?第234章運(yùn)河
鳴玉白了小寶一眼，繼續(xù)斯文地吃著飯。小寶實(shí)在無(wú)聊，看著二女嘴里胡說(shuō)八道，借此消磨時(shí)間，忽然聽(tīng)到前邊水聲大響，就像是河面上突然起了大潮。
后甲板上看著梢公撐船的白小魚(yú)大聲叫道：“魏爺，快到黃河了！您出來(lái)看看！”
前面正是黃河跟大運(yùn)河的交界處。到了這里，穿過(guò)黃河的船只便要面臨大險(xiǎn)。運(yùn)河是人工開(kāi)挖而出，中央水深最深的地方不過(guò)才丈許，雖然歷年來(lái)一直疏通拓寬，到如今最寬的地方也才二三十丈。在航運(yùn)繁忙的季節(jié)，來(lái)往船只經(jīng)常堵塞水面，需要長(zhǎng)時(shí)間的輾轉(zhuǎn)避讓。但是到了這處跟黃河交接的河段，運(yùn)河水面豁然開(kāi)闊，變得像個(gè)大湖般。如果是在汛期，黃河的水會(huì)由這里倒灌而上，不但水色渾黃，還會(huì)淹沒(méi)兩岸農(nóng)田，造成大片河沼。這時(shí)運(yùn)河簡(jiǎn)直寬得看不到邊際，河岔河彎無(wú)數(shù)。
小小的船只在路經(jīng)這處連接黃河的河段時(shí)十分危險(xiǎn)，一般都會(huì)在穿越黃河前先停在渡口碼頭。如果天氣晴好，黃河浪濤不大，這才在經(jīng)驗(yàn)豐富的梢公執(zhí)槳下迅速渡過(guò)黃河。到了運(yùn)河那頭，才算從鬼門(mén)關(guān)里走出來(lái)。
現(xiàn)在正是菜花汛期，黃河上游的河水陸續(xù)開(kāi)凍，大塊大塊浮冰漂浮在渾黃水面上跟著驚濤駭浪迅猛沖向下游。這些浮冰一路化凍，沖到這里時(shí)已經(jīng)小了很多，最大不過(guò)是桌面大小?？墒菨M河大小浮冰打著旋磨互相碰撞，黃河水勢(shì)又急，轟隆嘩啦的水聲簡(jiǎn)直驚天動(dòng)地。浮冰甚至還飄進(jìn)運(yùn)河，如果不結(jié)實(shí)的小漁船迎頭撞上，很可能當(dāng)場(chǎng)船翻人亡。
小寶站在船頭上看著前面黃河驚天動(dòng)地的駭人聲勢(shì)，不禁喃喃道：“搞得這么嚇人，還讓老子怎么過(guò)河！將來(lái)一定奏明皇帝，想辦法在這里修座大橋……不過(guò)現(xiàn)在還是別管這個(gè)，老子得想想怎么過(guò)河！”
他招來(lái)梢公仔細(xì)詢(xún)問(wèn)。梢公是在剛進(jìn)山東地界時(shí)換的，對(duì)山東境內(nèi)運(yùn)河這段河路了若指掌。大約五十來(lái)歲模樣，臉色黝黑，皮膚跟老樹(shù)皮差不多，布滿刀刻般的深深皺紋，兩手伸出來(lái)全是厚厚的黃老繭。據(jù)他說(shuō)他才三十多歲，因?yàn)殚L(zhǎng)時(shí)間在運(yùn)河上討生活，日曬雨淋風(fēng)吹，所以樣貌看上去就像五十多的老頭。
現(xiàn)在他的頭猛搖不停，看得小寶直發(fā)暈。他邊搖邊道：“看樣子不等十天半個(gè)月是很難過(guò)河的?，F(xiàn)在黃河還在滿河淌浮冰，誰(shuí)敢冒這么大險(xiǎn)過(guò)黃河？除非是官艦。官艦大，吃水深，最主要是結(jié)實(shí)不怕撞。如果是我們現(xiàn)在乘的這種小航船，到了黃河中間的時(shí)候被浮冰三撞兩撞一定散架。我可不敢冒這個(gè)險(xiǎn)。勸爺您還是多等一段時(shí)間，等浮冰淌完了再過(guò)河也不遲?！?br/>
十天半個(gè)月？小寶兩眼冒金星，他大叫道：“不行！老子等不了那么久。官艦是吧？老子這就去搞艘官艦來(lái)！”
小寶命令艄公將船駛往上游人煙密集的大鎮(zhèn)，先靠岸再想辦法找大官艦渡過(guò)黃河。
不料下水容易上水難。運(yùn)河這段河段北高南低，下水固然十分方便，可是再倒駛往上游的時(shí)候就非常麻煩了。還好艄公行船熟練，跟水手們配合得很好，一篙篙先將航船點(diǎn)往西岸，又找來(lái)十來(lái)位當(dāng)?shù)乩w夫，用纖繩沿著河岸向上拉。
耳聽(tīng)纖夫號(hào)子喊聲不絕，汗珠子摔到地上成八瓣，看得小寶撟舌不下，折騰到入夜時(shí)分，總算才?？吭谝惶幦藷煴容^密集的集市碼頭上。
小寶重賞了那些纖夫，又命令艄公把船下錨停好，自己帶著青青鳴玉和白小魚(yú)等十來(lái)人上岸查訪，看此地是什么地方，有沒(méi)有辦法找到官艦。
原來(lái)這里名叫十五里鋪，鎮(zhèn)前流經(jīng)的那條河是黃河支流之一，末端正好跟運(yùn)河匯合，一同注入黃河。一般從運(yùn)河過(guò)黃河的船只如果碰到汛期，多半會(huì)選擇從這處支流北上，在這處人煙稠密的大鎮(zhèn)碼頭停留一段時(shí)間再選擇合適的時(shí)機(jī)渡過(guò)黃河。南下的船只現(xiàn)在大都無(wú)法過(guò)黃河，販貨的、因?yàn)榇夯哪舷沦I(mǎi)糧的、北地售賣(mài)皮貨的商人，此時(shí)全都逗留在這里。一來(lái)二去，此地成了一處繁華的大集市，人煙稠密，集市上售賣(mài)什么東西的都有。
小寶帶著眾人打聽(tīng)有沒(méi)有官艦經(jīng)過(guò)，知道底細(xì)的當(dāng)?shù)乩先硕济蛽u頭，告訴他說(shuō)，河道總督衙門(mén)在黃河對(duì)岸運(yùn)河下游兩百里處的濟(jì)寧州，河道總督楊方興楊大人巡視河道的大官艦一般都停泊在濟(jì)寧，這時(shí)是春汛時(shí)節(jié)，楊大人都忙昏頭了，哪里還會(huì)來(lái)這里！況且擁有兵艦的大清水師也是在毗鄰濟(jì)寧的微山湖里練兵，根本不會(huì)跑到兩百里外的十五里鋪來(lái)。說(shuō)白了，這里是商船逗留的地方，要找官艦？沒(méi)門(mén)！
小寶兩眼白瞪，毫無(wú)辦法可想。老人們見(jiàn)他心急，好心地建議說(shuō)，因?yàn)榻衲甏夯牡木壒?，也有膽子大的販糧船南下，實(shí)在不行可以碰碰運(yùn)氣，不過(guò)過(guò)黃河的時(shí)候會(huì)不會(huì)翻船？那就只能看運(yùn)氣和天意了……
這話等于白說(shuō)，小寶再怎么都不會(huì)拿青青和鳴玉二女的生命開(kāi)玩笑，就算他自己死大膽并且會(huì)游泳，鳴玉也勉強(qiáng)會(huì)水，可青青完全是個(gè)旱鴨子。這時(shí)節(jié)黃河水勢(shì)浩大洶涌，河水冰冷刺骨，如果落水連他自己都沒(méi)把握爬上河岸，何況還帶著青青鳴玉？因此這辦法根本行不通。
小寶只好按捺住焦急，帶著眾人找客棧打尖。雖然已經(jīng)入夜，但這處十五里鋪鎮(zhèn)燈火繁華，沿著碼頭排開(kāi)幾里地全都是熱鬧酒肆和客棧。小寶打頭走著，信步間見(jiàn)不遠(yuǎn)處燈火輝煌，好大一處臨河客棧。
他指著那里對(duì)眾人道：“今晚我們就住那里了。白小魚(yú)，你帶幾個(gè)兄弟去跟船老大說(shuō)一聲，另外把我們的行李都拿到客棧來(lái)，到底還是睡在不搖晃的床上舒服多了?！?br/>
白小魚(yú)帶著幾個(gè)兄弟領(lǐng)命而去。小寶則帶著青青鳴玉往客棧里走。
門(mén)前的店小二慣會(huì)看山水，見(jiàn)小寶氣度不凡，錦衣緞帽，身旁帶著兩位插金戴銀的美貌女眷，身后還跟著七八個(gè)隨從，一看就是大戶(hù)人家派頭。他急忙滿臉堆笑朝里請(qǐng)。
進(jìn)門(mén)是間統(tǒng)堂，二樓則是臨河雅座包間。小寶指指二樓對(duì)小二道：“給我們兩間大包廂，好酒好菜只管上，另外我們要住店，兩間上房不能少，其余的你看著辦。”
小二一迭聲說(shuō)好。小寶帶著青青鳴玉順著樓梯朝二樓走去。他自己帶著青青鳴玉三人單獨(dú)坐了間包廂，把隔壁那間留給白小魚(yú)他們。正在上酒菜的時(shí)候，小寶推開(kāi)窗戶(hù)朝外看去。只見(jiàn)沿河停滿了船只，一條條密密麻麻挨擠不開(kāi)。此時(shí)有些船上亮著微弱如豆的燭火，大多數(shù)船上則是一片漆黑。風(fēng)帆都已經(jīng)落下，借著微光極目遠(yuǎn)眺，真的是桅桿如林、艙壁如墻。滿河里盡是停泊的船只，大小都有，看樣子大伙都被耽擱在這里過(guò)不了黃河。
鳴玉笑道：“別急了！既來(lái)之則安之，實(shí)在不行我們就在這里住個(gè)十天半月的再過(guò)河不遲，我可不想這么心急慌忙、莫名其妙地去見(jiàn)了河神?！?br/>
青青捂著嘴巴也笑道：“你還不知道小寶的心思呢！他哪里是著急辦差，而是想著快點(diǎn)看到南明的風(fēng)土人情，如果再碰到個(gè)什么傾城傾國(guó)的大美人以身相許，固所愿也！”