最近鳳儀亭從外省簽下了幾名貌美少女，生意興隆。王涵禮絕大時(shí)候都待在店里，去鳳儀亭肯定能見(jiàn)到他。當(dāng)他走上大街時(shí)，認(rèn)出他的人就多了，許多人都知曉了南宮府發(fā)生的事，暗自對(duì)他指指點(diǎn)點(diǎn)，不敢像以前那樣湊上來(lái)說(shuō)恭維話，畢竟是東廠封的南宮府，這么大的事很快就傳遍了京城。
南宮玉來(lái)到鳳儀亭門(mén)前，接客的祝三娘認(rèn)出了他，神情復(fù)雜的對(duì)他笑了笑，猶豫了一下還是上前接待道：“這不是南宮公子么？哪陣香風(fēng)把您給吹來(lái)了?！蹦蠈m玉心知所有人已把自己當(dāng)成了瘟神，苦笑了一聲道：“王兄在么？我有事找他?！弊Ｈ镉知q豫了一下，回頭看了一眼，正見(jiàn)王涵禮和嚴(yán)慶冬說(shuō)笑著走了出來(lái)，想說(shuō)不在也來(lái)不及了，勉強(qiáng)笑道：“東家來(lái)了，公子稍等一下。”
王嚴(yán)二人同時(shí)看到了南宮玉，都是一愣，王涵禮隨即展顏道：“這不是兄長(zhǎng)么，外面站著干嘛，快快請(qǐng)進(jìn)?！蹦蠈m玉沒(méi)有進(jìn)，他發(fā)現(xiàn)王涵禮已換下布衣，穿了襲做工講究的白錦長(zhǎng)袍，和身旁嚴(yán)慶冬的倒是材質(zhì)相似，暗含之意南宮玉當(dāng)然明白，顯然要和自己撇清關(guān)系，劃清界限，當(dāng)下微笑道：“在下的境遇想必兩位也都知道，現(xiàn)在手頭緊缺，不知王兄能否還上以前所借的銀子？”王涵禮眼中閃過(guò)一絲狡黠之色，苦笑道：“不瞞兄長(zhǎng)，小弟最近手頭緊缺，剛簽了幾個(gè)女子，實(shí)在拿不出那么多錢(qián)來(lái)，不知能否寬容幾日？”南宮玉淡然一笑道：“當(dāng)然可以，告辭?！?br/>
他已不會(huì)再問(wèn)王涵禮要第二次要帳，五千兩銀子還不配讓他第二次伸手要錢(qián)。再說(shuō)如果王涵禮真夠朋友的話，就算錢(qián)不夠也會(huì)多少先還一些，救人于難。為了五千兩銀子而失去了南宮玉這個(gè)朋友，他不了解其中的損失，而南宮玉也絕不會(huì)再給他第二次成為朋友的機(jī)會(huì)。
嚴(yán)慶冬忽然喚道：“南宮兄請(qǐng)等一下?！蹦蠈m玉回頭道：“嚴(yán)兄有何見(jiàn)教？”嚴(yán)慶冬上前兩步，嘆道：“這件事上我也不太贊同爺爺，但就算有心想幫南宮兄也無(wú)能為力，望請(qǐng)理解?！蹦蠈m玉微笑：“我明白，嚴(yán)兄不用解釋?！眹?yán)慶冬拿出一張一千兩的銀票：“不多，南宮兄將就用著?！蹦蠈m玉搖頭道：“我不能收，謝嚴(yán)兄好意。”嚴(yán)慶冬詫異道：“兄臺(tái)不是手頭緊么？怎么不收？”南宮玉解釋道：“在下手頭是緊，問(wèn)王涵禮要銀子是他欠我的，欠賬還錢(qián)天經(jīng)地義，而嚴(yán)兄卻不欠我任何東西，我不能拿你的錢(qián)。”王涵禮臉上尷尬，眼睛不自然的向旁邊看去。嚴(yán)慶冬卻明白南宮玉不愿接受施舍，點(diǎn)頭道：“好，南宮玉就是南宮玉，以后有用得著嚴(yán)某的地方盡管開(kāi)口，就當(dāng)我是你的朋友。”南宮玉微笑道：“我們已是朋友，嚴(yán)兄的話我記下了，告辭?！眹?yán)慶冬道：“兄臺(tái)慢走?！?br/>
南宮玉又不知要去哪里了，這時(shí)才發(fā)現(xiàn)沒(méi)有錢(qián)寸步難行，渴了連路邊的涼茶都買(mǎi)不起。不知是有意還是無(wú)意，他渡步到了聽(tīng)評(píng)書(shū)的天橋，再往前走便是海瓊所居的貧民區(qū)。他現(xiàn)在這個(gè)樣子當(dāng)然不會(huì)去見(jiàn)海瓊，就算見(jiàn)到了也會(huì)躲起來(lái)，不敢去想海瓊投以憐憫目光時(shí)自己會(huì)是怎樣的心情?？伤€是來(lái)到了天橋，因?yàn)檫@里有他一見(jiàn)鐘情的回憶。
此時(shí)日頭正毒，他已半天沒(méi)有喝水，只覺(jué)口干舌燥，來(lái)到天橋下的大樹(shù)下乘涼，坐靠著大樹(shù)，望著天橋上熱火朝天的賣(mài)藝者，感覺(jué)一切如夢(mèng)境一般，不知不覺(jué)有了睡意。就在這時(shí)忽聽(tīng)銅鑼震響，他打了個(gè)激靈，見(jiàn)遠(yuǎn)處有一隊(duì)人皆穿紅衣，簇?fù)碇晃或T著金鞍白馬的少年行了過(guò)來(lái)。那少年頭戴金花烏紗帽，身穿大紅袍，手捧欽點(diǎn)圣詔，前呼后擁，旗牌銅鑼開(kāi)路，氣勢(shì)不凡。南宮玉一眼認(rèn)出那少年是李君賢，看來(lái)他已高中了狀元，不然也不會(huì)恩賜游街顯耀。南宮玉心想他不是把考題都撕碎了么？難道真憑著真才實(shí)學(xué)考中了狀元？那可要對(duì)他刮目相看了。
儀仗隊(duì)直奔天橋而來(lái)，看樣子是在送李君賢回“府”，表示衣錦還鄉(xiāng)之意。南宮玉就蹲坐在天橋邊上，想回避時(shí)已來(lái)不及，正被李君賢看個(gè)正著，他忙示意儀仗隊(duì)停下，被人的攙扶下跳下馬來(lái)，一臉微笑的走了過(guò)來(lái)。南宮玉只好坦然相對(duì)，起身施禮道：“恭喜李兄高中狀元?！崩罹t面帶得色的打量了他一番，譏笑道：“你的事我聽(tīng)說(shuō)了，現(xiàn)在你只是一介草民，見(jiàn)到本官還不下跪?！蹦蠈m玉愣了愣，淡淡道：“你剛中狀元，還未被嘉授官職，也是草民，憑什么讓我下跪。”李君賢一時(shí)語(yǔ)塞，但轉(zhuǎn)而笑道：“天有不測(cè)風(fēng)云，人有旦夕禍福。昨日你在天上，我在地下，今日我在天上，而你卻在泥里，可見(jiàn)世事無(wú)常呀，南宮兄以為然否？。”南宮玉不理他的冷嘲熱諷，道：“我只望李兄善待海姑娘，勿忘初衷?！崩罹t又壓低聲音道：“你現(xiàn)在只是條無(wú)家可歸的野狗，還說(shuō)這些廢話干什么？我今天最高興的不是中了狀元，而是看到你也有這步田地。”說(shuō)完哈哈一笑，轉(zhuǎn)身回到了儀仗隊(duì)，上馬繼續(xù)游街。
當(dāng)簇?fù)淼娜巳憾几ズ?，街上蕩起了一團(tuán)煙塵，南宮玉忽然發(fā)現(xiàn)海瓊正站在煙塵里默默的注視著自己。南宮玉現(xiàn)在最怕見(jiàn)的就是她，轉(zhuǎn)身欲行時(shí)海瓊忙道：“公子請(qǐng)留步?！蹦蠈m玉嘆了口氣，回身勉強(qiáng)笑道：“海姑娘你好?！焙－傋叩浇?，她的穿著還是那么樸素，手中拎著一個(gè)菜籃子，里面是兩片荷葉裹著的豬肉，還有一條青魚(yú)，幾顆雞蛋等物，看樣子是要回去做一頓好吃的慶祝，然而她眼中含著熱淚，復(fù)雜不忍的看著南宮玉，道：“公子以后有何打算？”南宮玉道：“我也不知道呢，如今李兄終于如愿以償，姑娘也不必再為生計(jì)奔波，還要恭喜姑娘呢，可惜我是吃不到姑娘的喜酒了。”
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