古松村和青松村是兩個比鄰的村子，青松那邊山水環(huán)繞，村里人都也不知道是為啥特別的團(tuán)結(jié)，家家戶戶上山打獵也好，一起去鎮(zhèn)上干活也好，種地也好，那邊的里正大人都是鼓勵大家鄰里之間互相幫助。

    就像是農(nóng)種，秋收的時候，各家各戶都是互相幫忙，現(xiàn)在生活也是越來越好。

    古松村的里正一直都想學(xué)這樣，可惜他有這份心，古松村里的人卻沒有這份心，一個二個都是生怕被人占了便宜一樣。

    這次多收稅，其實不少人都沒有交，50兩銀子不是誰都拿得出來的，一個村里也就30來戶人家，有一半的人家交不上。

    里正大人一直給那官大人求情，可還是無果，村外面收著的那一行人，直接沖進(jìn)村來搶東西。

    艾老爺子和艾德順兩個人拿著家伙站在自家緊閉的大門后面，艾趙氏站在正廳里面聽著外面呼來喊去，搶東西的聲音。

    突然很是慶幸，剛剛讓艾德順把錢給送過去，這要是被那些官兵沖進(jìn)來，這可能會死人的吧。

    想到這里，她渾身都打著冷戰(zhàn)。

    張氏是在艾德順交完錢的時候，在河邊找回來的，桃花提醒他一定要去把張氏帶回來，不然就現(xiàn)在外面那種情形，根本就解釋不清楚，萬一被人抓走了，那就出大事兒了。

    張氏帶著艾慕晴和桃花躲在耳房里面，但是心卻在院子里，頭一回經(jīng)歷這種事情，她害怕那些官兵不由分說的撞開大門，弄傷了艾德順。

    “娘，我想出去看看……”桃花倒是一副初生牛犢不怕虎的樣子，她還沒見過這種情形，想要出去幫幫忙，官兵就算是求財理應(yīng)不會傷人才對。

    畢竟不管在哪個年代，殺人那都是死罪。

    “桃花別鬧，這外面可嚇人了，乖乖的跟娘一起呆在屋里不要亂跑！”張氏把緊張都寫在臉上了，突然砰的一聲撞門聲兒，差點把她魂兒都嚇沒了。

    “開門開門，收稅！”

    外面的官兵在呼喊，艾老爺子渾身一顫，握著鐮刀的手開始發(fā)抖，艾德順?biāo)烂拇箝T，大聲的喊道：“我們剛剛?cè)レ籼媒涣硕惖模　?br/>
    “是啊是?。　卑蠣斪舆@一瞬間特別害怕安靜，趕緊跟著喊道。

    “叫什么名字！”外面的官兵倒是很淡定。

    在桃花聽起來人家狀態(tài)有點像是上輩子在老家的時候，有人來收水費(fèi)一樣的，也沒有什么像那種兇神惡煞的惡霸。

    “艾啟章！”艾老爺子的聲音有些顫抖。

    他說完自己的名字，外面一陣安靜，桃花偷偷的推開耳房的門，一瞬間就被張氏給拽了回來。

    “桃花！”

    張氏是真的有些生氣了，皺著眉頭，手里還抱著艾慕義，要是桃花真想跑出去，她還真是拉不住。

    “娘，聽官大人的聲音也不是很兇?。　碧一ㄝp聲辯解。

    艾慕晴知道這其中的厲害，“娘，桃花還是太小了，不懂事。”

    張氏點了點頭，把艾慕義放在睡，蹲子，準(zhǔn)備教育桃花，“桃花，你聽娘的，這外面真的不是鬧著玩兒的，你看你爹都不管我衣裳沒洗完就帶我回來了，你一個小丫頭還想要出去亂跑……”

    桃花無奈的點了點頭。

    “官老爺，你查到?jīng)]有，我家確實是交了稅款的！”艾德順被艾老爺子輕輕的踢了一腳，感覺問道。

    “嗯，你們家交過了！”

    “欸，好了，我們家還有點私事兒要處理，今兒個就不請您來屋里喝茶了，下次下次一定來??！”艾老爺子聽到肯定的話，就想要趕緊把他們轟走。

    又是一陣的安靜，艾德順悄悄地從門縫兒里往外看，“爹，人都走遠(yuǎn)了，咱沒事了！”

    艾老爺子一聽，手一軟鐮刀直接掉在地上，他抹了抹額頭上流出來的汗，一步一步的往正廳走去，一句話都不說。

    艾德順心里也有些不安，檢查了一下房門都插好了，才回屋去。

    “好了，沒事兒了?！?br/>
    張氏聽見他這句話才真正的放心了，桃花知道這事兒肯定沒有他們想的那么嚴(yán)重，都知道是官府的人，有是不會土匪，咋會燒殺搶掠。

    當(dāng)天晚上，艾家沒有做晚飯，所有人都沒得吃，艾趙氏一直躲在屋子里，她不喊做飯，也沒有人敢擅自去灶房煮飯吃。

    次日，艾老爺子拉著艾德順一大早就去了祠堂。

    古松村的人這下是真的都知道，是皇上生氣了，不僅讓他們多交稅款，還要讓他們?nèi)|山頭，把那些松樹都給種回來。

    那一半的人家沒有交上稅的，官兵把家里值錢的全都拿走了，要是家里沒有值錢的東西的人家，就派家里的人來祠堂里面領(lǐng)二十個板子。

    聽到這消息艾老爺子站在一邊不敢說話，這二十個板子都是貨真價實的，打在年輕人身上至少都要躺十天半個月下不了床，要是打在他這把年歲的人身上，基本就要一命嗚呼了。

    艾德正跟馬渚站在一起，馬渚在常年在鎮(zhèn)上做工，村里發(fā)生這事兒，他趕緊跑了回來，還好家里的人都沒事兒，不然馬驍肯定要被拖去挨板子。

    艾家被分到每個月初十的日子，上山種樹。

    里正分配完這些就讓大家散了，可祠堂里沒有一個人動，村頭賣豬肉的朱大操著一大嗓門說道：“里正大人還有各位，我朱大先說我是交了錢了，沒有挨打，但是我還是想要站出來為我們村打抱不平一下?！?br/>
    所有人都抬頭看著他。

    “朱大你要說就直說吧……”里正大人站在人群中間，神情也是無奈。

    “好，那我就直說了，皇上怪罪我們把東山頭的樹都給砍掉了，這點我們認(rèn)下了，該種樹我們種樹，憑啥要我們家家戶戶交稅，而且這件事情當(dāng)時也是里正大人你允許的，還說希望我們大家都能富裕起來！”朱大走到里正面前義正言辭道：“別忘了，里正大人當(dāng)時你們家可是最積極的一個！您可是雇了十幾輛牛車上山拉樹啊！”

    “我……當(dāng)時不也是……”里正想要辯駁可是抬頭看著朱大兇神惡煞的臉，卻虛了。

    祠堂里的男人們，開始不停議論，村里私塾的杜先生捋了捋自己的說道：“里正大人，當(dāng)時我可以是第一個反對，山上的樹我家里也是一顆都沒有動過，這些加稅我們杜家還是交了，可這事兒不是這樣辦的??！”

    “就是啊……”

    議論的聲音越來越大。

    朱大學(xué)著鎮(zhèn)上的說書人的模樣，雙手一擺可惜他一個殺豬并沒有寬大的衣袖，“大家不要著急，聽我說！”

    “里正大人，昨天官老爺帶人來收稅，我可是一直站在這里聽著，您可沒有一句為我們古松村辯解的話??！”朱大一步一步的逼近里正。

    里正猛地后退一步，“那可是官老爺，我一個區(qū)區(qū)的里正，我哪敢有半句反言啊，這一不留神可是要掉腦袋的！”

    “好！里正大人就算你不敢為我們說話，那為什么村里所有的人都交了，沒交的都挨打了，就你一個人沒交也沒挨打！”朱大掄起袖子，幾乎要壓不住心中的怒氣了，身上的肥肉氣的都一抖一抖的。

    此話一出一陣嘩然，一向跟里正大人關(guān)系最好的艾老爺子也坐不住了，蹭的一聲站起來，“什么？里正大人沒交？”

    朱大冷笑一聲，“艾老爺子這事兒你不知道吧，昨天你們家是第一個來交錢的，交完就回家關(guān)上門了，我可是一直跟著里正大人，親眼看見他笑嘻嘻的把官大人送走，那大人還送了里正大人一把扇子叻！”

    “沒有的事，沒有的事！”里正大人慌忙的想要離開人群，“不可能有這事兒，大家都辛苦了，趕緊都回去吧！”

    “里正大人這要轟我們走??？”杜先生用力的拄了一下拐杖，花白的胡須微微的飄動著。

    艾德順也氣不過，里正是全村人的領(lǐng)袖，現(xiàn)在居然為了一己私利就棄所有的村民于不顧，“里正大人，這事兒你必須解釋清楚?！?br/>
    馬渚雖然不知道這事兒的前因后果，但是就沖著里正這個行為，他也忍不住。

    一時間村里所有的壯漢都齊齊的圍住了里正，里正年紀(jì)也挺大了，他們家一直都是古松村的里正一代一代的傳下來。

    “我……我沒有……”

    在他辯解的時候，朱大直接沖他腰上抽出一把扇子，“就是這個，聽說這可是太傅大人親手寫的，里正你這么有本事可以讓太傅大人給你扇子嗎？那你還不能幫村子里解決加稅的事情？”

    里正也是沒有底氣，漸漸的被逼的抱著頭蹲了下去，而他這一動作也就是完全承認(rèn)了自己的行為。

    朱大把他那扇子狠狠地往地上一扔，“我提議，咱們古松村重新推選新的里正，不要這種跟官府一起貪贓枉法的人帶領(lǐng)我們村子！”

    “同意！同意！”

    一陣陣的同意，嚇的里正爬起來，“你們不能這樣做，我家世世代代都是里正……”

    “現(xiàn)在皇上都實行科舉了，一個里正為什么還要世襲！”杜先生氣呼呼的罵道。

    “沒錯！”

    朱大今天也是出盡了風(fēng)頭，學(xué)著讀書人的樣子給都杜先生行了一個禮，“咱們的里正是要真心為我們村子好，又有智慧的人帶領(lǐng)我們，我想只有杜老先生才可以！”

    一時間眾人齊聲叫好。

    杜先生猶豫再三，“我年紀(jì)都這么大了，這事兒我也做不了幾年，大家還是選一個年輕的人來干吧！”

    馬渚環(huán)顧了一下四周，“杜老先生，咱村里你的名望最高，我們這些人基本上都沒讀過什么書，心中沒有圣賢書支撐著，難免有些時候做事就會走偏了！”

    艾德順一直覺得馬渚說話很有條例，為人做事也是正直，他的意見絕對不會有錯，“是啊，杜老先生，咱們這些人不說從來沒有當(dāng)過里正，就算是相當(dāng)大字都不識得一個！”

    “沒錯，沒錯還是杜老先生合適！”

    眾人都點頭，迎合道。

    杜老先生又看了眼跪坐在地上的里正，里正是他的學(xué)生，從小跟他讀了3年書，雖然讀書沒有什么天賦，但是為人不差，如今卻也變成這個樣子。

    他無奈的搖了搖頭，“成吧，那就讓我先代理里正的位置，之后等有更加有能力的年輕人出來，我就立刻讓位置！”

    這話一出所有人都佩服的五體投地。