棲梧宮的小宮女名秋扇，進(jìn)宮不就就配給了柳婕妤娘娘。棲梧宮的主子雖然性格恬淡，但圣寵還過(guò)得去。
皇上總是隔段時(shí)間就會(huì)來(lái)?xiàng)鄬m一趟。雖然二人不過(guò)吃吃飯說(shuō)說(shuō)話(huà)，但內(nèi)務(wù)府畢竟不敢怠慢。
秋扇也覺(jué)得，以自家主子這樣，再過(guò)些年歲，遲早能懷上龍種，晉升妃位。如此想來(lái)，干活也頗有了盼頭。
為了今日中午鳳鸞宮的螃蟹宴，秋扇早早起來(lái)準(zhǔn)備。柳婕妤起的也早，坐在梳妝臺(tái)前任秋扇擺弄。
柳婕妤一頭烏黑的云鬢挽作飛天髻。上面墜了個(gè)素凈的蝴蝶墜子。又化了個(gè)淡雅的妝容。
柳婕妤，也就是袁依依抬頭看了看鏡中的自己。心想了片刻，對(duì)秋扇說(shuō)：“難得參加宴會(huì)，還是隆重喜慶些吧。這樣太素了?！?br/>
秋扇一聽(tīng)，先是愣了一下，然后不由喜上心頭。心想，主子終于愿意打扮了。忙興高采烈為柳婕妤換了個(gè)更艷麗的妝容。
一會(huì)，又換上姜黃色綴玫紅蝴蝶紋的綢緞裙。脖子上掛了串顆顆如蓮子大小的珍珠項(xiàng)鏈。手上也戴了個(gè)雀靈進(jìn)貢的瑪瑙手串。在秋扇的攙扶下上了小轎，往鳳鸞宮去了。
她們到的不算早。下轎時(shí)，掀開(kāi)轎子的門(mén)簾，就發(fā)現(xiàn)旁邊停了其他幾個(gè)轎子。畢竟是中宮娘娘，又是太子的母后。后宮多少女子都依仗著，有這樣的機(jī)會(huì)，早就想著來(lái)巴結(jié)。
袁依依久不出來(lái)走動(dòng)，有些面孔也認(rèn)不全，只是乖巧點(diǎn)頭問(wèn)好。便被攙扶著往宮里頭去了。
皇后魏氏愛(ài)熱鬧，用度也喜華貴。鳳鸞宮里的陳設(shè)怎一個(gè)富麗堂皇了得。為了此次螃蟹宴，鳳鸞宮里置了好些五顏六色的菊花。黃色、白色蕊者蓮房曰“萬(wàn)齡菊”，粉紅色曰‘桃花菊’，白而檀心曰“木香菊”，黃色而圓者“金齡菊”，純白而大者曰“喜容菊”。
日子也正正好好，天上飄了幾片白色的云朵。陽(yáng)光也柔和多情，頑皮地穿過(guò)宮中女子的頭發(fā)和衣裙，讓臉上的胭脂閃著光澤，皮膚帶了暖意。
袁依依被扶進(jìn)了花廳，今日宴會(huì)就辦在花廳里。此時(shí)，酒菜佳肴還沒(méi)有上?；屎竽锬镒谏厦娴闹魑?，今日穿了件絳紅色白蘭花裙襦。近日皇后魏氏頗喜愛(ài)上了金器鑲靛藍(lán)，頭上身上，再加上護(hù)甲都是金器。一身珠光寶氣的，看著晃眼。
坐在一邊的還有莊妃妃，麗妃還未到，還有婉嬪、如嬪也就坐了。柳婕妤是她們中最小的，與世無(wú)爭(zhēng)的性格倒頗討眾人喜歡。
袁依依盈盈向皇后魏氏福了福身子：“皇后娘娘萬(wàn)福金安?！?br/>
皇后魏氏下意識(shí)瞇了瞇眼，打量起柳婕妤的穿著。一絲不悅飛快地略過(guò)，幾乎無(wú)人察覺(jué)。不過(guò)，很快皇后忙命人去將袁依依扶起來(lái)。心想，竟要和自己女兒差不多大的姑娘共侍一夫，魏氏都有些覺(jué)得荒謬絕倫。
袁依依又一一見(jiàn)過(guò)其他幾位妃子，然后就打算立在一旁。
魏氏自然要盡地主之誼，命人將柳婕妤請(qǐng)就坐。
“本以為妹妹身體還不大好，不喜這樣的場(chǎng)合。今日卻難得來(lái)了，當(dāng)要玩的盡興?！被屎笪菏峡蜌獾嘏c柳婕妤說(shuō)話(huà)，故作大肚的模樣。笑的也和藹可親，盡顯后宮之主的氣度。帶著護(hù)甲的手慢條斯理把玩著一串千眼菩提，身子斜倚在塌上。
但袁依依卻看到，那笑絲毫進(jìn)不到眼里，不過(guò)是臉上面部皮膚的牽拉。
袁依依忙又從椅子上起來(lái)，再次福了福身子回話(huà)：“是，娘娘?！蓖耆桓惫郧蔁o(wú)爭(zhēng)的模樣。
之后，賢妃、婉嬪、如嬪她們便陪著皇后說(shuō)了說(shuō)話(huà)。無(wú)非一些宮里宮外的趣聞。袁依依微笑著一聲不吭坐在那，并不參與。
不一會(huì)，幾個(gè)其他宮里的娘娘也進(jìn)了鳳鸞宮，一一見(jiàn)過(guò)皇后娘娘。霎時(shí)間，鳳鸞宮中花廳內(nèi)，鶯聲燕語(yǔ)不覺(jué)。
梁帝慕容遠(yuǎn)山的女人不拘于一種類(lèi)型。像皇后魏氏，雖然年歲擺在那里，但自有一種母儀天下的威儀。莊妃比魏氏年紀(jì)再輕些，但也是十分端莊美麗。
麗妃今日算晚到的，一進(jìn)門(mén)，其艷麗之色就讓四周黯然無(wú)光。仿佛萬(wàn)花叢中最為艷麗的牡丹，也似乎是百鳥(niǎo)中傲然挺立的孔雀。麗妃姓秦，也是四大門(mén)閥之一。近幾年秦家子弟在官場(chǎng)中很是活躍。工部尚書(shū)秦牧正是麗妃的哥哥。隱隱有超過(guò)魏氏的樣子。
恐怕皇后也有些忌憚。
麗妃有家族撐腰，在后宮也算頗有勢(shì)力。柳婕妤見(jiàn)她穿戴華貴，并不拘泥規(guī)制，就知道她性格跋扈。也早已聽(tīng)說(shuō)皇后和麗妃二人不和。
若不是麗妃還未有子嗣，只怕她更不會(huì)給皇后面子。
袁依依知宮中形式復(fù)雜：皇后魏氏如重星捧月，而麗妃漸漸有與她分庭抗禮之勢(shì)，但又有莊妃受皇后提攜用來(lái)與之制衡，一眾嬪或更低一級(jí)都各有依傍。
那自己又作何選擇呢？
皇后魏氏見(jiàn)麗妃穿的花枝招展、華貴艷麗而來(lái)，反襯的她倒一般，竟被比了下去。心中憋了一股怨氣。臉色明顯不悅。
她陰陽(yáng)怪氣免了麗妃的禮，也不叫身旁人看坐。但麗妃確當(dāng)沒(méi)看見(jiàn)一樣，叫自己的貼身宮女找來(lái)椅子坐下。椅子也就緊緊挨著皇后，與莊妃相對(duì)。
婉嬪和如嬪迫于皇后的威勢(shì)，并不敢與麗妃說(shuō)話(huà)，莊妃也自然是皇后那一邊的。
麗妃也不覺(jué)得尷尬，見(jiàn)袁依依面色沉靜，而且難得出席宴會(huì)，便遙遙與她說(shuō)話(huà)：“柳妹妹，許久不見(jiàn)，倒是益發(fā)標(biāo)致了?！?br/>
袁依依的相貌哪里有什么變化。不過(guò)今日稍作打扮罷了。
“麗妃娘娘這樣說(shuō)，真是折煞我也?！痹酪肋€不敢太過(guò)張揚(yáng)，一切還是低調(diào)為好。
麗妃卻笑了起來(lái)：“到底是年輕，怎么樣都是美的。女人啊，上了年紀(jì)，怎么涂脂抹粉也不中看呢?！?br/>
此話(huà)暗諷了皇后年老色衰，一旁坐著的妃嬪都不由偷偷去看皇后的臉色。
皇后魏氏自然臉色更加不愉。鳳眼微微瞇起，含了抹狠色。