乾元十四年。

    芪蘭，芷城。

    一封家信從迢迢長(zhǎng)安而來(lái)。

    伴隨著這一封家信來(lái)芷城的，是駐在城下的浩浩黑甲衛(wèi)。

    “父母親在上，不孝女綺云一切均安。惟入秋染微疾，兼思念幼弟小妹，竟不能好。幸太子體諒，遣使者迎奐弟因妹入京團(tuán)聚。不孝女不能近旁侍奉雙親，還累父母親憂心，心中惶恐，再三泣叩?！?br/>
    王后看罷女兒的信，正要說(shuō)話，抬眼卻看到，芪蘭王正神色陰郁復(fù)雜地盯著案上的一封密函。良久，他低聲道：“他終究不放心?！?br/>
    “是皇上的意思？”

    “東宮那位向來(lái)謹(jǐn)慎，這樣一番動(dòng)作，自然是皇上默許的。只是……”芪蘭王神色有些遲疑，“此番要接的，不僅是奐兒，還有阿因，倒有可能是太子一舉兩得的謀劃?！?br/>
    “這樣說(shuō)來(lái)，豈不是云兒真是身子大不好了！”王后神色大變。綺云雖不是王后親生，卻自幼在王后身邊長(zhǎng)大，如今遠(yuǎn)在長(zhǎng)安，消息含糊，自然讓人心焦。

    芪蘭王沉默不語(yǔ)。乾元十一年，王長(zhǎng)女蕭綺云遠(yuǎn)嫁東宮太子劉恪?；噬鲜ザ?，賜予蕭氏大周太子妃的榮寵，一時(shí)間風(fēng)光無(wú)限。

    到底是看不盡的暗流涌動(dòng)。

    “國(guó)主，東宮陸詹事求見(jiàn)?！眱?nèi)侍進(jìn)來(lái)，打破了沉寂。

    陸鼎夫小步趨入殿內(nèi)，后面只跟著一個(gè)同樣著玄衣的軍士。軍士竟跨刀上殿，芪蘭王卻只是眉間微微一皺。

    陸鼎夫倒是一如當(dāng)年的畢恭畢敬。

    “殿下向國(guó)主與娘娘問(wèn)好，還望世子與翁主早日收拾行裝，頂好三日內(nèi)便啟程?！?br/>
    芪蘭王并不作答。倒是屏風(fēng)后面?zhèn)鞯靡宦暰揄憗?lái)。原來(lái)，是芪蘭王幼女蕭因得知有長(zhǎng)安來(lái)使，拉著王兄蕭奐藏在屏風(fēng)后面偷聽(tīng)。陸鼎夫不過(guò)是區(qū)區(qū)一個(gè)東宮詹事，卻不過(guò)是面上恭敬，言語(yǔ)竟這般怠慢，蕭因一時(shí)生氣，倏地站起身來(lái)，竟然撞倒了旁邊案上的瓷瓶。

    “誰(shuí)！”那玄衣軍士竟執(zhí)刀上前。

    蕭奐輕輕拍拍妹妹，從屏風(fēng)后轉(zhuǎn)了出來(lái)，喝道：“我是芪蘭世子，你是什么人，竟然敢跨刀進(jìn)我王庭！”

    陸鼎夫倒是不緊不慢，呵斥軍士退下，向蕭奐欠了欠身，道：“軍士無(wú)知，沖撞了世子。還請(qǐng)國(guó)主與世子包涵?！?br/>
    蕭因透著屏風(fēng)的縫兒，看到屏風(fēng)外的那個(gè)人不過(guò)是將刀收入鞘中，臉上卻依舊沒(méi)有什么神色。“這個(gè)人，竟好像有些眼熟，”蕭因一時(shí)有些茫然，轉(zhuǎn)而又想“可惜是個(gè)討厭鬼?！?br/>
    蕭因根本就討厭一切黑甲衛(wèi)。上一次，黑甲衛(wèi)來(lái)芷城，姐姐就去了長(zhǎng)安。如今，又輪到了她和四哥。長(zhǎng)安路遠(yuǎn)，什么時(shí)候才能再回芪蘭呢？

    芪蘭王后嫡出不過(guò)一個(gè)女兒并一個(gè)兒子，如今倒是一應(yīng)去了長(zhǎng)安，心中自是萬(wàn)千不舍，可惜都奈何不了皇命難違。總是千萬(wàn)叮嚀囑咐，終究抵不過(guò)三日，即便啟程。

    芪蘭王立在芷城城門之上，望著兒女一行便要上馬車。從來(lái)風(fēng)云詭譎，平靜無(wú)爭(zhēng)的日子到底是難得的。當(dāng)年他便是以世子的身份入質(zhì)長(zhǎng)安，那真是一番動(dòng)人心魄的故事。那時(shí)，皇上還只是大周一個(gè)尋常的皇子。后來(lái)，他下對(duì)了注，皇上贏了。

    他還記得長(zhǎng)安最美的那個(gè)冬天，對(duì)，正是乾元元年的那個(gè)冬天，還是世子妃的王后生下了阿因。皇上親切地稱著他的表字，高興地逗弄著襁褓中的阿因，說(shuō)：“你的這個(gè)女兒生得真是極好，正和朕的皇朝同歲。”便是那時(shí)，阿因成了乾元皇朝受封的第一位翁主，并得清河郡為食邑。

    芪蘭王甚至覺(jué)得，那個(gè)冬天比乾元二年，他終于回到闊別多年的芷城繼位為芪蘭王的那個(gè)冬天，還要美。元年的時(shí)候，他雖然人還在長(zhǎng)安，卻生了一種所有的陰霾寒冷都被驅(qū)散盡了，再也不會(huì)復(fù)來(lái)的錯(cuò)覺(jué)。

    可惜，事情終究循環(huán)往替了起來(lái)?！安贿^(guò)十年光景啊……”他不禁失了神。王后上前為他披了一襲裘衣，“天還是有些冷的，國(guó)主加件衣裳吧。”

    是有陣陣的風(fēng)來(lái)，這股子寒意，竟然有些像是還在長(zhǎng)安的時(shí)候呢?？刹皇牵情L(zhǎng)安的寒風(fēng)竟吹到這芷江邊上來(lái)了。二人便在城頭的風(fēng)中，遙望著城下這一雙無(wú)邪的兒女。

    芷城門開(kāi)，一眾老傭丫頭簇著蕭奐和蕭因走了出來(lái)。

    “老臣問(wèn)世子、翁主安，”陸鼎夫上前，說(shuō)道：“這是太子別院鄧都護(hù)，此去長(zhǎng)安，山高路遠(yuǎn)，便由他護(hù)主子們的一切?！标懚Ψ蛘f(shuō)著，便向身旁的鄧曜示意，誰(shuí)知鄧曜竟沒(méi)點(diǎn)反應(yīng)，只是望著前面，好像失了神。

    面前，蕭因身披一件藕粉色羽緞，露出松花色的長(zhǎng)裙來(lái)，越發(fā)襯得面容嬌俏。這一路負(fù)責(zé)護(hù)送的人，竟然就是那日跨刀上殿的討厭鬼，蕭因心中暗罵了一句，眼角不禁露出了些微的嗔意，倒像是眼角桃花，更添了幾分生動(dòng)。

    鄧曜竟然癡了。

    蕭奐一時(shí)生了怒意，不顧陸鼎夫還立在一旁，哼了一聲，闊步上了馬車。軍士失態(tài)，陸鼎夫倒是從容，只是喝令鄧曜賠罪。

    蕭因扶著丫頭采蘋(píng)的手，跟著也往馬車走去。

    行道上一時(shí)起了微塵，鄧曜跪在道旁。蕭因走過(guò)的時(shí)候，他也沒(méi)有再抬頭，只看到她藕色羽緞的角上綴著一朵海棠花，一步一動(dòng)，似乎要掙開(kāi)來(lái)，在這塵土間跳舞一樣。

    鄧曜一直跪著。蕭因上了馬車，卷起竹簾看時(shí)，他還跪在那里，直到陸鼎夫讓黑甲衛(wèi)傳令，啟程。

    “可惡，不過(guò)是太子府的家奴，也這樣得勢(shì)得意了起來(lái)?！笔拪J依舊很氣。

    蕭因卻噗嗤地笑了出來(lái)：“哥哥這樣說(shuō)，倒是分不清罵的是哪一位了。”

    蕭奐看著妹妹，繃著的臉也松了下來(lái)，說(shuō)道：“這便叫作一丘之貉，不必分得那么清楚?！闭f(shuō)笑罷，蕭奐想起了什么，神色又陰郁了下來(lái)，“也不知道長(zhǎng)姐是否一切安好?！?br/>
    “可惜我們此去匆匆，臨行前也不得見(jiàn)那個(gè)人。”

    “我倒是希望長(zhǎng)姐還是放下了的好?！?br/>
    這句話倒是讓蕭因沉默了，只是低頭把玩胸前掛著的繡花囊里裝著的小玉老虎。

    一行人馬蕩蕩，沿著芷江向北行去。達(dá)達(dá)的馬蹄到底是攪了這澄澄一江碧水的高秋清靜。