天上彤云密布，陰沉沉的，風(fēng)呼啦啦的鼓著帆，為了應(yīng)對(duì)那勁風(fēng)，那帆只張了一半，雖是如此，作為以快捷而著稱(chēng)的飛剪船“特普號(hào)”在長(zhǎng)江上仍保持著十三四節(jié)的高速，若全帆的話，其航速至少可以達(dá)到十八九節(jié)。

    不過(guò)在江上，十三四節(jié)的高速，委實(shí)太高，若是舵手稍一不留神，便有可能撞上江岸或淺灘，但船上的舵手總能靈巧避開(kāi)一切，使得這艘近千噸的洋船像是舢板一般靈活的于長(zhǎng)江上航行著。

    “乖乖，這洋船……”

    又一次，從艙中往外張望，瞧著外間疾速掠過(guò)的江岸，縱是有過(guò)曾順江而下至天京的經(jīng)歷，此時(shí)孫以茂卻仍驚訝的于這船速。

    作為東王府府中的簿書(shū)，他此次之所以踏上這艘洋船，全是因?yàn)檫@洋船將駛往武昌，而他則是奉東王之命，前往武昌去見(jiàn)一見(jiàn)那位自稱(chēng)“大漢都督”的朱宜鋒，游說(shuō)其歸順天國(guó)，進(jìn)而配合天國(guó)西征。

    至于他之所以會(huì)搭乘這艘“特普號(hào)”洋船，除了因?yàn)檫@洋船洋商向天國(guó)賣(mài)了十幾門(mén)洋炮以及千余支洋槍?zhuān)匾氖牵F(xiàn)在天國(guó)大軍尚未西征，作為欽差的他，想去武昌，只有兩個(gè)選擇，一個(gè)是販運(yùn)私鹽的鹽船，一個(gè)便是這洋船。

    相比于早已繼絕的鹽船，這舷邊帶著十六炮的洋船無(wú)疑更妥當(dāng)?shù)囊恍?，畢竟這船上的洋商，總需要東王府開(kāi)出的護(hù)照，若是沒(méi)有那護(hù)照，莫說(shuō)是武昌，恐怕就連江寧他們也過(guò)不去。

    可他卻沒(méi)想到，這船居然會(huì)這般快，不過(guò)只是一天的功夫，便出安徽過(guò)九江，一路朝著武昌狂飆而去。

    “這些洋人，果然是擅于操舟……”

    嘴里這般念叨著，孫以茂顯然忽視了一個(gè)事實(shí)，這船上的水手大都是國(guó)人。

    “也不知道，那位大都督到底是個(gè)什么人物？”

    想著到達(dá)武昌后要見(jiàn)的人物，孫以茂的心底全是好奇，與府中眾人對(duì)其的輕蔑，認(rèn)為所謂的什么“大漢義軍”不過(guò)只是“投機(jī)取巧之徒”，借著天國(guó)天兵之威，輕取半個(gè)湖北不同，舉人出身的孫以茂看到的卻是那人的穩(wěn)健。

    別的不說(shuō)，便是其奪下半個(gè)湖北之后，步步為營(yíng)的操持地方之舉，便能看出其與天國(guó)的不同之處來(lái)，雖說(shuō)現(xiàn)在天國(guó)看似勢(shì)大，沿江一路無(wú)人可擋，可實(shí)際上，若是論及控制的地盤(pán)，不見(jiàn)得比武昌多上多少，而今之所以要西征，重新奪回一路上丟棄之地，除了屏蔽天京之外，更重要的是擴(kuò)充地盤(pán)，解決天京城內(nèi)的米糧之危。

    兩者相較，孫以茂自然也就判出了一個(gè)高下來(lái)，不過(guò)，有些話，他不能說(shuō)，更不敢說(shuō)，但也正因如此，他才會(huì)對(duì)武昌之行充滿期待，才會(huì)主動(dòng)請(qǐng)纓前往武昌游說(shuō)那位大漢都督歸順天國(guó)。

    這艘千噸出頭的船上，心有所思之人，并非僅只有一個(gè)孫以茂，在船艏處，還站著一個(gè)人，穿著一身稍顯破舊的西裝，整個(gè)人體形稍胖，臉色蒼白的他眉梢眼角，透出一份頹廢，再加上那一頭凌亂的金發(fā)，讓人一眼便看出，這不過(guò)只是一個(gè)落魄的中年洋人。

    不過(guò)這個(gè)人雖說(shuō)看起來(lái)很落魄，但是他胸膛挺的筆直，縱是只手抓著纜繩，只手抓著酒瓶，也無(wú)法掩飾出他身上的氣質(zhì)。

    軍人的氣質(zhì)！

    在香港的時(shí)候，習(xí)之墨曾聽(tīng)其它幾位船長(zhǎng)用類(lèi)似的言語(yǔ)去形容過(guò)萊納斯——這個(gè)落魄的普魯士人，普魯士，即便是對(duì)于曾在英國(guó)呆在過(guò)一年半的習(xí)之墨來(lái)說(shuō)，也是陌生的，可是并不妨礙他以每月三百八十兩的高薪聘請(qǐng)其來(lái)武昌——這個(gè)薪金甚至遠(yuǎn)超過(guò)他于香港聘請(qǐng)的四名工程師的薪水總和。

    而原因非常簡(jiǎn)單，這是他在香港唯一能夠聘請(qǐng)到的軍官，一名真正的軍官，他甚至曾參加過(guò)戰(zhàn)爭(zhēng)，這無(wú)疑是極為難得的，畢竟，在整個(gè)香港，除了英國(guó)人的軍營(yíng)之中，幾乎找不到任何軍官。

    對(duì)于病急亂投醫(yī)的習(xí)之墨來(lái)說(shuō)，萊納斯則成為了他唯一的選擇。但是現(xiàn)在，看著其抓著酒瓶的模樣，習(xí)之墨卻有些后悔了。

    自己該不會(huì)是花高價(jià)請(qǐng)來(lái)了一個(gè)酒鬼吧。

    只手抓著纜繩、只手拿著酒瓶，不時(shí)的喝著酒的萊納斯，能夠感覺(jué)到身后投來(lái)的視線，不過(guò)這并不妨礙他喝酒，對(duì)于他來(lái)說(shuō)，酒即是他的嗜好，同樣也是他最好的朋友。

    從十幾年前，妻子去世之后，他的手中就再也沒(méi)有松開(kāi)過(guò)酒瓶，即便是在東印度公司軍隊(duì)中任職時(shí)，他也未曾放下過(guò)。

    想到去世的妻子，萊納斯又拿起酒瓶，喝了一口酒，此時(shí)，他的那雙藍(lán)色的眼睛中滿是血絲，那頹廢的眼光中總帶著一絲牽掛。

    回憶總是讓人非常痛苦，就在他試圖用酒精麻痹自己的時(shí)候，一個(gè)穿著藍(lán)色裙裝少女卻走到了他的身邊。

    “爸爸，你也許應(yīng)該考慮一下戒酒！”

    安妮看著父親，輕聲勸說(shuō)道。

    “這畢竟是一份不錯(cuò)的工作，如果可以的話，兩年后，我們就可以回到普魯士！當(dāng)然，如果你不愿意回普魯士，我們還可以去英國(guó)，但是這樣，就需要對(duì)方多聘?jìng)蚰阋荒?。?br/>
    盡管只有十四歲，但是安妮卻已經(jīng)早早的規(guī)劃好了一切，當(dāng)然，對(duì)于她來(lái)說(shuō)，這根本就是沒(méi)有選擇的事情，誰(shuí)讓她的父親是個(gè)酒鬼呢？

    就像現(xiàn)在，她已經(jīng)計(jì)劃好的一切——每年要在父親的薪水中節(jié)約出一千英鎊，兩年兩千英鎊，這筆錢(qián)中的一半將會(huì)是她的嫁妝，至于另一半，嗯，可以在普魯士購(gòu)買(mǎi)一個(gè)農(nóng)場(chǎng)，供父親養(yǎng)老。當(dāng)然，也可以考慮英國(guó)，但這又需要更多的錢(qián)。

    “而你這樣的話，對(duì)方很有可能會(huì)解雇你，就像在加爾各答一樣！”

    曾經(jīng)，在加爾各答，萊納斯是東印度公司軍隊(duì)中的一名少校，可是，最終，因?yàn)榫频脑?，使得公司不得不解雇他?br/>
    “不，安妮，你完全錯(cuò)了……”

    盡管沉迷于酒精之中，但是萊納斯卻深?lèi)?ài)著女兒，因?yàn)檫@是妻子留給他的珍寶，不過(guò)，他卻并不愿意看到女兒，因?yàn)榕畠旱南嗝蔡嗥拮?，總?huì)令他想起死去的妻子。

    “在印度，那些英國(guó)人有很多選擇，我對(duì)于他們來(lái)說(shuō)，不過(guò)只是一個(gè)酒鬼，然后才是軍官，可是……”

    雙眼瞇成縫的萊納斯看著船艉處的習(xí)之墨。

    “在這里，我可能是他們唯一的選擇，我先是一名軍官，然后才是一個(gè)酒鬼，你知道嗎？這意味著，他們會(huì)接受我的這個(gè)嗜好！”

    “??！”

    父親的話讓安妮先是一愣，然后突然懊惱道。

    “上帝，你怎么不早說(shuō)呢？你知道這意味著什么嗎？”

    “嗯？”

    詫異的看著女兒，萊納斯有些摸不著頭腦，女兒這是怎么了？

    “這意味著你的開(kāi)價(jià)太底了，上帝，我早就應(yīng)該知道，喝酒永遠(yuǎn)會(huì)誤事，過(guò)去是，現(xiàn)在仍然還是！”

    顯然，對(duì)于安妮來(lái)說(shuō)，她看到是父親的的爛醉，嚴(yán)重影響了他的判斷力，難道他當(dāng)時(shí)就不知道應(yīng)該再提高一下自己的身價(jià)嗎？

    “習(xí)先生，你看，萊納斯先生……”

    溫克用輕蔑的眼光看著那個(gè)一天二十四小時(shí)，有十九個(gè)小時(shí)處于的醉酒中的萊納斯，用充滿嫉妒的口吻說(shuō)道。

    “只是一個(gè)酒鬼罷了！”

    一個(gè)值一百多英鎊的酒鬼！

    溫克暗自在心里抱怨著，作為一名工程師，或許，他并不是非常出色的工程師，但他卻有足夠的理解驕傲，因?yàn)樗峭ㄟ^(guò)自己的努力成工程師，并離開(kāi)英國(guó)，在香港尋找新的機(jī)會(huì)，正是這種冒險(xiǎn)精神驅(qū)使著他接受雇傭，來(lái)到了中國(guó)腹地。

    可是唯一讓他不滿的是，在他看來(lái)每個(gè)月三十英鎊的收入，相當(dāng)于他在香港同行的一倍，原本足夠讓他為之驕傲，但上眼前的這個(gè)酒鬼，每個(gè)月卻有一百多英鎊！幾乎相當(dāng)于他和另外三名同僚的工資總和。

    這如何能不讓他眼紅呢？

    “是的，他是一個(gè)酒鬼！”

    頗為無(wú)奈的聳聳肩膀，習(xí)之墨看了眼身邊的溫克，用同樣無(wú)奈的口吻說(shuō)道。

    “但他畢竟是一名軍官！”

    這才是最重要的，在香港，像溫克一樣的工程師，有幾十位，只需要十英鎊就能聘請(qǐng)到，如果愿意，還可以前往印度，那里有數(shù)百名和溫克一樣的人，但是像萊納斯一樣的，曾經(jīng)充當(dāng)過(guò)東印度公司少校的軍官卻極為少見(jiàn)，更準(zhǔn)確的來(lái)說(shuō)是，根本沒(méi)有！

    “而且是一名高級(jí)軍官，我的朋友！”

    “但是，先生，你必須要考慮到，他在絕大多數(shù)時(shí)候，都是處于不清醒的狀態(tài)！”

    “我想，這個(gè)問(wèn)題，并不需要你我考慮，我們的雇主，會(huì)去考慮這個(gè)問(wèn)題！溫克先生！”

    習(xí)之黑的語(yǔ)氣顯得有些不耐煩，他當(dāng)然知道溫克的提醒，但是對(duì)他來(lái)說(shuō)，他并沒(méi)有其它更好的選擇。

    或許，這就是奇貨可居。

    但在心里，他更希望在其到達(dá)武昌之后，他的雇主能夠解決這個(gè)問(wèn)題。

    “當(dāng)然，先生，不知道，我們什么時(shí)候能夠到達(dá)那里？”