?珠姐兒的事就像長(zhǎng)了腿，第二日整個(gè)紀(jì)府都知道了。錢媽媽被送到外院后廚打雜，外院的廚子不似內(nèi)院的廚娘婆子和藹面善，他們個(gè)個(gè)都膀圓腰闊，說起話來粗聲大氣，錢媽媽負(fù)責(zé)燒火刷碗，手腳稍微不麻利就討來一頓大罵，弄得她叫苦連天，又苦于無人給珠姐兒傳話。
“才來府里這幾日，便花樣百出的，真真不是個(gè)省事的，現(xiàn)在連丫鬟也給換了，可會(huì)折騰。”二姐兒料定有這么一日，倒也沒多大奇怪。
纓寧“：她心大，整日想些沒邊的事，讓她閉門思過也好。”
“一會(huì)兒醉酒，一會(huì)兒吵架，小戶人家的女兒也真是上不了臺(tái)面的?！倍銉簾o奈地?fù)u了搖頭“：好了，不說她了，該輪到你了?！?br/>
纓寧手夾一粒白棋，緩緩點(diǎn)下，幾顆黑棋便被死死吃住了。
“七妹棋藝進(jìn)展如此神速，一會(huì)沒注意便把我壓制住啦?！?br/>
“自家人我便不客氣了，二姐承讓了?！崩t寧下得毫不含糊，直直把七姐兒逼得扔出棋子，認(rèn)了輸。
“可不帶這么玩的，本就是消遣玩意兒，妹妹為何要這般認(rèn)真?！?br/>
“我做事一向如此，二姐兒還不了解我么?！崩t寧沖著纓秀俏皮地眨了眨眼。
纓秀看著這個(gè)嫡親妹妹，也不知七姐兒今后嫁做人婦當(dāng)了主母還會(huì)是這般天真純良的模樣不。七姐兒生來就好看，還在襁褓中時(shí)，她就趴在床邊看著這個(gè)漂亮的妹妹不肯挪眼。這個(gè)妹妹從小聰慧，剛學(xué)詩(shī)詞那會(huì)就日日研讀，沒幾日就倒背如流，六七歲便能做的一手好文章，母親常笑她要當(dāng)女秀才，四歲時(shí)初碰棋子，便也一頭栽了進(jìn)去，每日捧著棋譜專研，每日纏了她下棋，八歲時(shí)下棋連母親都差點(diǎn)輸給了她。后來學(xué)的琴，作的畫，大伙兒也直夸七姐兒是個(gè)巧人兒。纓秀只望妹妹這般可人兒未來該要有個(gè)疼她護(hù)她的夫婿，守著她這份美好天真才好。
月白進(jìn)來傳報(bào)說外頭內(nèi)府婆子送來了新衣裳。
“快拿來瞧瞧，尚衣閣做衣裳向來精致，用了這等好料子，還不知美成啥樣兒。”二姐兒招了招手喚送衣裳的婆子上前來。
那婆子福了福身，滿臉堆笑道“:奴婢去了二姑娘院里，房里丫頭說您來了流韻軒，遂兩個(gè)姑娘的衣服都送這兒來了。姑娘趕緊試試，不合適奴婢再叫尚衣院的裁縫改。”
纓寧倒是期待那冰絲料子做成的衣裙，“我今早兒聽母親說鎮(zhèn)國(guó)公大壽，鎮(zhèn)國(guó)候府來了貼，后日便要上門赴宴，衣裳若是不合適，可來得及改?！?br/>
婆子“:若是不合適，那定要改出來的，叫幾個(gè)裁縫連夜改，也得把姑娘穿的衣裳給改出來?！?br/>
“妹妹快去試試，讓我看看美成啥樣?！?br/>
待纓寧從內(nèi)室換了銀粉色流彩暗花冰絲裙出來，二姐兒竟一時(shí)想不出贊美之詞來“:那日在母親房里看到這料子，我就說妹妹穿這身定好看，你瞧瞧這般美人整個(gè)京都可哪里找?！?br/>
纓寧“:二姐可甭取笑我了，快去試試你的衣裳去?！?br/>
“妹妹也知害羞啊?！倍媚镞M(jìn)了內(nèi)室，還不忘回頭調(diào)笑一句。
二姑娘出來時(shí)穿的是胭脂粉妝花緞織百蝶裙，她本就身材高挑，鵝蛋形的美人臉，一雙靈動(dòng)的大眼，配上這件胭脂紅的華麗裙裝，并無半點(diǎn)庸俗之感，倒是更顯貴氣。
二姐兒在銅鏡前轉(zhuǎn)了兩圈，倒還滿意，只覺得裙邊素了點(diǎn)，遂囑咐了婆子再繡上些鉤花金邊更顯大氣。
婆子連聲應(yīng)了，答應(yīng)明日定改好送來，領(lǐng)了賞，端著托盤便告了退。
“二姐就還是喜歡這些珠光寶氣的東西?！?br/>
“我可沒妹妹你這么文雅，那些素的穿在妹妹身上是落凡仙子，穿在我身上可就是效顰東施了?！?br/>
“姐姐生來便是富貴命，將來還得再尋個(gè)頂富貴的人家才可養(yǎng)活你呢?！?br/>
“好你個(gè)七姐兒，竟編排起我來了，看我不收拾你。”二姐兒對(duì)著手指呵了呵氣，一把撲了上去，撓得纓寧直告饒。
那頭，清涼小閣內(nèi)。
婧珠對(duì)著這兩個(gè)外頭新買來的丫頭倒還算滿意，都是少不知事的，叫她們往東她們不敢往西，哪像府里那些翅膀長(zhǎng)硬的丫頭，一個(gè)個(gè)心思多著呢。
只是走了個(gè)錢婆子，院里又多了一個(gè)余媽媽。這余婆子自來是在太太院里伺候的，這會(huì)兒給珠姐兒派來了，婧珠覺得自己在這府中的地位不一般了，那些下人再不敢看輕她了。
這余婆子厲害，回回見珠姐兒要出門，也不硬攔，只好聲好氣說著利害話，叫婧珠不得不顧忌三分，甩了帕子只得回屋去。珠姐兒雖然心氣高，可畢竟還是不經(jīng)事的姑娘，哪能和余婆子斗。平日里這余婆子說話看似軟和討巧，可珠姐兒每回遇上都得乖乖聽話。余婆子管人，勸人都自有一套，能在太太院里當(dāng)差的都是有本事的。
內(nèi)府的婆子給婧珠送衣裳時(shí)，不小心說漏了嘴，提起了鎮(zhèn)國(guó)候府的事兒。
婧珠一聽整個(gè)人便不好了，萬分懊惱當(dāng)初的一時(shí)沖動(dòng)，否則這次跟著紀(jì)家姑娘一起上門赴宴，不僅能結(jié)交許多候門貴女，萬一被哪家夫人看中也不一定，自己無依無靠的，缺的便是出席這種場(chǎng)合的機(jī)會(huì)。她要是早知道，定咬了牙往肚子里咽也不會(huì)動(dòng)手，可惜現(xiàn)在腸子悔青了也無用。
不管婧珠如何求了余婆子，都被余婆子不急不緩地頂了回來“:姑娘如若不想惹太太生氣，便在屋里好好待著吧。太太派走了錢媽媽又打發(fā)了兩個(gè)丫頭，卻舍不得處罰姑娘，都是太太仁慈疼愛姑娘，姑娘更該感恩才是。太太既收留了姑娘，也定會(huì)為姑娘謀門好親事，姑娘萬不要辜負(fù)了太太一片心才是。”
余婆子一下便道出了珠姐兒的心思，叫婧珠說不出一句錯(cuò)，也只得忿忿回了房，自個(gè)兒琢磨起出府的事兒來。她終究還是不死心的。
八月初十，鎮(zhèn)國(guó)候府周老太爺七十大壽，是個(gè)大吉日子。
一大早，便有丫頭送來一套粉珊瑚珠串頭面，一對(duì)頭簪，一對(duì)步搖，一只流蘇，三只發(fā)釵，一對(duì)耳墜，齊全了。
“太太說了，這副頭面配七姐兒的銀粉冰絲裙正好，叫姑娘一定戴上?！?br/>
掀開綢布，入目的是泛著光華用料頂好的粉色珊瑚頭面，一般出門做客這種場(chǎng)合，是定要好好裝扮的，可不能隨了自己性子來，走出去的可都是紀(jì)府的臉面。
紫棠昨晚就用銅斗將七姐兒出門要穿的衣裳熨好了，今日只需再用香爐焚香里里外外把衣服熏了便成。
待纓寧用了早膳，又細(xì)細(xì)打扮了一番，臉上撲了薄薄一層粉，上了些胭脂，小臉白里透紅更顯水嫩，又畫了黛眉，抿了口脂，行頭堪堪弄好了一半。
外頭又有婆子來催了“姑娘還未好么，外頭馬車都備齊了，去鎮(zhèn)國(guó)候府路上還得半個(gè)時(shí)辰，到了那邊就辰時(shí)了，太太叫我來看看。”
紺青回笑道“:好媽媽，女兒家事就多，你同太太說我們馬上就過來。”
“哎，那我先去了，前頭事多?！迸芡鹊钠抛佑洲D(zhuǎn)身去前院忙活了。
等纓寧換好了衣裳，帶著兩個(gè)丫鬟到了垂花門，已是兩刻鐘后了。還沒踏出垂花門，竟聽見外頭有婆子的告罪聲。
“求太太開恩，是我開的門，珠姐兒并不知情，口信也是奴婢托人遞的，奴婢有罪。”只見錢婆子跪在地上，一副咬了牙認(rèn)定罪責(zé)的模樣。
一旁的紀(jì)夫人倒看不出喜怒“:你說是你托人傳的口信，那托的是何人？”
“這，這……”錢婆子自然是答不出來的，先不說珠姐兒被禁了足，單單錢婆子是被罰出去的，誰(shuí)還會(huì)敢給她帶信。不是她送的口信叫珠姐兒出來，那便是珠姐兒自個(gè)兒跑出來的?！芭居洸盍?，是奴婢自己進(jìn)去的。”
前言不搭后語(yǔ)。
守門的小伙計(jì)也慌了，他不識(shí)的婧珠，看著穿著以為就是哪個(gè)姐兒身邊的丫鬟，遂就幫她傳了信，也怪他貪那幾分碎銀，抓了碎銀就屁顛屁顛去找錢婆子了，還覺得一大早就碰到了這等好事。既然現(xiàn)在錢婆子一口認(rèn)定是她做的，那他也不會(huì)傻傻地站出來。
婧珠只在一旁垂了頭，半句話不說，眼里含著淚乎溜溜打轉(zhuǎn)，手里帕子握得緊。
“怎的在大門口就鬧起來了，這個(gè)珠姐兒……”二姐兒對(duì)著纓寧咬耳朵，就等母親發(fā)落了她，再禁她十天半個(gè)月的足，她自來看不慣這些把戲。
外頭那些看熱鬧的也不會(huì)知道婧珠是誰(shuí)，還以為是紀(jì)家的哪個(gè)姑娘，沒的叫人家看笑話。珠姐兒這一招鬧的，她是破罐子破摔了。
紀(jì)夫人淡淡地瞥了珠姐兒一眼，便再也不瞧她，自個(gè)兒便往軟轎上去了，婧珠眼里打轉(zhuǎn)的淚水驀地便下來了，看了一旁的紀(jì)家公子，想要他們幫著說說話，那眼淚無聲流地，梨花帶雨，幾分可憐樣。
大公子早有未婚妻，為了避閑只當(dāng)沒看見，往外頭去了，三公子經(jīng)得那晚的事，唯恐避之不及，也跟著出去了。婧珠心底一沉，這世上她是孤立無援了，又安慰自己三公子許是在避閑。
待紀(jì)夫人撩開轎簾將要鉆進(jìn)去，才回了頭說了句“:罷了，珠姐兒一道吧?！奔o(jì)夫人心里終究是不喜的，但這大門口的，還真要罰她不成，鬧起來大家也只會(huì)說她這個(gè)當(dāng)主母的狠心。
有了這么一出，紀(jì)夫人對(duì)婧珠越發(fā)謹(jǐn)慎，特地指了一個(gè)丫頭跟著珠姐兒，又讓幾個(gè)姑娘待會(huì)到了鎮(zhèn)國(guó)候府都一處待著，相互照應(yīng)，可別出什么差子。
轎子一路過了東市，穿過明巷，行了半個(gè)時(shí)辰才到了候府大門外。此時(shí)候府已經(jīng)門庭若市，十來個(gè)隨從牽馬，帶客，迎客，都不夠忙活的。
候府世子和公子也一同迎了賓客，收了壽禮。一旁記禮單的管事拿筆的手就沒停過。
還有一個(gè)專門念禮單的先生“:御史大夫紀(jì)老爺?shù)梗○?八寶玉凈瓶一對(duì)，五子獻(xiàn)壽金雕像一尊，南國(guó)東珠兩對(duì)，緞絹刺金文福祿壽三星圖一幅！賀:金桂生輝老益健，萱草長(zhǎng)春慶祝古稀，恭祝老候爺大壽！”
候府的三公子迎了上來，同紀(jì)老爺拱了拱手，一臉帶笑“:紀(jì)大人快快里邊請(qǐng)，今日賓客滿盈，家父同世子亦分身乏術(shù)，招待不周，請(qǐng)多包涵。”
“周三公子客氣，候爺大喜我等有幸恭賀。”
紀(jì)老夫人被紀(jì)夫人攙著跟著紀(jì)老爺入內(nèi)。
纓寧戴著紗笠，看不清前頭啥樣，只同幾個(gè)姐兒一起落落大方地跟在母親身后，待入了宅院才將紗笠取下。
入了大門，迎面是五蝠獻(xiàn)瑞的浮雕照壁?？翱昂蚋拈T庭就比紀(jì)府大上許多，更不用說府邸和花園了。如果說紀(jì)府是處處流水的清新雅致，那候府便是僅次于宮殿的富麗堂皇了。
還未進(jìn)入正堂，一陣絲竹談笑聲不絕于耳，大堂內(nèi)高朋滿座。老候爺坐于福聚堂上首位于正中央的紫檀縭紋太師椅上，接受著小輩人的賀拜。
“:哎呦，老太君大老遠(yuǎn)怎的也過來了，您往這一站，咱們候府可是蓬蓽生輝啊?！焙蚋倌棠淌雷臃蛉宋菏闲δ樣瓉?，忙請(qǐng)紀(jì)老夫人上坐。紀(jì)老夫人不僅是前太傅的遺孀，一品誥命夫人，也是在座最年長(zhǎng)的，自然受尊重。
紀(jì)老夫人上前福了福身“:老生在這恭賀老候爺福如海深，壽比天高?！?br/>
“紀(jì)老夫人莫要折煞老夫了，快快請(qǐng)起吧?！崩虾驙斕撌址隽朔觯残斡谏?br/>
待紀(jì)老太太入了坐，紀(jì)義淮便攜了妻兒上前拜壽，纓寧跟了母親身后，一同跪拜，起身，抬頭，腰挺得直直的，眼睛目不斜視，動(dòng)作輕柔，禮數(shù)周全，一副乖順靈巧樣兒，叫得老候爺直直夸贊紀(jì)家養(yǎng)了一群好兒女，姑娘大方知禮，公子才華出眾。
眾人看了，只覺得紀(jì)家的姑娘不僅知禮，樣貌還出眾，平日里早有耳聞，今日有幸一見。
說了些恭維話，接了候府侍女送上來的回禮，紀(jì)義淮帶著家眷退下，這拜壽禮算成了。
拜完壽，男子都在外院廳堂一處，或聊官場(chǎng)之事，或談詩(shī)詞文章，女眷們便被帶去后院，逛起了園子。
纓寧稍用余光看了看身后的珠姐兒，一路進(jìn)來倒還安分，跟著一群人請(qǐng)安行禮，小臉微低，斂了那直視人的眼神，看著低眉順目多了。
婧珠從未見過這般場(chǎng)合自然不敢出格，小心翼翼跟著，二來估計(jì)她真是怕被紀(jì)太太送回府去，那她可再?zèng)]機(jī)會(huì)了。婧珠樣樣學(xué)了紀(jì)家姑娘來，外人不知，真以為是紀(jì)家的哪個(gè)小姐。
候府花園內(nèi)，早就聚了一群鶯鶯燕燕的姑娘小姐，個(gè)個(gè)衣著華麗，明媚動(dòng)人。能收到候府帖子的，都是京都有權(quán)勢(shì)有臉面的人物，那一群小姐里頭，個(gè)個(gè)出身不凡，今日難得的宴席，自然如何出彩如何裝扮，風(fēng)華正茂的姑娘說說笑笑，好不熱鬧，直叫人賞心悅目。