清晨，再一次濃霧彌漫整個(gè)世界。

    如此奇妙的氣候特色，熟睡的羅斯騎兵已經(jīng)不會(huì)再覺得奇怪。

    悠揚(yáng)的牛角號(hào)帶來北方的鬼魅，說著諾斯語和斯拉夫語的戰(zhàn)士紛紛蘇醒。他們醒來的第一件事便是迅速整理自己的內(nèi)務(wù)，穿好衣裝后迫不及待地奔向各自的馬廄，將預(yù)備的糧食布袋攤開來飼喂自己的坐騎。

    所有戰(zhàn)士都被告知，今日騎兵隊(duì)將針對(duì)梅茨發(fā)動(dòng)一場突襲。

    在昨晚入睡之際，很多人已經(jīng)獲悉有關(guān)南部的情報(bào)。既然前些日子有目擊者看到了南方身份不明的騎馬偵察兵，當(dāng)?shù)貥O有可能駐扎著一支軍隊(duì)。

    兄弟們估計(jì)到，這些年來大家總是沖在大軍主力的第一線，身為先鋒竟時(shí)常代表主力，每場遠(yuǎn)征、每場戰(zhàn)役的先鋒之戰(zhàn)都是兄弟們打的。

    想必今年討伐勃艮第人……

    恐怕，今日向梅茨進(jìn)軍，一場小規(guī)模惡戰(zhàn)就在前方等待眾人。

    士兵飼喂戰(zhàn)馬，又將馬匹牽到河邊令其飲水。

    士兵也卸下各自的水袋就地將之灌滿，固然喝生水容易腹瀉一事軍中已經(jīng)人盡皆知，戰(zhàn)爭時(shí)期就不能就衛(wèi)生問題奢望太多。

    河畔地帶熱熱鬧鬧，到處是聚集起來的戰(zhàn)士，以及那四處蠕動(dòng)的戰(zhàn)馬。他們集體穿著白色藍(lán)紋罩袍，戰(zhàn)馬又都是黑色或棕色，如此顏色與晨霧散去后的翠綠大地，形成顯著的顏色差異。

    約莫三輛驢車被衣著黑袍的教士們驅(qū)趕著，小車廂都被麻

    布遮蓋，布匹之下就是教士們連夜烘烤的面包。

    蒂永維爾的修道院長丕平一夜沒睡，他忍受著困窘憔悴決定親自遞交這些供應(yīng)軍隊(duì)的口糧，計(jì)劃著把一大群瘟神送走后，自己再回去好好睡覺。

    一雙雙眼睛注意到逐漸逼近的教士們，遂有戰(zhàn)士騎上馬警惕地湊上去，他們立刻攔截教士，接著便樂呵呵地護(hù)送新烤的大量面包進(jìn)駐亟待出發(fā)的軍營了。

    與此同時(shí)，菲斯克與布羅迪正在與他們的新戰(zhàn)友，聽著河水清清拍打河岸一邊談笑。

    原來，自作業(yè)的篝火詳談后，守衛(wèi)本地的百夫長阿洛維斯，他審時(shí)度勢地認(rèn)識(shí)到，趁著羅斯軍攻打梅茨和勃艮第人的機(jī)會(huì)，現(xiàn)在就帶著少數(shù)兄弟構(gòu)成的精銳跟著走，沒有戰(zhàn)功也是有苦勞，兄弟們多少會(huì)爭取一些功績，未來的日子也會(huì)好過。

    「加上你，你就組織二十個(gè)戰(zhàn)士？」菲斯克問道。

    阿洛維斯沒有絲毫露怯，他掐著腰站在河邊，陽光照得他整個(gè)人神采奕奕?！付畟€(gè)人已經(jīng)夠了？我選的都是精英。再說，你們的戰(zhàn)馬帶著大量輜重，再加上我們的加入，豈不是會(huì)消耗你們的馬力？」

    「呵，還不至于如此?！狗扑箍藫u搖頭。

    「別說這些了。你瞧瞧那邊，教士們終于來了?！拱⒙寰S斯手指一番。

    一些騎兵護(hù)送著明顯滿載貨物的驢車晃晃悠悠而來，看著不斷逼近的人們，菲斯克露出滿意微笑。

    沒有閑聊太

    久，菲斯克便高高興興地與修道院長會(huì)和。

    他面對(duì)一臉窘態(tài)的院長丕平，問道：「你很累么？」

    「是很累，你索要的二百個(gè)面包，過去的一夜我們做出來了。而且不止是二百個(gè)?！?br/>
    「更多？」

    「我知道你們。你們現(xiàn)在有兩隊(duì)人，每個(gè)人一塊面包那就是六百塊?！?br/>
    「呵？連我們的人數(shù)都知道？」菲斯克有些詫異了。

    「為何不知道呢？你們不是有一萬人么？如果羅斯王要在蒂永維爾留駐，怕是我們這里連最后一枚麥粒也會(huì)被你們吃掉。」

    「這道不至于?！狗扑箍寺牭贸霰г梗麛[擺手指著北方：「我的王是仁慈的

    。再說，吉斯拉公主也在那里。軍隊(duì)不會(huì)將你們的糧倉搬空，因?yàn)槲覀冏约壕蛢?chǔ)備了大量糧食，這一點(diǎn)不需要你擔(dān)心了?！?br/>
    「但愿羅斯王會(huì)秉承他的仁慈。」說罷，院長示意手下，于是所有驢車的麻布被拉開，將一大堆如同黑褐色大鵝卵石的面包展現(xiàn)得淋漓盡致。

    「都是黑面包？」菲斯克欣然問道。

    「是的。您也是知道的，我們講究苦修。精細(xì)的面包供應(yīng)給貴族，如果您硬要修道院拿出大量的面包，就只有這樣的?！?br/>
    「無妨。它有多少個(gè)?！?br/>
    「我們拼盡全力做了五百個(gè)?！乖洪L帶著不舍的情緒說道。

    「足夠了。你給了我們五百個(gè)面包，這份好意我記下了。尊貴的老教士，我會(huì)告知羅斯王你的好意。今日我們從你的倉

    庫拿走了很多，未來會(huì)歸還你很多?！?br/>
    丕平要的可不是好借好還，他一方面胸口劃著十字，一方面又勸說：「我只希望你們?nèi)蚀?。只希望?zhàn)爭快點(diǎn)過去，我們只希望平靜?！?br/>
    聽著像是敷衍，菲斯克無意再在這里磨蹭。

    修道院長此刻的眼神也不由自主地瞟向站在這里的百夫長，心想著戰(zhàn)士之間果然有一些共同語言。羅斯騎兵整體表現(xiàn)得非?？酥疲烙?jì)確有百夫長從中斡旋的原因。

    但是，接著便是院長丕平的震驚時(shí)刻！

    「papa，我們也要出發(fā)了。感謝您提供的面包?！乖拋碜园俜蜷L阿洛維斯。

    「你？我的孩子，你在說什么？」丕平猛地抬起頭。

    「是這樣的。我們與羅斯王是盟友，我們兄弟現(xiàn)在效忠吉斯拉公主。哦，應(yīng)該是哥德堡伯爵夫人。我們的主人掀起了一場大戰(zhàn)，所以我要帶上一些精干的兄弟跟著羅斯騎兵一同出發(fā)。」

    「這么早便行動(dòng)了？羅斯人的主力還沒有來呢？」院長丕平詫異地詢問道。

    「無妨。我們的事您也知道，今年的戰(zhàn)爭，我們必須履行作戰(zhàn)的義務(wù)。我已經(jīng)想好了，這次就與這些騎馬的朋友們一道去一趟梅茨。我只帶一些精銳，剩下的兄弟還留在修道院。我們繼續(xù)保護(hù)您的安全?！?br/>
    「我的安全？隨你便吧。」院長丕平不理解阿洛維斯為何如此急切，他再一次下意識(shí)地胸口劃十字，沒有祝愿也沒有抱怨，

    只是最后告誡道：「希望，你對(duì)自己的所有決定……永遠(yuǎn)不后悔?！?br/>
    「謝謝了！papa，未來遭遇任何的事情，我們都會(huì)為自己的決定負(fù)責(zé)?！?br/>
    阿洛維斯的話更像是一種訣別！

    自兄弟們翻越西部山區(qū)進(jìn)入蒂永維爾，至今已經(jīng)是第十一個(gè)念頭。同樣，晉級(jí)梅茨大主教職位失敗的丕平，在偏遠(yuǎn)地帶的蒂永維爾也待了有十年。

    偏僻的蒂永維爾變得出名，僅僅因?yàn)檫@里曾囚禁過法蘭克的國王與王子。

    那場囚禁事件，也被認(rèn)為是這場漫長內(nèi)戰(zhàn)「開端的結(jié)束」。

    至于「結(jié)尾的結(jié)束」是否真的是844年？只有神知道。

    諸如阿洛維斯和他逐漸衰老的部下，這些人都只是正常大戰(zhàn)中無足輕重的一員。丕平一樣是無足輕重的教士，自己又能為他們做些什么呢？

    倒是丕平很聰明得知道如何在漫長內(nèi)戰(zhàn)中安全自保。

    他早已命令村民拖家?guī)Э诘夭啬溆谏絽^(qū)內(nèi)的避難所，所謂避難，河畔地帶的富饒村莊可以暫時(shí)放棄，民眾就在山坳里建立新的山村，帶上較為充足的口糧一直躲藏到秋收是沒有大問題的。

    這樣一來，如果羅斯人發(fā)狂了，他們也只能對(duì)著空蕩蕩的村莊撒氣，村民可沒什么損失。

    因?yàn)樨街?，梅茨城附近的大量村莊已經(jīng)荒廢，各村民眾也大量死亡。因?yàn)椋?br/>
    已經(jīng)死去的梅茨伯爵曾在自己的封地內(nèi)大肆搜刮民力，命令也傳到了蒂永維爾，

    本地的一些男丁就不情不愿的帶上自備的武器加入梅茨伯***，成為最基層的一員步兵。

    梅茨伯爵在附***原地帶征兵極甚，連丕平這樣的教士也相信伯爵征集了一萬名戰(zhàn)士去了戰(zhàn)場，且到了現(xiàn)在這一萬男子應(yīng)該已經(jīng)戰(zhàn)死了。

    大量適齡男子戰(zhàn)死，直接導(dǎo)致梅茨平原區(qū)的農(nóng)業(yè)陷入凋敝，饑荒隨機(jī)發(fā)生了。

    聞聽北部與東部的戰(zhàn)爭烈度更甚，獲悉南部又是一直延伸到大雪山的泥塘與丘陵區(qū)，有能力的人都在向西部的山口方向遷移。人們確信，在通過山口進(jìn)入凡爾登后，當(dāng)?shù)厝藭?huì)給予饑餓難民以庇護(hù)。

    自然也有大膽的村民，他們不相信西部地區(qū)的勃艮第人會(huì)好心得拿出大量糧食。這些人繼續(xù)在梅茨城附近村莊生活著，結(jié)果……羅斯聯(lián)軍來了。

    梅茨城附近的一大片區(qū)域內(nèi)村莊凋敝，可以確信的是當(dāng)?shù)亟衲甑拇焊不膹U掉了，倘若當(dāng)?shù)厝杂形幢粴⑺?、餓死的村民在求生，生活對(duì)他們而言只會(huì)更加難。

    僅僅感知這里的氣候，菲斯克和布羅迪都確信，只要時(shí)局恢復(fù)和平，梅茨地區(qū)絕對(duì)是適合生活的好地方。無論是種麥子還是牧馬放羊，生活會(huì)愈發(fā)富足。

    現(xiàn)在，阿洛維斯帶上他精挑細(xì)選的兄弟們，換好全套的法蘭克款式甲胄。

    鐵皮盔普遍銹蝕，鎖子甲也多銹跡。為了避免被盟友誤傷，無論是出發(fā)者還是留駐者，戰(zhàn)士們都套上素白罩衣，衣

    服上又以黑炭涂抹出巨大的正十字。

    衣服上做明顯標(biāo)識(shí)，軍隊(duì)廣泛舉起某種旗幟，在過去的時(shí)代這似乎是東方式軍隊(duì)的特色。

    法蘭克人自詡繼承自羅馬帝國，羅馬軍隊(duì)不曾廣泛高舉旗幟令旌旗獵獵，于是法蘭克的騎兵軍團(tuán)，就鮮有旗幟飄揚(yáng)，且連軍隊(duì)統(tǒng)一制服也做不到。

    羅斯騎兵各方面都做得高度統(tǒng)一，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去那就是一個(gè)整體。加入其中的阿洛維斯，他們也融入羅斯軍的獨(dú)特色調(diào)中。

    在菲斯克的示意下，號(hào)手們集體吹響牛角號(hào)，兩支羅斯騎兵隊(duì)排好隊(duì)列，聽從號(hào)聲集體挪動(dòng)馬蹄，在跟隨著旗幟指引向著南方行動(dòng)。

    與此同時(shí)，已經(jīng)上馬的阿洛維斯等二十名當(dāng)?shù)貞?zhàn)士，這一次正式以同盟軍的身份與最精銳的羅斯騎兵并肩行動(dòng)。

    客觀上阿洛維斯等人成了為羅斯騎兵押運(yùn)輜重的后衛(wèi)。

    這些羅斯人竟儲(chǔ)備了大量的糧食、箭矢、搭帳篷的布料，所有物資皆靠馬匹馱運(yùn)。他們不是善于航行從遙遠(yuǎn)北方跨越大海而來么？現(xiàn)在他們表現(xiàn)得與那些游牧民族簡直別無二致。

    騎兵隊(duì)逐漸離開蒂永維爾，在他們的身后，聰明的修道院長丕平，也將一些準(zhǔn)備好的旗幟攤開后掛在修道院上。

    尤其是一面羅斯的「船槳旗」，按照教士們自我安慰的說法，自己是在本篤修會(huì)的修道院墻上懸掛了「圣安德烈十字」，如此一來并不算是褻瀆。

    整體而言，阿洛

    維斯這樣普通的法蘭克戰(zhàn)士，他們對(duì)羅斯軍極為陌生。

    這也不是他們的錯(cuò)誤，因?yàn)檫^去幾年來，凡是曾與羅斯軍大規(guī)模交手的法蘭克軍隊(duì)，其結(jié)果往往是橫尸遍野。

    不與羅斯軍交手，就無法了解他們的情況。交手了，小命休矣。

    倘若與羅斯軍結(jié)盟，其結(jié)果更加微妙，很多人干脆以個(gè)人身份或成建制得以同盟軍的身份成為羅斯的一部分。

    阿洛維斯等人屬于后者，如今與羅斯并肩作戰(zhàn)也是首次。

    于是，這才剛剛加入他們的軍隊(duì)，他們當(dāng)即見識(shí)到了羅斯人的驚人速度。

    奧恩河，它是注入摩澤爾河的關(guān)鍵支流

    。它本就可以通航，如今處于豐水期就更適合通航了。因?qū)@條河有所偵查，菲斯克確信等主力軍抵達(dá)后，船只會(huì)盡量利用這條河的水道向著西方盡可能運(yùn)輸后勤物資，以盡量減少進(jìn)入陸路行軍狀態(tài)的羅斯軍的后勤壓力。

    不過向著河流上游追溯，它的主河道或是可通航的小支流是否向著正西延伸，這方面的情報(bào)，羅斯軍因缺乏偵查而一無所知。

    但豐水期的奧恩河給了羅斯騎兵隊(duì)巨大的阻力。

    離開蒂永維爾沒多久，騎兵隊(duì)的馬蹄就踩踏在奧恩河畔松軟的泥地處，戰(zhàn)士們訝異于明顯漲水的河水，居然淹沒了很多河畔地帶新長出的蘆葦。

    河畔的泥地都被泡軟了！有經(jīng)驗(yàn)的戰(zhàn)士一眼便知，這就是豐水期河道泛濫的杰作，恐怕這條河已

    經(jīng)因漲水，使得河道拓寬一倍有余，且河底盡是知名淤泥。

    菲斯克看著水聲明顯的湍急河面，不由得擔(dān)心河水漲得太甚，騎兵強(qiáng)行淌水過去，怕是會(huì)大量鬧出溺水情況。

    固然所有戰(zhàn)士都學(xué)會(huì)游泳，但戰(zhàn)士們最引以為傲的筋角復(fù)合弓一旦泡了水，它的性能會(huì)暴跌。其他的物資，尤其是士兵、戰(zhàn)馬最需要保護(hù)的糧食，它一旦泡水就將快速腐化，這對(duì)軍隊(duì)的后續(xù)作戰(zhàn)可謂重大打擊。

    自詡身經(jīng)百戰(zhàn)，現(xiàn)在的菲斯克也不禁因這該死的河水而咬牙切齒。

    「強(qiáng)行過河嗎？」布羅迪策馬而來詢問道。

    「淌水？我看不行。難道你要嘗試？」

    聽得菲斯克大哥這么問，本也覺得不靠譜的布羅迪，他繃著臉遺憾搖頭：「太冒險(xiǎn)了?？墒?，只有過了這該死的河，我們才能到梅茨?！?br/>
    「算是我的失策，如果我有一條長船就好了。哪怕一條小駁船，我也不必如此被動(dòng)?！?br/>
    「到底怎么辦？我們?nèi)羰遣荒苓^河，無法完成任務(wù)?！?br/>
    「也許，可以去上游瞧瞧?！狗扑箍舜嗽掝H有敷衍意味。

    布羅迪提醒道：「要不，讓我們的新朋友來看看？說不定他能提供一些幫助?！?br/>
    「也好?！?br/>
    與此同時(shí)，不得不與羅斯騎兵一同停下的阿洛維斯，他立刻明白這些策馬狂奔的羅斯人何故停步。不久，這位老戰(zhàn)士就傳令兵被笑嘻嘻地請(qǐng)到河畔，一直請(qǐng)到菲斯克的面前。

    正當(dāng)菲斯克意

    欲詢問，阿洛維斯就搶話道：「奧恩河漲水了。你如果下令強(qiáng)行淌水過去，我敢說，所有騎兵都要被河水沖到摩澤爾河里。」

    「你？！你把我想問的先幫我回答了。」菲斯克的表情因而有些奇怪，他即樂也悲。

    「你是希望我提供一些安全的過河方案。對(duì)吧？」

    「是的。如果你這個(gè)本地人也拿不出方案，我可以快馬加鞭得差遣傳令兵回特里爾一趟。等羅斯王派遣的船只到了，我們以船為橋就能過河?！?br/>
    阿洛維斯搖搖頭：「你沒有絲毫的快樂。我想，你的國王聽說你索要一條船，他也不會(huì)高興?！?br/>
    「的確如此，可我又有什么辦法？」

    「辦法是有的?！拱⒙寰S斯果斷笑呵呵地接話道：「你邀請(qǐng)我來做向?qū)亲盥斆鞯臎Q定。我可以幫你們順利過河，會(huì)給你們提供安全之路?！?br/>
    「太好了?！狗扑箍舜笙病?br/>
    「只是，你必須答應(yīng)我一些要求?！?br/>
    「那是什么？」菲斯克稍微一想，干脆說道：「無所謂，你的任何要求只要合理，我就答應(yīng)你?！?br/>
    阿洛維斯聳聳肩：「只有一個(gè)要求，你們不可以隨意殺人、不可隨意破壞?！?br/>
    「這是兩個(gè)要求?！?br/>
    「你們的殺戮與破壞是同時(shí)進(jìn)行的。難道羅斯王很高興你們隨意破壞嗎？

    朋友，漫長的戰(zhàn)爭已經(jīng)死了太多人。仁慈一些總沒有壞處。」

    「無所謂?！狗扑箍寺柭柤纾骸钢灰隳芤龑?dǎo)我們順利過河，這些要

    求我可以落實(shí)。不過，如果遇到了那些勃艮第軍隊(duì)，亦或是任何與我們有敵對(duì)態(tài)度的軍隊(duì)，我們可要果斷進(jìn)攻的?！?br/>
    「和勃艮第人作戰(zhàn)我也無所謂?！拱⒙寰S斯一樣擺出一副怎樣都行的表情，他接著直指西方的山丘群?！高@條奧恩河穿越山丘而來，我們只要沿著河道逆行即可。」

    「??？這樣我們豈不是距離梅茨越走越遠(yuǎn)了？那邊的情況我們也沒有偵查，只是……」突然間，想到一些事的菲斯克戛然而止。

    這位禿頭將軍立刻拉下臉來，他橫眉直對(duì)西方，說道：「那就走吧。阿洛維斯，我估計(jì)你是希望我們從上游的淺灘渡口過河，再兜一個(gè)大圈子平安進(jìn)入梅茨？」

    「呵！哪里有什么淺灘？那里可是個(gè)定居點(diǎn)，可是有一座木橋的。但愿，當(dāng)?shù)貨]有遭遇嚴(yán)重破壞。」阿洛維斯意味深長地如是說。