東京 武舉科考衙門(mén)演武廳
看看天色漸明，那九省四郡的好漢俱已到齊。張邦昌、王鐸、張俊三位主考官，一齊進(jìn)了校場(chǎng)，到演武廳坐下。不多時(shí)，宗澤也到了，上了演武廳，與三人行禮畢，坐著用過(guò)了茶。張邦昌開(kāi)言道：“宗大人的貴門(mén)生，竟請(qǐng)?zhí)钌狭税窳T！”，宗澤道：“哪有什么敝門(mén)生，張大人這等說(shuō)？”，邦昌道：“湯陰縣的岳飛，豈不是貴門(mén)生么？”。原來(lái)總兵劉光世曾向宗澤寫(xiě)舉薦信推薦岳飛，宗澤接見(jiàn)后發(fā)覺(jué)岳飛無(wú)論兵法，武藝，文字均屬上乘，且正氣凜然有匡扶社稷之志。心中動(dòng)了愛(ài)才之心，生怕國(guó)家失去棟梁。知道岳飛等兄弟都是貧寒之家，這日為了爭(zhēng)武舉三更便出發(fā)，四更來(lái)演武場(chǎng)門(mén)口排隊(duì)十分辛苦‘’宗澤特命人在場(chǎng)外給岳飛兄弟帶去酒席。雖是一片赤誠(chéng)愛(ài)才之心，作為主考確實(shí)有失避嫌了。所以張邦昌說(shuō)出了“岳飛”兩字，倒弄得宗澤臉紅心跳，半響沒(méi)個(gè)道理回復(fù)這句話來(lái)，便道：“此乃國(guó)家大典，豈容你我私自檢擇？如今必須對(duì)神立誓，表明心跡，方可考試?！奔唇凶笥遥骸斑^(guò)來(lái)，與我擺列香案?！绷⑵鹕韥?lái)，先拜了天地，再跪下禱告過(guò)往神靈：“信官宗澤，浙江金華府義烏縣人氏。蒙圣恩考試武生，自當(dāng)誠(chéng)心秉公，拔取賢才，為朝廷出力。若存一點(diǎn)欺君賣(mài)法、誤國(guó)求財(cái)之念，必死于刀箭之下?！笔漠吰饋?lái)，就請(qǐng)張邦昌等過(guò)來(lái)立誓。
看官，那張邦昌提岳飛可是諷刺宗澤？那倒是冤枉了他，邦昌的意思是你宗澤看中的人我三人不管，我三人保薦的人你也莫問(wèn)，大家兩下方便之意。沒(méi)想到宗澤認(rèn)起真來(lái)。邦昌暗道：“這個(gè)老匹夫！如何立起誓來(lái)？”到此地位，如何推托？沒(méi)奈何也只得跪下道：“信官?gòu)埌畈?，乃湖廣黃州人氏。蒙圣恩同考武試，若有欺君賣(mài)法、受賄遺賢，今生就在外國(guó)為豬，死于刀下?！保愕肋@個(gè)誓，也從來(lái)沒(méi)有聽(tīng)見(jiàn)過(guò)的，是他心里想出來(lái)：“我這樣大官，怎能得到外國(guó)？就到番邦？如何變豬？豈不是個(gè)牙疼咒？”，自以為得計(jì)。王鐸見(jiàn)邦昌立誓，亦來(lái)跪下道：“信官王鐸，與邦昌大人是同鄉(xiāng)人氏。若有欺心，他既為豬，弟子即變?yōu)檠颍煌婪??！?，誓畢起?lái)，心中也在暗想：“你會(huì)奸，我也會(huì)刁。難道就學(xué)你不來(lái)？”，暗暗笑個(gè)不止。誰(shuí)知這張俊在旁看得清，聽(tīng)得明，暗想：“這兩人立得好巧誓，叫我怎么好？”，也只得跪下道：“信官?gòu)埧?，乃南直隸順州人氏。如有欺君之心，當(dāng)死于萬(wàn)人之口?！?，列位看官，你道這個(gè)誓立得奇也不奇？這變豬變羊，原是口頭言語(yǔ)，不過(guò)在今生來(lái)世、外國(guó)番邦上弄舌頭。那一個(gè)人，怎么死于萬(wàn)人之口？卻不道后來(lái)岳武穆王墓頂褒封時(shí)候，竟應(yīng)了此誓。也是一件奇事，且按下不表。
卻說(shuō)這四位主考立誓已畢，仍到演武廳上一拱而坐。宗澤對(duì)三人道：“本科考生中有南寧州梁王殿下，既然是藩屬之尊，不如傳他上來(lái)，先考他一考?！保它c(diǎn)頭。便叫旗牌：“傳那南寧州的舉子柴桂上來(lái)?！逼炫拼饝?yīng)一聲：“諾！”就走下來(lái)，大叫一聲：“得！大老爺有令，傳南寧州舉子柴桂上廳聽(tīng)令?！蹦橇和醮饝?yīng)一聲，隨走上演武廳來(lái)，向上作了一揖，站在一邊聽(tīng)令。宗澤道：“你就是柴桂么？”梁王道：“是！”，宗澤道：“小王爺既來(lái)考試，為何參見(jiàn)不跪？自古道作此官，行此禮。你若不考，原是一家藩王，自然請(qǐng)你上坐。今既來(lái)考試，就降作了舉子了。我等奉旨主考，那有舉子見(jiàn)了主考不跪之理？”，梁王被宗爺一頓教訓(xùn)，只得低頭跪下。
宗澤又道：“小王爺，這演武場(chǎng)的考生你看見(jiàn)了，多出自貧寒之家，想憑武藝從軍養(yǎng)家，小王爺貴為藩王，錦衣玉食，何必和這些武舉爭(zhēng)奪？大里說(shuō)，去年金軍壓境，軍中正是用人之際，王爺就算奪個(gè)頭名，卻不能為國(guó)出陣，有何光彩？小里說(shuō)，這幾百名武舉都是九省四郡的好漢，臥虎藏龍，演武場(chǎng)對(duì)戰(zhàn)刀劍無(wú)眼，萬(wàn)一有傷王爺貴體，我等如何承擔(dān)的起？不如聽(tīng)老夫勸，王爺請(qǐng)上座指教，這一科權(quán)當(dāng)觀看，真若覺(jué)得合適，三年后參加下屆如何？”。眾位看官，這宗老爺一番話也算得仁至義盡有禮有節(jié)，若是梁王聽(tīng)了，哪會(huì)有事？你道他為何聽(tīng)不進(jìn)？原來(lái)梁王之前也給四位考官都送了厚禮，唯有宗澤退回。那張邦昌為人卑劣陰刻，別人知道梁王是燙手山芋，他豈能不知，只是舍不得眼前金帛；若只貪財(cái)也罷，又怕梁王真?zhèn)€考不上沒(méi)得交代，又恨宗澤素來(lái)正直，對(duì)來(lái)人道：“梁王吩咐安敢不從，只是四位考官那兩位都無(wú)事，只有宗澤受了別人禮物，怕是要與王爺為難，既然王爺看重，下官當(dāng)盡力維護(hù)。也請(qǐng)王爺和宗澤應(yīng)對(duì)留心?！?，梁王得了這番挑撥話，今日一上來(lái)宗澤又說(shuō)他不跪拜失禮，心中早認(rèn)定宗澤是使下馬威。又兼畢竟年少還不懂官場(chǎng)人心陰暗，分不出好賴(lài)，縱然宗澤講得再十倍懇切，梁王也當(dāng)惡意了。
梁王回到：“宗老大人指教本王牢記在心，本王素來(lái)恪守王法，只是封地離都城甚遠(yuǎn)，難免禮儀有差，適才不下拜并非心存藐視。小王性子直，也懂不得那些大道理，只聽(tīng)說(shuō)武科考試無(wú)論出身都可報(bào)名，是不是又是小王無(wú)知錯(cuò)聽(tīng)了，請(qǐng)各位大人指教，若是錯(cuò)聽(tīng)了，也不敢什么上座指教，這邊賠罪退出就是?！币环捯米跐蔁o(wú)語(yǔ)。張俊道：“科舉確實(shí)不論出身，小王爺盡可參加。只要通過(guò)文試，弓箭，槍棍三試。便可奪冠?！辈窆鸬溃骸凹热绱?，小王愿意一試?！薄?br/>
宗澤便命先文試，柴桂本來(lái)文才也佳，寫(xiě)的是刀論，四位主考都看了點(diǎn)頭；又考弓箭，一百二十步，柴桂三箭皆中紅心。也過(guò)了。最后考槍棍規(guī)矩是連勝五人或無(wú)人敢下場(chǎng)比試，便可中魁，便請(qǐng)梁王暫時(shí)在自家賬房歇息用茶，等別的考生。柴桂之后又是六七人，不是文采不佳，便是弓箭不精。接下去點(diǎn)到湯陰縣岳飛。旗牌走將下來(lái)，叫一聲：“湯陰縣岳飛上廳聽(tīng)令。”岳飛聽(tīng)見(jiàn)，連忙答應(yīng)上廳，就跪在考官面前叩頭。張邦昌原知道宗澤器重岳飛，讓人打探過(guò)來(lái)歷，知道岳飛之前多次從軍抗金，曾經(jīng)一锏打死金將完顏忽身手不凡。便留了心。邦昌就命岳飛去做“槍論”先考才學(xué)。不多時(shí)岳飛寫(xiě)罷，張邦昌接過(guò)試卷，心道但凡有筆跡不功，涂改，錯(cuò)字哪怕墨點(diǎn)濺在紙上就把岳飛逐出。一看岳飛的文字，心里吃驚道：“此人之文才，比我還好，怪不得老宗愛(ài)他！今日若是沒(méi)宗澤在側(cè)，便是寫(xiě)成這樣也轟他出去，奈何宗澤在側(cè)又寫(xiě)的這般好，只能在下面關(guān)節(jié)里想辦法?！保氲酱?，點(diǎn)點(diǎn)頭認(rèn)可了。其余考官看了也無(wú)異議，唯有宗澤更是心中歡喜。
邦昌遂叫岳飛下階考射箭。又暗暗的叫親隨人去將靶子遠(yuǎn)十來(lái)步，也不告訴岳飛應(yīng)射幾箭。令岳飛射不準(zhǔn)，就好將他趕出去了。岳飛早看出靶子不止一百二十步，卻不慌不忙，立定了身，當(dāng)天下英雄之面，開(kāi)弓搭箭，真?zhèn)€是弓開(kāi)如滿月，箭發(fā)似流星，颼颼的一連射了九枝。只見(jiàn)那搖旗的搖一個(gè)不住，擂鼓的擂得個(gè)手酸。方才射完了，只聽(tīng)場(chǎng)外觀看的舉子們喊好之聲此起彼伏。那監(jiān)箭官將九枝箭，連那射透的箭靶，一齊拜上廳來(lái)，跪著。張邦昌是個(gè)近視眼，看那九枝箭并那靶子一總擺在地下，不知是什么東西。只聽(tīng)得那官兒稟道：“這舉子箭法出眾，九枝箭俱從一孔而出?！保瑥埌畈炔挥赡康煽诖?。
那柴桂看了，騰騰騰走上演武廳，對(duì)眾考官道：“這岳飛好箭法，本王就和他比試下刀槍?zhuān) ?，邦昌?tīng)了，就命岳飛與梁王比武。兩人聽(tīng)了，隨即走下廳來(lái)，都拿了兵器整鞍上馬，那柴桂手提著一柄金背大砍刀，拍馬先自往校場(chǎng)中間站定，使開(kāi)一個(gè)門(mén)戶，叫聲：“岳飛！快上來(lái)，看孤家的刀罷！”，說(shuō)罷，當(dāng)?shù)囊坏?，望岳飛頂門(mén)上砍來(lái)。岳飛把亮銀槍望左首一隔，架開(kāi)了刀。梁王又一刀攔腰砍來(lái)。岳飛將槍桿橫倒，望右邊架，這原是“鷂子大翻身”的家數(shù)，但是不曾使全。惱得那梁王心頭火起，舉起刀來(lái)，當(dāng)當(dāng)當(dāng)，一連六七刀。岳飛使個(gè)解數(shù)，叫作“童子抱心勢(shì)”，東來(lái)東架，西來(lái)西架，那里會(huì)被他砍著？梁王忽然收刀回馬，轉(zhuǎn)演武廳來(lái)。岳飛也隨其后回到廳里。
梁王下了馬上廳來(lái)，稟張邦昌道：“岳飛一味招架，不說(shuō)比武，日后怎能上陣交鋒？”，邦昌道：“我亦見(jiàn)他武藝不及千歲?！?，宗爺見(jiàn)岳飛跪在梁王后頭，便喚上前來(lái)道：“你這樣只守不攻，怎么也想來(lái)爭(zhēng)功名？”，岳飛稟道：“武舉非是武藝不精，只為與梁王有尊卑之分，不敢交手。”，王鐸一旁冷笑道：“既如此說(shuō)，你就不該來(lái)考了?！痹里w道：“三年一望，怎肯不考？但是往?？荚嚕贿^(guò)跑馬射箭，舞劍掄刀，以品優(yōu)劣。如今與梁王刀槍相向，走馬交鋒，豈無(wú)失誤？他是藩王尊位，倘然把武舉傷了，武舉白送了性命；設(shè)或武舉偶然失手，傷了梁王，梁王怎肯干休？不但武舉性命難保，還要拖累別人。如今只要求各位大老爺作主，令梁王與武舉各立下一張生死文書(shū)。不論那個(gè)失手，傷了性命，大家不要償命。武舉才敢交手?！弊跔?shù)溃骸斑@話也說(shuō)得是。自古道壯士臨陣，不死也要帶傷，那里保得定？小王爺你愿不愿立文書(shū)呢？”梁王大聲道：“有何不敢？”，便和岳飛簽了生死文書(shū)。大家畫(huà)了花押，呈上四位主考，各用了印，梁王的交與岳飛，岳飛的交與梁王。梁王就把文書(shū)交與張邦昌，張邦昌接來(lái)收好。此刻邦昌有些心慌了，心想小王爺年少氣盛，萬(wàn)一真被傷了怎好？暗暗吩咐人如此這般。
兩個(gè)一齊下廳來(lái)，岳飛跨上馬，叫聲：“千歲，你的文書(shū)交與張?zhí)珟熈恕Ｇ业任胰ソ辉谝粋€(gè)朋友處了就來(lái)。”一面說(shuō)，一面去尋著了眾弟兄們，便叫聲：“湯兄弟，倘若停一會(huì)梁王輸了，你可與牛兄弟守住他的帳房門(mén)首，恐他們有人出來(lái)打攢盤(pán)，好照應(yīng)照應(yīng)。”又向張顯道：“賢弟，你看帳房后邊盡是他的家將，倘若動(dòng)手幫助，你可在那里攔擋些。王賢弟，你可整頓兵器，在校場(chǎng)門(mén)首等候，我若是被梁王砍死了，你可收拾我的尸首。若是敗下來(lái)，你便把校場(chǎng)門(mén)砍開(kāi)，等我好逃命。這一張生死文書(shū)，與我好生收著。倘然失去，我命休矣！”吩咐已畢，轉(zhuǎn)身出來(lái)，卻有個(gè)旗牌對(duì)岳飛道：“岳飛來(lái)來(lái)，我告訴你比武規(guī)矩?！睅г里w來(lái)到僻靜處悄悄說(shuō)：“小兄弟，你好生不懂規(guī)矩，這官場(chǎng)之道梁王是必拿狀元的，你簽了那生死文書(shū)又怎樣？聽(tīng)我句話，詐敗下去，成就了大局，后面重重的賞你豈愁富貴；若不依從，恐你性命難保！”此人自然是張邦昌的心腹，岳飛卻以為是梁王的人，回道：“大人聽(tīng)稟，舉子十載寒窗，所為何事？自古說(shuō)：‘學(xué)成文武藝，原是要貨與帝王家的?！盖q勝了舉子，舉子心悅誠(chéng)服。若以威勢(shì)相逼，不要說(shuō)是舉子一人，還有天下許多舉子在此，都是不肯服的！”，那人聽(tīng)了冷笑一聲去了。
岳飛來(lái)到校場(chǎng)中間。那時(shí)節(jié)，這些來(lái)考的眾舉子，并那看的人，真?zhèn)€人千人萬(wàn)，挨挨擠擠，四面如圍墻一般站著，要看他二人比武藝。梁王橫刀立馬大喝道：“岳飛，既然有了生死文書(shū)，使出你渾身解數(shù)來(lái)，本王不用你讓?zhuān) ?，各位，這張邦昌可是幫了倒忙送了梁王性命，為何？雖說(shuō)岳飛簽了生死文書(shū)，他與梁王無(wú)冤無(wú)仇，哪里至于傷人性命。但方才聽(tīng)了邦昌手下那人一席話誤以為梁王派家將收買(mǎi)，心中不齒其為人；又聽(tīng)梁王這般說(shuō)，暗想：“當(dāng)面這般說(shuō)，背后那般說(shuō)。這小梁王真?zhèn)€虛偽下作?！保谑枪笆掷事暣鸬溃骸吧嫌星嗵?，下有鬼神，我和千歲誰(shuí)要讓誰(shuí)心中自知，千歲請(qǐng)！”，梁王以為他出言奚落，心頭大怒，叫聲狗頭著刀，提起金背刀，照岳飛頂梁上就是一刀。岳飛把亮銀槍咯當(dāng)一架。那梁王震得兩臂酸麻，心里叫聲：“不好！”不由心慌意亂，再一刀砍來(lái)。岳飛又把槍輕輕一舉，將梁王的刀削過(guò)一邊。梁王心里已經(jīng)知道武藝不如岳飛，只是他自小讓人慣壞，拉不下臉認(rèn)輸，拼命使開(kāi)金背刀，就上三下四。左五右六，望岳飛只顧拼命砍來(lái)。
岳飛被砍得性起，舉槍一架，滑開(kāi)了刀，耍的一槍?zhuān)和跣母C里刺來(lái)。梁王見(jiàn)來(lái)得利害，把身子一偏，正中肋甲絳。岳鵬舉把槍一起，把個(gè)梁王頭望下、腳朝天挑于馬下；復(fù)一槍?zhuān)Y(jié)果了性命。只聽(tīng)得合校場(chǎng)中眾舉子并那些看的人，齊齊的喝一聲采。急壞了左右巡場(chǎng)官，那些護(hù)衛(wèi)兵丁軍夜班等，俱嚇得面面相覷。巡場(chǎng)官當(dāng)下吩咐眾護(hù)兵：“看守了岳飛，不要被他走了！”那岳飛神色不變，下了馬，把槍插在地上，就把馬拴在槍桿之上等令。
只見(jiàn)那巡場(chǎng)官飛奔報(bào)上演武廳來(lái)道：“眾位大老爺在上，梁王被岳飛挑死了，請(qǐng)令定奪?！弊跐陕?tīng)了，面色雖然不改，心里卻也有些驚慌。張邦昌聽(tīng)了大驚失色，喝道：“快與我把這廝綁起來(lái)！”兩旁刀斧手答應(yīng)一聲：“得令！”，飛奔的下來(lái)，將岳大爺捆綁定了，推到將臺(tái)邊來(lái)。那時(shí)梁王手下這些家將，各執(zhí)兵器搶出帳房來(lái)，想要與梁王報(bào)仇。湯懷在馬上把爛銀槍一擺，牛皋也舞起雙锏，齊聲大叫道：“岳飛挑死梁王，自有公論。爾等若是恃強(qiáng)，我們天下英雄，是要打抱不平的囗！”那些家將看見(jiàn)風(fēng)色不好，回頭打探帳后人的消息，才待出來(lái)，早被張顯把鉤連槍?zhuān)瑢⒁蛔鶐し砍度チ税脒?，大聲吆喝道：“你們誰(shuí)敢擅自動(dòng)手，休要惹我們眾好漢動(dòng)起手來(lái)，頃刻間叫你們性命休想留了半個(gè)！”當(dāng)時(shí)這些看的人有笑的，有高聲附和的，嚇得這些虞候人等怎敢上前？況且看見(jiàn)刀斧手已將岳飛綁上去了，諒來(lái)張?zhí)珟熝煽戏潘?，只得齊齊的立定，不敢出頭。
牛皋看見(jiàn)綁了岳大哥，急得上天無(wú)路！正在驚慌，忽聽(tīng)得張邦昌傳令：“將岳飛斬首號(hào)令！”，左右方才答應(yīng)，早有宗大老爺喝一聲：“住著！”，宗澤急忙出位來(lái)，一手扯了張邦昌的手，一手?jǐn)v住王鐸的手，說(shuō)道：“這岳飛是殺不得的！他兩人已立下生死文書(shū)，各不償命，你我俱有印信落在他處。若殺了他，恐這些舉子不服，此事必須奏明圣上，請(qǐng)旨定奪才是?！卑畈溃骸霸里w乃是一介武生，敢將藩王挑死，乃是個(gè)無(wú)父無(wú)君之人。古言亂臣賊子，人人得而誅之，何必再為啟奏？”。喝叫：“刀斧手，快去斬訖報(bào)來(lái)！”，左右才應(yīng)得一聲：“得令……”“得令”兩字尚未說(shuō)完，底下牛皋早已聽(tīng)見(jiàn)，大聲喊道：“呔！天下多少英雄來(lái)考，那一個(gè)不想功名？今岳飛武藝高強(qiáng)，挑死了梁王，不能夠做狀元，反要將他斬首，我等實(shí)是不服！不如先殺了這瘟試官，再去與皇帝老子算帳罷！”便把雙锏一擺，望那大纛旗桿上當(dāng)?shù)囊宦?。兩條锏一齊下，好家伙，把個(gè)旗桿打折，哄嚨一聲響倒將下來(lái)。再是眾武舉齊聲喊叫：“我們?nèi)暌煌皝?lái)應(yīng)試，誰(shuí)人不望功名？今梁王倚勢(shì)要強(qiáng)占狀元，屈害賢才，我們反了罷！”，這一聲喊，趁著大旗又倒下，猶如天崩地裂一般。宗澤將兩手一放，叫聲：“張?zhí)珟?！可?tīng)見(jiàn)么？如此悉聽(tīng)太師去殺他罷了?！?br/>
張邦昌與那王鐸、張俊三人，看見(jiàn)眾舉子這般光景，慌得手足無(wú)措，一齊扯住了宗爺?shù)囊路溃骸袄显?，你我四人乃是同船合命的，怎說(shuō)出這般話來(lái)？還仗老元戎調(diào)處安頓方好?！弊跔斝闹邪敌θ齻€(gè)草包，便道：“且叫旗牌傳令，叫眾武舉休得羅唣，有犯國(guó)法，且聽(tīng)本帥裁處！”，旗牌得令，走至滴水檐前，高聲大叫道：“眾武舉聽(tīng)著，宗大老爺有令，叫你們休得羅唣，有犯國(guó)法，且靜聽(tīng)大老爺裁處。”，底下眾人聽(tīng)得宗大老爺有令，齊齊的擁滿了一階，竟有好些直擠到演武廳上來(lái)七張八嘴的。
當(dāng)下張邦昌便對(duì)著宗爺?shù)溃骸按耸逻€請(qǐng)教老元戎如何發(fā)放呢？”，宗爺?shù)溃骸澳憧慈饲闆皼?，眾心不服，奏聞一事也?lái)不及。不如先將岳飛放了，先解了眼前之危，再作道理?！?，三人齊聲道：“老元戎所見(jiàn)不差?！?，吩咐：“把岳飛放了！”，左右答應(yīng)一聲“得令”，忙忙的將岳飛放了。岳飛得了性命，也不上前去叩謝，竟去取了兵器，跳上了馬，往外飛跑。牛皋引了眾弟兄隨后趕上。王貴在外邊看見(jiàn)，忙將校場(chǎng)門(mén)砍開(kāi)，五個(gè)弟兄一同逃出。這些來(lái)考的眾武舉見(jiàn)了這個(gè)光景，諒來(lái)考不成了，大家一哄而散。這里眾家將且把柴桂尸首收拾盛殮，然后眾主考一齊進(jìn)朝啟奏。不知朝廷主意如何，且聽(tīng)下回分解。