天亮了，負(fù)責(zé)統(tǒng)領(lǐng)布尼安木精靈的隊(duì)長布拉德利沉著臉靠近，他帶來了一個(gè)好消息和一個(gè)壞消息――木精靈王同意接見多伊爾，但必須以阻止人類貴族挑起的戰(zhàn)斗為前提。

    趕在精靈靠近前，林克又把自己偽裝成梅爾維爾的模樣。

    王庭在鷹峰山深處，位于風(fēng)之柱的守護(hù)之地結(jié)界內(nèi)，也就是說……

    “精靈王允許多伊爾進(jìn)入守護(hù)之地？”

    布拉德利點(diǎn)頭，“單靠魔法投影沒法確定他的身份，如果不是情況特殊，陛下也不會(huì)特許人類靠近守護(hù)之地?！?br/>
    這……不太妙啊。雖然精靈王肯見多伊爾是好事，但如果霜寒乘機(jī)搞鬼的話……林克有一瞬的猶豫，要不要表露自然之子的身份？這個(gè)念頭只持續(xù)了幾秒，他就否定了。

    現(xiàn)在，只有霜寒知道我在克倫伯格，可一旦表明身份，不僅此前為偽裝所做的全都白費(fèi)，也會(huì)進(jìn)一步激化精靈與貴族矛盾。

    林克一抬頭，就見多伊爾和阿麗西娜都看著自己，怎么有種等我做決定的感覺？

    “你對(duì)此怎么看？”大神官開口，提問的對(duì)象自然是林克。

    “精靈王同意接見，足見木精靈有多想把赫伯特?fù)Q掉，只是……條件過于苛刻了些?！绷挚苏J(rèn)為只憑他們幾人的力量，恐怕沒法阻止人類貴族向木精靈發(fā)兵。于是林克問精靈隊(duì)長能不能換個(gè)更容易的條件，或是多寬限些時(shí)間。

    布拉德利連連搖頭。“公爵已經(jīng)花費(fèi)了半年來說服貴族，開戰(zhàn)在即。我們沒有多余的時(shí)間去寬限和等待了?！?br/>
    “這樣啊……我再想想……”林克雙手抱臂。來回踱步繞圈，這是他思考時(shí)比較常用的方法之一。

    一方諸侯領(lǐng)不可能只有領(lǐng)主一個(gè)貴族，現(xiàn)任公爵赫伯特坐擁兩萬精兵，也要花費(fèi)半年時(shí)間去說服其他領(lǐng)主出兵與他一同討伐精靈，這是否可以視作心虛的表現(xiàn)？只有他一人向木精靈宣戰(zhàn)，且不說領(lǐng)地內(nèi)其他貴族會(huì)不會(huì)背后來一刀，在這種亡靈橫行的時(shí)期還和鄰居打仗，要冒很大的輿論風(fēng)險(xiǎn)。原本他的爵位就坐得不穩(wěn)當(dāng)……

    停下腳步，視線掃向多伊爾，林克心里已然有了主意，只是……不知能否行得通。他希望木精靈能放掉他們關(guān)押的人類，讓這些人回去散布前任公爵孫子回來爭奪爵位的消息。

    作為毗鄰幾百年的鄰居，當(dāng)?shù)氐馁F族很清楚木精靈的戰(zhàn)斗力木精靈各個(gè)都是神箭手，又是天生的元素法師。一個(gè)頂十個(gè)人類正規(guī)軍，如果不是迫于領(lǐng)主的壓力和脅迫，除了少部分貪心想分一杯羹的投機(jī)者，基本不會(huì)有人愿意與赫伯特一起發(fā)瘋。

    不過，和面前這個(gè)隊(duì)長說意義不大，他做不了主。林克問是否能讓自己先與木精靈王進(jìn)行一次魔法傳訊。

    布拉德利看林克的眼神變得有些戒備。

    “不用這么緊張。不一定要影音術(shù)，普通的傳訊石也可以?！敝缹?duì)方怕自己通過魔法傳訊對(duì)精靈王不利，林克表示他可以用生命發(fā)誓，以保證絕對(duì)不傷害精靈王。

    考慮再三，布拉德利還是同意了。其實(shí)他并沒有權(quán)限否決林克要求的權(quán)限，索性讓精靈王直接與游俠交涉。免去每次都要通過他轉(zhuǎn)交的步驟。

    跟隨精靈隊(duì)長返回營地的期間，林克的視線掃過座狼，卻什么也沒說，在意識(shí)之中也沒有交流。雖然他沒有表態(tài)，但羅蕾萊隱約感覺到，林克生氣了。

    布尼安最大最高的樹屋里，有一面與成人等高的橢圓形穿衣鏡，鑲嵌在鏤空的藤條框架上。精靈崇尚自然，這面鏡子雖是精靈精巧細(xì)致的風(fēng)格，卻由人類制作。

    布拉德利把鏡面向后翻轉(zhuǎn)了三遍，鏡子里映照出的不再是房間里的景象，而是一個(gè)充滿綠色的庭院。

    衣物在地面拖曳的悉悉索索聲過后，一名精靈站到與穿衣鏡成對(duì)的魔法道具前，那是一個(gè)頭戴藤蔓花冠的精靈，鮮艷的花朵非但沒有增加女氣，反而襯托出精靈雍容不凡的氣質(zhì)。

    “吾王。”布拉德利躬身行禮，“請(qǐng)?jiān)徫业拿ё?，不?jīng)通報(bào)，就將擅自使用影音傳訊，將這些來歷不明者展現(xiàn)在您面前。”

    林克面無表情，心里卻早已忍不住吐槽。不是說精靈都是崇尚自然的生物嗎，這滿嘴繞來繞去的敬語是怎么回事……

    【這已經(jīng)算簡潔了，輝光比木精靈還要注重繁文縟節(jié)，和他們一比，木精靈就好比鄉(xiāng)下貴族?！苛_蕾萊已經(jīng)適應(yīng)了林克不時(shí)來一發(fā)的吐槽。

    【伊瑞斯就不像這樣，他……】辯護(hù)之詞說到一半，林克猛地停住，他現(xiàn)在已經(jīng)不叫那個(gè)名字了，英格威王……想要再見到他，也得解開地之柱的自我封閉才行。

    木精靈王伊利克拉特透過設(shè)置在庭院里的影音裝置看到了位于王庭西南方的布尼安，他的視線逐一掃過房間里的三人類，最后停在林克所扮演的游俠身上。

    梅爾維爾……

    無聲的呢喃，念出了讓林克心驚的名字。

    糟……本尊和精靈王相識(shí)嗎？

    嘆了口氣，林克撤去偽裝，站在一旁的布拉德利大驚，迅速拉弓，對(duì)準(zhǔn)了咫尺之遙的林克。

    “停下你不敬的行為?！?br/>
    比起語言，更令布拉德利驚愕的是他們一族的王竟然向這個(gè)使用變形法術(shù)的人類低頭致意。精靈隊(duì)長松開弓弦，驚疑不定地看著鎮(zhèn)定自若的人類青年，小麥色的皮膚，黑發(fā)黑眼，驀地，布拉德利明白對(duì)方的身份了，除了神靈與高等精靈外，還能讓木精靈王如此敬重的，就只有自然之子。

    “原本，我不打算暴露身份的?！遍L嘆一聲。林克接著說：“既然已經(jīng)被發(fā)現(xiàn)了，那索性就說開了吧。我有一個(gè)辦法可以阻止克倫伯格公爵瘋狂而愚蠢的行為。這需要木精靈的配合，但我不能保證一定會(huì)成功?！?br/>
    “囚困無辜的平民毫無意義，這點(diǎn)陛下應(yīng)該比我這個(gè)外來者更清楚。赫伯特要的是深藏與地下的礦藏和完整的領(lǐng)地，而他幕后的操縱者也不會(huì)在乎是否血流成河，局面越亂，對(duì)它越有利。”林克一語雙關(guān)，他相信精靈王能聽懂自己話里的暗示。

    木精靈的領(lǐng)地比人類更接近亡靈，一直以來。都是他們?cè)诘钟凰赖蹏拇筌?。有結(jié)界的庇護(hù)，一般人無法進(jìn)入，木精靈之所以會(huì)如此為難，就是不想進(jìn)一步激化和人類的矛盾。如今出現(xiàn)了可以取代赫伯特爵位的合適人選，

    精靈王只思索了很短的時(shí)間便同意了林克的提議。他不愿讓子民陷入無意義的爭斗，之前出兵也是出于無奈，既然自然之子已經(jīng)介入此事。那么……他所需要做的，就是耐心等待。

    “布拉德利，撤回王庭?！辈恢故遣寄岚?，伊利克拉特要把所有外派的木精靈都撤回守護(hù)之地。

    隊(duì)長領(lǐng)命離開，不會(huì)兒，下方的空地被囚禁在木籠子里的人類就被放了出來。聽著那些或喜極而泣或歡呼雀躍的聲音。林克還來不及為能就出這些人而松口氣，感到后背被人輕輕碰了，回頭一看，是多伊爾，她壓低嗓音。問赫伯特的兩個(gè)兒子怎么辦？

    沒等林克回答，她就喃喃自語起來：“救他們吧。會(huì)給爵位的繼承增加變數(shù)。不救吧，我良心過意不去，也有悖于晨曦的教義?！?br/>
    多伊爾的態(tài)度令一旁的大神官心里有些苦澀。

    這是我自己種下的苦果，在大義和個(gè)人情感當(dāng)中選了前者，就必須要為自己的選擇付出代價(jià)。那孩子……怕是不會(huì)再信任我了。要換做以前，她詢問的對(duì)象應(yīng)該是我才對(duì)。自然之子究竟和她談了些什么？能在如此短的時(shí)間內(nèi)就獲取了自己花費(fèi)數(shù)年才獲得的信任。

    “如果是你，又會(huì)怎么做？”

    “我不是你，這樣的假設(shè)毫無意義?！痹挸隹诤螅X得口氣過于強(qiáng)硬，林克又補(bǔ)充了一句，“性格、身份決定了我們會(huì)做出完全不同的決定?！?br/>
    “我想聽聽你的建議，你覺得該如何處置他們？”

    相識(shí)至今，多伊爾從未表現(xiàn)得如此平和謙順。林克不由得多看了幾眼，只見她眼神閃爍，就是不肯看向一旁的大神官，當(dāng)下心里有了答案。

    我說怎么一直纏著我問，原來是在鬧別扭。

    順道的，林克的視線也掃過大神官身側(cè)的座狼。

    “不管他們?！?br/>
    “誒？”

    “反正在局勢(shì)壞到無可挽回之前，那兩人沒有性命之憂。等你繼承爵位后，他們也沒有威脅的作用了，精靈自然會(huì)放人?！?br/>
    “就這樣？”多伊爾語帶懷疑，就算她的兩個(gè)表兄屬于直系后裔，可以進(jìn)入結(jié)界，決意撤回王庭的精靈也不會(huì)將任何危險(xiǎn)帶入守護(hù)之地。

    “那你想如何？跟我們一起行動(dòng)，只會(huì)讓他們陷入更危險(xiǎn)的境地。從一開始，赫伯特就有意讓兩個(gè)兒子送死，是精靈仁慈的天性讓那兩人活了下來。你要真想救他們，就取回本應(yīng)屬于你的爵位，這樣才能最大限度的挽救更多無辜的生靈。即使是預(yù)言術(shù)，也沒法確定所看到的未來必然會(huì)實(shí)現(xiàn)，我沒法為剛才的推測(cè)打包票。既然你已經(jīng)決定力挽狂瀾，從不死帝國的手里解救家鄉(xiāng)，就不要被這些無謂的小事絆住手腳?！?br/>
    林克的答案讓本想轉(zhuǎn)移話題，避免尷尬的多伊爾愣住。

    “我的出身本就不光彩，被送入晨曦教派后身份就在家族中除名了，只有極少數(shù)相關(guān)人士知道我的存在。在祖父過世，母親又可能被操控的情況下，如果赫伯特不承認(rèn)，誰又能為我證明？”

    “傻瓜才會(huì)跑去自投羅網(wǎng)，至于如何散播謠言……這個(gè)就交給那些對(duì)公爵不滿的貴族好了?！鄙焓峙牧伺亩嘁翣柕募绨?，林克安慰對(duì)未來充滿了不安的多伊爾，他摩挲著右手食指上近乎隱性的戒指。馬利克聰明絕頂，應(yīng)當(dāng)能聽出自己的暗示。

    精靈的迅速也體現(xiàn)在撤退上。沒多久，布尼安再也看不到一個(gè)精靈。被釋放的原住民向解救他們的林克等人連連稱謝，不過他們拒絕離開這個(gè)生活了幾個(gè)世紀(jì)的家園，只有一些原本就是過路的外來者跟著車隊(duì)啟程。

    直到上路，林克才再見到跑得沒影的奧蘭多。

    “你之前跑哪兒去了？”林克搜索記憶，似乎和大神官談話結(jié)束后，他就沒看到半精靈。

    對(duì)此，奧蘭多的解釋是他是被驅(qū)逐出家鄉(xiāng)的半精靈。不受木精靈的歡迎。所以他跑去避嫌了，以免影響到林克一行人和木精靈的談判。

    看奧蘭多神色自若，林克也不便再繼續(xù)盤問。在下一站該往哪兒走的問題上，他與阿麗西娜再度發(fā)生了分歧。

    大神官想去東邊的法斯克，如果亡靈真的占領(lǐng)了科寧堡，勢(shì)必也不會(huì)放過毗鄰的幾個(gè)城市。

    林克則堅(jiān)持繼續(xù)往北，沿著木精靈和人類交界線走。他的打算是萬一有什么沖突，也好及時(shí)制止。想讓木精靈和人類結(jié)盟對(duì)抗亡靈，就不能讓雙方再繼續(xù)交惡。

    雙方都堅(jiān)持己見，而投票表決的結(jié)果是四對(duì)二，林克獲勝，奧蘭多、多伊爾、烏克都選擇站在他一方。只有賈法爾支持阿麗西娜。

    大神官無奈，尤其是多伊爾堅(jiān)持的情況下，她也只能選擇服從大多數(shù)人的選擇。

    車隊(duì)啟程，順著全靠腳力踩踏出來的林間山道緩緩前行。多伊爾再度拋下大神官，跑到最后一輛馬車。她的這個(gè)舉動(dòng)引起了奧蘭多的疑惑，半精靈用漢語問。他不在的時(shí)候都發(fā)生了什么？

    林克將昨晚發(fā)生的事悉數(shù)說了出來，奧蘭多下巴都快掉地下了。

    “你把你是自然之子的事告訴她了？”

    她？好啊……林克瞇眼，“你不是說你沒有隱瞞無關(guān)大局的事嗎？”

    “這……我只知道溫妮為了繼承爵位，用魔法遮掩了孩子的性別，孩子的生父不是梅爾維爾這事我真不知道?！眾W蘭多苦笑，他自己也知道，一再隱瞞，已經(jīng)讓林克對(duì)自己的信任也跌至谷底。

    多伊爾懷疑的目光在二人之間來回掃視，“說什么呢？換我能聽懂的語言！”

    奧蘭多用手肘頂了頂林克，“她不是已經(jīng)知道你不是他父親了嗎，怎么反而……比之前更黏你了？”

    林克雙手捂臉，拋開性別不談，他真的不喜歡這種隨時(shí)隨地都要黏在一起的家伙。

    此時(shí)此刻，他們并不知道，在瓦奧萊特城舉行的拍賣會(huì)取得了空前的成功。

    許多無法親自前往的，都使用了可以遠(yuǎn)程觀看的影音術(shù)參與競(jìng)價(jià)，四件魔法武器不論是造型還是威力都讓人們意識(shí)到，這個(gè)名叫林克的自然之子是一位不遜色于前任大賢者的匠師，道具制作者們也認(rèn)為道具師這個(gè)古老的行業(yè)會(huì)因?yàn)檫@位來自異界的自然之子而再次輝煌。

    四件道具都以高價(jià)售出，布里奇當(dāng)即宣布將把一半的收益轉(zhuǎn)化為物資，運(yùn)往貝法斯特自助守望堡和窮苦百姓，這再次印發(fā)了貴族的不安。這已經(jīng)算違背自然之子的戒律了，為何柱沒有撤銷林克的資格？還是說，真如傳聞所說，柱決心徹底毀滅人類？

    被尊為現(xiàn)任王室的，是科爾克一系，他們是古人類帝國科爾克公爵的后裔，也是留存至今，唯一的古帝國血脈。當(dāng)今公爵無子，只有一個(gè)女兒，法蘭妮，各諸侯都想要摘下這朵王室玫瑰，加冕為真正的國王。

    公主是師從賢者巴德的魔法天才，她對(duì)自然之子出世比任何一個(gè)貴族都要憂慮。作為一名法師，她甚至自然之子不是鄉(xiāng)間百姓荒誕謠傳中可以隨意變換外形的野獸，而是擁有柱親賜神力的選民。身為匠師，就足以證明這個(gè)叫林克的異界人，至少擁有風(fēng)、火、水三位柱的力量，不是單一柱的使徒可比，是隨著黃金紀(jì)一同消失在歷史中的真正自然之子！

    除了霍恩海姆龐大的知識(shí)庫，法蘭妮的情報(bào)來源還有克勞迪婭，受封為女爵的前龍巖堡游俠首領(lǐng)。在她的灌輸下，公主認(rèn)為柱要?dú)缛祟?，她出高價(jià)向蛛網(wǎng)打聽林克的下落，只可惜工會(huì)保密工作到家，預(yù)言術(shù)又派不上用場(chǎng)，直至拍賣會(huì)結(jié)束，也沒有什么有價(jià)值的線索。

    不過，蛛網(wǎng)龐大的情報(bào)網(wǎng)捕捉到了一條令法蘭妮倍感疑惑的情報(bào)。

    晨曦教派三號(hào)人物大神官阿麗西娜與黎明騎士多伊爾在一個(gè)月前秘密啟程，穿過貝法斯特的地下通道，在瓦奧萊特現(xiàn)身，搭乘商隊(duì)的馬車往東去了。

    法蘭妮特地召見了備受她信任克勞迪婭，商議晨曦教派這個(gè)奇怪的舉動(dòng)。東邊向來不是晨曦的地盤，他們兩個(gè)去那里做什么？