先鋒要塞內(nèi)城區(qū)，一座奢華精致的莊園內(nèi)。一位披著長(zhǎng)長(zhǎng)法師袍的少女正興趣勃勃地看著一個(gè)和她差不多高的鏡子，鏡子里面浮現(xiàn)出幾個(gè)小孩子正在街頭打鬧的場(chǎng)景，他們?yōu)榱苏l(shuí)能當(dāng)故事里的英雄而吵吵鬧鬧，在少女看來(lái)有趣極了。
少女正看的有趣，一道流光在她身前不遠(yuǎn)處突然浮現(xiàn)。
哎呀，這么早就回來(lái)了。少女心里哀嘆一聲，就像一個(gè)放學(xué)不做作業(yè)，正玩著手機(jī)卻發(fā)現(xiàn)母親大人下班了，正在打開(kāi)門。
伊娃看到自己的頑皮學(xué)生正神情認(rèn)真，坐姿端正地看著鏡子，心里一笑，走了過(guò)去發(fā)現(xiàn)鏡子正呈現(xiàn)著白色盔甲騎士壓著物資，到達(dá)礦區(qū)的一幕。
“貝蒂，你有認(rèn)真完成任務(wù)嗎？”伊娃的語(yǔ)氣卻是認(rèn)真嚴(yán)肅的。
少女貝蒂趕緊認(rèn)真地點(diǎn)了點(diǎn)頭，展示著自己的“成果”，脆生生地說(shuō)道:“那些貴族真可惡，竟然將人活生生打死了。”
貝蒂的聲音中有著極大的不滿和憤怒。真可惡，貝蒂在心里惡狠狠地想著。當(dāng)然這也是貝蒂“換臺(tái)”的時(shí)候，看了惡心視頻的少女自然要趕緊看幾個(gè)快樂(lè)，清新的視頻來(lái)緩解一下。
伊娃對(duì)貝蒂自然是了如指掌，也不繼續(xù)追問(wèn)，總結(jié)式地說(shuō)道:“貝蒂你要記住，貴族絕大部分都是壞的，只有極少極少一部分是好的?！?br/>
“嗯?！鄙倥惖俸苷J(rèn)真地回答了一聲。
而與此同時(shí)，鏡子中的“電視劇”也迎來(lái)了尾聲，經(jīng)過(guò)一場(chǎng)不太愉快的交談，三個(gè)治安官離開(kāi)，而艾文則站在小山坡上，神色莫名，讓人猜不透心中的想法。到此為止，就算結(jié)束了，伊娃和貝蒂都不想再看下去了。
“最后一個(gè)問(wèn)題，鏡子中的那個(gè)最后站在那里不動(dòng)的男人，他之前和其他人爭(zhēng)吵的目的是什么？”伊娃讓鏡子的畫(huà)面結(jié)束，映照出兩個(gè)人的身影，問(wèn)道。
少女貝蒂撅著嘴不耐煩地思考了一會(huì)兒才說(shuō)道:“他肯定是想利用我們，除掉另外幾個(gè)人?！?br/>
伊娃滿意地笑了笑，用纖長(zhǎng)的玉指點(diǎn)了點(diǎn)貝蒂的小腦門，有點(diǎn)無(wú)奈地說(shuō)道:“回答正確，以后要多多思考，別被人利用了?！?br/>
“嗯?！必惖俨粷M地點(diǎn)了點(diǎn)頭，心里想到這些貴族真討厭，我們才不上當(dāng)呢。
.......
第二天大清晨，太陽(yáng)還沒(méi)升起，廢棄礦區(qū)的所有人都慢慢醒來(lái)了。昨天運(yùn)送來(lái)的除了物資，還有專門做飯的仆人，此時(shí)他們正生火做飯。
過(guò)去幾天都是讓自由民早上來(lái)，晚上走，食宿自己解決，一天十個(gè)銅幣。因?yàn)楣芾砩系墓室馑尚?，使得勞工偷懶摸魚(yú)很是舒服，雖然地點(diǎn)在城外，略微遠(yuǎn)了點(diǎn)，但這個(gè)職位也成了先鋒要塞的小熱門。
艾文站在山坡上，可以輕易地看見(jiàn)晨霧中幾個(gè)穿著簡(jiǎn)陋的男人正小步慢跑地趕來(lái)了礦區(qū)。過(guò)去幾天礦區(qū)召人都是“先到先得。”第一次招的人也沒(méi)什么憑證之類，城防士兵大爺也不會(huì)費(fèi)心思去記住你，所以只能看誰(shuí)起得早，跑得快了。
艾文甚至能看到這幾個(gè)早起的漢子臉上的歡喜，又看見(jiàn)他們的神情慢慢變?yōu)橐苫?，最后變?yōu)榘没诤豌枫凡话病?br/>
他們看見(jiàn)礦區(qū)這么多人，先是疑惑不解，卻被士兵招呼過(guò)來(lái)通知他們被雇傭了，被帶到勞工聚集的地方，看見(jiàn)神情抑郁的一大堆勞工，心里就感到有些不妙。
很快他們就明白發(fā)生了什么，頓時(shí)悔恨交織，卻又不敢輕舉妄動(dòng)。如果只是幾百個(gè)城防士兵，可能還不會(huì)這么安穩(wěn)，但是那一隊(duì)白色盔甲騎兵讓他們只能認(rèn)命。
白色盔甲騎兵被譽(yù)為畢夏普家族的長(zhǎng)矛，勇武也只能在里面當(dāng)一個(gè)副大隊(duì)長(zhǎng)。幾百年來(lái)的赫赫戰(zhàn)功讓他們?cè)谡麄€(gè)帝國(guó)都享有盛望，這些勞工更是聽(tīng)著白色盔甲騎兵的故事長(zhǎng)大的，心里更添三分畏懼。一隊(duì)就能圍殺大騎士，殺沒(méi)有訓(xùn)練的勞工更是輕松不過(guò)。
昨夜有好幾十人逃跑，但即使越過(guò)了城防士兵的防線，也最終被白色盔甲騎兵一一殺死。
盡管供應(yīng)兩千多人的飯食顯得比較緊張，但那些仆人還是做出來(lái)了，而代價(jià)就是今天開(kāi)工的時(shí)間比以往早了兩個(gè)小時(shí)。
中年貴族今天又來(lái)了，只不過(guò)并不急促，馬車也是慢悠悠的，他先是親切地同艾文點(diǎn)了點(diǎn)頭，才一臉嚴(yán)肅地開(kāi)口說(shuō)道:“一個(gè)勞工一天的量是六十噸?！?br/>
所有人都沒(méi)異議，在場(chǎng)的五個(gè)人，一個(gè)是傳達(dá)命令的，其他四個(gè)是監(jiān)督的，反正都不用干活。不管幾十頓，和他們關(guān)系都不大。
艾文讓石頭去堆一個(gè)六十噸的小山，“大人，已經(jīng)有幾個(gè)人完成了，怎么辦？”石頭問(wèn)道。
距離正午還有一個(gè)小時(shí)，完成的人不是天賦異稟就是有人幫忙，大部分都在一半多一些的樣子。這個(gè)世界的人身體素質(zhì)還是很好的。
“算他們完成任務(wù)?！卑膿]了揮手，并不介意。
很快，四座小山在正午階段都堆起來(lái)了。盡管其他三個(gè)區(qū)的治安官都竭力“忽略”艾文的方法，但并不妨礙他們應(yīng)用。
這個(gè)時(shí)候也沒(méi)有倒霉蛋來(lái)礦區(qū)找工作了，城防士兵們大約抓了兩三百人，覺(jué)得差不多了，就把后面的人趕走了，也有一些機(jī)敏的人，發(fā)現(xiàn)不對(duì)，在遠(yuǎn)處觀望了一下，沒(méi)有靠近。
......
時(shí)間流逝，貴族并沒(méi)有什么問(wèn)題，相反還盡力支持艾文他們這邊礦區(qū)的工作。兩個(gè)月后，艾文他們終于有了發(fā)現(xiàn)。
艾文和其他三區(qū)的治安官看著身前的巨坑，都明白自己大概是發(fā)現(xiàn)目標(biāo)了。眼前的坑洞形似一個(gè)足足有數(shù)米巨大的人形生物，巖石呈現(xiàn)一種火紅與濃墨交織的顏色。
艾文看著這個(gè)幾百年前的遺跡。應(yīng)該就是這個(gè)了，艾文心里想到。
“把情況報(bào)上去吧?！北眳^(qū)治安官說(shuō)道。
艾文等四人站在坑洞邊上，周圍警戒的白色盔甲騎士和城防士兵們也按捺不住好奇地偶爾偷瞄幾眼，但是所有人都看不出什么。
尸體被搬走了。艾文很容易就做出了這個(gè)推斷，但事情的關(guān)鍵就在于尸體是什么時(shí)候被別人拿走的，即使是在艾文他們挖掘的時(shí)候消失的影響也不大。能瞞過(guò)這么多人，那艾文他們只是能力不夠。
但如果是勞工或士兵，乃至某個(gè)治安官呢？更重要的是那位滅星法師會(huì)采取哪種態(tài)度呢？她與先鋒要塞貴族的信任是否足夠好呢？
就在所有人都眉頭緊鎖，等待判決的時(shí)候。一陣大地的震動(dòng)從遠(yuǎn)處傳來(lái)，勞工們不可抑制地開(kāi)始慌亂，但還沒(méi)等他們徹底突破內(nèi)心對(duì)于騎兵的恐懼，遠(yuǎn)處更多的騎兵出現(xiàn)在了視野中，下一刻，便呼嘯著來(lái)到了身前。
艾文看到了勇武的身影，心里安定了很多。他心里想到，畢竟自己這里還有幾百金幣呢，兩個(gè)多月，艾文每天都要讓石頭領(lǐng)著人去要塞里將銅幣換成金幣，整整六百多金幣。
終于又過(guò)了一會(huì)兒，一個(gè)龐大的隊(duì)伍快速行來(lái)。
“跪下，行禮?！币粋€(gè)騎士飛快地跑來(lái)，大聲喊道。
嘩啦啦一大片，除了艾文還有白色盔甲騎士，其他人這一刻不分貴賤都下意識(shí)地雙膝跪倒。
北區(qū)治安官是畢夏普家族的封臣，此時(shí)的只是單膝跪地，右手緊貼左心，這是效忠禮，眼睛也不像其他人那樣只能盯著泥土而是可以平視。這時(shí)他看到艾文依舊站著，眉頭就是一皺，臉色更是難看。
盡管艾文很受勇武照顧，但他依然是個(gè)平民。平民見(jiàn)到貴族下跪是不可動(dòng)搖的規(guī)矩，而且這是畢夏普家族的當(dāng)代家主。如果他不下跪的話，勇武也沒(méi)有理由。
貴族的尊嚴(yán)對(duì)于封臣來(lái)說(shuō)重于一切。
艾文沒(méi)有看勇武，三天前勇武就給艾文透了一些風(fēng)，畢夏普有可能陪同前來(lái)。艾文自然不會(huì)現(xiàn)在就對(duì)著貴族世界的“落后習(xí)俗”直接莽過(guò)去，現(xiàn)在要是不動(dòng)腦子，艾文今天很可能直接死在這兒。為了艾文少受苦，勇武下手還要利落點(diǎn)。
艾文走到自己小山坡上，拿起了自己三天前就開(kāi)始準(zhǔn)備食材，并從今天凌晨就開(kāi)始熬制的一鍋肉湯。這鍋肉湯里的肉是艾文讓勇武找的高級(jí)貨，勇武給艾文的時(shí)候都有所猶豫，里面的各種香料是艾文這么多年在艾達(dá)瓦大陸慢慢尋找，嘗試出來(lái)的。可以說(shuō)這鍋肉湯是艾文這么多年廚藝的巔峰。
小火慢慢煨了好幾個(gè)小時(shí)，艾文靈敏的鼻子聞著那蓋子抑制不住的味道，知道這鍋肉湯火候正好。
艾文在跪著的人群中，在那一群群戒備的白色盔甲騎士中，顯得另類。整個(gè)礦區(qū)只有浸入骨髓的安靜，艾文沉穩(wěn)的腳步在低下頭的人群眼里重愈千鈞。
有人有眼角的余光偷瞄了一眼艾文，看著他雙手拿著一個(gè)奇形怪狀的鍋?zhàn)呦螨嫶筌囮?duì)的方向都是茫然和恐懼。
艾文直直地在車隊(duì)右前方二十米處站定，前方是幾位深不可測(cè)的中年騎士，他們的眼睛就像一把把彎刀砍過(guò)艾文的一分一毫。
“注定光輝的英雄啊，在這雪山之中，你需要血肉充饑嗎？”
艾文半彎著腰，大聲用著詠嘆調(diào)吟唱這古老的史詩(shī)。