陽(yáng)武侯薛濂是崇禎帝繼位之后一手提拔的將領(lǐng)，歷來(lái)受他看重。他聽(tīng)完周顯話(huà)語(yǔ)，眉頭一蹙道：“為什么有薛濂？”
周顯回道：“薛濂多行不法，罄竹難書(shū)，所犯的罪行在臣的上書(shū)中都有提及。陛下可以先略微翻看一番，就在最上面的那個(gè)奏折里。”
崇禎帝拿出文冊(cè)，仔細(xì)翻看，臉色變的越來(lái)越難看。最后他將文書(shū)甩到一邊，冷聲道：“這薛濂該死?！?br/>
周顯繼續(xù)說(shuō)道：“陛下，除了他所犯之罪不可勝數(shù)以外，還在于他乃陽(yáng)武侯，又是神樞營(yíng)的主將，身份高貴。試想，連他這樣身份的人都受到重懲，其他的人怎能不感到恐懼？如此方能達(dá)到震懾京營(yíng)諸將的效果。等到之后，陛下再軟硬兼施，強(qiáng)迫讓他們做出改變。在這種情況下，誰(shuí)敢不從？這就是微臣所謂的緩改?！?br/>
崇禎帝沉思片刻，覺(jué)得十分有理，他緩聲道：“那就薛濂吧！這件事還由你去做，你現(xiàn)在就親自率部將薛濂給朕拘禁起來(lái)，等待三司會(huì)審?！?br/>
周顯眉頭微蹙，揚(yáng)聲問(wèn)道：“請(qǐng)問(wèn)陛下，薛濂所犯的罪行如果按照大明律該如何判罰？陛下又準(zhǔn)備如何處置他？”
崇禎帝不知周顯為何有如此之問(wèn)，說(shuō)道：“貪墨軍餉，占役士卒，按律當(dāng)斬。但薛濂畢竟是大明朝的侯爺，朕打算剝?nèi)ニ暮罹簦H為庶民，而陽(yáng)武侯之爵由其親族接任?！?br/>
看周顯眉頭越蹙越高，崇禎帝臉帶疑惑的問(wèn)道：“怎么，這樣不行？”
周顯抱拳彎身道：“陛下，如果您真的想京營(yíng)有所改變，請(qǐng)斬殺薛濂？”
崇禎帝臉色一變，驚聲道：“斬殺？除了謀反之罪，我大明什么時(shí)候斬殺過(guò)侯爵？這樣，朝臣是不會(huì)同意了?！?br/>
周顯有點(diǎn)氣餒，剛才是誰(shuí)在說(shuō)要?dú)⒌艟I(yíng)所有將領(lǐng)的。自己剛剛勸了半天，讓他止殺。他可倒好，現(xiàn)在殺一個(gè)薛濂就又猶豫成這樣。
“陛下，您是天子，不需要朝臣的同意就能下達(dá)任何命令。而且微臣可以找一個(gè)斬殺薛濂的由頭，讓朝臣無(wú)話(huà)可說(shuō)，也無(wú)從可勸。只是微臣需要陛下下一道圣旨，準(zhǔn)許我調(diào)用一些錦衣衛(wèi)和五城兵馬司的人馬?！?br/>
崇禎帝問(wèn)道：“你要干什么？”
周顯猶豫了一下道：“陛下，這件事您最好還是不要過(guò)問(wèn)了。因?yàn)檫@件事最后發(fā)展到什么程度，微臣現(xiàn)在也說(shuō)不清。如果到時(shí)候事情真的惡化到無(wú)法控制的地步，您可以將微臣推出去承擔(dān)責(zé)任。”
崇禎帝感覺(jué)自己受到了侮辱，怒聲道：“你覺(jué)得朕保不了你？”
周顯淡淡笑道：“陛下，微臣不是這個(gè)意思。只是覺(jué)得您是微臣的最后依靠，如若您不知道這件事情，那一切都是微臣的自作主張。出了事情，您還可以保周顯。但如果讓朝臣知道這件事是在您的授意下做的，他們的矛頭就會(huì)直指陛下。他們無(wú)法歸罪陛下，只能將責(zé)任算在執(zhí)行的微臣身上。而您因?yàn)闋可嫫渲?，也不能再為微臣說(shuō)話(huà)了。從這點(diǎn)看，微臣覺(jué)得還是將這件事算成周顯的自作主張吧！”
崇禎帝臉色陰晴不定，心中升起一些感動(dòng)，他知道周顯這是在為他考慮。他沉默了好半晌，最后嘆了一口氣道：“好吧！那就依你。但你放心，想怎么做就盡管去做，朕到時(shí)候一定為你做主。”
周顯躬身道：“多謝陛下?！?br/>
崇禎帝揮手讓周顯坐下，突然問(wèn)道：“周顯，前段時(shí)間你告訴朕劉澤清在山東多行不法，還說(shuō)他可能放任闖賊流竄入兗州。為此朕派了內(nèi)恃太監(jiān)王廉去充當(dāng)監(jiān)軍，但他傳回來(lái)的消息卻是劉澤清雖然有擾民之舉，但你所說(shuō)的劫掠殺死鄉(xiāng)民的事情卻絲毫沒(méi)有。而且他還在兗州卻積極備戰(zhàn)，說(shuō)要與兗州共存亡。你是不是對(duì)劉澤清有什么誤解？”
周顯愣了一下，說(shuō)道：“陛下，臣在山東見(jiàn)到什么，就對(duì)您說(shuō)了什么。而且供詞俱在，劉澤清劫掠袁郎中的事情千真萬(wàn)確。而王公公前往山東充當(dāng)監(jiān)軍，時(shí)日很短，就如微臣粗粗一看一樣，或許看到的層面和微臣不太一樣。但臣對(duì)劉總兵確實(shí)沒(méi)什么芥蒂，也犯不上特意編造罪名來(lái)誣陷他?！?br/>
周顯心中想的是，你派一個(gè)不清楚當(dāng)?shù)厍闆r的太監(jiān)去看幾天，怎么能清楚知道情況。況且你怎么知道那個(gè)太監(jiān)向你報(bào)告是真實(shí)情況，而不是他已經(jīng)被劉澤清收買(mǎi)，按照他的意思給你上的書(shū)。
崇禎帝擺了擺手道：“朕不是這個(gè)意思，只是在以前，劉澤清曾上書(shū)指責(zé)你驕橫越權(quán)，而這次你又說(shuō)他劫殺鄉(xiāng)民。朕對(duì)此很是疑惑？”
周顯愣道：“劉澤清指責(zé)微臣？”周顯還真不記得有這回事。
崇禎帝點(diǎn)頭道：“就是之前你去青州收復(fù)一伙盜匪的時(shí)候。劉澤清說(shuō)那批賊匪在山東境內(nèi)燒殺劫掠，無(wú)惡不作，他正打算出重兵剿滅他們。而這些盜匪因?yàn)楹ε卤还佘妵硕x擇前往登萊歸降于你，他們一轉(zhuǎn)眼成了官軍，而最終逃脫了罪責(zé)。對(duì)了，那個(gè)匪首叫什么名字，朕在你的將士立功表上似乎還看到過(guò)他的名字?！?br/>
周顯怒氣填胸，這劉澤清還真是不要臉。謝遷橫行山東多年，官軍多次圍剿而都功敗垂成。你劉澤清真是臉大，他害怕你而歸降于我。你怎么說(shuō)你放個(gè)屁，直接將謝遷從青州熏到登萊了呢！
“陛下，他叫謝遷。當(dāng)時(shí)率四百騎突入岫巖城之南，最后憑借一己之力擊敗周邊滿(mǎn)虜，并利用當(dāng)?shù)孛癖娊⑵鹆艘粋€(gè)近四千人的軍隊(duì)。現(xiàn)在以孤軍在遼東頑強(qiáng)抵擋滿(mǎn)虜，尚可喜多次進(jìn)攻而始終無(wú)法剿滅他。因此立下大功，被封守備。”
崇禎帝笑道：“對(duì)，就是他，沒(méi)想到還真是個(gè)人才?！?br/>
周顯道：“陛下，謝遷雖然出身為賊，但也屬義賊，絕對(duì)不像劉澤清上書(shū)的那么不堪，請(qǐng)陛下明察?！?br/>
崇禎帝擺手道：“這件事早已過(guò)去了，朕之前不是也告訴你嗎？只是今日偶爾想起，固有此問(wèn)。但山東和登萊本為一體，相隔為鄰，你們兩位又各掌一地。朕還是希望你們不要鬧出什么隔閡，畢竟都為大明的臣子。”