張赤腳瞇著眼，上下打量了蕭牧幾眼，說：“記得，記得，你不是蕭家的富少嗎？以前你常常來聽我說書，一擲千金，大方得很。拖你的福，每次我都能喝到好酒，嘿嘿，我張赤腳很承你的情。”
說話的時(shí)候，店小二已經(jīng)端上了一壺清酒，一大疊精致的酒菜，雞鴨魚肉，香氣撲鼻，令人食指大動(dòng)。
張赤腳將酒壺里的酒倒入他那破舊的葫蘆里，然后又說道：“蕭牧少爺好吃好喝地待我，我張赤腳不勝感激。只是我突然對大魚大肉沒有胃口，不如，我請蕭牧少爺去另一家小店吃點(diǎn)清淡的東西，如何？”
蕭牧倒是無所謂，他笑道：“張先生號(hào)稱鐵公雞，今天能讓鐵公雞拔毛，不勝榮幸?！?br/>
張赤腳站起身來，對旁邊還沒有散去的幾個(gè)小毛孩說：“小一，小二，小三，小四，來吃飯了，今天蕭少爺請客！”
那幾個(gè)小孩可不認(rèn)得什么蕭少爺，只認(rèn)得滿桌的酒菜。他們兩眼發(fā)光，像是饑餓的豺狼一般撲了過來，風(fēng)卷殘?jiān)啤?br/>
張赤腳有些不好意思地說道：“蕭少爺，讓你見笑了！”
蕭牧根本不放在心上，他拿出了三兩紋銀，遞給店小二，叮囑道：“飯菜盡管上，一定讓他們吃飽，酒就不要了！”
一出酒樓，張赤腳便領(lǐng)著蕭牧穿過了幾條小巷，不一會(huì)兒，便來到一個(gè)村落，不見人煙，不遠(yuǎn)處，有一間破舊的土房子，環(huán)堵蕭然。門前有五棵楊柳樹，樹身干枯。張赤腳推開木門，里面光線暗淡，空氣中充斥著一股濃濃的刺鼻味。屋里，只有一張木桌，兩張木凳，一張木床，僅此而已。
張赤腳將桌椅抹干凈，回頭說道：“陋室，斯是陋室，讓蕭少爺見笑了！”說著，他轉(zhuǎn)身進(jìn)入廚房，出來的時(shí)候拿出了一壺濁酒，一盤蠶豆，一盤花生米。兩雙木筷，兩個(gè)木杯。雖然簡陋，兩人觥籌交錯(cuò)，相談甚歡。
張赤腳說到興頭上的時(shí)候，將腳放在了木凳上，說：“蕭牧，看來這半年里你改變了不少，老朽以前一直都是聽說你是一個(gè)紈绔子弟，想不到，經(jīng)歷大難之后，你完全變了一個(gè)人?！?br/>
蕭牧擺擺手，不好意思地說：“哎，往事不堪回首，不必提了。對了，”他話鋒一轉(zhuǎn)，問道，“張先生，最近你可聽說在紅楓拍賣場上，出現(xiàn)了一件中品靈器，星云劍。聽人說，拿出此劍的是一位老者，與張先生很相像?！?br/>
張赤腳杯中的酒一飲而盡，說：“實(shí)不相瞞，那賣星云劍的確實(shí)是老朽，這原本就是祖上流傳下的一件傳家寶而已，最近手頭有些緊而已，不得已才才賤賣，哎，賣出去之后，老朽終日惶恐，唯恐多了祖先的威名?！闭f是惶恐，卻無法從張赤腳的臉上，看出一點(diǎn)惶恐的樣子。
說到這里的時(shí)候，外面忽然傳來了一個(gè)聲音：“張先生，在嗎？”
“誰？進(jìn)來！“張赤腳叫道。
只見一個(gè)穿著粗布麻衣的農(nóng)婦帶著四個(gè)男孩走了進(jìn)來，一進(jìn)來，便說道：“小一，小二，小三，小四，還不快點(diǎn)謝謝恩人！”
“是，娘親！”四個(gè)小孩一齊說道，然后一齊跪拜。
蕭牧很是奇怪，他心想：這不是酒樓上的那四個(gè)小孩嗎？他們怎么來這里了？恩人？張赤腳干了啥？
農(nóng)婦也要拜張赤腳，張赤腳一個(gè)箭步，扶起農(nóng)婦，連忙說：“無需如此！”
農(nóng)婦眼淚澄澄地說道：“先前，四個(gè)孩兒不小心闖入了齊王殿下的儀仗之中，此番若不是先生仗義相助，出了一千紋銀，恐怕奴家這四個(gè)孩兒便被齊王殿下處死。先生對奴家恩重如山，奴家愿今生做牛做馬來想報(bào)！”說著，又跪拜了下去，她這一拜，四個(gè)小孩也跟著拜了下去。
農(nóng)婦又加了一句話：“先生，這一千紋銀，奴家也一定會(huì)想辦法償還給你的！”
這一次，張赤腳都沒有阻攔，他大度地說：“區(qū)區(qū)一千紋銀而已，無需放在心上，就當(dāng)老朽送給你們了?！彼D了頓，說道，“齊王貪財(cái)好色，性格暴戾，殘忍好殺，你放心，自有上天收拾他的?！?br/>
農(nóng)婦嚇了一跳，她可不敢說齊王的壞話。她將手中竹籃上的紅布揭開，端出一盤燒雞，一盤咸鴨蛋，放在桌子前，不好意思地說：“奴家家里沒有什么好東西，請先生不要嫌棄！”
“這還不是好東西，老朽好幾個(gè)月沒有開葷了！”張赤腳舔了舔舌頭，笑道，“這老朽我?guī)啄晔盏降淖詈玫亩Y物了?！?br/>
隨口聊了幾句，農(nóng)婦很快就離去了。張赤腳看到蕭牧一臉迷惑地樣子，他笑了笑，撕下了一根雞腿，遞給蕭牧，說：“前些日子，齊王蒞臨陽新縣，這幾個(gè)小孩子不懂事，不小心闖入了齊王的儀仗中，驚嚇住了齊王。齊王便要將他們當(dāng)場處死，農(nóng)婦當(dāng)場就嚇暈了過去，后來陪同的縣令說，今天是好日子，不宜見血。不如讓他們賠點(diǎn)銀子算了。齊王想想也是，便要他們拿出一千紋銀。”
蕭牧接過雞腿，說道：“一千紋銀，可不是小數(shù)目啊，很多人一輩子都攢不了這么多！不過，齊王貴為三皇子，至高無上，家里一堆金山銀山，他真的缺這一千紋銀嗎？”
張赤腳滿嘴油污，他用衣袖抹了抹，說：“誰知道呢，后來老朽看不下去了，就站了出來，說想替他們償還，齊王倒是答應(yīng)了，給了老朽一天時(shí)間?！?br/>
蕭牧想了想，說：“依照齊王的性格，我覺得齊王并不是真的想讓農(nóng)婦拿出錢，只是想為難農(nóng)婦，想讓農(nóng)婦絕望，純粹找點(diǎn)樂子而已。后來又看到張先生，這位衣著，”他頓了頓，說，“衣著光鮮的老頭出頭，覺得很有意思，就同意你的建議?！?br/>
張赤腳還想說什么的時(shí)候，院子中又傳來一個(gè)蒼老的聲音：
“張匹夫，還沒斷氣嗎？”
“齊豎子，你還敢出現(xiàn)在我面前！”張赤腳一聽到那個(gè)人的聲音，頓時(shí)變得像是一只暴怒的獅子。右腳在板凳上一踩，身子縱身躍出，身影極快。蕭牧不知道是何人的出現(xiàn)，讓張赤腳的情緒如此波動(dòng)，他跟著張赤腳沖了出去。
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