葉礪考中武狀元, 最震驚的是二房的三姐妹，葉蓉差點(diǎn)又摔了屋里的茶壺, 被丫鬟拼死護(hù)住，現(xiàn)在她一個(gè)月就那么點(diǎn)月銀，再把茶壺摔了就沒得用了。
葉蓉怒氣沖沖地去了外院, 沒找到二老爺，倒是找到了葉礎(chǔ)。
“二哥，你怎么還有心情看書啊，那葉礪都中狀元了！”葉蓉看見捧著書的葉礎(chǔ), 心中的怒火就更盛了。
葉礎(chǔ)把書放下, “那能怎么辦，他都已經(jīng)中了, 皇榜都貼出來了?！彼矝]想到葉礎(chǔ)能中, 自小到大, 葉礪在書院的成績就沒有自己好, 葉礪喜歡舞刀弄槍, 他從來都是嗤之以鼻，覺得他是不務(wù)正業(yè), 沒想到，葉礪中了狀元，一飛沖天，而他自己還是個(gè)秀才。要說心中不平, 他比誰都不平。
“葉礪都中狀元了, 二哥才是個(gè)……”葉蓉氣鼓鼓地坐在一旁, “就算中了狀元又怎么樣，還不是整日里打打殺殺的，等二哥中了狀元，才是真正的風(fēng)光！”
葉礎(chǔ)沒有接話，他只覺得喉頭苦澀，中狀元，談何容易，他現(xiàn)在連舉人都不敢想呢。
沒兩天，葉礪授了正三品的昭勇將軍，等待兵部分配實(shí)職。兵部頗有些犯難，雖說是武狀元，但年齡又小了些，按理說是可以外放做副將的，但這么小，放出去也不能服眾啊。葉礪是侯府世子，進(jìn)金吾衛(wèi)倒是蠻合適的，不過，他本人的意愿卻是去軍營。
兵部的人琢磨了幾天，還是決定把他放到京郊西大營去，先歷練上一兩年，再外放出去。
進(jìn)了軍營可就沒有家里這樣舒適了。不說沒有小廝伺候著，吃的用的要和軍營中眾人一樣，每日還要辛苦操練。孟氏又心疼又無奈，看著人給他收拾包袱，畢竟是軍營，帶的東西不能多，也就幾件衣服。
葉芊也十分不舍，眼淚汪汪地拉著葉礪的手不肯松，“哥哥，將軍哥哥，你到了軍營可千萬別打架啊，要是打不過你就——不對(duì)，哥哥可是武狀元，怎么可能打不過，要是有人打你，哥哥就打回去！”她可聽說了，軍營里的人特別愛打架。
葉礪好笑地幫她擦掉眼淚，他也舍不得妹妹，這可是從小自己親手帶大的，“芊芊別哭，哥哥得空就回來看你?！避姞I也不是常年無休的，像他這樣的品級(jí)，照樣可以和文官們一樣，到了旬末就休一天的。
好容易將母親和妹妹都哄好，葉礪跟著父親去了書房，臨行前，父親總是要教導(dǎo)一番的。
葉承源目光深深，他離開時(shí)兒子才七歲，回來已經(jīng)長大了，靠自己的力量打拼出一片天地來。他沒多少要教導(dǎo)他的了，不過，為人之道、處世之道、官場(chǎng)之道還是可以說一說的。
……
二老爺葉承浤心情很是抑郁了一段時(shí)間，葉礪果然像他擔(dān)心的那樣，中了武狀元，還授了昭勇將軍，大房的運(yùn)氣真是越來越好了。不過，他也終于遇到一件好事。
皇上最近對(duì)道法、丹藥產(chǎn)生了極大的興趣，太子費(fèi)了很多功夫，終于請(qǐng)來了久負(fù)盛名的清云道長入宮為皇上煉丹，傳聞清云道長道法高深，能呼風(fēng)喚雨、撒豆成兵。
皇上對(duì)這呼風(fēng)喚雨很是懷疑，清云道長既然應(yīng)承了太子，自然要證明一下自己的實(shí)力。于是，清云道長說了，要在入宮當(dāng)日，當(dāng)場(chǎng)做法，天降甘霖。
這下皇上的興致完全被勾起來了，當(dāng)場(chǎng)做法，那成不成可就一目了然了，到底有沒有下雨，可是沒辦法蒙混過關(guān)的，難道這清云道長真是個(gè)得道高人？
皇上下令，讓工部建造通天臺(tái)，以供清云道長做法時(shí)使用。
清云道長是太子請(qǐng)來的，通天臺(tái)也是太子督造，在太子的授意之下，這通天臺(tái)的材料采買就落到了二老爺葉承浤的身上，這也是葉芙經(jīng)過極大努力為父親求來的好事。
葉承浤簡直要樂死了，他只是工部一個(gè)小小的所丞，按理，材料采買這樣的大肥差是不可能落到自己身上的，可誰讓自己有個(gè)好女兒呢。說起來，他正好認(rèn)識(shí)個(gè)賣各種建筑用材料的商人，叫高明啟，是濟(jì)平候府的老熟人了。從他那里采買，不僅能拿到好貨，價(jià)格還便宜，這次的差事既能辦得漂亮體面，又能落下不少好處，簡直是太完美了！
豫王和葉承源也在商議這清云道長的事。葉承源是個(gè)驚才絕艷的人物，不入朝堂，不代表他無事可做了，豫王常常找他商議大事。
“真有人能呼風(fēng)喚雨、撒豆成兵？”葉承源對(duì)這一套很是懷疑，他不信道法，也不信有人能得道成仙，“可要是不成，他怎么敢夸口要當(dāng)場(chǎng)做法？”
“想必他有什么法子吧，也許只是擅于看天相，能準(zhǔn)確地猜到哪天會(huì)突降暴雨?！痹ネ醯故呛敛粦岩桑笆?，這清云道長真的成功了，他在通天臺(tái)上做法，半個(gè)時(shí)辰后，本來晴朗無云的天空就陰雨密布，沒多會(huì)兒，就下了一場(chǎng)暴雨。自此之后，父皇就對(duì)清云道長推崇備至，所服丹藥也皆是清云道長親手煉制。
而有了清云道長，太子也是順風(fēng)順?biāo)?，瑞王根本就不是他的?duì)手。豫王的手指慢慢摩挲著手中的茶杯，這清云道長可真是個(gè)勁敵，比太子難對(duì)付多了，前世他費(fèi)了好大的勁，才讓父皇和清云之間產(chǎn)生了罅隙，又趁機(jī)引薦了另一個(gè)得道高人給父皇，這才有了和太子抗衡的資本。
“無論如何，這次不能讓清云入宮?！痹ネ踝隽藳Q定，既然父皇需要丹藥、需要道士，就由自己引薦一個(gè)給他，但絕對(duì)不能是太子引薦的清云。
葉承源沉吟片刻，突然一笑，“也好，這次咱們來個(gè)斬草除根，這通天臺(tái)的材料采買竟然落到葉承浤身上，真是個(gè)好機(jī)會(huì)。我知道他會(huì)去找誰，呵呵，那人，可是受過我的救命之恩的?！边@次可以一箭雙雕，一次解決掉清云和葉承浤。
豫王聞言，也是一笑，漂亮的薄唇輕輕勾起，“甚好。”清云道長若是此時(shí)被害死，父皇肯定以為他是個(gè)庸人，而引薦他的太子也會(huì)被父皇懷疑。至于害死清云的葉承浤，必然會(huì)獲罪，卻不會(huì)累及族人。
葉承浤美滋滋地找到高明啟，拿著工部開出來的清單，給他看了。
高明啟仔細(xì)地看了一遍，“承蒙二爺照顧我的生意，既然二爺是給皇上辦差，我也豁出去了，這些東西都按成本價(jià)給二爺，只要二爺以后多多照顧，在工部給我宣傳宣傳，再有了這樣的好事可別忘了我就行?！?br/>
葉承浤樂得都快上天了，成本價(jià)好啊，他按照成本價(jià)從高明啟這里拿貨，再按照市價(jià)報(bào)到工部，這一次可以賺個(gè)盆滿缽盈了。正好，自從孟氏掌了中饋，他就手頭緊，有了這筆銀子，又可以松活一陣子了。
葉承浤用工部的銀子付了定金，約定了三天后來取貨，工部這兩天在宮里選地方，籌備開建，用到這些材料也好好幾天后了，三天完全不耽誤功夫。
看著葉承浤一搖一擺得意洋洋地離開，高明啟搖了搖頭，他原本是受過侯爺?shù)木让?，但凡侯府有需要修葺用的材料，他都是按照最低的市價(jià)提供的，就算侯爺“死”后也是如此，沒想到，葉承浤如此心黑，侯爺出事竟然是被他害的，要不是侯爺親口跟他說，他還真是不敢相信。
……
到了旬末，葉芊一早就眼巴巴地等著，哥哥去了軍營，也不知道今天能不能回來。到了巳時(shí)，府里的雜事都處理完了，回到思遠(yuǎn)堂，還是沒見到哥哥的身影。
孟氏聽了鹿醫(yī)正的囑咐，前三個(gè)月要靜養(yǎng)安胎，到了今日，也是頻頻起身，看著院門口。
葉承源有些好笑，不過是離開幾天，這母女兩個(gè)就牽掛成這樣了。笑著笑著，又有些心酸，自己離開了七年，也不知道妻子是如何得牽腸掛肚，一直沒有音信，以為自己死了的時(shí)候，又是如何得痛苦傷心。他們被二房和老太太聯(lián)手迫害，母子三人相依為命才過到今天，兒子離開，她們自然是舍不得的。
葉礪是一路快馬回來的，西大營有些遠(yuǎn)，即便是他一早出發(fā)，快馬加鞭，回到侯府也是巳時(shí)了。他穿過外院的花木小路，就聽見了妹妹的聲音：“哥哥！”他抬頭看去，等在二門處的妹妹跳了起來，高興地朝著他跑了過來。
“芊芊?！比~礪星目中滿是溫柔的笑意，離開幾天，他最記掛的就是妹妹了。張開雙臂，接住她撲過來的小身子，等她站穩(wěn)了，葉礪直起身，拉著她的手，朝思遠(yuǎn)堂走去。
“芊芊有沒有乖乖的？”“哥哥有沒有好好吃飯？”
兩人同時(shí)問了出來，葉芊仰起頭，看著哥哥，兩人同時(shí)笑了。
葉芊先點(diǎn)頭，“我有乖乖的，也好好吃飯了。那哥哥呢？”
葉礪握著她的小胖手，他倒是從不擔(dān)心妹妹的吃飯問題。“我也有好好吃飯?！避姞I的飯自然不能和家里比，好在他早有心理準(zhǔn)備，不管什么味道，只要填飽肚子就行。
“那有沒有人欺負(fù)哥哥，哥哥有沒有和人打架？”這是葉芊最擔(dān)心的了。
葉礪笑了，“沒人欺負(fù)哥哥，也沒打架，芊芊放心?！避姞I有人欺生，那說的是有些老兵欺負(fù)新來的小兵，可他是正三品的昭勇將軍，名正言順的武狀元，堂堂濟(jì)平候世子，誰敢欺負(fù)他？就算有人不服，也是光明正大地找他切磋，說不上欺負(fù)和打架。