皇宮，御書房。
“朕今日宣你來，有一事與你相商?！被实弁矍暗能魇?，笑容和煦：
“北疆大捷，北漠臣服，鎮(zhèn)北軍實乃一支精銳。朕欲把鎮(zhèn)北軍調(diào)去西域，鎮(zhèn)守西疆！西域沙漠一直不太平，有鎮(zhèn)北軍，想必能一掃沙賊?！?br/>
鎮(zhèn)北軍，即謝家軍的官方名稱。
荀石泉躬身聽著，腦海中快速思索著，陛下此言何意？
“鎮(zhèn)北軍離開北疆以后，朕打算讓你率兵鎮(zhèn)守北疆?！被实弁魇?，十分和藹：
“不知鎮(zhèn)國公可愿為國守邊？”
荀石泉立即抱拳行禮道，“鎮(zhèn)守邊疆乃微臣平生志愿，愿為陛下分憂！”
他心中當(dāng)然愿意！
北漠已經(jīng)臣服，難打的仗已經(jīng)被北王打完了！
他現(xiàn)在去接手北疆的邊防，不用打仗，還能光明正大擴兵找朝廷要軍費。
將門的權(quán)勢，來自于兵權(quán)。
皇帝將北疆的兵權(quán)給他，荀石泉自然十分高興。
他暗自心想，皇帝應(yīng)該是忌憚北王在北地經(jīng)營多年，以防他擁兵自重，故意將其調(diào)離去不熟悉的西疆。
而他則美滋滋撿地盤，正好！
“朕就知道，鎮(zhèn)國公是大夏柱石，一定會為大夏鞠躬盡瘁。只是，銀狼軍當(dāng)初與北漠交手，戰(zhàn)績不佳……”皇帝話鋒一轉(zhuǎn)，繼續(xù)道：
“為了邊疆安寧，朕意欲讓銀狼軍先在北王麾下聽訓(xùn)一年，一年后，再留守北疆?！?br/>
起初，北地是荀家的銀狼軍和謝家軍一同御敵。
荀家軍被北漠打的落花流水。
皇帝便將荀家軍調(diào)去了南疆，鎮(zhèn)壓蠻族。而今北地的邊防以謝家軍為主，四大將門各有一支精銳留守。
這是皇帝的制衡之術(shù)。他不可能放心把整個北地交給一家。
那四支精銳并非是來對付北漠的，而是監(jiān)察謝家軍。平日里只防守幾個次要關(guān)隘，北地的戰(zhàn)局，一切靠北王指揮調(diào)度。
荀石泉心底一沉。
把他的荀家軍調(diào)去北王麾下？那豈不是他們都成了北王的下屬！
荀石泉完全不能接受。
但皇帝的安排合情合理。
當(dāng)初荀家軍確實不是北漠的對手，如今皇帝要用你們鎮(zhèn)守北疆……
把你們送去北王麾下訓(xùn)練一年，也是為了北疆大局。
荀石泉豈能拒絕？
可讓他聽北王調(diào)令，比殺了他還難受。
這必定會大大打擊荀家的威望，那些跟隨荀家的將門也會心思異動。
若真如此，只怕這一支軍隊都要脫離他的掌控了。
荀石泉自不能容，但表面不露分毫，躬身道：
“臣謝陛下隆恩。得陛下器重，臣一定會跟著北王好好學(xué)習(xí)，替陛下守好我們大夏的北疆！”
皇帝滿意地?fù)崃藫岷?，“那北疆就交給愛卿了。北王不日便要回京，等他歸京以后，你同他一道去北疆。”
“是?！避魇讼?。
皇帝望著他退走的背影，眼神意味深長。
回到鎮(zhèn)國公府。
荀石泉盯著桌上鋪開的北域疆圖，臉色十分難看。
“爹，您可不能帶著荀家軍去聽北王號令，那咱們荀家豈不成了謝家的屬下？以后咱們在朝中哪還抬得起頭！”荀河焦急道。
那他就和陳光宗的身份差不多了嗎？他才不要！
荀氏輕聲道，“老爺，河兒說的有理。最重要的是，將荀家軍交給北王練兵一年，就怕下面的將領(lǐng)被北王拉攏了……”
北王麾下將門眾多。
也并非全是信服北王才跟隨他的。
還有一些本來不對付的將門，皇帝特意調(diào)到北王手下，結(jié)果操練幾年，現(xiàn)在都親成一家人了。
不管是為了荀家的顏面，還是為了確保掌控荀家軍，荀石泉都絕對不可能聽令北王。
“北王還是別回來為好?！避魇罱K下定決心。
需要冒一點險。但他已經(jīng)被逼到了這份上，必須殺了北王！
若北王死，謝家軍群龍無首，即便到時候他與謝家軍一起鎮(zhèn)守北疆，以他國公的身份，也沒有人能號令他。
說不準(zhǔn)反倒是謝家軍聽他調(diào)令。
……
從北地返京。
一路上，北王一行遭遇了數(shù)次伏擊。
有江湖殺手組織的刺客，也有不知名的死士，不想北王回來的人不少……
但這些，對北王并無損傷。
他雖然只帶了一支隨行的親衛(wèi)，但這三百人皆是身經(jīng)百戰(zhàn)的精銳，區(qū)區(qū)一些刺客死士，根本攔不住他。
前行小半個月。
“王爺，天色不早，今日在此扎營休息一晚？”陳副將詢問。
距離最近的城池，還有大半日的路程。
謝平北點點頭，“小心警戒?！?br/>
“是！”陳副將領(lǐng)命退下。
一眾親衛(wèi)扎營，另有一支小隊去四周探尋，帶回了一些山林里的野味。
謝平北坐在篝火前，隨手烤著一只山雞，熟練地往山雞上灑上香料。
“沒想到王爺竟然還會烤肉，看起來廚藝不錯。與您的蓋世威名放在一起，十分出乎意料?！币粋€身穿北漠異族服飾的年輕女子走了過來。
她是北漠的公主耶律婭，汗皇派她出使，隨行還有兩個文臣。
沒派什么護(hù)衛(wèi)。
她是作為北漠示好的使臣出使大夏，若死在大夏，自然是北王的責(zé)任。
謝平北瞥了她一眼，“是人都得吃飯，有什么稀奇?！?br/>
和北漠交戰(zhàn)這些年，他沒少風(fēng)餐露宿。
為了打一場勝仗，藏在野外半個月是常有的事，烤肉的手法都愈發(fā)熟練了。
“王爺說的對?！币蓩I在他身側(cè)坐下，一臉柔情款款地套近乎：
“聽聞王爺?shù)牡兆邮莻€紈绔子弟，王爺怎么不帶他來邊疆好好栽培。以他的本事，將來怎么繼承王爺?shù)闹x家軍呢？”
“窺測軍情，拖下去?！敝x平北不耐煩揮揮手。
陳副將立即帶著兩個親衛(wèi)十分熟練走上前，道，“北漠公主，您請去營帳待著?！?br/>
耶律婭：……
汗皇讓她勾引北王。
但每次她與北王說不了三句話，就被送走了。
她簡直是拋媚眼給瞎子看！
汗皇特意選一個公主出使大夏，便是意圖對北王使美人計。
若北王不中計，那就換謝家下一個繼承人。
耶律婭十分無奈。
北王是個如此厲害的大將軍，又豈是輕易中計之人呢？回頭還是換他兒子下手吧。
一個紈绔應(yīng)該容易很多。