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阿定站在地上時, 還有些腿軟。好在身后有一堵墻可以靠，不至于讓驚恐的她徹底倒下。
“重任……？”阿定有些緊張, “啊, 您要去幫藥研是嗎？快去吧。只留藥研一個人的話，我真的很擔心……我不要緊的，我會乖乖待在這里的�！�
然而，青江卻輕輕笑了起來。
“不是噢。”他壓低了聲音, 彷如在敘述一個鬼故事一般。繼而，他緩緩抽出了腰間的佩刀——脅差出鞘的聲音, 細而尖銳, 好像在慢慢磋磨著人的神經(jīng)。
“青江大人……”阿定的心微微提了起來。
“退治鬼怪，才是我原本的任務(wù)啊。”青江的刀鋒，倏然直指阿定的咽喉。持刀的付喪神笑得華美旖旎, “連主君自己都不清楚吧？夜晚的主君到底是怎樣的存在�！�
阿定瞥見刀鋒, 登時嚇得渾身僵硬。
雖然不明白為什么, 可青江這是……想要殺死她嗎？
“什、什么意思？”阿定的聲音帶著細細的顫抖, “我不記得我在晚上做了什么，我真的……只是，只是入睡了……”
“那么，那個四處勾引男子、汲取生魂力量的女鬼是誰呢？”青江輕笑著, “我說過, 如果主君是惡鬼的話, 那就要染上我的顏色了。所謂‘笑面青江的顏色’, 那大概就是——血的顏色吧？”
阿定的大腦內(nèi)完全是一團漿糊。
“夜晚的主君太過警覺, 只能等待白天的時候。為了等候藥研不在、也無他人的合適時機，我已經(jīng)浪費了很多時間了�！鼻嘟朴频靥Я艘幌碌度�，笑容消匿，“將鬼怪斬殺的話，本丸的大家也會免于此擾了吧�！�
說罷，這始終帶笑的付喪神便揚起了手腕。懸在空中的刀鋒透著危險的毫芒，似乎下一瞬便會刺透阿定的心房。
阿定的心底有微微的絕望。
雖然不知道青江大人所言何意，但如果青江大人要殺她的話，她是絕對無法反抗的。于是，她緊緊地閉上了眼睛，等待被殺死的瞬間。
害怕與絕望，令她的渾身都在顫抖。
在這瀕臨死亡的一瞬，她所能想到的，竟然是那位“少爺”。
阿定死后，服侍的主人家起了一場兇惡的大火，把全家人都吞噬殆盡，獨獨外出訪友的少爺逃過一劫，沒有死去。因為再沒有了家，少爺便收拾了行李，去往丹波了。后來，似乎做了一個厲害的丹波家臣。
不知道在少爺輝煌的余生里，是否想起過她呢……？
她本以為自己將要死亡，可面前忽然傳來了“鏗”的一聲響，那是刀劍相擊的聲音。繼而，便是青江踉蹌后退的腳聲。
阿定微驚，偷偷睜開了眼，卻瞥到了新選組那淺蔥色的羽織。她下意識地以為是沖田隊長來了，可仔細一看，才發(fā)現(xiàn)是大和守安定。
大和守將青江擊退了幾步，握刀站在了阿定面前。他用余光瞥一眼阿定，說道：“如果你在這里死去的話，加州清光一定會埋怨我的�！�
說罷，他便挽出一個劍姿，腳步微盤，與笑面青江針鋒相對著。雖是少年之姿，卻有著異樣的成熟與堅韌。
青江露出詫異的神色。
“大和守，難道你認可了這位主君嗎？”青江笑說，“她的來歷可并不簡單——丹后的惡鬼，以汲取生魂力量為生的亡魂——如果讓她活著回本丸去，那大家可要遭殃了哦�！�
雖然“遭殃”并不算是真正的遭殃，身為付喪神的刀劍們也并無所謂“生魂”這種東西，阿定的引誘無法造成實質(zhì)的傷害，但被人覬覦身體，總歸是不悅的。
大和守遲疑了一下，說道：“我相信加州清光�！�
“即使已經(jīng)受到了暗墮的影響，還是選擇相信加州嗎？”青江若有所思道。旋即，他不再多言，與大和守交戰(zhàn)起來。兩人的刀都很快，揮舞之時，只在空中留下數(shù)道殘影。
未過多久，大和守便敗退下來，以刀撐地，一副體力不支的模樣。
青江看著他略顯狼狽的姿態(tài)，說：“暗墮對你的力量果然還是有影響的。”說罷，他揮舞了一下刀鋒，笑道，“早點放棄吧，趁著在被我折斷之前�！�
說完這句話，下一次攻擊便要席卷而至。青江是挑準了大和守的身體而去的，可他的刀卻并未切中目標，而是刺中了其他東西——
阿定顫著身體，擋在了大和守的面前。
她很害怕，所以下意識地以雙臂擋住了臉。如此，青江就刺中了她的袖口。她的袖子里盛了什么東西，硬邦邦的，正是這玩意兒擋住了青江的一擊。
“什么東西……”青江蹙眉。
只見一柄梳子從阿定的袖中滑出，跌落在地。
原本華美已極、通身金燦的梳子，因為笑面青江的一擊而有了一道裂紋。當它摔落在地時，便咔擦裂為兩半。
阿定聽見梳子裂開的聲音，愈發(fā)慌亂了。
——那是唯一連接著她與少爺?shù)臇|西，也是她唯一從那個村子里帶出來的東西。
可此時，她卻無暇顧及這一切，只能懇請青江：“不要對大和守動手。青江大人想殺的是我，如果禍及了大和守大人的話，加州他……會傷心的�！�
就在事態(tài)愈發(fā)不可收拾的時候，高處傳來了藥研沉靜的質(zhì)問聲。
“在鬧什么？”藥研落在房頂上，手中的短刀不染塵埃。
“呀——沒什么�！鼻嘟πΓ瑢⒌稓w于鞘中，“只是在鬧著玩罷了。你說對吧，大和守？”
大和守慢慢起了身，竟然也沒有否認。
“溯行軍如何了？”青江問。
“跑了。”藥研說，“主君一走，它也走了，有點奇怪。”
大和守沉思了一會兒，忽而對阿定說：“我愿意跟你一起回本丸去，主君。”
“誒？”驚喜來的太突然，阿定有些不知所措。她手忙腳亂地撿起地上的梳子碎片，一邊心疼地摸著梳子，一邊問，“可以嗎？真的可以嗎？”
大和守的目光瞥過青江，再回轉(zhuǎn)至阿定身上。原本透著少年純澈的面容，此刻滿是慎意。
如果讓藥研和青江獨自踏上回程，這個被加州稱作“超級大笨蛋”的主君一定會再度遭殃。不僅如此，若主君再不離開江戶，再不離開沖田先生身邊，事情也會更糟糕。
——沖田先生已經(jīng)動了情，再這樣下去，沖田先生的夙愿一定會為之耽擱。
沖田先生可不能是沉浸于兒女情長的人。
“我的條件只有一個�！贝蠛褪貓远ǖ卣f，“讓沖田隊長斷絕對你的心意�！�
阿定摸著梳子，心疼地點著頭，說：“好的，什么條件我都答應(yīng)。但是沖田隊長真的對我有心意嗎？我完全沒有察覺……是不是大和守多心了？”
大和守：……
加州清光說的沒錯，這個主君果然笨的夠可以。
大和守嘆一口氣，朝著黑暗之中走去。
他終究還是要離開這個寄托著感情與理想的江戶時代的。
笑面青江走了過來，很溫柔地牽起了阿定的手，笑瞇瞇地說：“主君，先回去吧。屯所的人找不到你，一定會著急的�！�
阿定看到青江溫柔的樣子，實在無法將他和剛才那個要殺自己的人聯(lián)系起來。
——還是找個機會，偷偷把這件事告訴藥研吧。
就在此時，她忽覺得腦仁一疼，好像是有什么奇怪的回憶涌入了。不知怎的，她的心里有了一種念頭：男人嘛……找個機會讓他做裙下之臣，就再也不舍得殺我了。
她晃了晃腦袋，把這種莫名其妙的念頭給甩掉了。
“主君，走吧�！彼幯姓f。
“嗯吶，來了�！卑⒍ㄐπ�，連忙小心跟上了藥研的腳步。
她藏在袖中的、裂為兩半的梳子，正發(fā)出燦燦的光來。
***
緣日祭結(jié)束后，阿定回到屯所，當夜就告訴鈴木芳太郎，她愿意嫁給近藤為妾。
“嚯！那真是太好了。”芳太郎一副興奮的樣子，“我這就去告訴局長。嫁人的事情，果然還是要把大姐他們喊來京都操辦。知道你嫁給了這么厲害的武士大人，整個村子的人都會高興的�！�
阿定點了點頭。
她答應(yīng)嫁給局長做妾，也只是為了實現(xiàn)大和守的要求。既然大和守答應(yīng)回本丸，她也沒有理由再留在這里。
就在芳太郎離去不久后，后廚的阿梅和小靜輕手輕腳地來扣門。
“阿定，在嗎？”阿梅隔著障子紙門，小聲地喊，“沖田隊長讓我們把你約出去呢。”
“咦？”阿定起了身，開了一條門縫，“這么晚了？去哪里？”
“屯所西門外的那座橋上。”小靜笑嘻嘻地朝她擠眉弄眼，“你去了就知道是什么事了呀�！�
阿定點頭答應(yīng)了。
雖然她不覺得沖田隊長對自己有多么特殊，但總歸是要去一趟的。
***
屯所西門處的橋梁上，沖田已反復(fù)徘徊了好一陣子。
他卸下了羽織里的薄鎖甲，只穿了輕薄飄逸的一身武士裝扮，佩刀也束得齊齊整整。他偶爾盯著西門處，心臟狂跳不止，口中也有些干燥。
緊張之情，彌漫了這個年輕武士一身。
終于，他要等的人來了——
阿定從西門出來了。
三日月見她一副苦手的樣子，便取來一本冊子，說：“如果實在苦手的話，不妨先了解一下本丸之中的各位�！骶槐靥^緊張，這些歷史只是說來消遣無聊罷了，沒必要記住�！�
三日月說的是實話。
這個本丸并不需要主君，他教導(dǎo)阿定學習也只不過是裝裝樣子順帶逗弄一下她罷了。大字都不識得幾個的鄉(xiāng)下梳頭娘，又怎么可能在短時間內(nèi)擔當起守護歷史的任務(wù)？
阿定翻開名冊，見到其上有許多名字。她已學了不少字，零零散散地也能認出些來——譬如“三日月宗近”、“加州清光”、“笑面”、“虎”。
“是大家的名字呢�！卑⒍ǚ麅�，一副新奇的樣子。
她低下頭，烏黑的發(fā)絲從頸上滑下，露出一截瑩白的肌膚。三日月的目光垂落下來，掠過她的后頸，卻驚覺那里似乎有什么東西——
淡淡的紅色，似乎是一片將要退盡的淤痕。
三日月微蹙起了眉。他傾身向前，用手指撩起那縷發(fā)絲，以便自己看得更確切一些。
沒錯了……
這是不知道哪一位留在主君身上的吻痕。
“三日月殿在看什么呢？”阿定一動也不敢動，“很癢啊�！�
“主君照過鏡子嗎？”三日月的語氣微妙了起來，“脖子上有不得了的東西呢�！�
他的聲音淡淡的，沒了往日的溫和。阿定從來只見過三日月溫柔的模樣，此時他改變了語氣，阿定不由有些忐忑：“還、還沒有……怎么了？”
說罷，她緊張地捧過一面鏡子。不知以什么材質(zhì)所制的鏡面，清晰地映照出她的模樣，也使得脖子上的吻痕顯露無疑。
阿定看到這個痕跡的第一眼，就清楚地明白了這是什么。
“這……”阿定囁嚅著，面色蒼白，“我也不知道這是怎么回事……”
三日月不說話，只是將鏡子反扣在了桌面上。
他的心底很不愉快。
屬于自己的囊中之物，被別人用臟手偷偷地碰過了，換做是誰都不會高興的。
他每天來教導(dǎo)阿定，這就像是飼弄著一只養(yǎng)在籠子里的金絲雀一樣，是一種消遣，也是為了將來享受她的時候更為愉快一些。
可是現(xiàn)在卻有人提前動手了，真是令人不快。
他提起了阿定的衣領(lǐng)，使其將吻痕遮蓋住，淡淡開口：“這是加州清光的失職，他已經(jīng)不能作為主君的近侍了�！�
“等、等等！”阿定小聲爭辯道，“連我自己都沒察覺的事情，加州大人又如何得知呢？這并不是加州的過錯吧……啊，也許，也許只是被蟲子咬了一口……”
“失陪一下�！比赵聸]有理會她的爭辯，起身朝外走去。
阿定忐忑不安地留在原地，摸著自己頸上的肌膚。
她當然知道這個痕跡代表著什么，但她真的不知道是誰干的。每一天的夜里她都留在房間里，除了做了幾個奇怪的夢之外，什么都沒有發(fā)生……
——奇怪的夢？
阿定的面色忽然白了一下。
難道那些零零碎碎的、讓人無法回憶起男子面容的夢境，都是真實的嗎？
她正在思慮間，門外就傳來了加州清光的爭辯聲：“那絕無可能！我怎么可能會讓居心叵測的人靠近主君的身側(cè)？說那是我的失職，我是不會承認的……”
“既然沒有人能在夜晚靠近主君，那么，是鬼么？”三日月的聲音帶著笑，“既然如此，那不妨請笑面青江來擔當近侍吧？”
加州清光失語。
好一會兒后，兩人的爭執(zhí)聲才輕下去。阿定走出房門時，三日月已經(jīng)離開了——看得出他似乎真的生氣了，以往的他從不會無禮地直接離開，而是會向主君告退。
加州抱著刀，一副惱極了的樣子，紅眸里亦閃著些微的怒火。
“加州大人……”阿定擔憂地喊。
“從明天起，我就不是你的近侍了�！奔又萸骞馄惨幌伦欤吐暤�，“不知道他會找誰來當你的近侍呢？……就算你是主君，也無法自主決定事情，還有一點可憐呢�！�
加州憐憫的語氣，讓阿定有些難為情。
但她早已習慣了被人呼來喝去、隨心所欲地操控，所以她打心底覺得這是很正常的。一個卑賤的下等人，又怎么會有做主的權(quán)利呢？當然是武士大人說什么，自己就照著做了。
氣氛很不妙，阿定低著頭，假裝翻閱手中的名冊。
隨意一翻，就在最后的位置看到一個似乎是新添上去的名字。
“一期一……”阿定瞇著眼，很艱難地辨別著最后一個字，“這個字是什么？”
“是一期一振�！奔又萏嫠盍顺鰜�，“‘一生只鑄一振’的意思。”
阿定的視線反復(fù)掃著這個名字，心里有著奇妙的感覺。
啊，是一生只有一把的刀呢。
“一期一振是怎樣的刀呢？”阿定詢問。
“啊……我也不是很清楚�！奔又萸骞獾囊暰�望向遠方，“他才剛來不久吧�！�
“是我鍛造的那把嗎？”阿定的眼睛忽然亮了起來。
“……”加州意識到自己說漏了嘴，頓時有些懊惱，“總之，他很忙就是了。平常的任務(wù)他都不會參與，三日月殿也不會允許他來見您的�！�
沒有人希望一期一振見到主君。
一期一振阿定親手鍛造出的刀劍，他必然是希望守護歷史的，也肯定會對阿定忠心無二。但是，本丸里這群習慣了自由的付喪神們，已經(jīng)不想再回到時之政府的約束之下了。
“很忙嗎？”阿定有些失落了，“還以為能見見我親手鑄造的刀劍呢�！�
“……”
看到她這副失落的模樣，加州的心底有些不是滋味。他紅瞳微動，聲音里微有一分自嘲：“是啊，我這樣天天見到的人，主君當然不會想再見了。只有一期才是最新鮮有趣的吧�！�
頓了頓，他又低聲道：“我本來就不惹主君喜歡嘛。”
阿定懵了一會兒。
加州清光的這副語氣……
怎么說呢？還有點熟悉呢。
好像是從前在夫人的口中聽過吧？原話似乎是“大人的身邊有了更新鮮有趣的年輕女人，當然會對我這樣天天見到的黃臉婆感到厭煩啦”。
不知怎的，阿定忽然很想笑。
“我怎么會不想見加州大人呢？”阿定說，“只不過是因為沒有見過一期一振，所以有點好奇……僅此而已�！�
加州注視著她的面龐，忽然問道：“主君真的，很想見一期一振嗎？”
他的心底忽然涌現(xiàn)出了一個想法。
……只是見一面的話，應(yīng)該不要緊吧。主君是很好哄騙的人，三日月殿不會讓她被一期一振影響的。
“嗯吶�！卑⒍c了點頭，握住了加州清光的手，“我總覺得，我和那個人之間像是有什么契約似的�！�
“……因為你是為它鑄造了實軀的人嘛，這是當然的�！奔又萸骞馄查_頭去，小聲說，“要見他的話，也不是不可以。我能將他帶來。”
“真的嗎？”阿定露出快樂的神色來。
“但是我有一個條件�！奔又萸骞庹f。
“請說吧�！卑⒍ù穑拔乙欢ūM我所能。”
“主君能將大和守安定帶回本丸嗎？”加州清光抬起頭，問，“他已經(jīng)很久沒有回來了，我怕他繼續(xù)留在沖田先生的身旁，最終會消失在歷史之中。”
阿定躊躇了一下。
這么重大的任務(wù)，她一點兒自信都沒有。但是加州清光一直這樣照料著自己，明天起他就不是自己的近侍了。如果不答應(yīng)的話，那實在是太可恥了。
“……我會試試看的�！卑⒍ㄕf。
雖然，她根本不知道要怎么做。
等明日三日月來的時候，再問一問他吧。
***
因為是當近侍的最后一個晚上，加州清光并不能如往常一樣入眠，反而清醒得不得了。他披著發(fā)絲坐在窗前，心底慢悠悠地想著一些事。被摘下的耳墜放在枕旁，于月光下散射著黯淡的光。
就在此時，他聽見主君的房間似乎有了什么響動——窸窸窣窣的，好像是主君起身了。
加州揉了揉眼，站起來輕聲詢問道：“主君？怎么了？”
門扇推開了，他的主君從門后步出。
阿定松散地披著寢衣，手中捏著一柄梳子。她的眼睛有些無神，像是被什么東西攝走了魂采�？僧斔蚣又莸臅r候，那雙眼又忽然如點了星辰一般，變得靈活嫵媚起來。