()灼日方中，液池上盈動(dòng)著亮眼奪目的漣漪，先前那一聲聲駭人的驚呼早已散了，整個(gè)西苑又歸于沉寂，唯有風(fēng)愈發(fā)有些勁獵的樣子。
這時(shí)，北至瓊島，南到瀛臺(tái)一線(xiàn)都被東廠(chǎng)和錦衣衛(wèi)拉著長(zhǎng)隊(duì)圈了起來(lái)，緊鄰中門(mén)的近岸處更是里三層外三層圍得水泄不通。
秦恪雙眸微狹，負(fù)手睨著橫躺在地上的尸首。
鬢發(fā)分毫未亂，衣裳也是齊整的，乍看之下依舊面目如生，只有左肋處那道口子異常扎眼，從臍下直拉到后脊，幾乎把人攔腰豁開(kāi)了半截，里頭的東西都露出來(lái)了。
不管恨有多大，怨有多深，這手段也未免太激進(jìn)了些。
他厭著眼輕哼了一聲，拿帕子捂了口鼻。
其實(shí)人昨兒晚上大宴時(shí)還是好好的，滿(mǎn)打滿(mǎn)算到這會(huì)兒也至多不過(guò)半日工夫，斷乎不可能這么快就爛了?？苫蛟S是曬在毒頭太陽(yáng)下，又泡了水的緣故，總覺(jué)隱隱有股味兒飄過(guò)來(lái)。
他目光定在那尸首上沒(méi)動(dòng)，偏過(guò)頭：“幾時(shí)瞧見(jiàn)的？”
旁邊的曹成福趕忙應(yīng)聲：“回督主，就是午前造作局的奴婢拆乞巧樓的時(shí)候，起先沒(méi)發(fā)覺(jué)，拆到半截兒就看飄過(guò)來(lái)了，一圈河燈圍著，人就在當(dāng)間浮著，甭提多得慌了?！?br/>
他頓了頓，糾著眉?jí)褐び值溃骸岸街?，奴婢瞧這事兒透著邪門(mén)?！?br/>
“邪在哪里？”秦恪淡著眼反問(wèn)。
這誰(shuí)都能瞧出來(lái)的事兒，還用說(shuō)么？
曹成福一怔，臉上抽了抽，有些摸不清他這話(huà)里的意思，喉頭咕噥了兩下：“奴婢聽(tīng)說(shuō)昨晚放燈時(shí)，麗嬪娘娘手上那盞原是壞的，破口的地方就跟眼前這傷一樣，再加上之前那奴婢的死法……嘖，該不會(huì)真是神明顯靈吧？”
“有道理?！鼻劂∩钜詾槿坏仡h首而笑，忽然提高聲音，“舉頭三尺有神明，誰(shuí)招了禍也怨不得旁人。不過(guò)么，先前那奴婢壞了燈，得了下場(chǎng)倒也說(shuō)得通，麗嬪娘娘可非同尋常，好端端的也遭此橫禍，卻是什么緣故？咱們東廠(chǎng)最要緊的便是替陛下分憂(yōu)，若不把事情弄清楚了，豈不是有負(fù)圣恩？”
曹成福這才明白過(guò)來(lái)，當(dāng)即連連點(diǎn)頭稱(chēng)“是”。
像是瞧著那尸首也厭了，秦恪這時(shí)轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，收了帕子，隨手掏出白瓷小罐來(lái)揭開(kāi)蓋子，也不去挑，只放在鼻前輕嗅。
“人怎么還沒(méi)來(lái)？”
“奴婢早便差人去叫，這會(huì)兒也該到了。”曹成福一邊應(yīng)著聲，一邊揚(yáng)頭朝中門(mén)那里張望，片刻間便叫，“來(lái)了，來(lái)了?！?br/>
秦恪沒(méi)去看，只顧聞著手中那藥膏，清涼的薄荷氣沁人心脾，連那股若有若無(wú)的怪味也驅(qū)散了。
他沉浸其中，直到聽(tīng)見(jiàn)有人走近，才迤迤地看過(guò)去。
面前的人兒換回了先前那件青色的麒麟補(bǔ)服，纖影依舊，只是面色有些不大好看，眼中微帶倦意。
在宮里當(dāng)差，這些都是再平常不過(guò)的事兒，想來(lái)也早該慣了。
蕭曼叫了聲“督主”，卻沒(méi)聽(tīng)他應(yīng)聲，不禁微覺(jué)奇怪，抬眼就看他正盯著自己，含笑審視。
“在老祖宗跟前都改口叫師兄了，這會(huì)子還裝什么假正經(jīng)？”
他不說(shuō)話(huà)倒還好，一開(kāi)口便又是存心挑刺人的言語(yǔ)，而且還是在這般大庭廣眾之下，好像只要他樂(lè)意，就可以什么也不顧似的。
正所謂聽(tīng)者有意，旁邊的曹成福果然臉色一變，看過(guò)來(lái)的眼神都有些異樣了。
蕭曼沒(méi)辦法，只好假作不見(jiàn)，想了想，索性信口胡編：“干爹也交代奴婢不可恣意放肆，尤其是公事上，仍要以督主為尊，謹(jǐn)奉號(hào)令?！?br/>
這話(huà)回得謙敬合宜，恰到好處，叫人揪不出半點(diǎn)岔漏來(lái)，其中似乎還隱含著些怨懟相抗的意味。
這丫頭的性子果然和那些無(wú)主見(jiàn)，只知悶聲聽(tīng)喝的不同。
秦恪絲毫不以為忤，反而暗覺(jué)有趣，想著要緊事，于是也不再故意難為她，低頜朝身后一瞥：“去瞧瞧怎么回事。”
蕭曼應(yīng)了一聲，也不多去看他的臉色，繞到后面，先深吸了一口氣，才朝地上的尸體望過(guò)去。
饒是先有了些準(zhǔn)備，可看到那副慘狀時(shí)，心頭仍不禁突地一跳。
自己只不過(guò)是懂些醫(yī)道而已，在他眼里卻好像能一通百通似的，竟被拉來(lái)干起了驗(yàn)尸驗(yàn)傷的仵作勾當(dāng)。
她心里不樂(lè)意，可也沒(méi)別的辦法，于是先拿帕子系在臉上包了口鼻，再取細(xì)棉掌套戴好，這才走過(guò)去，俯身蹲下去檢視。
尸體腰側(cè)的傷處很長(zhǎng)，創(chuàng)口深淺不一，也瞧不出走向。其它并沒(méi)什么異狀，顯然這唯一的傷處便是致死之由。
蕭曼對(duì)尸檢的手法不甚了了，但也能看出這樣的傷不是一種利器造成，更不是一次所為，應(yīng)該是被行兇的人故意反復(fù)的斬割，才弄成這樣，目的多半是想掩人耳目。
其實(shí)這原也不用多想，僅僅隔夜的工夫，一個(gè)奴婢和一名宮妃便相繼浮尸于液池之內(nèi)，這絕非是應(yīng)了什么鬼神報(bào)應(yīng)之說(shuō)，而是有人處心積慮設(shè)計(jì)的兇案。
尤其是尸首的狀況，對(duì)見(jiàn)天料理人的東廠(chǎng)衙門(mén)而言，根本算不得稀奇，更用不著她來(lái)看，秦恪卻故意叫她來(lái)檢驗(yàn)，顯然是有用意的。
這究竟是為的什么呢？
她心頭疑惑，腦中卻不自禁地回想著昨晚放燈時(shí)的情景，當(dāng)時(shí)麗嬪的一舉一動(dòng)，言語(yǔ)神態(tài)都?xì)v歷在目，無(wú)論怎么想，還是覺(jué)得那燈上的破口就是她自己故意弄的，為的便是借著由頭不去放燈。
求子求福本來(lái)就是好事，何況身在宮闈的嬪妃又有哪個(gè)不想承雨露之恩，誕育龍種，從此母憑子貴，一生無(wú)憂(yōu)？
這麗嬪為何卻偏要存心躲避，難道是自己有什么忌諱，不便放燈祈福，所以才出此下策？
如此一想，就覺(jué)整件事漸漸接連成線(xiàn)了，腦中忽然閃現(xiàn)出一個(gè)可怕，卻又合情合理的猜測(cè)。
蕭曼有些顫顫地探手過(guò)去，指腹點(diǎn)在尸首的小腹間，略略遲疑了一下，還是咬牙下了決心。
當(dāng)按壓的觸感傳到掌間時(shí)，就像烈火撩到了手上。
她渾身一激靈，當(dāng)即起身，匆匆摘下掌套隨手丟掉，快步走回秦恪身旁。
“瞧出什么來(lái)了？”
“……有身孕……差不多該有三個(gè)月了吧?！?