?過了半盞茶的功夫，待周冉把南邊的事兒安排妥當(dāng)，吳勝和趙勇便起身要告辭。

    周冉笑著送了兩人出去，臨到了‘門’口突然想起幾天不見的趙毅來，遂喊住了趙勇：“趙叔且留一留，我才想起一事兒來，一會兒還得跟您商量商量?！?br/>
    趙勇忙回身應(yīng)了，待送走了吳勝，方才聽周冉笑道：“是阿毅的事兒，我前兒跟他說了，勸他出去謀個差使。阿毅功夫好又沉得下心，出去歷練兩年，怎么也比被圈在這高墻大院里好。”

    趙勇詫異萬分，本想開口回絕，突然又想起趙毅那點(diǎn)不該有的心思，心頭頓時一震，下意識地看了眼周冉的臉‘色’，眉頭蹙起，心頭一時難以決斷。半晌才嘆了口氣，點(diǎn)頭應(yīng)了，苦笑道：“姑娘還是這么……哎，也罷，讓毅哥兒出去歷練歷練也好，也磨磨心‘性’。姑娘是想讓他去軍中？”

    周冉點(diǎn)頭嗯了一聲，手指輕輕撥了撥身邊碧綠的樹枝，微不可聞地嘆了一聲，轉(zhuǎn)而笑道：“這只是我的想法，到底怎么樣還得他自己拿主意?！鳖D了頓，又抬頭看想趙勇，語氣里帶了幾分感慨，低聲勸道，“回頭您也勸勸阿毅吧。”是她太過自‘私’了，總想著把人留在身邊，可趙毅上輩子已經(jīng)護(hù)了她一輩子，這輩子他該有自己的路，不該被她牽絆。

    午后，趙勇到后山楓樹林子里尋到了趙毅，父子兩個沉默著坐了半晌，趙勇才將周冉的話說了，頓了頓，又神‘色’嚴(yán)肅地看著趙毅，沉聲勸道：“姑娘這是為你好，我也覺得妥當(dāng)，你自己好生想一想。你心里頭那點(diǎn)想法……”

    趙毅手指緊攥成拳，眸子里一片沉定黝黑，突然出聲道：“我去！”聲音不高，卻帶著股決然。見趙勇蹙著眉看過來，趙毅又重復(fù)了一遍，隨后沉默著轉(zhuǎn)身走開了，高大的背影顯出幾分莫名的落寞。

    趙勇看著兒子筆直卻寥落的背影，低嘆一聲，也不再多勸。

    四月末，京郊外的石榴樹上已經(jīng)掛滿了‘花’苞，殷紅殷紅的。莊子內(nèi)外的綠樹已經(jīng)綴滿了一層一層的綠葉，‘門’口處幾棵老樹的枝丫合著蒼翠的綠影鋪天蓋地地伸展開來，擋住了一大片灼熱的陽光。

    因著端午節(jié)將至，宮里又要擺宴，薛沁和秦慧蘭也忙得很，沒得機(jī)會出‘門’，先前同周冉說好的到京郊游玩一事也只得作罷。

    周府里已經(jīng)來人催了好幾趟，周冉左等右等沒等到那幾棵榴‘花’綻放，只得讓朱槿幾個收拾東西一路回了周家。

    周府大‘門’前已經(jīng)掛上了蒿草，院子里也比先前多了幾分熱鬧，幾個丫頭婆子在二‘門’口迎了周冉，一邊笑一邊回道：“姑娘快去看看，桃園里的桃兒出來了，都指甲蓋大小了，綠得跟那翡翠似的，好看得很！”

    周冉笑著奇道：“今年倒結(jié)桃兒了？可是前年嫁接的那幾株？”

    “可不是！”魏嬤嬤笑得眼睛都瞇成了一條縫，一邊笑一邊嘆，“只是那桃兒，估計也吃不得。如今當(dāng)季的桃子都熟了，偏咱們院子里的都這會兒了才結(jié)果，也不知能長成什么樣?！?br/>
    說著，魏嬤嬤又猛地拍了拍自個大‘腿’，笑道：“說著話，倒忘了正事兒！姑娘走這幾日，咱們院子里有好幾件事兒呢。一是補(bǔ)了兩個二等丫頭上來，昨兒大姑娘才請老夫人過了目，讓我去領(lǐng)了人。再有，前兒大‘奶’‘奶’娘家嬸子過來訪親，投到咱們府上來，還帶了三個姑娘。大爺那院子又小，哪里住得下？可咱們府上忙成這樣，這當(dāng)頭哪兒來得及騰院子？姑娘也知道，二夫人對大爺大‘奶’‘奶’向來都淡，也不愛管這事兒。還是大姑娘發(fā)了話，讓那三個姑娘跟著咱們府上三位姑娘住。因姑娘不在，大姑娘院子里就多住了一位表姑娘。”

    “大姑娘要管事兒，松翠園里婆子丫頭來往不斷，如今又添了兩位不像主子的主子，我看著那院子也緊得很，前兒還隱約聽到底下的小丫頭抱怨了兩回。這也就罷了，只是三姑娘那里……哎，倒鬧了點(diǎn)小事兒，前兒三姑娘屋里的紅蕊來找我，說咱們桃園地方大，求我跟姑娘說一說，好歹挪一位表姑娘過來?！?br/>
    魏嬤嬤說著，頓了頓，目光往四下微微一掃，微微往前半步，壓低了聲音笑道：“還有一件要緊事兒，姑娘就當(dāng)閑話聽聽。前兒老夫人去上香，可巧遇到了大理寺少卿李大人家的內(nèi)眷，隔天呂夫人就帶著‘女’兒過來跟老夫人請了安。這李家跟咱們家先前來往也不多，老夫人和二夫人這幾天把京城里數(shù)得著的人家都看遍了，我估‘摸’著是為了……姑娘們的親事，姑娘看看，咱們要不要讓人去打聽打聽李家?guī)孜簧贍?？?br/>
    周冉的腳步微微滯了滯，嘴角卻噙著笑意，拉著魏嬤嬤好笑道：“哎，嬤嬤您這真是……八字兒都還沒一撇呢！您呀，暫時就別這‘操’心了！先安頓好那位表姑娘吧，總是親戚，怠慢了倒說是咱們的不是。不過既然大姐姐屋里多住了一人，就從大姐姐屋里挪一個過來吧。”

    說著又扭頭朝朱槿吩咐道：“你去大姑娘院子里找綠云，把這事兒跟她說一說。”

    朱槿答應(yīng)著，忙折身去到松翠園，拉了綠云出來，笑著說了周冉的話，末了又嘆了口氣，把前兒紅蕊來找魏嬤嬤的事兒也說了，語氣里頗有些為難。

    “你也知道，我們那院子雖看著寬敞，可到處都是桃樹，占了不少地方。再有，我們姑娘又是個憊懶‘性’子，幾個丫頭也被姑娘慣得沒大沒小，在自己家里倒罷了，可怠慢了表姑娘卻不好。若是一個還能勉強(qiáng)照顧著，要再來一個，真是……”

    綠云忙笑著打斷了朱槿，“我當(dāng)是什么事兒呢！就為這也值得你煩？也就是二姑娘心善，哎……”綠云往四下看了看，拉這朱槿，冷笑道，“不是我說，那三個表姑娘真不像話！先前倒也罷了，雖說不是什么正經(jīng)親戚，可誰不是好生敬著？我們姑娘也安排這安排那，偏人家還不領(lǐng)情。這也就罷了，手腳卻不干凈，虧得她們還算個主子，比我們都不如，呸！”

    （抱歉抱歉，晚了好多，?！獭婺?。另，來投親的是嬸子不是嫂子，已改。）