老九宿醉醒來(lái)，頭隱隱作痛，本想找些酒來(lái)壓壓驚，耳邊卻隱約傳來(lái)“談笑”之聲。
“嗯？”
老九艱難的睜開(kāi)眼睛，這才發(fā)現(xiàn)，天已大亮，腦袋渾渾噩噩間記得，昨天老三好像給他又派了一個(gè)幫手來(lái)。
搖搖晃晃起身，老九循著聲音而來(lái)，在廚房門(mén)口，終于聽(tīng)的真切起來(lái)。
“王郎，我們干什么要活這么多的面？”一個(gè)女子的聲音傳出。
“當(dāng)然是做實(shí)驗(yàn)了?！?br/>
“實(shí)驗(yàn)？何為試驗(yàn)？”
“比如說(shuō)，我知道炸取油條，會(huì)用到什么樣的材料，但我又不能確定這些材料的比例，自然就需要做實(shí)驗(yàn)，來(lái)獲取正確的比例嘍?！?br/>
“奴家還是有些不明白?！?br/>
“不明白不要緊，按照我說(shuō)的辦，一會(huì)兒就有答案了?！?br/>
廚房中，傳出一男一女的聲音，門(mén)口的九宮眉頭微皺：“昨天我記得是一個(gè)人，何故又多了一名女子？”
帶著心頭疑問(wèn)，九公邁步而入，一入門(mén)，卻是發(fā)現(xiàn)，廚房之內(nèi)的案板之上，竟然排列著數(shù)個(gè)面盆。而在面盆的一側(cè)，一男一女正在談笑風(fēng)生。
“你們兩個(gè)，在廚房做什么？”
王棟、張家娘子完全沒(méi)有注意到門(mén)口的動(dòng)靜，九公這突然一出聲，嚇了張家小娘子一跳，驚呼一聲，手里的面盆，差點(diǎn)摔在了地上。
王棟轉(zhuǎn)過(guò)身，發(fā)現(xiàn)原來(lái)是九公站在門(mén)口，笑道：“九公，你醒啦?！?br/>
“我在問(wèn)你，你們兩個(gè)在做什么？”九公皺眉，記憶中，昨日老三帶來(lái)的人，似乎并沒(méi)有這個(gè)小娘子。
王棟走過(guò)來(lái)，解釋道：“是這樣九公，今日早市，我在市集碰到了這位小娘子，想借她的妙手，做出一樣?xùn)|西來(lái)?！?br/>
“奴家有禮?！毙∧镒诱驹谝慌裕⑽⑹┒Y。
“做什么東西？”
“此物喚作油條，若是與張家小娘子的豆花搭配在一起，可謂早餐黃金搭檔?！蓖鯒?，十分有信心的說(shuō)道。
九公聽(tīng)著一個(gè)個(gè)新鮮的詞語(yǔ)，從王棟的嘴中冒出，眉頭微皺：“油條？黃金搭檔？”
“沒(méi)錯(cuò)，王郎不會(huì)和面，這才特意請(qǐng)我回來(lái)幫忙。”張家小娘子乖巧的說(shuō)道。
九公望了那小娘子一眼，道：“你這小娘子，膽子倒是很大，也不怕他是壞人，就隨他出了城?！?br/>
王棟笑道：“哪里會(huì)有這么多壞人，張家娘子，你說(shuō)是不是？”
小娘子抿嘴不語(yǔ)，其實(shí)隨王棟出城之后，她也是非常擔(dān)心的，到了后來(lái)，她見(jiàn)王棟卻無(wú)歹意，這才放下心來(lái)。
九公走到案板之前，看著上面，八九個(gè)面盆之中，都是活好了的面團(tuán)，道：“就用這些面，來(lái)做你口中所說(shuō)的油條？”
“正是?！?br/>
“面團(tuán)還能做出什么花來(lái)。”九公一副失望的表情，他見(jiàn)過(guò)的面食不少，在他印象中，都是些了無(wú)新意的東西。
王棟笑瞇瞇地道：“九公，事無(wú)絕對(duì)喲?！?br/>
看著王棟似乎非常有信心，九公道：“隨你吧，你們這些年輕人，整天就喜歡瞎折騰?！睋u搖頭，九公轉(zhuǎn)身而去。
九公走后，王棟和小娘子，均松了一口氣。張家小娘子，還俏皮的吐吐舌頭：“這位九公，看起來(lái)很厲害的樣子?！?br/>
王棟道：“我倒不覺(jué)得?！眳柡?？他倒是覺(jué)得，這九公頗為通情達(dá)理，廚房被他搞成了這樣，他都不在乎，若是在王府的話，三公還不扒了他的皮？
“一二三……”小娘子數(shù)著面盆，道，“已經(jīng)和了九盆了，應(yīng)該足夠了吧？”
王棟點(diǎn)頭：“我想，應(yīng)該差不多了，我們蓋上蓋子，讓面團(tuán)充分發(fā)酵，下午就可以下油了?！?br/>
“下午就可以見(jiàn)到油條了？”小娘子一臉期待。
“那還不一定，如果比例不對(duì)，怕是還要重新來(lái)過(guò)。”
“不過(guò)，我有預(yù)感，一定可以成功的?！?br/>
……
在廚房中收拾妥當(dāng)，王棟和那張家小娘子來(lái)到大廳。難得的，九公坐在廳中，卻沒(méi)有飲酒。
“九公！”
打了一聲招呼，王棟和小娘子來(lái)到了九公的面前，發(fā)現(xiàn)他神色有些憂郁。
“莫非，九公有什么傷心事，才會(huì)整日借酒消愁？”王棟心中暗道。
九公道：“都弄完了？”
“還沒(méi)有，要等到下午，才可以下油?！蓖鯒澔氐?。
“坐?！?br/>
王棟、張家娘子對(duì)視一眼，然后在一旁的一張桌子坐下。
“九公，你好像有心事?！?br/>
九公苦笑道：“心事？我天天在這里，無(wú)憂無(wú)慮，能有什么心事？”說(shuō)著話，九公望了王棟一眼，道，“你叫什么名字來(lái)著？”
“王棟！”
“王棟，”九公嘟囔了幾遍，點(diǎn)頭道，“名字是一個(gè)好名字，不過(guò)你知不知道，剛才你在廚房浪費(fèi)的面，已經(jīng)足夠十個(gè)人一天的食物了？”
王棟想不到九公會(huì)突然說(shuō)這個(gè)，不由一愣。
九公的目光，繼續(xù)轉(zhuǎn)向那張家娘子，道：“他許是一直呆在王府，可能不了解外面的情況。小娘子整日操勞奔波，想必不會(huì)不知，現(xiàn)在糧食的珍貴吧？”
“這個(gè)……”張家娘子點(diǎn)點(diǎn)頭，嘆道，“我當(dāng)然知道?！?br/>
“什么情況？”王棟雖知大唐有災(zāi)，食物短缺，卻不能真切的感受到，到底嚴(yán)重到何種程度。
早市之時(shí)，王棟看到街道兩邊，有不少販賣面食、點(diǎn)心、糕點(diǎn)的攤位，根本看不出短糧的樣子。還以為，饑荒離著他、離著太原還很遠(yuǎn)。
小娘子神色一陣黯淡，道：“現(xiàn)在，窮苦家的人們，家里根本沒(méi)有半粒糧，只能整日以野菜充饑。”
“可是為何，早上我看早市兩旁，仍有許多販賣饅頭、糕點(diǎn)的攤位？”王棟不解。
“雖然仍有販賣，但價(jià)格卻已經(jīng)升了數(shù)倍，普通人家，根本買不起?！毙∧镒訜o(wú)奈道，“尤其是，這些糕點(diǎn)制作所需的材料，皆是從王家糧店賣出的，雖然糧店掌柜三娘已經(jīng)盡量減少加價(jià)，但價(jià)錢仍漲了近一倍，尤其是栗米，聽(tīng)說(shuō)已經(jīng)售罄?！?br/>
栗米，是大唐人民生活的主食。一日三餐必不可少?？墒侨缃瘢B晉陽(yáng)城最大的王家糧店都已售罄，由此可以想象，晉陽(yáng)城外普通農(nóng)戶家中又會(huì)是如何，三年的災(zāi)荒給大唐帶來(lái)的影響有多大。