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    李恪滯留京師未歸，秦慕白只好一人承擔(dān)起襄州的軍政要?jiǎng)?wù)?；实廴绱酥匾曄逯菁蓝Y，還派了個(gè)專會(huì)雞蛋里挑骨頭、崇尚“完美主義”的宰相蕭瑀來(lái)當(dāng)監(jiān)工，秦慕白暗暗叫苦。

    一連兩日，秦慕白都將襄州治下的大小官員將佐匯聚到一起，商議與安排各項(xiàng)工作?？偟膩?lái)說(shuō)，有三件大事：

    一是，提前安排好太子與江夏王的行轅。既是朝廷大祭禮，想必到時(shí)來(lái)的官員不在少數(shù)，至少，東宮與江夏王府就要來(lái)不少人。因此，行轅府第不能太小。按蕭瑀所說(shuō)，是要“新建”，但短短的三個(gè)月時(shí)間哪里可能臨時(shí)建起兩座大府第？而且他們只是稍稍住一下便走，這可是有夠勞命傷財(cái)?shù)摹Ｇ啬桨卓墒潜镜馗改腹?，到時(shí)廢的人力物力可都是“自己的”，因此他尋思對(duì)策，將此前被捕落網(wǎng)的兩名襄州巨富——?dú)W陽(yáng)君與段榮基的豪宅府第征用了過(guò)來(lái)，加以修繕與適當(dāng)改造，用作太子與江夏王的府第絕無(wú)問(wèn)題。

    其實(shí)太子與江夏王那邊，秦慕白倒是不擔(dān)心，唯一讓他擔(dān)心的是蕭瑀這個(gè)吹毛求疵的老頭兒，會(huì)不會(huì)同意。因此，務(wù)必提前說(shuō)服他才行。

    第二件大事，就是煬帝陵寢那里的重大土木工程。秦慕白問(wèn)過(guò)蕭瑀的意見(jiàn)了，蕭瑀是說(shuō)，要將西河漕這一處沼澤與水港，改造成一處適合車馬出入的皇家園陵。陵寢地宮所在的石子坡上，要建起“明殿”（露出地表的宮殿），用來(lái)陳列一些前隋的文物與碑文述記等物，楊廣的棺梓可置于地宮，但尸身必須另用香料作防腐處理，披金衣，置玉棺……

    這些個(gè)要求，直把秦慕白的頭都聽(tīng)大了。光說(shuō)改造西河槽——方圓幾十里的一處水洼，要改成6地，那不是移山填海了么？如不動(dòng)用數(shù)萬(wàn)民夫勞力，豈能辦到？

    其實(shí)說(shuō)白了，所謂的祭祀楊廣，只是一次皇帝的政治作秀，根本犯不著如此興師動(dòng)眾勞命傷財(cái)?？墒菦](méi)辦法，蕭瑀就是這樣一個(gè)頂真的人，又特別喜歡拿著雞毛當(dāng)令箭。數(shù)次被貶后他一直未得重用，心中定然郁郁寡歡。這次好不容易被委以一次“重任”，肯定是想干得出色一點(diǎn)，以顯示自己的“能力”。

    可是秦慕白真想罵一罵這個(gè)老頭兒，是站著說(shuō)話不腰疼。一來(lái)，勞命傷財(cái)鋪張浪費(fèi)不是貞觀大唐慣有的風(fēng)格，二來(lái)，短短的三個(gè)月時(shí)間，哪里能夠達(dá)到他的要求？別說(shuō)三個(gè)月，就是三年也未必行哪！

    沒(méi)辦法，這還得秦慕白去找蕭瑀討價(jià)還價(jià)。如不降低標(biāo)準(zhǔn)，這差事沒(méi)法兒辦。

    這剩下的第三件大事，就是妥善安置好蕭瑀及其隨行的一干人等。蕭瑀南下，除了帶來(lái)一千余名御林軍將士準(zhǔn)備用來(lái)戍備煬帝寢陵，另有工匠數(shù)百，以及數(shù)以萬(wàn)石計(jì)的各類建材、糧草、銀錢(qián)等物資。其中不乏黃金水銀這些比較貴重的物品。這件事情，只能著落在軍方的身上了，因此，秦慕白讓龐飛去負(fù)責(zé)，讓襄州軍府的士兵們，臨時(shí)建起了一個(gè)大軍屯，專用來(lái)安置蕭瑀帶來(lái)的這些人畜與物資。

    說(shuō)來(lái)容易，辦起來(lái)可是真繁瑣又復(fù)雜。一晃十天過(guò)去了，蕭瑀見(jiàn)襄州上下忙亂成一團(tuán)，但他要的府第沒(méi)看到，西河漕的工程也未動(dòng)工，因此老大不樂(lè)意了，連連派人來(lái)催促，最后沉不住氣，要叫秦慕白去館驛見(jiàn)他。

    秦慕白忙得焦頭爛額也正憋著一肚子的火，巴不得去館驛會(huì)他一會(huì)。

    時(shí)值盛夏，天氣炎熱又潮濕，極多蚊蟲(chóng)。從北方關(guān)內(nèi)來(lái)到荊襄濕潮之地的蕭瑀，水土不符極不適應(yīng)。心火上揚(yáng)加上公事不順，他的脾氣變得越古怪與暴燥。秦慕白來(lái)到館驛的時(shí)候，幾乎就可以嗅到他身上散出的火藥味。

    “秦慕白，你來(lái)得正好！”不等秦慕白進(jìn)門(mén)坐下，蕭瑀沖上來(lái)就連珠炮的飆了，“你為何不按本閣吩咐的辦事？你建的官第何在？西河槽的工程為何遲遲不見(jiàn)開(kāi)工？”

    “蕭閣老！?。　鼻啬桨滓幌卤凰c(diǎn)燃了怒氣，大喝一聲，直把蕭瑀駭?shù)脺喩硪粡棧劬χ狈铧c(diǎn)魂飛天外。

    眼見(jiàn)蕭瑀這一怔一愣如同丟了魂的表情，秦慕白是又好氣又好笑。

    “請(qǐng)聽(tīng)卑職一言！”秦慕白說(shuō)道，“你提出的要求，根本就是非人力所能及。”

    蕭瑀本待是心火旺盛就要官威大的，但被秦慕白這虎虎生威的一嗓子滅了許多氣勢(shì)去，但見(jiàn)秦慕白火氣比他還要旺，他生咽了一口唾沫，小聲道：“真有如此嚴(yán)重？”

    “蕭閣老，我看您老人家是不當(dāng)家，不知柴米油鹽貴?！鼻啬桨滓簿筒豢蜌饬?，直言說(shuō)道，“三個(gè)月的時(shí)間，你讓我排干方圓幾十里的水澤，填平沼洼建起明殿，這可能么？別說(shuō)是三個(gè)月，就算是三年也不行！要不你明日登船，與我到西河槽去看一眼？那里可是通連漢江，你這不是讓我移山倒海么？至于太子與江夏王的行轅，我已選好。兩處豪宅加以裝飾與整修，一定能讓太子與江夏王滿意。若有不妥之處，段段輪不到你蕭閣老來(lái)頂罪，秦某人自會(huì)提頭去見(jiàn)他們！”

    “呃！……”蕭瑀被駭?shù)谜鹆艘徽?，忙道，“不必如此、不必如此。秦將軍，有話好好說(shuō)，何必動(dòng)怒呢？”

    秦慕白長(zhǎng)吁了一口氣平緩怒氣，說(shuō)道：“卑職出言無(wú)狀，還請(qǐng)閣老海涵。但是，小小的一個(gè)襄州之地，實(shí)在無(wú)法在短時(shí)間之內(nèi)，將事情做到盡善盡美，達(dá)到蕭閣老的要求。西河漕的工程一事，可以在閣老看過(guò)地形之后，再行商議。只是這兩處行轅，卑職無(wú)論如何都堅(jiān)持選用舊宅加以改造，而不是新建。”

    “但是……太子可是國(guó)之儲(chǔ)君，離京南下，且能沒(méi)有行轅？讓他窩居他人舊宅，這若傳將出人去豈不是有損皇家威嚴(yán)？”蕭瑀仍不死心的說(shuō)道。

    “當(dāng)然不會(huì)?！鼻啬桨渍f(shuō)道，“非但不會(huì)有損皇家威嚴(yán)，反而還會(huì)讓天下人知道，我大唐太子克勤克儉堪為天下表率?；实郾菹虏皇且恢碧岢?jié)儉么？這不是正好？”

    “呃……好吧好吧，就依你?！笔挰r連連擺手，都有點(diǎn)節(jié)節(jié)敗退的味道了。

    “多謝閣老。如此，卑職先行告退了。明日辰時(shí)，卑職會(huì)派人來(lái)到驛館來(lái)接閣老，一同前赴西河漕一行。”秦慕白拱了下手，大步就走了，才不想和蕭瑀多說(shuō)廢話。

    “呃……”蕭瑀看著秦慕白大步流云的身影，愣了半晌沒(méi)回過(guò)神來(lái)，喃喃道，“臭小子，居然這么兇？簡(jiǎn)直就是不講理嘛，欺負(fù)老人家！”

    走出了驛館，秦慕白是又痛快又好笑，心道：跟蕭瑀這樣的酸老頭，沒(méi)什么道理可講。你給他三分顏色，他必定開(kāi)起染房連鎖店。擺明了他只是個(gè)監(jiān)工和象征性的人物，事情都是我來(lái)干，犯不著聽(tīng)他的。這以后，我就愛(ài)怎么整就怎么整了，一切便宜行事，我還犯不著害怕他因這些事情去皇帝那里告我的狀，更不怕得罪他。

    諸事繁多，秦慕白沒(méi)想多作停留。出了驛館正待上馬，突然聽(tīng)到身后一個(gè)聲音叫他：“咦，這不是秦將軍么？”

    秦慕白回頭一看，一個(gè)中年漢子，極為眼熟，只是一時(shí)想不起在哪里見(jiàn)過(guò)。

    “閣下好生眼熟，可是秦某舊識(shí)？”秦慕白停在馬邊，問(wèn)道。

    “哈哈，秦將軍真是貴人多健忘?！蹦菨h子上前來(lái)拱了下手，笑道，“將軍與令尊大人的虎頭鏨金槍，還堪用否？”

    “哦，想起來(lái)了！”秦慕白一拍額頭，笑道，“原來(lái)是將作監(jiān)左校署的涂署令，你瞧我這記性，真是差勁得緊?！?br/>
    “無(wú)妨無(wú)妨。將軍這樣的大人物，偶爾不記得小人這樣的小角色倒也正常。”涂署令笑呵呵的道。

    “涂署令這么說(shuō)可就見(jiàn)外了。怎么，你也跟隨蕭瑀一起南下，來(lái)了襄州？”秦慕白問(wèn)道。

    “是啊！我們左校署有一半的工匠都來(lái)了。”涂署令說(shuō)罷嘆了一口氣，低聲道，“到了這里水土不符，住在臨時(shí)軍屯里，茶飯難吃蚊蟲(chóng)極多夜夜輾轉(zhuǎn)無(wú)法入睡，可苦壞了我們。要說(shuō)，都怪那蕭瑀。其實(shí)圣上也就是隨口一句，讓他來(lái)負(fù)責(zé)打點(diǎn)祭禮。他倒好，非把這前隋皇帝的祭禮，打點(diǎn)得比祭祀先帝還要隆重。得了圣諭后，他主動(dòng)請(qǐng)命皇帝，說(shuō)如此重大祭禮，朝廷須得派出皇室貴胄方能表達(dá)誠(chéng)意。皇帝金口已開(kāi)，只得硬著頭皮答應(yīng)了蕭瑀的諸多無(wú)禮請(qǐng)求，派了太子與江夏王來(lái)襄州與吳王一同主持祭禮。這下好啦，連太子都被他蕭瑀搬動(dòng)了，還能不興師動(dòng)眾嗎？于是……我們這一千幾百號(hào)人，就都跟著他南下了。哎，真是晦氣！”

    秦慕白哈哈的大笑，牽著馬招呼他一同前行，邊走邊說(shuō)道：“你們還好了，襄州這里才算是苦。罷了，先不說(shuō)這些。你到館驛來(lái)是找蕭瑀的么？”

    “是??！”涂署令說(shuō)道，“我們同行的幾個(gè)署令官員，都耐不慣軍屯里的生活，好多人上吐下泄的鬧肚子，全身上下被蚊蟲(chóng)咬得沒(méi)了一寸爽利的皮膚了。于是想一同搬回館驛來(lái)住。方才專程來(lái)此向蕭瑀討要鈞令的?！?br/>
    “算了，你就不必去找他了。他現(xiàn)在一肚子怨氣，肯定逮誰(shuí)罵誰(shuí)。既然你是我的老熟人，那我就順手幫你一把好了。”秦慕白笑道，“帶上和你相熟的那幾個(gè)左校屬官員，住到襄陽(yáng)縣里來(lái)吧，我負(fù)責(zé)替你們租一處環(huán)境舒適的客棧。但是記得，別驚動(dòng)太多人?！?br/>
    “如此，真是萬(wàn)謝秦將軍了！”涂署令聞言大喜，急忙彎腰拱手的作揖行禮。這就好比，原本是該野外露宿，住簡(jiǎn)易帳蓬，吃大鍋煮的軍隊(duì)伙食，突然一下住進(jìn)了免費(fèi)的五星級(jí)酒店，他能不開(kāi)心么？

    “舉手之勞罷了，不必言謝。”秦慕白微然一笑，說(shuō)道，“今后說(shuō)不定，我還要?jiǎng)跓┩渴鹆顜臀掖蛟毂骷仔档哪?，到時(shí)不要推辭就好?！?br/>
    “哈哈，那定然不會(huì)。秦將軍但有吩咐，只管說(shuō)來(lái)。反正涂某也是吃得朝廷俸祿，替誰(shuí)辦事不是辦，何不襄助秦將軍呢？”涂署令倒也爽快，大笑道。

    秦慕白不由得心中一亮，說(shuō)道：“你還別說(shuō)，眼下，我還真有一件棘手的活計(jì)，需得高手匠人相助。不知涂署令你……”

    “但有吩咐，再所不辭！”涂署令正色拱手道。

    秦慕白盤(pán)算了片刻，一拍他的肩膀，笑道：“涂署令，要不咱們做個(gè)買(mǎi)賣如何？”

    “什么買(mǎi)賣？”

    “你若幫我制成這件器物，我非但私下饋贈(zèng)你十萬(wàn)錢(qián)，還保舉你到襄州刺史府來(lái)做個(gè)曹正官員，如何？”秦慕白說(shuō)道。

    “啊？”涂署令一聽(tīng)，驚呆了！

    十萬(wàn)錢(qián)，本不是一個(gè)小數(shù)目，這倒也罷了。最是誘人的，是襄州刺史府的曹正官員這個(gè)東西。雖說(shuō)將作監(jiān)左校署的署令，也是個(gè)六七品的官員，但說(shuō)穿了，只是一個(gè)工匠藝人。仕農(nóng)工商四大社會(huì)階層，他這個(gè)署令雖有品銜，但無(wú)任何社會(huì)與政治地位。

    但襄州地方刺史府的曹正官員就不同了，那可是手中有實(shí)權(quán)的“部長(zhǎng)”。如果進(jìn)行官職調(diào)換，那他姓涂的實(shí)際上就是完成了由“工”到“仕”的階級(jí)轉(zhuǎn)換。這也許是他一輩子也無(wú)法完成的“創(chuàng)舉”。

    “秦將軍，你此言當(dāng)真？！”涂署令當(dāng)然不敢相信。

    “你看我像是個(gè)喜歡開(kāi)玩笑的人么？”秦慕白認(rèn)真的道。

    “好！卑職就接下這份差事了！十萬(wàn)錢(qián)斷斷是不敢收受，只要事成之后秦將軍兌現(xiàn)諾言，將卑職調(diào)到襄州刺史府來(lái)供份差事，卑職涂有海的這條性命，就當(dāng)是賣給將軍了！”涂署令信誓旦旦的道。

    “好極了?，F(xiàn)在，你就跟我走吧，上馬！”

    二人同乘一駒，到了襄陽(yáng)城外的“科研所”。至從秦慕白將牛五指師徒四人接來(lái)以后，曾對(duì)這里屢次加以修繕，現(xiàn)在已是成了一處環(huán)境清幽又僻靜安寧的所在。各類工具材料與器械都十分完備，大雷二雷與三雷這三個(gè)老頭兒，日夜就在這里鉆研范鑄那尊大炮，忙得不亦樂(lè)乎。衣食住行也都有人伺候，反正絕不會(huì)虧待了他們。

    秦慕白將涂有海領(lǐng)了進(jìn)去，和三個(gè)老頭兒相互做了引薦。老頭們聽(tīng)說(shuō)這是秦慕白從長(zhǎng)安請(qǐng)來(lái)的“高手范鑄師”，都對(duì)涂有海肅然起敬。

    秦慕白便讓涂有?？戳舜笈诘膱D紙，問(wèn)他可有把握。

    涂有海輕松的一笑：“秦將軍，這可比那鋼琴好制多了！也就是范鑄打磨有點(diǎn)吃力，但只是個(gè)力氣活兒。關(guān)鍵還是在于鐵水出爐時(shí)的溫度要掌握好，如此，可保炮管的管壁經(jīng)得住高溫與重壓?！?br/>
    “高手就是高手！”秦慕白豎起大姆指來(lái)夸他，“那就交給你了！”

    “慢著！光我一人肯定不行。三位老師傅請(qǐng)恕我無(wú)禮。凡我范鑄一行，必有幾人下手從旁配合，換了生疏之人肯定不行。我自有幾名小徒雜廝也一并來(lái)了襄州，正好當(dāng)我副手?！蓖坑泻?duì)秦慕白說(shuō)道，“待卑職前去將他們喚來(lái)，即刻就可以開(kāi)始替秦將軍范鑄大炮！”

    “好，好極了！”秦慕白欣喜的大笑，又對(duì)三個(gè)老頭兒道，“三位老師傅，你們可也別想閑著。涂師傅鑄炮，你們配制五指神雷，各自分工，一個(gè)不能少呀！”

    “老朽等人謹(jǐn)當(dāng)遵命！”

    秦慕白心中暗暗歡喜，想道：如果涂有海真能范鑄大炮成功，那就有得爽了。有什么東西比這玩藝摧城拔寨還厲害呢？再者，如果將這樣的大炮裝載到神魚(yú)飛艦?zāi)菢拥能娕炆?，無(wú)論水戰(zhàn)、海戰(zhàn)，普天之下還有誰(shuí)能敵得過(guò)大唐水師？

    轉(zhuǎn)**一想，秦慕白又想笑：看來(lái)蕭瑀這老頭兒，誤打誤撞也干了些好事！要不是他拿著雞毛當(dāng)令箭的多此一舉，涂有海這些人哪能出現(xiàn)在襄州??？！

    哈哈！