在泥濘中跋涉一周后，騎兵終于到達(dá)了龍屹努斯國都，據(jù)說世代由龍脈術(shù)士守衛(wèi)著的眾塔之城。這座巨大堡壘坐落在一條山脈的凸起脊背上，三面被林立山石包裹只有正東方才是片較為平坦的田地。被陰云籠罩的天空讓瑞加有些分辨不清尖頂塔的數(shù)量，但這些如巨型長劍般聳立的建筑卻使奎德人感覺到來自心靈的恐懼。

    “希拉格啊，這一定是神靈用巨人脊柱建造的尖塔！爬上頂端就能聆聽來自神國的呼喚。”蠻族大聲贊美著這些雄偉建筑，即使急行軍已經(jīng)讓他們?nèi)缤翐苁笠粯永仟N。泥漿好像雪豹毛皮上的斑點那樣布滿潮濕褶皺的皮革斗篷，雨水從兜帽和衣服縫隙里流入身體，這些騎兵搖搖晃晃的靠近了城堡，直到上好絲綢般在陰暗天氣里閃爍的戰(zhàn)馬濕毛被一群游騎兵發(fā)現(xiàn)。

    “說出你們所忠誠的貴族！騎兵。”幾個半俯在戰(zhàn)馬上的黑色陰影低嚎道?！安灰獓L試亂動，否則弩箭會射穿你們的喉嚨?！?br/>
    “我們只忠誠于大公閣下?！瘪R汀爵士輕微晃動中盡力把腰挺直，“我是薩克斯頓家族的馬汀爵士，公國禁衛(wèi)軍軍官。而跟在我旁邊的是群雇傭軍，他們是大公特意命令從北方招募的勇士。”

    “北方佬？！”從游騎兵那邊立即傳出幾聲帶著嘲諷含義的嘀咕，于是伯爵的衛(wèi)隊騎兵們立即發(fā)怒了。

    “你們這些含著舌頭的南方鄉(xiāng)巴佬難道不知道尊敬貴族嗎？”

    “我看是那些阿比蓋爾甜草蟄腫了他們的腦袋吧?！?br/>
    龍屹努斯南方的居民們都喜歡甜食，但從摩瑞亞跨海運輸而來的甘蔗白糖是在太過昂貴。于是一個廚師在嘗試中找到了種特殊的發(fā)甜草類——阿比蓋爾，在龍屹努斯語中意為‘母龍的眼淚’。這種最高也不過能長到五六寸高的植物擁有大葉子和翠綠鮮艷的顏色，不過正如名字所說的那樣。阿比蓋爾能制作出美好、帶著甜味的醬汁，但也消除不了那明顯的副作用。這種草里有著一種讓人舌頭發(fā)麻腫大的毒素，雖然不致命，卻導(dǎo)致了南部人說話時含糊不清的口音。

    “你們這群只會用鼻子拱地的長毛豬玀！你們身上的豬屎味能飄到五里外?！庇悟T兵當(dāng)然不能容忍家鄉(xiāng)得到侮辱，于是他們從隱藏的樹林里鉆出來，揮著拳頭就想和那群衛(wèi)隊開戰(zhàn)。他們已經(jīng)看清楚了這支隊伍的組成，大約兩百個高大雇傭兵和兩打北方佬。

    “好了，士兵們。以龍神的名字發(fā)誓，我們應(yīng)該把多余精力對著哈里森人發(fā)泄。要知道南境的疆域已經(jīng)淪陷大半?！瘪R汀爵士加快咽下皮囊里的奶酒，在從胸腔里喘出口帶著腥甜味道的熱風(fēng)后阻止道。他畢竟是一個貴族軍官，所以雙方都停了下來。

    “戰(zhàn)爭怎么樣了？我相信來到龐培拉的援軍一定能把將北海填滿，讓天空上唯一的烈陽失去奪目之光。”用馬靴后的尖刺踢踢坐騎，爵士讓其小跑起來后忍不住發(fā)出了疑問?？伤麉s發(fā)現(xiàn)那幾個兇狠游騎兵抹起了眼睛?！拔覀円呀?jīng)失去了整個南境，大人。只有黑徳堡壘還在大公領(lǐng)邊緣堅守著，現(xiàn)在哈里森人的游騎兵已經(jīng)能隨意襲擊大公領(lǐng)的村莊。昨天就從東南方傳來消息，一隊斥候出現(xiàn)在距離龐培拉只有兩天行程的地方。”

    突然得到的消息讓爵士抿抿嘴唇，似乎剛喝下肚子的奶酒如同冰塊一樣寒冷。“這真是個不妙的消息，但相信我們，相信大公閣下。匯聚著術(shù)士的軍隊能把一切敵人燒成灰燼！”

    這只軍隊沉默著被游騎兵帶到龐培拉城下，龍屹努斯人是因為戰(zhàn)爭的失利而沮喪，但奎德人卻是純粹疲勞的不想說話。

    高俞上百尺的尖頂塔在眼前放大，奎德人最終在仰頭觀望里被帶到一處軍營。這里的住房和場地都破舊骯臟，但那個軍需官卻只能對著馬汀爵士反復(fù)辯解。“抱歉，爵士大人。城里已經(jīng)有太多士兵了，現(xiàn)在我只能為您找到這個廢舊的營地，除非有人愿意和您做出交換。不過請相信我，外面還有大隊士兵只能在泥地里搭帳篷過夜?！?br/>
    “該死的，我會讓那些鄉(xiāng)巴佬民兵乖乖退出干凈的軍營！”爵士有些氣急敗壞的在軍官面前用力揮舞手臂，似乎只有這樣才能證明自己的憤怒有多么強(qiáng)烈。不過那個同樣帶著貴族徽章的軍需官并不在意，他已經(jīng)見多了這樣的貴族。所以指揮手下在這兒卸下幾袋補(bǔ)給后，瘦弱的小個子貴族如公雞一樣昂首離開了。

    戰(zhàn)爭已經(jīng)影響到了龐培拉的日常生活，這一點從那撕開的袋子里就能發(fā)現(xiàn)。沒有允諾的烈酒和烤羊腿，只有因為雨季而浸濕快要發(fā)芽的陳年燕麥。“該死的，難道他認(rèn)為我們是群豬玀嗎？”隨手抓上來一把泡鼓脹的燕麥，瑞加用力緊攥著讓其發(fā)出麥皮撐裂的輕微炸響。

    “嗨，勇士們。不要擔(dān)心屬于你們的麥酒和食物，以白金龍神的眼與牙發(fā)誓，我會用屬于自己的鋼幣為你們購買。”馬汀軍團(tuán)長當(dāng)然知道一群暴動的奎德人會造成什么傷害，于是他急忙掏出錢袋交給了百夫長。這個用幾層結(jié)實麻布縫制的褐色小袋子沉重鼓脹，從里面?zhèn)鞒鰜淼慕饘僮矒袈曌屗腥瞬鲁隽诉@筆財富的數(shù)量。于是滿足戰(zhàn)士接著開始占領(lǐng)床鋪、沖洗灰塵，他們認(rèn)為只有清水才能驅(qū)趕走上面沾著的、屬于冥神的死亡之氣，而那些積蓄的水灘也會被點燃火把迅速烤干。

    百夫長最終帶著幾個衛(wèi)隊士兵出去購買食物酒水，奎德人里本來還有要加入的，但爵士卻果斷拒絕了。他不想這些蠻族在到達(dá)的第一天就擾出亂子，這里可不是沒有強(qiáng)者守護(hù)的卡拉生，那些因為戰(zhàn)爭而聚集在此的龍脈術(shù)士們會將一切搗亂者殺死，用火焰、雷霆、酸液甚至來自深淵的黑暗。

    “我要去面見大公閣下，瑞加。以一切真神的名字發(fā)誓，請你們不要隨便和人發(fā)生爭執(zhí)?！本羰孔詈筮€是反復(fù)叮囑了獵人，畢竟這個強(qiáng)大武士讓他的同胞們很是信服。“這里可是眾塔之城，術(shù)士們曾經(jīng)的榮耀殿堂。我可不想你們因為得罪強(qiáng)大施法者或者貴族而被懲罰。當(dāng)然不會被絞死，但你們的雇傭金卻有可能被扣去一部分。”死亡對于奎德人來說只是換一種方式生活，所以爵士很聰明的用鋼幣威脅了他們。

    這個奎德雇傭軍軍團(tuán)長很快就帶著屬于自己的手下離開營地，把不到一打衛(wèi)隊士兵和兩百多個蠻族留在這里。瑞加和他的同伴雖然有些不滿，但現(xiàn)在疲勞才是他們最大的敵人。在路上狩獵剩下的肉食被全部取出來，用力洗干凈上面帶著的腥霉味道后切成小塊放入吊鍋里。另外幾個衛(wèi)隊士兵還走動著為每一個鍋加入些劣質(zhì)香料和細(xì)鹽巴。用來熏煙清理身體和調(diào)理味道的香料大多跨海從摩瑞亞交易而來，不過那些珍貴物品并不是幾個小士兵能得到的，他們用的只是混著很少香料末的植物渣——畢竟盛放比等重鋼鐵更貴珍寶的木桶上也經(jīng)常沾有香味。

    肉湯很快就在火焰的炙烤下翻騰，揚(yáng)起道道水汽讓木屋中的味道更加誘人。幾個蠻族也在這時候往鍋子里加入了清洗干凈的燕麥粒，對于這些戰(zhàn)士來說，能吃飽就是一件很愜意的事，至于肉塊和燕麥混合后產(chǎn)生的味道并不在考慮中。

    這些新來騎兵明顯不知道現(xiàn)在食物在龐培拉里的珍貴，所以那飄揚(yáng)肉香很快就為他們招來了不受歡迎的客人。

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