)也好總不至于這般模樣！

    正在惱恨之時(shí)眼前出現(xiàn)了一件兒材質(zhì)極不錯(cuò)的外袍，明珠順著方向看去，卻是發(fā)現(xiàn)援手的人竟是王清泉。

    “愣著做什么，快些拿去，你這嫂子如何做的，怎會(huì)要兩個(gè)小娃娃受這份兒罪！”

    明珠老實(shí)道歉，手上動(dòng)作卻是一點(diǎn)不慢地用那袍子將小溪和小潭包了起來(lái)。

    “今兒個(gè)是我疏忽了，袍子沾濕了水等家去后我洗干凈再給你送來(lái)，小溪小潭，快同哥哥道謝?！?br/>
    兩個(gè)小姑娘極聽(tīng)話地說(shuō)謝謝，王清泉那板著的臉稍稍柔和了些，可一瞧見(jiàn)明珠那張陰陽(yáng)臉又極其厭惡地撇開(kāi)視線，他著實(shí)搞不懂這般丑陋的人如何還有顏面在外頭走動(dòng)，古人言相由心生，此人面惡至此難怪照顧不好孩子。

    王清泉覺(jué)得自己真相了，隨即看明珠的眼神兒更嫌棄了一分。明珠瞧得云里霧里，還猜想著王清泉是在怪他沒(méi)帶好小溪跟小潭呢，畢竟這都是他們王家的人他愛(ài)護(hù)是應(yīng)當(dāng)?shù)模氲竭@里明珠帶了幾分抱歉地對(duì)王清泉笑笑，襯得那張陰陽(yáng)臉更是不堪。

    王清泉扭頭，半聲不吭地走了。

    明珠：……

    盛夏的雨來(lái)得快去得也快，土路上大大小小的水洼還未全裝滿呢天兒便放晴了，躲雨的路人紛紛離開(kāi)棚子，拴在最外頭的黃牛甩了甩尾巴抬頭沖天——

    “哞——”

    同大部隊(duì)一道出棚子的王清泉像是怕被明珠傳染了丑病一般疾步往外走，走到一半?yún)s又退回來(lái)極別扭地同明珠說(shuō)到：

    “名士江源這幾日返鄉(xiāng)修養(yǎng)，興許能停留個(gè)把月，你同王名川說(shuō)說(shuō)要他留心些城里動(dòng)向，便是不能拜入姜大家名下能去聽(tīng)聽(tīng)名士教誨也是好的，悶頭讀書(shū)總不是個(gè)事兒，我們王家人可不能出書(shū)呆子，沒(méi)得丟了祖宗臉面！”

    說(shuō)完又極是別扭地轉(zhuǎn)過(guò)頭去跟避瘟疫一般走了，明珠瞧著那人的背影嘴角彎成一個(gè)弧度。

    這王清泉瞧著倒不像是個(gè)惡人。

    說(shuō)來(lái)論年紀(jì)王名川還得叫王清泉一聲族兄，此番瞧來(lái)這王清泉倒是有幾分兄長(zhǎng)風(fēng)范，臉色雖然臭卻比那總是笑呵呵又暗地里瞧不起人的王舉人強(qiáng)出許多。

    **

    下了牛車之后明珠懷里抱著一個(gè)手上拉著一個(gè)就往家跑，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的瞧見(jiàn)王名川領(lǐng)著大河小湖兩個(gè)在回家的那條必經(jīng)道上等著，不知因著什么緣由明珠腳底下的步子卻是又快了些。

    王名川笑著走過(guò)來(lái)將被明珠牽著的王小溪也抱了起來(lái)，一家六口歡歡喜喜回家去了。剛到家明珠便要小溪小潭兩個(gè)去將濕衣裳換下，王名川一早便將熱水和姜湯都弄好了只等著這一大兩小回來(lái)使呢，幸虧那雨沒(méi)下多長(zhǎng)時(shí)間，兩個(gè)小的也只是打了兩個(gè)噴嚏流了些鼻水便罷，明珠所擔(dān)心的那些個(gè)頭疼腦熱卻是沒(méi)出現(xiàn)。

    因著今兒個(gè)下雨地里頭也沒(méi)法兒去，索性一家人窩在家中過(guò)了天清閑日子，明珠倒是惦記著山楂糕那事兒呢順手將前兒個(gè)收集好的那些拿出來(lái)淘了，又將綠豆泡上等著一會(huì)兒下鍋。

    “你今兒個(gè)累著了便要我來(lái)罷，我力氣大些，雖說(shuō)做飯手藝不如你可舂野山楂倒是不費(fèi)勁兒的。”

    王名川心疼明珠在外頭奔波了半日連回家也消停不了，遂主動(dòng)接過(guò)了明珠手里頭的活計(jì)開(kāi)始舂山楂，明珠也不推辭，而是極默契地拿了糖罐子來(lái)趁著王名川舂山楂的功夫往里頭一勺一勺地加糖。做山楂糕別的材料倒不費(fèi)單是糖和綠豆耗得多，綠豆還剩了不少可糖罐子卻是眼見(jiàn)著空了，明珠想著明兒個(gè)去城里頭能不能要糖品齋先結(jié)一部分的錢(qián)，一邊尋思著可能性一邊將今日遇著王清泉的事兒同王名川說(shuō)了。

    “讀書(shū)人總還是免不了交游的，地里的活計(jì)雖說(shuō)不能落下你還是得留些心在人際關(guān)系上，姜大家那事兒強(qiáng)求不得隨緣便是，只我瞧著你這族兄品性倒是不錯(cuò)，有空你多同他接觸接觸。自然，具體如何我也說(shuō)不準(zhǔn)，還得你自個(gè)兒斟酌斟酌?！?br/>
    人心莫測(cè)，今兒個(gè)王清泉給他留下了好印象不代表這就是他的本來(lái)面貌，可親戚之間若非真鬧到像明珠同薛家那樣的地步時(shí)多走動(dòng)些總沒(méi)錯(cuò)，古人看重親緣關(guān)系也不是沒(méi)道理，血濃于水這四個(gè)字還是能框住些人的。

    兩人一邊合計(jì)往后如何發(fā)展一邊倒騰山楂糕，等一切弄妥當(dāng)之后還未來(lái)得及歇呢便聽(tīng)見(jiàn)院子里頭有敲門(mén)聲，大河跑去瞧了瞧，叮叮咚咚又跑回來(lái)帶著幾分懼意地道：

    “大伯來(lái)了！”

    王家的親戚統(tǒng)共就這么多，能被叫成大伯的……除開(kāi)王舉人倒也數(shù)不出第二個(gè)了。

    明珠同王名川對(duì)視一眼，皆在對(duì)方眼里瞧出了擔(dān)憂。