“這個不用你教，我當然知道，難道我助丹丹姐不對嗎？你不是說過兩不相幫嗎？哼！你說話不算話！”易心緣極為生氣，也不想聽安靜的說教之詞。

    “你幫助契丹郡主，我并沒有說不對，但你用飛鏢傷害他人，確是不妥，人家并沒有加害于你，所以我攔了一下，深恐心姐一時疏忽，鑄錯難回，難道心姐看不出來嗎？”

    安靜言語格外小心翼翼，看得出她不想、開罪這位表姐。

    “那我怎么一點兒、也看不出來！……什么‘人家并沒有傷害于你’，他藝不如人，自然傷不了我……”易心緣說著策馬即奔。

    “那不也是一樣！”

    苗順云聽了她們、表姐妹之間的對話，知道方才是安姑娘救了自己，見易心緣要走，一招‘云橫九嶺’翩躚跨越，徑直飛身落在易心緣的馬前，擋住其人說道：“慢！”

    “怎么？還想打不成？若不是表妹的‘霹靂指’救了你，恐怕你現(xiàn)在、還躺在地上，起不來！”易心緣面含鄙夷、輕視地看著苗順云。

    “你？你……你不是我表姐的對手，你打不過她的！難道……”

    安靜甚感驚訝，以為苗順云欲效荊軻、當年義舉，若是他當真死拼表姐的話，自己可委實進退兩難，情急之下冒然勸說。

    陡然她想起、彼此素不相識，如此言語有所不妥，頗感不好意思低眉信首，微微轉(zhuǎn)身牽過坐騎，獨自緩緩先行。

    “我當然知道，我知道是安姑娘救了苗某，在下終身銘記！我更知道、苗某不是這位易姑娘對手，但我草頭幫，卻并非無能人，武藝高出苗某的能人、多的是，今日若就此任易姑娘離開，在草頭幫眾弟兄面前，苗某怕是不好交代……”

    “哦！這么說，你要將你的兄弟們一起叫來，再與本姑娘比試一下了，實話告訴你，本小姐今天、沒時間跟你們啰嗦，我姑父壽誕在即，那事不能誤，這些都不是正事，你們稻草幫想比武，等我回來以后再說！”

    易心緣看這二人、武功不怎么的，估計什么草頭幫、也沒什么真正能人，所以有意將草頭幫說成稻草幫，以示取笑其人無足輕重，自己根本不當回事。

    苗順云并不在意、易心緣的輕狂嘲弄，依舊不依不饒應(yīng)對追問，似乎這其中的另一個線索，也是一劑關(guān)鍵良方，所以也就投石問路、穩(wěn)扎穩(wěn)打，試探說道：

    “不是正事？那也未必，只需定個時辰地點，若是我草幫輸了，今日之事拉倒！怨不得他人、純屬天意，若是我草幫僥幸、勝個一招半式，那么，易姑娘須將寶圖歸還?！?br/>
    “行！你說吧！”易心緣迎風(fēng)將秀發(fā)一甩，她也不知道寶圖是指什么，就滿不在乎地答應(yīng)對方。

    “你們?nèi)X南來去幾千里，沒兩三個月，怕是回不來，若是路途耽擱，或許要四五個月，這樣吧！就選在八月初八，咱們在這里開始，也在這里了結(jié)！”

    “八月初八？嗯，離中秋節(jié)太近，不行!八月十八也不妥，八月二十八，對！過了中秋或許……我還能約郡主一同前來，說不定還有大笑話可以看……”

    “好！不管王爺還是郡主，八月二十八，就這么定了，君子一言駟馬難追！”

    “什么君子一言？我可不是什么君子！什么駟馬難追？你們有馬么？你們是無馬可追……”

    易心緣說著，韁繩一抖，那馬如離弦之箭一般飛出，灑下一串銀鈴般的笑聲，似乎剛才驚心動魄的武斗，不過是一場游戲作樂而已。

    倒是令草幫的十六哥、六哥相視錯愕，不知眼下的安排、是不是萬無一失。

    當易心緣的坐騎，越過安靜的時候，瞥見其低頭思索、似有不解，想到緊要關(guān)頭，表妹不幫自己、反助外人，心里極不舒坦，易心緣故意笑話一下：

    “表妹，你在等誰呢？不會是這兩個草包兄弟吧！”

    易心緣這回不再喊九姑，而是稱其表妹，顯然是心里有氣，故意疏遠。

    “表姐大可不必指桑罵槐，九妹的心意，不領(lǐng)也罷，他日表姐若是輸給了‘草包’，別怪我沒提醒噢！”九姑娘說完，也翻身上馬，兩人一前一后離開。

    剩下草頭幫的六哥、十六哥暗暗決定，須盡快稟明大哥，設(shè)法奪取藏寶圖，再約會九哥十四哥等人，于八月二十八在洛水河、對決契丹二女。

    草頭幫中，數(shù)九哥武功最高，其次是十四哥、七哥、十八哥、二十二哥、二十五哥，還有三十九哥、四十四哥。

    這里，有必要提一下十三哥，十三哥趙匡胤武功，在草頭幫實屬第一，但因長期在潛伏周室為官，江湖上無人知曉，即便是草頭幫兄弟，也不清楚荀、趙兩人武功，究竟高下是誰。

    等到中秋節(jié)過后，草頭幫大哥李重吉、二哥蘇一男、四哥趙普等在義云廳商定，讓九哥荀天影、十四哥、十八哥花滿山以及二十二哥、四十哥芮復(fù)原同行，在洛河沿岸游弋，屆時會合十六哥英起凡定克契丹女。

    時方八月初八，距八月二十八尚有時日，四人在洛水附近一酒館剛剛坐定，便聽到越來越近的簫聲。

    簫聲穿流行進，甚是奇特，如清泉蜿蜒跌宕；如寒風(fēng)率意曠野；如飛鷹一瀉蒼穹；如鬼魅若隱若現(xiàn)，激昂處如在身側(cè)，低回處綿綿不絕，明明近在咫尺，尋望千里卻不見蹤跡。

    九哥荀天影慨嘆：

    “此人內(nèi)功之高，非我輩所能企及，十四弟十八弟，以我之見，這武實在是不用比了，六哥所言此女武功，于十四弟仲伯間、顯然有誤。如今看來，我等四人齊上，亦非對手，不如靜觀其變、以待后手，四十弟你接應(yīng)十六弟，十八弟暫且隨其后、若即若離，看看彼等可由其他幫手?！?br/>
    九哥匆忙吩咐完畢，各人已無心飲酒散去。

    “十四弟，你結(jié)交三山五岳的朋友不少，可知此人是何門派？”

    “以簫傳功，五十里只聞其聲、而不見其人，此非我中原技藝，細聞此簫曲超凡執(zhí)意，音律高傲多變，大抵西域不世出之流。近聞大食人西來，其法規(guī)詭秘，徒從高低森嚴，舉伊斯蘭姆教眾，鋒芒縱橫西域，勢力早已破關(guān)，其人長于馬術(shù)、行蹤無定。

    有傳言其教主以迷魂攝魄之術(shù)，統(tǒng)領(lǐng)數(shù)十萬教徒，旗下列有三女神、四天使，另有四大賢能、十大使者等不少奇人。不過大食教乃異族邪教，未嘗聽說有人能將簫曲演繹如此風(fēng)流，倒是我等中原莽漢坐井觀天，碌碌紅塵太甚?！?br/>
    十四弟隨即語氣一轉(zhuǎn)，神色嚴峻說道：

    “不過三女神、四天使鮮有人見識，然四大賢能和十大使者，卻長期巡檢伊斯蘭姆各部，金科執(zhí)事、玉律修誠，絕無弄虛作假、不學(xué)無術(shù)之徒，敗壞伊斯蘭姆典范，有人親見其使者、處罰犯規(guī)教眾，手段極端、武功異類，因而不曾有叛教之人，此乃江湖朋友之告?zhèn)鳎〉軈s從未見識！”

    “若以傳聞而定，此教頗為邪惡，既使人迷失本性，所作所為非其本意，只是我輩不曾親見，力有不逮徒增悲哀。然六哥十六弟俱言，倆女乃契丹人，那么應(yīng)該與大食教無關(guān)。但此二人不藏不避、任意中原，與武林高人大相徑庭，時敵友未分，眾兄弟以謹慎為上策，我等不必大張旗鼓，僅十八弟暗中、遠遠跟隨便可?！?br/>
    九哥荀天影與二十二哥金雙喜說好，因時候未到，暫不打草驚蛇，凡與契丹不相干的，皆不理會，隨后，兩人一前一后，扮作郎中模樣、向洛陽快步而去。

    鳳兒與夢兒一口氣，奔馳六七百里，到了蔡州已是日中午時，人馬俱已汗?jié)?，雖然中原大地立秋已過，但秋老虎的狠勁，還是不容小覷的。

    兩人稍稍休整后又快馬加鞭，眼看日薄西山，不得不尋一處館舍歇腳，透過客棧的窗戶依然可以看見，不時有馬匹穿梭，行裝各異相互神神秘秘。

    到第四日渡過蘄水，黃昏來到蘄州。

    這是一座山水俱美的石砌古城，倚麒麟、鳳凰兩山而生壯麗雄渾，蘄水怡然寧靜，三面環(huán)繞兩座名山，風(fēng)景別致是一處好地方。

    夕陽在麒麟山的樹影里游移，流離破碎的紅光，灑落在西南的鳳冰山，光景格外迷人，宛如一只展翅欲飛的金鳳凰，引人無限遐想。

    時不時可以看見，還有游人指點說笑，兩人俱已下了馬步行，打算在此地歇腳，所以也就一邊欣賞、一邊向游人打聽。

    原來，身邊的這座山就叫鳳凰山，不遠處的山麓林間，有座大廟叫鳳凰寺，夢兒一聽巧合如斯，無疑抓住了取笑的來料，急巴巴說道：

    “大師姐，你終于到家了，不用再往南走了，有什么事盡管吩咐夢兒吧，閑時不妨多去麒麟山轉(zhuǎn)悠轉(zhuǎn)悠，興許能找到個寶貝麒麟。”

    說說笑笑之際，兩人已來到鳳凰寺，略微前后探頭望了望，進出的香客已經(jīng)不多，再往前走，映入眼簾是蘄州城，夢兒忽然嚷起來：

    “大師姐，今晚在此住宿我想起一副對聯(lián)，你若不來，這上聯(lián)就沒意義，巧的很上聯(lián)是‘鳳凰寺前鳳凰游’，這下聯(lián)嘛……嗯哼……”

    她故意停頓了一下，而后嘻嘻一笑：“就是‘麒麟山下麒麟夢’，挺現(xiàn)成的，想假也假不了，你看怎么樣？”

    鳳兒望了夢兒一眼，半嗔半笑：“好得很！就看你今晚夢麒麟吧，怪不得你叫夢兒，成天就會做夢，什么麒麟夢、白馬夢的，總有讓你夢哭的時候，看你怎么辦？”

    說著手指微彈，一縷清涼婉風(fēng)擦過夢兒的臉頰和鼻梁，如同手指羞刮無異，隨后就聽鳳兒道：“羞不羞！昨天哭、今天笑，明天沒人理你鬧……”

    說著說著，就見一隊人馬、嘩啦啦跑過來，直向蘄州城下奔去，兩人牽馬連忙讓開，險些被這幫人沖撞起來，夢兒忍不住喊起來：“唉！你們懂不懂規(guī)矩，有這么走道的嗎？”

    這些人有男有女，前后共計有十三四個，最后兩人是一男一女。男的約莫三十歲出頭，同時回頭瞅了一下身后、牽著馬說話的姑娘。

    男的故意瞪了一眼，吼道：“爺這么行路慣了，小丫頭別不知趣！”

    那女的卻比夢兒大不了幾歲，估計年齒還不到三十，就見她迎面須臾而至，神色愧疚解釋：“大妹子，不好意思，我們有點急事……”

    女人紅著臉、點頭致歉，卻是馬不停蹄，匆匆離開。

    見男的如此無禮，夢兒心底有氣，手臂也不見抬擺、伸出，只在袖口里，就將逍遙二指一彈，兩粒冰珠一左一右飛出，正好擊中男子坐騎的后腿骨節(jié)。

    那匹馬負痛、受驚撂起蹶子，臀部一下撅起老高，幾乎突然間、就倒立起來，驟停之下發(fā)狂，已將男子拋離馬背，男子猛地向前摔飛了出去。

    這等意外毫無征兆，中年男子陡遭急變，未能迅疾且準確反應(yīng)，慌忙一個‘鷂子翻身’，終究慢了一拍，勉強落地卻是、膝蓋半跪在地上，形容姿態(tài)極其狼狽，臉也刷地一下通紅。

    哪知，身后緊跟的女子，卻沒料到這般變故，急忙偏轉(zhuǎn)馬頭避過，險些令兩馬相撞，好在總算幸運側(cè)面躲過。

    誰曾想男子落地之處，正好又是身后女子的馬匹經(jīng)過所在，連忙后滾一圈避開。女人在馬背上一臥身，眼尖手快五指探出，一把抓住男人的肩衣，提起來就往自己身后一擱。

    男人還算機敏借勢坐定，回頭一看并無異狀，除了自己的馬已費力爬起，行走稍有顛簸略有落后，而男女共騎一馬旋即慢了下來。

    待到受傷的坐騎、已與自己并駕齊驅(qū)，男子一用力，從女子馬背上躍起，顯然他不好意思老這么著，才重新又回到自己的馬背上。