恰好桃花巷后面那個(gè)萬(wàn)柳巷中，新近有一套房子要出售，和周進(jìn)現(xiàn)有這處宅院，只相隔兩戶人家，距離不到二十米遠(yuǎn)。
但周進(jìn)帶人過(guò)去看了一眼，內(nèi)心其實(shí)不太滿意。
這套房子還是太小了一些，僅是一個(gè)一進(jìn)四合院格局，正房三間，耳房?jī)砷g，東西廂房各兩間，倒座房?jī)砷g，合起來(lái)不到十間房，要價(jià)卻高達(dá)一百二十兩銀子。
原房主偏又是一個(gè)犟種，好說(shuō)歹說(shuō)，眾人口水都快要說(shuō)干了，他卻連一文錢(qián)都不肯短少。
總的來(lái)說(shuō)，這套房子的性價(jià)比還是太低了點(diǎn)。
但問(wèn)題是，周進(jìn)又不想讓家中這些貌美夫人們，住得離他太遠(yuǎn)，萬(wàn)一女真諸部殺到北平城下，京師一片慌亂之時(shí)，若是彼此隔得太遠(yuǎn)，都沒(méi)法趕過(guò)去照應(yīng)。
思來(lái)想去，周進(jìn)還是同意了這筆交易。
讓他略感欣慰的是，這棟房子雖然空間不大，但勝在幽靜雅致，院中植有梧桐兩株，又有棗樹(shù)、槐樹(shù)、榆樹(shù)各一棵，時(shí)值初秋，滿院都是綠意盎然，倘若關(guān)起門(mén)來(lái)，便再也聽(tīng)不到外面街道的喧囂之聲，實(shí)乃鬧中取靜的好所在。
而且這個(gè)宅子里的家具擺設(shè)也不錯(cuò)，約莫有七八成新，古樸典雅，散發(fā)著淡淡的木質(zhì)香氣。
尤其是堂屋正中央，擺放著一套紅木家具，包括一張八仙桌和兩把太師椅，雕刻精美的花紋在陽(yáng)光下熠熠生輝。桌上擺放著一套精致的茶具，顯然是主人精心挑選過(guò)的。
四周的墻壁上掛著幾幅山水畫(huà)，筆觸細(xì)膩，意境深遠(yuǎn)，讓人仿佛置身于山水之間。整個(gè)房間給人一種寧?kù)o而溫馨的感覺(jué)，仿佛這里就是世人心中的理想家園。
既然周進(jìn)本人拍板，愿意接受高價(jià)，將這套宅子買(mǎi)下來(lái)，房牙子便趁熱打鐵，開(kāi)始主動(dòng)推進(jìn)此事。由于有銀票在手，交易過(guò)程非常順利，房契地契很快就辦妥了。
周進(jìn)便命人將家中女眷都從城外接了回來(lái)。
新買(mǎi)下的萬(wàn)柳巷這處宅子，僅安頓了方媛母子倆。連帶著方掌柜夫婦、方昆夫婦，也都一塊兒住在這里。
方掌柜在榮國(guó)府后街小巷之中，原有一套狹小的一進(jìn)三合院，則留給了方明、方曲兄弟倆。
今年上半年，方明娶了周進(jìn)的表妹彭華為妻，眼看著彭華的肚子，一天比一天大了起來(lái)，彭華的母親趕過(guò)來(lái)照顧，那個(gè)一進(jìn)三合院，便明顯有些不夠?qū)挸恕?br/>
大概去年這個(gè)時(shí)候，方媛姨娘生下了家中庶長(zhǎng)子周興，今年正月里，方昆的妻子潘氏又生下了一個(gè)女孩兒，身邊都需要有老人家照護(hù)。
方掌柜夫婦倆陪同女兒方媛、媳婦潘氏住在萬(wàn)柳巷，倒也算是兩便。
至于曾艷、晴雯、張圓圓、王熙鳳、布蘭妮、林紅玉、芳官、齡官、茜雪、彩云等人，都安置在桃花巷這邊住下。
北跨院中擠一擠，還是可以保證每人一間房子的，不過(guò)是房間位置和大小有所差別而已。
以前白秀珠身邊，僅有平姨娘和她女兒周莉，偌大一個(gè)宅院，還顯得有些空曠。
現(xiàn)在可好了，周進(jìn)身邊這些貌美婦人，連同她們身邊丫頭，以及曾艷姨娘的女兒周茉，一下子新增了將近二十口人。白日里鶯鶯燕燕，喧嘩聲不斷，吵得白秀珠的耳朵都有些發(fā)痛了。
可這些都是周進(jìn)身邊禁臠，白秀珠也不好輕易發(fā)作。
這天晚上，她賣(mài)力地服侍了周進(jìn)一回，隨后便趴在周進(jìn)懷中，向他建議道，“房子太小，姨娘、丫頭們又天天吵吵鬧鬧，不要說(shuō)大人受不了了，周茉、周莉在這樣的環(huán)境中長(zhǎng)大，也不是什么好事，怕是難以培養(yǎng)出那種大家閨秀的文靜氣質(zhì)啊�！�
周進(jìn)一邊在白秀珠身上意猶未盡地摩挲著，感受著那些豐腴飽滿之處，一邊開(kāi)口笑道，“你說(shuō)得很有道理，問(wèn)題是接下來(lái)呢？”
“接下來(lái)應(yīng)當(dāng)再買(mǎi)一套房子，要不然住得實(shí)在太擁擠了。我自己還好，我和你住在正房里間，外間讓杏兒、桃兒合住，也能勉強(qiáng)湊合。但姨娘和通房丫頭們都在北跨院中擠在一處，有些房間連隔斷都沒(méi)有，長(zhǎng)久下來(lái)也不是一個(gè)事。尤其是張圓圓姑娘，她是歡場(chǎng)花魁出身，名氣大得很，結(jié)果現(xiàn)在跟著你，卻住得如此憋屈，你怎么就好意思的呢？”白秀珠取笑周進(jìn)道。
“放心吧�！敝苓M(jìn)解釋說(shuō)，“再過(guò)上一段時(shí)間，我父親便要從城外搬進(jìn)來(lái)了，弟弟周益也會(huì)和他們住在一塊兒，南跨院便會(huì)因此空余下來(lái)。到時(shí)候把一部分人，從北跨院中分撥到南跨院，想必就不會(huì)像現(xiàn)在這般吵鬧、擁擠了�！�
還有一點(diǎn)，周進(jìn)沒(méi)有提及。那就是再過(guò)一段時(shí)間，他準(zhǔn)備安排王熙鳳、林紅玉二人，帶著銀子去金陵打前站，置辦一些房屋田產(chǎn)，這樣一來(lái)，桃花巷這邊家中也不會(huì)像先前那般擁擠了。
“這是不是有些不太好？倒像是我們把你弟弟周益趕走一般？你不怕他有意見(jiàn)？”白秀珠說(shuō)道。
“不至于。即便我們不提出來(lái)，我那個(gè)繼母也會(huì)主動(dòng)提出來(lái)，不需要我們操心�！�
“那就好�！卑仔阒辄c(diǎn)頭說(shuō)道。
說(shuō)到底，這畢竟是周進(jìn)的家事，她作為周進(jìn)的妻子，略微提過(guò)一次也就是了，具體如何處理，還得以周進(jìn)的意見(jiàn)為主。
事實(shí)上，周進(jìn)早已去過(guò)通路鎮(zhèn)兩趟了，也把他心中的擔(dān)憂，向他那個(gè)便宜父親周大福反復(fù)做了說(shuō)明，“不怕一萬(wàn)，就怕萬(wàn)一。萬(wàn)一女真諸部繞道其他地方，直撲北平城下，只怕你們連逃跑的機(jī)會(huì)都沒(méi)有？”
剛一開(kāi)始，周大福自然是不肯相信的，他認(rèn)為女真諸部勞師襲遠(yuǎn)，即便來(lái)到北平城下，也大底不會(huì)是京營(yíng)官兵的對(duì)手。
“他們只要敢來(lái)，必定讓他們有去無(wú)回�！敝艽蟾Ｐ判氖愕卣f(shuō)道。
但周進(jìn)卻道，“京營(yíng)官兵既然連山海關(guān)都不敢出，自然連京師也不敢出，還是不要對(duì)他們寄予太多希望才是。況且話說(shuō)回來(lái)，即便京營(yíng)官兵和女真諸部有著一戰(zhàn)之力，但也不能指望他們看到女真諸部之后，便立馬廝殺在一起。稍不留神，女真諸部便要圍繞著北平城，到處打草谷，若是敵人真到了通路鎮(zhèn)燒殺搶掠，這可如何是好？難道還能指望他們滿懷仁義道德，不殺普通老百姓嗎？”
周進(jìn)說(shuō)得口干舌燥，根本說(shuō)不通周大福。在周大�？磥�(lái)，女真諸部男女老少加在一起，才數(shù)十萬(wàn)人口，滿打滿算，又能湊出多少兵丁，給他們幾個(gè)膽子，敢直接殺到北平城下？
周大福認(rèn)為周進(jìn)這廝，純屬無(wú)中生有，故意聳人聽(tīng)聞。
周進(jìn)第一次勸說(shuō)，便這樣無(wú)功而返。
周進(jìn)第二次來(lái)到通路鎮(zhèn)，便調(diào)整了勸說(shuō)對(duì)象。既然便宜父親周大福說(shuō)不聽(tīng)，那就做便宜繼母趙歡的工作，把她的思想說(shuō)通了就行。
趙歡是宛平縣典史趙順昌的女兒，從小在北平城中長(zhǎng)大，要不是嫁雞隨雞嫁狗隨狗，她當(dāng)然更喜歡北平城中的繁華生活，只是沒(méi)有一個(gè)說(shuō)得過(guò)去的理由。
更不用說(shuō)，她唯一的寶貝兒子周益，現(xiàn)就住在桃花巷周進(jìn)那里。她平日里在家時(shí)，對(duì)這個(gè)孩子十分想念，只是憂心他的學(xué)業(yè)，強(qiáng)忍著罷了。
現(xiàn)在聽(tīng)到周進(jìn)說(shuō)起，女真諸部狼子野心，意圖南下，屆時(shí)連北平城下，也有可能戰(zhàn)火連綿之時(shí)，趙歡雖然心中也不相信，認(rèn)為周進(jìn)是在夸大其詞，但她卻不介意以此為借口，向周大福發(fā)難。
“你不怕死，那我還怕死呢。我就搞不懂，這良田千頃，別人也帶不走一分一厘。還不如隨便安排幾個(gè)莊頭，在這里照管著，我們便搬到北平城中生活，也可以更加方便地照顧周益這孩子，省得他被城里的花花世界迷了眼，跟著人學(xué)壞了�！壁w歡大聲說(shuō)道。
周大福卻據(jù)理力爭(zhēng)道，“不是有他哥哥周進(jìn)負(fù)責(zé)監(jiān)管嗎？況且他至少每個(gè)月回來(lái)一次，見(jiàn)識(shí)和談吐，一次比一次要強(qiáng)。你還有什么不放心的？你要是貪圖享樂(lè)，但去無(wú)妨，反正我是不打算住到城里去。”
夫妻倆頭一次鬧得不歡而散。
不過(guò)，周大福萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)有想到的是，不僅是趙歡這個(gè)續(xù)弦夫人想要搬到北平城中，他房中另一名愛(ài)妾?jiǎng)⑷棠�，也想搬到北平城中�?br/>
劉三姨娘的老母親和弟弟劉玉石，現(xiàn)就住在榮國(guó)府后街小巷之中。劉玉石和章平結(jié)婚后，很快生下了一個(gè)男孩子。劉三姨娘憂心她母親操勞過(guò)度，早就想多去看望幾次了，奈何出行不便，只能作罷。
現(xiàn)如今，聽(tīng)說(shuō)夫人趙歡想要搬到北平城中，她當(dāng)然也樂(lè)意在一旁敲上一通邊鼓。
由于身份所限，她雖然不敢和周大福爭(zhēng)執(zhí)一番，但是她在周大福面前黯然神傷，卻還是可以做到的。
這天晚飯過(guò)后，周大福在嬌妻趙歡那里討了一個(gè)沒(méi)趣，便打算來(lái)到劉三姨娘房中，發(fā)泄心頭火氣。
劉三姨娘卻蹙著眉，一副泫然欲泣的模樣，哽咽道：“老爺，妾身自打進(jìn)了門(mén)，便一直盡心盡力地侍奉老爺，從來(lái)不敢有絲毫懈怠。如今妾身的老母親和胞弟都住在城中，胞弟劉玉石忙于工作，常年在外奔波，院子里僅有我那個(gè)老母親、弟妹章平和外甥劉基，不是老的就是小的，也不知道日子過(guò)得怎么樣了，那么多家務(wù)活能否應(yīng)付得了。妾身每每想到此處，便夜不能寐、食不知味。妾身不求別的，只求老爺開(kāi)恩，讓妾身搬到城中居住，這樣妾身也可以時(shí)常去看望他們，妾身實(shí)在是放心不下�。 �
說(shuō)罷，劉三姨娘便趴倒在床上，將她那纖細(xì)的腰肢和圓潤(rùn)的豐臀，故意顯露了出來(lái)。
周大福見(jiàn)狀后，不由得啞然失笑，他先前在趙歡房中，也是見(jiàn)到了這一幕，這兩個(gè)女人撒嬌時(shí)，甚至連趴在床頭的姿勢(shì)都是一模一樣。
她們這是打定了主意，周大福若是不同意搬到北平城中，她們便在周大福面前哭個(gè)不停，在這種情況下，你周大福還有沒(méi)有那種心情行周公之禮？你總得將房中妻妾的心情安撫好了再說(shuō)吧？
“罷了罷了，既然你們都想要住到北平城中，那便搬過(guò)去吧�！敝艽蟾？辉S諾道。
“老爺真好�！眲⑷棠镆荒�?gòu)擅赖卣f(shuō)道。
她正準(zhǔn)備湊到周大福身前，讓她品嘗一番自己臉上的胭脂時(shí)，那個(gè)周大福卻賊眉鼠眼，忒不要臉地說(shuō)道，“不過(guò)我也有一個(gè)要求。你去給夫人說(shuō)，若是今晚咱們?nèi)四軌蜻_(dá)成一條心，做我以往沒(méi)有做成功的事情，我明日便去北平城中買(mǎi)一間豪華大宅，讓大家都住得舒舒暢暢�！�
“什么？”劉三姨娘聽(tīng)后簡(jiǎn)直不敢相信。她在心里咒罵道，你這個(gè)糟老頭子，都一大把年紀(jì)了，還想著一龍戲雙鳳？你老人家還要不要命了？
但是話說(shuō)回來(lái)，要不要一龍戲雙鳳，得看周大福和趙歡這對(duì)夫妻倆的意思，她劉三姨娘不過(guò)是一個(gè)添頭，跟在主人夫婦倆身邊湊個(gè)樂(lè)子罷了。
劉三姨娘便紅著臉蛋，趕忙告訴夫人趙歡去了。
這一天晚上，周大福果然心想事成，累得老腰都快要折斷了。他不得不自食其言，在家里歇息了兩天，這才來(lái)到北平城中購(gòu)買(mǎi)房產(chǎn)。
說(shuō)實(shí)話，這個(gè)時(shí)候在北平城中買(mǎi)房子，已然有些遲了。
沈州陷落之后，錦州變成了最前線，城中部分官員、商戶，連忙將妻兒老小送進(jìn)關(guān)內(nèi)，其中一部分便選擇在京城安家。
北平周邊地區(qū)部分官員、商戶，擔(dān)心勢(shì)頭不好，為了以防萬(wàn)一，也開(kāi)始在北平城中購(gòu)置房產(chǎn)。
以至于周進(jìn)這次買(mǎi)下的一進(jìn)四合院，本來(lái)就比較偏僻，居然還花了一百二十兩銀子，比照以往貴了至少三分之一，賣(mài)主也根本不接受討價(jià)還價(jià)。
周大福雖然財(cái)大氣粗，但他要買(mǎi)的房子格外豪奢，要價(jià)本來(lái)就要高出許多，漲幅更是大得驚人。
一套三進(jìn)四合院，要是按照往常的價(jià)格，五百兩銀子便有機(jī)會(huì)拿下來(lái)，現(xiàn)在的要價(jià)卻達(dá)到了八百兩銀子，簡(jiǎn)直令人咋舌。
但周大福既然在趙歡、劉三姨娘這一對(duì)妻妾那里，享受到了天上人間般的巨大快樂(lè)，自然不能食言而肥，他郁悶地掏出了數(shù)張銀票，買(mǎi)下了興隆街上的這處豪宅。