天啟六年七月十日，臺澎備倭總兵牧凌風(fēng)的桌案上擺放了李荀，楊峰呈上的幾封信箋。一封是福建臬司衙門發(fā)來公文，詢問月初五艘商船被海盜劫掠一事，一封是虎牙從京城發(fā)來的關(guān)于五月三十日王恭廠爆炸的記錄，一封是林茵茵從福州寄來的家書，另外還有授山東萊州知縣的王子明和陜西銀川知縣林正番，大同知縣孫政才三位好友的書信。

    對于臬司衙門高文清發(fā)來的詢問公函，牧凌風(fēng)理由也不理，直接將其仍在了一邊，讓李荀寫個冠冕堂皇的措辭，表示關(guān)切。

    歷史上，北京王恭廠大爆炸發(fā)生在天啟六年五月初六，也就是五月三十日，時間上沒有一點兒變化。王恭廠大爆炸造成了面積達2.25平方公里的爆炸范圍及2萬余人的巨大死傷，與印度“死丘”事件、1908年6月30日俄羅斯西伯利亞通古斯大爆炸并稱為世界三大自然災(zāi)難之謎。在信中，虎牙詳細匯報了當(dāng)時王恭廠爆炸的情景，以及爆炸造成的京城房屋，人員傷亡損失情況：

    “天啟丙寅五月初六日巳時，天色皎潔，忽有聲如吼，從東北方漸至京城西南角，灰氣涌起，屋宇動蕩。須臾大震一聲，天崩地塌，昏黑如夜，萬室平沉。東自順城門大街，北至刑部街，長三、四里，周圍十三里盡為齏粉，屋以數(shù)萬計，人以萬計。王恭廠一帶，糜爛尤甚，僵尸層疊，穢氣熏天，瓦礫盈空，而下無從辨別街道門戶。傷心慘目，筆所難述。震聲南自河西務(wù)，東自通州，北自密云、昌平，告變相同城中。即不被害者，屋宇無不震裂，狂奔肆行之狀，舉國如狂。象房傾圮，象俱逸出。遙望云氣，有如亂絲者，有五色者，有如靈芝黑色者，沖天而起，經(jīng)時方散。合科道意火藥局失火，緝拿奸細而報，傷甚多……”

    爆炸發(fā)生后，朝中大臣上書天啟皇帝，認(rèn)為王恭廠大爆炸是不祥之兆，是上天給予的警告，要求天啟匡正時弊，重振朝綱。天啟喜聞帝師孫承宗進講，棄木工之技多日，同時下了一道“罪己詔”，表示要痛加省醒，并告誡大小臣工“務(wù)要竭慮洗心辦事，痛加反省”。

    至于爆炸的原因，虎牙報告說是王恭廠火藥庫不禁煙火所致。

    對于王恭廠爆炸，牧凌風(fēng)也是一陣扼腕嘆息，無能為力。

    比起王恭廠爆炸，妾室林茵茵的家書則讓牧凌風(fēng)牽掛感動得多。林茵茵吿訴牧凌風(fēng)，姐姐屠凝將于本月中旬臨盆，母親劉氏已經(jīng)吃齋念佛多月，日日祈禱。姐姐屠凝連日來胃口倒是越來越大，飲食睡眠都很好。巡撫南大人，學(xué)政宋大人還找了福建最有經(jīng)驗的“小手婆婆”來幫忙照看。屠凝在信中還吿訴牧凌風(fēng)，讓牧凌風(fēng)不要擔(dān)心，等到姐姐產(chǎn)子，坐完月子就來臺灣。

    牧凌風(fēng)看完家書，卻是想念起福州來了。許久未見的母親，待產(chǎn)的屠凝，回福州照顧屠凝的林茵茵，對自己有提攜之恩的提督學(xué)政座師宋浩，亦師亦友的福建巡撫南居益……

    王子明，林正番，孫政才自從福建鄉(xiāng)試一別，轉(zhuǎn)眼間已是數(shù)年未見，信得書信不斷，聯(lián)絡(luò)情意。

    王子明在信中對東江毛文龍派糧秣官直接到萊州接糧的僭越行徑表示不滿，不僅如此，萊州文官，登州文官，整個山東文官都不滿毛文龍：

    私印糧食布匹等物資承兌票，直接從商人手上用承兌票拿糧食布匹等物資，而商人拿著一堆毛文龍開的空頭票到登萊，每天吵嚷著讓官府兌現(xiàn)現(xiàn)銀。

    王子明同時表達了對目前遼東形式的一些看法：自正月寧遠大捷以來，崇煥由按察使升遼東巡撫。傳奴酋努爾哈赤被紅夷大炮所傷，但是根據(jù)遼東所發(fā)塘報，寧遠戰(zhàn)役主將袁崇煥給朝廷的奏報也沒有明確敵酋是否為紅夷大炮所傷。巡撫袁崇煥五月上疏請調(diào)滿桂，經(jīng)略王之臣以為不妥，認(rèn)為滿桂勇猛應(yīng)調(diào)其為山海關(guān)總兵，但袁崇煥又反對不同意，經(jīng)撫似有不和。

    林正番和孫政才的來信都提到了陜西大旱的災(zāi)情，尤以銀川，大同為重。自四月以來陜西多地就不曾下雨，今年所種糧食至少減產(chǎn)一半以上。好在銀川，大同已經(jīng)有不少地區(qū)種植了自己推廣的玉米，紅薯。今年不少農(nóng)民可以靠著玉米，紅薯接濟過年了。

    來信還稱，遼東取得了寧遠大捷，朝廷打算加增遼餉，先復(fù)遼西之地，再圖遼東。同時朝廷似有裁減驛站，削減驛站開支之意……往歲賦銀未收上來，新稅又將至，林正番和孫政才已經(jīng)兩次行文陜西布政使衙門，請求上奏朝廷減免賦稅，但每次行文，都被駁了回來，被布政使指責(zé)。向牧凌風(fēng)感嘆為官不易，百姓窮苦。

    牧凌風(fēng)：陜北大旱，朝廷又要加派遼餉，裁撤驛站……天災(zāi)又人禍，如果不加以應(yīng)對，很快就會爆發(fā)農(nóng)民起義。

    歷史上，喜歡舞刀弄棒的李自成就是因為朝廷裁撤驛站，在一六二八年轉(zhuǎn)而投身起義大業(yè)，并在一六四四年，在明朝官員，太監(jiān)里應(yīng)外合下成功率領(lǐng)大軍攻入北京城，逼得崇禎在景山的歪脖子樹上上吊而死，留下“任賊分尸，勿傷百姓一人”的悲壯遺言。可以說，朝廷裁撤驛站，算得上是壓垮李自成起義的最后一根稻草了。

    面對朝廷加賦，自己能做什么，面對陜北大旱，自己能做什么，面對朝廷裁撤驛站，自己能做什么？

    什么都做不了，除了繼續(xù)讓自己的兩位好友推廣玉米田薯，讓更多的農(nóng)民今后可以靠著玉米田薯過年，自己真的什么也做不了。

    就算玉米紅薯得到了進一步的推廣，也改變不了至此以后，一直延續(xù)到清朝的“冰河時期”帶來的連續(xù)數(shù)十年的旱，澇，蝗，酷寒等極端自然災(zāi)害，改變不了因自然災(zāi)害導(dǎo)致的糧食減產(chǎn)，甚至顆粒無收的現(xiàn)實，改變不了朝廷加征三餉，導(dǎo)致農(nóng)民十室九空逃難的現(xiàn)實，改變不了農(nóng)民因為官員的壓榨，災(zāi)荒和饑餓激起民變的現(xiàn)實。

    除非，自己能夠左右朝政，大面積推廣紅薯玉米等耐旱作物的種植，除非自己能夠快速平復(fù)遼東解決滿洲八旗，除非自己能夠立即平定西南邊陲之地的安奢之亂。

    留給牧凌風(fēng)的時間，真的不多了。現(xiàn)在，時間越久，牧凌風(fēng)就感覺形勢發(fā)展到最后，越難以應(yīng)對。

    牧凌風(fēng)：本是一丘人，卻操帝王心。既然歷史注定要我穿越到明末，降大任于我，怎又不會苦我心志，勞我筋骨，餓我體膚？

    既然歷史給了我光彩奪目的舞臺，我牧凌風(fēng)又豈能不大放光彩黯然退場？

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