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這幾天，學(xué)校里氣氛很好，村干部來(lái)過(guò)幾趟了，大家一起將每間屋子細(xì)細(xì)察看，哪兒要修，哪兒要補(bǔ)。村長(zhǎng)余實(shí)表態(tài)，發(fā)下來(lái)的獎(jiǎng)金，村里一分錢不留，全部給學(xué)校作修理費(fèi)，讓老師和學(xué)生過(guò)一個(gè)溫暖舒適的冬天。余校長(zhǎng)將這話在各班上一宣布，學(xué)生們都朝著屋頂上的窟窿和墻壁上的裂縫歡呼起來(lái)。余校長(zhǎng)還許諾，若是修理費(fèi)能省下一點(diǎn)，還可以免去部分學(xué)生的學(xué)費(fèi)。余校長(zhǎng)說(shuō)“部分學(xué)生”時(shí)，目光在那些家庭特別困難的學(xué)生身上不停打轉(zhuǎn)。
大約過(guò)了十來(lái)天，下午，張英才沒(méi)有課，就到溪邊洗頭洗衣服，邊洗邊吹著口哨，也是吹那首《我們的生活充滿陽(yáng)光》。他邊吹邊想，這一段，孫四海和鄧有米的笛子里，總算有歡樂(lè)的調(diào)子飄出來(lái)。忽然聽(tīng)到身后有人喊，回頭一看，很高的石岸上站著萬(wàn)站長(zhǎng)。
張英才甩了甩手上的泡沫，正待上去，萬(wàn)站長(zhǎng)已經(jīng)跳了下來(lái)，鐵青著臉，不問(wèn)三七二十一，劈頭蓋臉就是兩個(gè)耳光，打得張英才險(xiǎn)些滾進(jìn)溪水中。
張英才捂著臉委屈地說(shuō)：“你憑什么一見(jiàn)面就打人？”
萬(wàn)站長(zhǎng)說(shuō)：“打你還是輕的，你若是我的兒子，就一爪子掐死你！”
“我又沒(méi)有違法亂紀(jì)?！?br/>
見(jiàn)張英才還不服氣，萬(wàn)站長(zhǎng)更生氣了。
“若是那樣，倒不用我管。你為什么要寫信告狀？天下就你正派？天下就你眼睛看得清？我們都是偽君子、睜眼瞎？”
“我也沒(méi)寫別的，就是說(shuō)明了事實(shí)真相?！?br/>
“你以為我就不曉得這窮鬼都不肯來(lái)的地方，實(shí)際入學(xué)率只有百分之六十幾？你曉得我在這兒教書(shū)時(shí)，費(fèi)盡九牛二虎之力，入學(xué)率才達(dá)到多少嗎？臭小子，才百分之十六呀！我告訴你，別以為你比他們能干，如果這兒實(shí)際入學(xué)率能達(dá)到百分之九十幾，讓余校長(zhǎng)他們當(dāng)全國(guó)模范都算委屈，要當(dāng)教育部部長(zhǎng)才合適。”
萬(wàn)站長(zhǎng)要他洗完衣服后回屋里待著，學(xué)校里無(wú)論發(fā)生了什么事，都不要出來(lái)。
張英才被幾巴掌打怕了，老老實(shí)實(shí)地待在自己屋里。
天黑前的降旗儀式上，余校長(zhǎng)第一次喊“奏國(guó)歌”，笛子沒(méi)有響。余校長(zhǎng)喊了兩遍，還是不行。他不得不用異樣的聲音第三次喊：“奏國(guó)歌！”笛聲才沉重地響起來(lái)。
之后，孫四海開(kāi)始拼命地劈柴。
孫四海用斧頭將柴連劈帶砸，弄成粉碎，嘴里一聲聲咒罵著：“狗雜種！狗雜種！”直到余校長(zhǎng)叫他去商量一件事。
萬(wàn)站長(zhǎng)很晚才到張英才房中，燈光下臉色有些緩和了，他在張英才的床上斜躺了好久，才長(zhǎng)嘆一聲。
“你只花一張郵票錢，就弄掉了學(xué)校的先進(jìn)和八百元獎(jiǎng)金，余校長(zhǎng)早就指望用這筆錢來(lái)維修教室。其實(shí)，這兒的情況縣里完全清楚，想提高這里的入學(xué)率，比別處抓高考升學(xué)率還難，都同意界嶺小學(xué)當(dāng)先進(jìn)，你捅了一下后就不行了，窗紙捅破了漏風(fēng)！”
張英才想分辯幾句，萬(wàn)站長(zhǎng)不讓他說(shuō)。
“我讓余校長(zhǎng)寫了一個(gè)大山區(qū)適齡兒童入學(xué)難的情況匯報(bào)，做個(gè)補(bǔ)救，避免受到通報(bào)批評(píng)。我和他們談了，讓他們有空將每個(gè)學(xué)生入學(xué)時(shí)的艱難過(guò)程和你說(shuō)說(shuō)，你也要好好聽(tīng)聽(tīng)，多受點(diǎn)教育。”
話音剛落，萬(wàn)站長(zhǎng)就睡著了。
萬(wàn)站長(zhǎng)的鼾聲很大，吵得張英才入夢(mèng)遲了。早上醒來(lái)一看，床那頭已經(jīng)沒(méi)有人了。
早飯后，張英才拿著課本往教室那邊走，半路上碰見(jiàn)孫四海。孫四海對(duì)他說(shuō)：“你休息吧，今天的課我來(lái)上！”
張英才說(shuō)：“不是說(shuō)好，這個(gè)星期的課由我上么？”
孫四海不冷不熱地說(shuō)：“讓你休息還不好么！”
“休息就休息，累死人了，我還正想請(qǐng)假呢！”
張英才很不高興，昂頭說(shuō)完后，轉(zhuǎn)身就走。
第二天，幾乎是在頭天的同一個(gè)地方又碰上孫四海。
“你不是請(qǐng)假了？怎么還往教室跑！”
張英才說(shuō)不出話來(lái)，心里卻是真生氣了。
萬(wàn)站長(zhǎng)走后，張英才明顯感到大家對(duì)他很反感。孫四海見(jiàn)他時(shí)，只要一開(kāi)口，話里總有幾根不軟不硬的刺。鄧有米更干脆，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看見(jiàn)他，就往旁邊躲。余校長(zhǎng)也很氣人，張英才向他匯報(bào)，說(shuō)孫四海剝奪了他的教學(xué)權(quán)利，他竟然裝聾，東扯西拉的，還煞有介事地解釋，自己的耳朵一到秋冬季節(jié)就出問(wèn)題。開(kāi)頭幾天，張英才還以為只是孫四海發(fā)了牛脾氣，鬧幾天別扭也就過(guò)去了。過(guò)了兩個(gè)星期仍沒(méi)讓他上課。余校長(zhǎng)和鄧有米也不出面干涉，他就想，這一定是他們的合謀，目的是攆他走。
晚上，張英才看見(jiàn)一只手電筒燈光在往余校長(zhǎng)屋里挪。到了門口亮處，認(rèn)出是鄧有米。隨后，孫四海也去了。張英才猜想，一定是開(kāi)黑會(huì)，不然為何單單落下他一人！
張英才越想越來(lái)氣，忍不住推門闖進(jìn)會(huì)場(chǎng)，進(jìn)屋就叫：“學(xué)校開(kāi)會(huì)，怎么就不讓我一人參加？”
孫四海說(shuō)：“你算老幾？這是學(xué)校負(fù)責(zé)人會(huì)議?！?br/>
張英才一下子愣住了，退不得，進(jìn)不得。
最后還是余校長(zhǎng)表態(tài)：“就讓張老師參加旁聽(tīng)吧！”
張英才不客氣地坐了下來(lái)。聽(tīng)了一陣，才弄清楚他們是在研究冬天即將來(lái)臨，如何弄錢修理校舍等問(wèn)題。
大家都悶坐著不說(shuō)話，聽(tīng)得見(jiàn)旁邊屋里，學(xué)生們?yōu)闋?zhēng)被子細(xì)聲細(xì)語(yǔ)地爭(zhēng)吵。
悶到最后，孫四海憋不住說(shuō)：“只有一個(gè)辦法?！贝蠹揖褚徽?，眼巴巴地望著孫四海。孫四海猶豫一番，終于開(kāi)口說(shuō)：“只有將我那窖茯苓提前挖出來(lái)賣了，變出錢來(lái)借給學(xué)校，待學(xué)校有了收入時(shí)再還我?！?br/>
余校長(zhǎng)說(shuō)：“這不行，還不到挖茯苓的季節(jié)，這么多茯苓，你會(huì)虧好大一筆錢的?！?br/>
孫四海說(shuō)：“總比往年跑了香強(qiáng)多了?！?br/>
余校長(zhǎng)說(shuō)：“既然這樣，那我就代表全校師生愧領(lǐng)了?！?br/>
“要是評(píng)上了先進(jìn)，不就少了這道難關(guān)！”一直低頭不語(yǔ)的鄧有米抬起頭小聲嘟噥，說(shuō)了之后，又露出一副后悔的樣子，恨不能收回這些話。
余校長(zhǎng)問(wèn)：“還有事沒(méi)有，沒(méi)有事就散會(huì)?！?br/>
張英才說(shuō)：“我有件事。我要求上課?！?br/>
余校長(zhǎng)說(shuō)：“過(guò)幾天再研究，這是小事，來(lái)得及?！?br/>
張英才說(shuō)：“不行，人都在，你們今天就得給我回個(gè)話?！?br/>
孫四海突然提高聲調(diào)說(shuō)：“張英才，你別仗勢(shì)欺人。什么時(shí)候研究是領(lǐng)導(dǎo)考慮的事，就是現(xiàn)在研究，你也得先出去，等研究好了，再將結(jié)果通知你?！?br/>
張英才無(wú)話，只好先行退出，他又沒(méi)膽子候在門外的操場(chǎng)上，只好回到自己的屋里，用耳朵和眼睛同時(shí)注意著外面的動(dòng)靜。
不一會(huì)兒，孫四海過(guò)來(lái)，隔著窗子說(shuō)了一句更氣人的話。
“我們研究過(guò)了，大家一致決定，下一次再研究這事?！?br/>
張英才氣得直擂床板，用牙齒將枕巾咬成團(tuán)，塞在嘴里狠命嚼，才沒(méi)有跳到操場(chǎng)上破口大罵。
學(xué)校一如既往，不安排張英才的課。哪怕是請(qǐng)了學(xué)生家長(zhǎng)來(lái)幫忙挖茯苓，孫四海不時(shí)要跑去張羅，也不讓張英才替一下。茯苓挖到第二天中午，山上一片喧嘩。張英才以為出事了，心里有些幸災(zāi)樂(lè)禍。
沒(méi)過(guò)多久，孫四海興沖沖地從山上下來(lái)，手里捧著一個(gè)灰不溜秋的東西，嘴里叫著：“稀奇，真稀奇，茯苓長(zhǎng)成人形了！”
張英才忍不住也湊攏去看，果然，一只大茯苓，長(zhǎng)得有頭有腦，有手有腳，極像一個(gè)小娃娃。余校長(zhǎng)從孫四海手里接過(guò)茯苓人。細(xì)看一遍后，遺憾地說(shuō)：“可惜挖早了點(diǎn)，還沒(méi)有長(zhǎng)成大人，要是長(zhǎng)得分清男女，就值大價(jià)錢了，說(shuō)不定還能成為國(guó)寶?！?br/>
孫四海愣了一陣，才回過(guò)神來(lái)，雙手一用力，將茯苓人的頭、手、腳一一掰下來(lái)，扔到張英才的腳下。張英才見(jiàn)孫四海的眼里冒著火，不敢吱聲，扭頭回屋，將自己反鎖起來(lái)。
張英才想了好久，覺(jué)得老這么斗也不是事，回避一陣也許能使事情有所轉(zhuǎn)化。他向余校長(zhǎng)交了一張請(qǐng)假條。余校長(zhǎng)立即簽了字，還說(shuō)一個(gè)星期若不夠，延期一兩個(gè)星期都行。張英才拎上一只包，裝上牙刷毛巾和給姚燕的信，外加那本小說(shuō)，就下山了。
下山后，他沒(méi)有回家，直接去鄉(xiāng)里見(jiàn)萬(wàn)站長(zhǎng)。
舅媽李芳站在門口說(shuō)，萬(wàn)站長(zhǎng)到外地參觀去了。
李芳的樣子明顯是不想讓他進(jìn)屋。張英才只好在心里罵：你這個(gè)母夜叉，難怪丈夫會(huì)在外面偷情！嘴里依然道了謝。
出了教育站，看見(jiàn)從縣城開(kāi)來(lái)的末班車停在公路邊上。車上人不多，有不少空位，他摸摸口袋里的錢，打定主意，干脆上一趟縣城，他想到縣文化館看看，如果運(yùn)氣好，碰上那位寫了如此好的小說(shuō)的干部，就將心里的話全部說(shuō)給他聽(tīng)聽(tīng)。張英才一上車，車就開(kāi)了，走了兩個(gè)小時(shí)，在縣城邊，他叫了停車。張英才記得姚燕家在城郊，父母是種菜的。上高二時(shí)，學(xué)校開(kāi)運(yùn)動(dòng)會(huì)，張英才參加萬(wàn)米長(zhǎng)跑，曾經(jīng)從姚燕家門前路過(guò)。張英才記得具體方位，一路找過(guò)去，還真讓他找到了。大門上著鎖，聽(tīng)鄰居說(shuō)，姚燕的父母上省城看姑娘去了。張英才本沒(méi)有見(jiàn)姚燕家人的意思，只想認(rèn)路朝拜一下。轉(zhuǎn)身再到縣文化館，一打聽(tīng)，這才真正失望：那位寫小說(shuō)的干部，已經(jīng)作為人才，調(diào)到省文化廳去了。
張英才的第三個(gè)愿望是看電影。他發(fā)現(xiàn)電影院居然不清場(chǎng)，看了上一場(chǎng)，只要不出去，就能接著看下一場(chǎng)，雖然是同一部電影，張英才還是一口氣看了三遍，直到電影院關(guān)門為止。
從電影院出來(lái)，張英才就去那家農(nóng)友旅社。過(guò)去父親來(lái)學(xué)?？此傋∧莾?。同學(xué)們還用此事笑話他。他和父親說(shuō)了幾次，父親不肯改，仍住農(nóng)友旅社。張英才不去想為什么自己也只能住農(nóng)友旅社，找到地方，交了兩元錢，登記了一個(gè)床鋪，也不去看看，拿了號(hào)碼牌，出門買了一碗清湯面，三下兩下吃完，回到旅社，蒙頭就睡。
后半夜，那些要趕早去集貿(mào)市場(chǎng)上搶占位置的人，早早地就將張英才鬧醒了。他跟著那些人起來(lái)，去車站搭車，到了候車室，才發(fā)現(xiàn)自己也起得太早了點(diǎn)。候車室里只有幾個(gè)要飯的躺在那兒，他在那里坐下也不是，站著也不對(duì)。
幸好候車室的報(bào)欄上還夾著一張舊報(bào)紙，張英才站過(guò)去，從頭開(kāi)始看，連最小的標(biāo)點(diǎn)符號(hào)也要看清楚是頓號(hào)還是逗號(hào)。看到第二版，突然發(fā)現(xiàn)一篇通訊員文章，是說(shuō)這次貫徹義務(wù)教育法工作大檢查的，從頭到尾全是好話，居然還點(diǎn)名表?yè)P(yáng)了萬(wàn)站長(zhǎng)，說(shuō)自他任教育站長(zhǎng)以來(lái)，西河鄉(xiāng)義務(wù)教育工作有了翻天覆地的變化。張英才將這張報(bào)紙看完之后，又集中注意力來(lái)研究這篇文章。連著看了好幾遍，腦子里的思索次數(shù)就更多了。
隨著有人將要飯的人攆出候車室，車站里慢慢熱鬧起來(lái)了。
好不容易回到西河鄉(xiāng)，沒(méi)想到剛下車就遇上藍(lán)飛。
張英才夜里沒(méi)睡好，有些恍惚，想躲開(kāi)已經(jīng)來(lái)不及。
更想不到藍(lán)飛會(huì)主動(dòng)迎上來(lái)，問(wèn)他何時(shí)回去上課。
張英才一時(shí)大意，脫口說(shuō)了句：“上個(gè)鬼的課！”
再聽(tīng)藍(lán)飛說(shuō)出來(lái)的話，張英才忽然明白，自己的事已被大風(fēng)從山上刮到山下來(lái)了。
藍(lán)飛說(shuō)：“鬼才不上課！你是教育站用紅頭文件批準(zhǔn)的教師，不說(shuō)為萬(wàn)站長(zhǎng)爭(zhēng)口氣，也要為自己留點(diǎn)尊嚴(yán)！”
藍(lán)飛胸有成竹地為張英才出主意，要他回去后，裝出一副準(zhǔn)備進(jìn)行轉(zhuǎn)正考試的樣子。藍(lán)飛斷言，不出三天，那幾個(gè)民辦教師就會(huì)想盡辦法來(lái)巴結(jié)他。到了那一步，他就是界嶺小學(xué)的阿彌陀佛了。
藍(lán)飛說(shuō)完自己的想法后，不清楚是嘆息別人，還是嘆息自己，或者只是發(fā)泄心中郁悶，他將嘴張得大大的，對(duì)著太陽(yáng)長(zhǎng)長(zhǎng)地吁了一下。一直側(cè)面對(duì)著別處的張英才，情不自禁地隨著他的表情看過(guò)去，剛剛還是萬(wàn)里無(wú)云的天空，仿佛也被觸動(dòng)了傷心事，變得陰陰的。他倆都沒(méi)有將心里想到的話說(shuō)出口，似他們這類只是民辦教師初級(jí)階段的人尚且如此，界嶺小學(xué)的那幫民辦教師，少的干了十幾年，多的干了二十幾年，日日夜夜對(duì)轉(zhuǎn)正的渴望，早已化為一種心情之癌，成了永遠(yuǎn)的不治之癥。
張英才在心里接受了藍(lán)飛的主意后，回家吃了頓中飯，又讓母親準(zhǔn)備幾樣可以存放的菜，便趕回學(xué)校。路過(guò)細(xì)張家寨時(shí)，張英才看到萬(wàn)站長(zhǎng)的自行車，放在一戶人家的門口。不用猜他也明白，那一定是藍(lán)小梅的家。過(guò)了細(xì)張家寨，便全是上坡路。腳步一慢，就有時(shí)間想事情了，特別是遇上一陣大風(fēng)，吹得身上涼透了，他才恍然大悟：藍(lán)飛也是高中剛畢業(yè)，憑他的心智，就算將那些從學(xué)校圖書(shū)室偷出來(lái)的厚黑與權(quán)謀方面的書(shū)背得滾瓜爛熟，也難以在這么短時(shí)間里，將民辦教師心理摸得如此透徹，所以，一定有高人在背后指點(diǎn)。
張英才沖著滾滾襲來(lái)的林濤大吼一聲，心里卻在暗暗叫苦：若是在萬(wàn)站長(zhǎng)心里，親外甥連老情人的兒子都不如，這符合天理嗎？這時(shí)候，他已經(jīng)認(rèn)定，藍(lán)飛的突然出現(xiàn)，一定是奉了萬(wàn)站長(zhǎng)之旨意。他忍不住罵萬(wàn)站長(zhǎng)是老狐貍，又將藍(lán)飛的母親藍(lán)小梅罵成是老狐貍精。