王自用的看法是正確的，現(xiàn)在他帶領(lǐng)的三十六營(yíng)包圍住太平城已經(jīng)有十多天了，派出的斥候已經(jīng)將附近能夠開(kāi)來(lái)的幾條道路全都進(jìn)行了偵查，大多數(shù)道路也派駐了人員進(jìn)行警戒，如果有未知的隊(duì)伍靠近，他們至少在對(duì)方接近到三十里范圍內(nèi)就能知情。
雖然說(shuō)現(xiàn)在天氣寒冷，下雪結(jié)冰導(dǎo)致道路行進(jìn)困難，可是如果真的要救援，武國(guó)的山西平亂大營(yíng)是一定會(huì)派出軍隊(duì)來(lái)救援的。王自用也仔細(xì)考慮過(guò)，現(xiàn)在這種情況，只有兩種可能，第一種，武國(guó)軍隊(duì)認(rèn)為這支軍隊(duì)可以抵擋住他上萬(wàn)軍隊(duì)的進(jìn)攻，并且完全沒(méi)有威脅，因此聽(tīng)之任之；第二種則是山西大營(yíng)對(duì)于這支“官軍”并沒(méi)有什么感情，完全是“別人家孩子”的看法，甚至于把他們派到太平來(lái)就是來(lái)送死的，這種事情他還沒(méi)有從武軍中逃出來(lái)之前已經(jīng)是見(jiàn)得夠多的了，因此一看到這種情況，自然就可以百分百肯定現(xiàn)在太平城內(nèi)的這些官軍一定就是這般待遇。把一支如此有戰(zhàn)斗力并且忠誠(chéng)的軍隊(duì)派在最前線，丟在敵人的重圍之中聽(tīng)之任之，王自用覺(jué)得相當(dāng)?shù)姆艘乃?，用他現(xiàn)有的軍隊(duì)去進(jìn)攻太平城并不是攻不下，他只是不愿意承受重大的傷亡，并且即算是攻下了太平城，城內(nèi)的守軍也必定損失慘重，這支強(qiáng)軍就這么損失掉讓他不免有些兔死狐悲，若是能夠直接將這群官軍拉到自己陣營(yíng)來(lái)該多好？
他一開(kāi)始就想以豐厚報(bào)酬引誘這支軍隊(duì)的指揮官投靠自己，派了好幾次使者打著旗號(hào)去太平城下“招降”對(duì)方，但是人家壓根兒就沒(méi)打算跟他談判，使者只要一靠近到三四百步的距離就會(huì)被城頭上的官軍射擊，禁止靠近，并且太平城內(nèi)是絕對(duì)的堅(jiān)壁清野，城外任何人都進(jìn)不去，所以完全地堵死了談判通道。他手下幾個(gè)智囊建議以投降為借口靠近詐開(kāi)城門，但是人家也根本沒(méi)打算接納降軍，反正是城內(nèi)的沒(méi)打算出來(lái)，城外的就別想進(jìn)去。
鄭家軍的作法雖然看起來(lái)似乎不留后路，但是這事情其實(shí)徐偉已經(jīng)經(jīng)過(guò)了深思熟慮，在武朝這么多年，降而復(fù)反甚至于直接就是來(lái)詐開(kāi)城門的事情層出不窮，對(duì)方如果跟己方提出要投降，十之七八都是詐降。更何況面前這支陜北殺出來(lái)的農(nóng)民軍，幾年前就已經(jīng)開(kāi)始作亂，這幾年來(lái)若是有一點(diǎn)投降的心思，早就已經(jīng)投降了，不可能輪到這時(shí)候突然想起要投降。再說(shuō)了，之前與賀一龍的戰(zhàn)斗雖然打得對(duì)手傷亡慘重，但是并沒(méi)有傷到他們的元?dú)?，更別提現(xiàn)在城外已經(jīng)聚集了上萬(wàn)的敵人，若要使晚個(gè)一段時(shí)間等雙方交手過(guò)一次了對(duì)方說(shuō)起要投降還有點(diǎn)可能，現(xiàn)在這上萬(wàn)人的軍隊(duì)呼啦啦沖到城下忽然喊要投降，就算是三歲小孩也不會(huì)相信啊?；谶@些理由，徐偉直接把雙方談判的大門給關(guān)閉了，管你是不是真的打算投降，先打一場(chǎng)再說(shuō)。
但是此刻鄭家軍的情形并沒(méi)有好到哪里去，鄭家軍雖然在之前已經(jīng)采購(gòu)了大量的軍糧，可是現(xiàn)在大雪紛飛，積雪掩蓋了大道，糧食根本就送不進(jìn)來(lái)，更別提現(xiàn)在城外還里三層外三層地待著上萬(wàn)的敵人，就算是送信的信使都跑不進(jìn)來(lái)，更別提堆積如山的軍糧了。此刻太平城內(nèi)的情形更加糟糕，由于之前得到了大量的亂軍正在南下，太平和襄陵周邊的老百姓都攜家?guī)Э诘赜咳肓颂匠?。作為逃難的人群，攜帶的糧食極少，而錢財(cái)更是少得可憐。大量的逃難百姓涌入城內(nèi)，讓城內(nèi)擁擠不堪，吃不飽穿不暖的他們又不得不露宿于街頭巷尾，寒冷每天都要奪走好幾個(gè)百姓的性命。雖然城外的情況遠(yuǎn)比城內(nèi)的情況更糟糕，但是在沒(méi)辦法解決口糧問(wèn)題之前徐偉也絲毫輕松不起來(lái)，以前他對(duì)于東方港的那幫髡人無(wú)時(shí)無(wú)刻都把采購(gòu)糧食放在第一位的習(xí)慣不理解，可是到了現(xiàn)在，他算是徹底體會(huì)到了那幾個(gè)執(zhí)委動(dòng)不動(dòng)掛在嘴邊“手中有糧心中不慌”的含義，有糧在手真的可以為所欲為?。?br/>
太平還是在沒(méi)有被合圍之前就已經(jīng)派出了好幾路求援的人員，分別朝著好幾個(gè)方向送去了求援信，徐偉可以肯定這些求援信一定是送到了需要送的地方，但是問(wèn)題是這段時(shí)間以來(lái)并沒(méi)有任何前來(lái)援軍的跡象。太平城墻上好幾個(gè)方向都有他設(shè)置的觀察人員，負(fù)責(zé)監(jiān)視這幾個(gè)方向的情形。如果是有援軍前來(lái)，那么這個(gè)方向上的敵人是肯定有防御動(dòng)作的，但是這段時(shí)間以來(lái)，這些敵人除了外出搜索糧食和柴禾之外就沒(méi)有過(guò)什么特別的動(dòng)作，因此他能夠肯定山西大營(yíng)是肯定沒(méi)有派出任何援軍前來(lái)的。那么這事情其實(shí)到現(xiàn)在就已經(jīng)很尷尬了，自己是前來(lái)平亂的客軍，對(duì)于這個(gè)地方可謂是人生地不熟，武朝一直以來(lái)都是號(hào)稱“客軍如虎”，因?yàn)榭蛙娮鲬?zhàn)的地方不是本省，沒(méi)有守土有責(zé)的覺(jué)悟，在大多數(shù)時(shí)候搜刮起民脂民膏來(lái)效率遠(yuǎn)比對(duì)付敵人還要更加專業(yè)，武朝各地對(duì)于客軍都是沒(méi)有好臉色的，現(xiàn)在能夠進(jìn)入太平城里已經(jīng)算是很好的了。
說(shuō)起來(lái)鄭家軍在太平城里的待遇算是很不錯(cuò)的了，城內(nèi)的百姓感激他們?cè)诔峭鈸魯×藖y軍，特地將城中校場(chǎng)以及多處空地交給他們進(jìn)行駐扎，同時(shí)允許他們拆除城內(nèi)無(wú)人居住的房屋作為建材臨時(shí)搭建房屋。但是這些地方雖然大，可是建材還是遠(yuǎn)遠(yuǎn)不足，如果想要建立起足夠所有人居住的房屋而言是不可能的。現(xiàn)在他們得到了太平城內(nèi)一些泥瓦匠的建議，開(kāi)始建設(shè)“地窩子”，所謂地窩子，是一種半埋入地面的建筑。首先從地面上向下挖深大約兩尺到三尺的深度，將地面平整，然后沿著坑的四周向上搭建墻壁。這些墻壁使用的建材主要都是開(kāi)挖時(shí)挖出來(lái)的泥土，因此對(duì)于建材的需求并不大。這些墻壁的高度也不高，大約也就是三尺左右的高度，保證一個(gè)人站在地窩子的底部不可能撞到頭就足夠了。然后在墻壁上搭建屋頂，這些地窩子的屋頂可謂是千奇百怪，但是主要的共同要求都是同樣的，就是要擋風(fēng)，不能讓里面的熱量快速的散發(fā)出去，保持屋內(nèi)的溫暖。
地窩子的建設(shè)時(shí)間不長(zhǎng)，唯一的缺點(diǎn)就是現(xiàn)在的地面因?yàn)樘鞖鈫?wèn)題被凍得很硬，因而開(kāi)挖的時(shí)候破費(fèi)了一番周折，后來(lái)只能先在需要開(kāi)挖的地面先燒火，將地面軟化之后再進(jìn)行開(kāi)挖。好在太平之戰(zhàn)前鄭家軍從四處搜集了不少的糧食，因此可以用糧食雇傭當(dāng)?shù)厝俗龉椭ㄔO(shè)，極大地增加了工作效率。并且由于建設(shè)的地窩子數(shù)量大，動(dòng)員的城內(nèi)居民也相當(dāng)多，因此工人們也逐漸熟手，地窩子也不再如同之前那樣只是建立僅能容納兩到三人的，而是建成了大量的能夠容納二十人左右的長(zhǎng)條形地窩子。
地窩子里是直接采用燒煤進(jìn)行取暖，山西別的東西不多，煤倒是不少，有的地方在開(kāi)挖地窩子的時(shí)候都挖出了不少的煤，在城內(nèi)隨處可見(jiàn)各種各樣被挖出來(lái)丟在一旁的煤——相比起厚實(shí)炙手可熱的煤而言，太平百姓更喜歡木柴，煤這東西燃燒起來(lái)煙塵大，味道重，而且很容易一家莫名其妙就死掉，所以大家都對(duì)煤沒(méi)有什么好印象。但是作為客軍的鄭家軍官兵們卻沒(méi)有什么選擇，太平城已經(jīng)被封閉起來(lái)了，圍城的敵軍少說(shuō)也有萬(wàn)人以上，他們?cè)诔峭獾故敲刻炷軌蚩巢駸鹑∨?，可是城?nèi)的人就沒(méi)有辦法砍柴了，因此也只能選擇之前一點(diǎn)兒也不愿意用的煤來(lái)取暖了。當(dāng)然，在地窩子里直接不做防護(hù)地?zé)嚎隙ㄊ且簹庵卸镜?，地窩子沒(méi)有窗戶，通風(fēng)條件基本為零，把門一關(guān)上，里面基本上就是一片漆黑，完全不透氣，因此必須要保證煙囪煙道暢通。地窩子里住著的鄭家軍官兵們沒(méi)有現(xiàn)成的暖爐，只好用挖出來(lái)的泥土摻水手工打造，直接在墻壁內(nèi)建了一個(gè)個(gè)的暖爐，并且還在墻壁上直接掏個(gè)洞，用泥土搭出煙囪，保證用火安全。
徐偉扭頭看了看城內(nèi)的情形，一片片的地窩子間時(shí)不時(shí)有人走出來(lái)從煤堆里選走幾塊好拿的煤，然后又走回地窩子里關(guān)上門，地窩子之間的煙囪位置都向外冒著黑煙，經(jīng)過(guò)的人無(wú)不掩鼻咳嗽。他深吸了一口氣，空氣帶著寒冷的氣息一齊被吸入肺中，讓他不由得打了個(gè)哆嗦，呼出好幾口白色的熱氣來(lái)。
“奇怪，這幾年來(lái)冬天里似乎是越來(lái)越冷了。”旁邊有人說(shuō)道，徐偉不用扭頭也知道說(shuō)話的人是鄭芝虎。這位鄭家軍的主將自從進(jìn)入太平城內(nèi)就一直躍躍欲試地想要出城和敵人拼殺一場(chǎng)，此刻的鄭芝虎身上裹了兩層棉襖，外面套著一套戰(zhàn)甲，由于棉襖脹鼓鼓的，因此將他整個(gè)人撐得圓了許多，若是不知道的還以為他直接變成了胖子。
不過(guò)真正的鄭芝虎倒是一點(diǎn)兒也沒(méi)有變胖，相反他還瘦了不少。原本按理說(shuō)他這個(gè)主將在軍中是應(yīng)該有特權(quán)的，別的不說(shuō)，軍中的伙夫一開(kāi)始時(shí)不時(shí)還會(huì)做點(diǎn)肉食，但是他一概拒絕了自己這種開(kāi)小灶的行為，他堅(jiān)持要和身邊的士兵們同甘共苦，吃同樣的飯菜，就連開(kāi)挖地窩子的時(shí)候都是他帶著士兵們一起干活的。就連一開(kāi)始他特地帶來(lái)的皮裘現(xiàn)在也不穿，為的就是要體現(xiàn)出自己和同樣來(lái)自福建的鄭家軍兄弟們一樣同甘共苦的態(tài)度。但是這習(xí)慣了南方閩菜系的他來(lái)到了北方，天天啃饅頭吃大餅的，吃得讓他很不習(xí)慣，這段時(shí)間來(lái)還真瘦了不少。
“是啊，這幾年冬天是冷了很多，聽(tīng)說(shuō)明州今年都下雪了，也不知道是不是真的?！毙靷c(diǎn)了點(diǎn)頭說(shuō)道，望著眼前連綿的敵軍帳篷嘆了口氣說(shuō)道，“眼下我們已經(jīng)被包圍了，蟒二爺覺(jué)得是應(yīng)當(dāng)如何應(yīng)對(duì)呢？”
“你是軍師，你說(shuō)了算，”鄭芝虎拉緊了領(lǐng)口聳了聳肩道，“反正你怎么說(shuō)我就怎么打，你是帶過(guò)兵的，我只會(huì)出死力氣?！?br/>
“哪里？”徐偉連忙說(shuō)道，“二爺您這才是領(lǐng)兵的態(tài)勢(shì)，您沖到哪里，士兵們就跟著您沖到哪里，但是您也要多注意自己的安危?。≡蹅儸F(xiàn)在已經(jīng)是身處異鄉(xiāng)了，這么多兄弟都仰仗著您呢，戰(zhàn)場(chǎng)上刀槍不長(zhǎng)眼，若要有個(gè)半點(diǎn)閃失，可教我們這些弟兄們?nèi)绾问呛冒?？?br/>
“合著你的意思，”鄭芝虎有點(diǎn)不樂(lè)意聽(tīng)了，“那我在戰(zhàn)場(chǎng)上還要縮著脖子不出頭？我這個(gè)帶兵的不出頭，那還叫下面的弟兄們前面赴死??？我打仗從來(lái)就是帶兵沖鋒在前的，現(xiàn)在若要是躲到后面去了，我走出去還要不要跟人打招呼了？丟不起這人！”
“不是那意思，您可別聽(tīng)岔了。”徐偉連忙辯解道，“這不是叫您當(dāng)縮頭烏龜來(lái)著，在下的意思是讓您打仗的時(shí)候多注意下自己的安危，若要是您有個(gè)三長(zhǎng)兩短的，咱們這些弟兄可就群龍無(wú)首了，原本能打贏的仗也會(huì)打亂的……”
“好好好！我不跟你爭(zhēng)，”鄭芝虎一聽(tīng)到這種話題就覺(jué)得頭暈，連忙伸手打斷了他的話，“不跟你們這些個(gè)讀書(shū)人扯，扯不贏你們，我當(dāng)心就是了?！?br/>
正說(shuō)話間，忽然聽(tīng)得遠(yuǎn)處亂軍大營(yíng)里一聲響炮，只見(jiàn)遠(yuǎn)處連綿的帳篷之中絡(luò)繹不絕往外鉆出了很多人來(lái)，隨著人群越聚越多，很快就在城墻的外面形成了一道人墻，接著遠(yuǎn)處的大營(yíng)里開(kāi)始豎起一面面的旗幟，上面有著各種各樣的名號(hào)。舉著旗幟的士兵在陣前排列著，歸屬這些陣營(yíng)的士兵們則迅速向著這些旗幟靠攏。
盡管距離很遠(yuǎn)，但是鄭芝虎和徐偉還是很清楚地看得到他們手中都是拿著武器，看到這班情形，誰(shuí)都知道亂軍這是準(zhǔn)備發(fā)起一場(chǎng)進(jìn)攻了，徐偉也顧不得鄭芝虎就在自己面前，大聲沖著城墻下躲風(fēng)的鄭家軍士兵大聲喊道，“快招呼各營(yíng)帶武器登城！亂軍要開(kāi)戰(zhàn)了！”