寧為太平犬，不做亂世人，這句話用在蕓娘等人身上再貼切不過了。

    早在兩個(gè)月前，李定國(guó)就帶著王嵐平的老娘和蕓娘姑娘逃離了長(zhǎng)江北岸，脫離順賊的搜查，進(jìn)入了明軍的勢(shì)力范圍。

    由于王氏體弱，風(fēng)餐露宿的路上一病不起，三人走走停停，一天走不了幾里路，干脆，李定國(guó)在池州城里先找了個(gè)小客棧住了下來，請(qǐng)郎中，想等王氏將身子養(yǎng)好再上路，可沒想到，這一住就是一個(gè)多月，從南岸明軍水寨那小總旗官那搶來的一點(diǎn)散碎銀子早就花完了。

    好在是李定國(guó)少時(shí)學(xué)過些槍棒術(shù)，在池州城里找個(gè)熱鬧的街口，耍那么一通，討幾個(gè)銅錢給三人裹腹也不算太難，只是這房錢就越欠越多，三人都是背井離鄉(xiāng)，在這人生地不熟的池州城里舉目無親，客店老板見這三人都是可憐的逃難過來的，起初也沒有過多的為難，可隨著日子一久，便三番五次的找李定國(guó)一行人催討房錢。

    李定國(guó)只得拼命的在街上找活干，可這年頭，池州城里到處都是像他們這樣逃難過來的人，為了能找個(gè)容身之所，給個(gè)三瓜兩棗便能找到一堆長(zhǎng)短工，所以，盡管李定國(guó)使盡全身解術(shù)，也始終填不滿日積月累的房錢。

    店主一怒之下，吩咐伙計(jì)，將大病剛好的王氏從床上拉起來，把三人告到了池州府大堂，這時(shí)候，正是王嵐平從象山大營(yíng)領(lǐng)兵回京在朝中大力整肅吏治的時(shí)候，定南侯在朝堂上呼風(fēng)喚雨的名聲也已經(jīng)在百姓口口相傳中，傳遍了大江南北，自然也傳到了這池州府。

    三人被池州府的差官從客店解拿到了衙門，負(fù)責(zé)此案的是池州知府衙門里刑房官，明地方官制中，不論是州府縣，還是朝廷，衙門內(nèi)都設(shè)有六部，也稱作刑工吏戶兵禮，只是名稱不稱六部，而是叫職事六房，每房所管轄的事和朝廷六部差不多，只是權(quán)力只限于地方治境以內(nèi)。

    這刑房的職責(zé)就是協(xié)助官員處理民間獄訟的小衙門，不是特別要緊的案子，他們也能自己做主，按明朝的知府職責(zé)，他有著一府之政，宣風(fēng)化，平獄訟，均賦役的職責(zé)，當(dāng)這些刑房遇到處理不了的案子時(shí)，他們才會(huì)上報(bào)到知府那里。

    三人剛一過堂，待問到被告是何方人士時(shí)，王氏一一如實(shí)相告，刑房差吏聽得嚇了一身的冷汗，鼎鼎大名的定南侯的家眷竟然在這里出現(xiàn)，他一時(shí)真假難辨做不得主，忙將此事報(bào)于知府。

    池州知府趙普聽后大喜，這可是天上掉下個(gè)大元寶，定南侯現(xiàn)在可是朝堂上的權(quán)柄人位，想知府這種地方官做夢(mèng)都想巴結(jié)上，正苦于無人舉薦，王家的家人出現(xiàn)了。

    趙知府恭恭敬敬地將三人請(qǐng)到了后堂，問明情況后又有些擔(dān)心，按說這王狀元雖然出身寒微，但家境也不至于破落成這樣，于是，他一面客客氣氣地款待三人，另一面將此事壓下來，暗中派人去京城打探消息，待摸清底細(xì)再報(bào)功也不遲。

    李定國(guó)三人也是大感意外，沒想到進(jìn)了這衙門卻因禍得福，著實(shí)過了幾天舒心的日子，正等著王嵐平從南京派人來接。

    可這池州府里南京有一千多里地，來回一躺至少得十天半月，還沒等趙知府的人從南京回來，左良玉的大軍已經(jīng)打著‘清君側(cè)’的幌子行進(jìn)到了池州境內(nèi)，府境內(nèi)立時(shí)山河變色，半月前趙知府還指望著能借護(hù)送定南侯家眷升遷，這會(huì)已經(jīng)沒可能了，江南督撫以定南侯禍亂朝綱等十大罪起兵討伐，且聲勢(shì)日盛一日。

    懊惱不已的趙普聞?dòng)?xùn)后當(dāng)即將王氏等三人下了大獄，可他還留了一手，別看像左良玉這些人鬧得這么兇，但趙普也是個(gè)混跡官場(chǎng)多年的老手，池州府被左良玉的大軍禍害得不成樣子，百姓見了這些兵畏之如虎，像這種不得民心的兵能不能成事，趙普心里沒底，到是那定南侯治軍和他的名氣在民間廣為流傳，老百姓可不管這天下誰是皇帝，誰能讓他們能過上安心的日子，他們就打心里擁護(hù)誰，沒準(zhǔn)這些人壓根就斗不過定南侯。

    所以，趙普雖然將三人下了獄，可沒有為難他們，天天好吃好喝供著，在牢中不準(zhǔn)任何人接近他們，也下令此事不得聲張，在池州城里坐觀成敗。

    可事總是包不住火的，漸漸的，池州城里就開始流傳，說是定南侯的家眷落難到了池州城，還被官府給扣了下來，只是是假無人得知。

    有時(shí)候事情就是這么巧，這事偏偏被剛剛打池州經(jīng)過的一個(gè)人聽到了，這人正是奉了其母女總兵秦良玉之命去往南京請(qǐng)求朝廷派兵征討張獻(xiàn)忠的馬祥麟。

    馬祥麟不太清楚朝中之事，只是將此事暗暗記在心里，依舊快馬加鞭趕往南京，西川以如累卵，諾大一個(gè)西川只有小小的石砫還屬于朝廷，再不派兵前去解圍，連這塊土地也堅(jiān)持不了多久了，那獻(xiàn)賊的義子劉文秀正領(lǐng)著三萬大軍日夜尋機(jī)攻打，這時(shí)候石砫還在不在，馬祥麟也說不清了。

    馬祥麟剛離開池州，張獻(xiàn)忠的大將艾能奇已經(jīng)追擊左良玉一直追到了池州境內(nèi)，池州城的百姓真是倒了八輩子血霉，剛剛被官軍搶了一通，還沒消停幾日，獻(xiàn)賊的人馬又來了，而且搶得那叫一個(gè)干凈，大軍所過之處，橫尸遍地。

    僅僅用了三日，艾能奇遍攻破了池州城，四千守軍或降或死，池州城里的富戶十亡其七，連知府衙門都讓獻(xiàn)賊給搶光了，趙知府被賊兵堵在城內(nèi)，亂刀砍死于鬧市，城內(nèi)所有官府銀糧庫，商鋪，無一幸免。

    被搶之一空的百姓走投無路，只得委身從賊，加入賊兵爭(zhēng)搶別人以自保，光是在池州一府，艾能奇就擴(kuò)兵勇五萬，他從成都出發(fā)時(shí)才有十萬大軍，越打越壯，到了這池州府，兵員以過二十萬，嚇得那左良玉是沒命地往南京跑。

    就在艾能奇要越過池州府再度追擊左良玉時(shí)，張獻(xiàn)忠的軍令卻傳到了艾能奇手里，張獻(xiàn)忠命令艾能奇不要輕敵冒進(jìn)，原地待命。

    艾能奇當(dāng)下別在池州扎了下來，砸開牢門，將里面的犯人悉數(shù)放出，這也是他們慣用的手段，這些犯人最痛恨的就是官府，當(dāng)然是最容易拉籠的人，一出牢門，便馬上從賊附逆。

    砸開牢門放出里面被官府冤叛的百姓，也是件大快人心的事，可牢里不光只有含冤之人，更多的是那些江洋大盜，為非作歹之徒，這些人一旦重獲自由，只會(huì)讓池州百姓的日子更是雪上加霜，那些人一出來，有仇報(bào)仇，殺人又沒有官府管，直讓池州城陷入了人間地獄。

    隨著牢門大開，王嵐平的母親和蕓娘還有李定國(guó)三人也一同出了牢籠，李定國(guó)一見城內(nèi)的慘狀，便又一次帶著她們走在了逃亡的路上，城里城外四下都是賊兵，李定國(guó)在城外打死兩個(gè)順賊的巡邏兵，搶了兩匹馬，又在路邊尋了個(gè)沒主的殘破車架，修修還能用，便套上馬車想再往東去，卻沒想到引來了賊兵的追擊。

    慌不擇路之下，三人逃進(jìn)了離池州城以西五十多里外的一處林子里，這時(shí)，張獻(xiàn)忠已經(jīng)親領(lǐng)大軍正往池州趕來，此時(shí)正好經(jīng)過李定國(guó)藏身之處。

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