陳志粘著一身汗水，從訓(xùn)練場(chǎng)回到營(yíng)房，向他發(fā)出挑戰(zhàn)的人與他在軍中的名聲一樣不斷增長(zhǎng)。今天的對(duì)手是來(lái)自斯巴達(dá)的拳擊手。雖然并不熟悉歷史，但斯巴達(dá)的聲名陳志早有耳聞。也是在與挑戰(zhàn)者過(guò)招之后，陳志才意外發(fā)現(xiàn)古代的拳擊手套里原來(lái)塞有鉛塊，不僅沉重，更是致命的武器。他感謝現(xiàn)代體育的改革者們，制止了暴力。
遠(yuǎn)遠(yuǎn)的已經(jīng)能見(jiàn)到隊(duì)長(zhǎng)居阿斯了，他就站在營(yíng)房外面。陳志很奇怪，訓(xùn)練時(shí)居阿斯竟然會(huì)中途溜走，這不像他平時(shí)的作風(fēng)，由于手臂受傷，休息了很長(zhǎng)一段時(shí)間，因此居阿斯訓(xùn)練起來(lái)比任何人都要來(lái)得刻苦。他正在與人交談，與一位金頭發(fā)的青年。那人就是已被調(diào)往別處的卡拉那斯，陳志一眼就認(rèn)出了他。
隊(duì)長(zhǎng)與從前的部下似乎有說(shuō)不完的話，直到歸來(lái)的士兵們打鬧著成群結(jié)隊(duì)地進(jìn)入宿舍區(qū)，卡拉那斯似乎不愿被太多人見(jiàn)到，慌忙向居阿斯告別，奔向軍營(yíng)后面。那邊也有出口，不過(guò)那個(gè)側(cè)門是不允許普通士兵進(jìn)出的。
剛才的人是卡拉那斯嗎？陳志拭去滿臉汗珠，急匆匆走進(jìn)營(yíng)房。沒(méi)有太陽(yáng)的炙烤，他感到舒服多了。
居阿斯從陶罐里倒出杯涼水，遞進(jìn)陳志手中。沒(méi)錯(cuò)。他很想念我們，所以回來(lái)看看。
為什么不等我們回來(lái)呢？我看他急著要走，似乎不想見(jiàn)我們。陳志對(duì)這個(gè)卡拉那斯越發(fā)覺(jué)得奇怪，行蹤鬼異不說(shuō)，他的身邊圍繞著許多迷團(tuán)。
居阿斯解釋說(shuō)：他必須回去換班，所以等不了你們了。他問(wèn)起不少訓(xùn)練的事，還特別問(wèn)到你和王。當(dāng)我說(shuō)王已經(jīng)和他的女兒逃走之后，他很吃驚，跟我一樣，認(rèn)為王發(fā)瘋了。居阿斯笑起來(lái)，回味著他與卡拉那斯的愉快對(duì)話。
就問(wèn)了這些嗎？陳志非常懷疑卡拉那斯的目的，一個(gè)衛(wèi)兵在值勤當(dāng)天居然大老遠(yuǎn)從城里來(lái)到軍營(yíng)，向從前的朋友打聽(tīng)些閑事。他還想了解得更深入些，不過(guò)突然闖入房間的其余隊(duì)友阻止了他剛要出口的疑問(wèn)。
米尼斯是小隊(duì)里體力最不濟(jì)的，一進(jìn)門便東倒西歪，斜斜走向他的床，一頭倒在上面。歐卡斯需要涼水滋潤(rùn)喉嚨，伸手去抓水壺，可是被手臂更長(zhǎng)一些的克雷塔斯搶先一步握在手中，干渴的嗓子實(shí)在沒(méi)法大罵了，歐卡斯只得瞪著大眼，不甘心地望著高個(gè)。最倒霉的莫過(guò)于布西瑞斯，剛享受到屋內(nèi)的陰涼，卻發(fā)現(xiàn)藤盾被遺忘在了嬌陽(yáng)烘烤的校場(chǎng)里，他不得不立即折回，以免被別人撿走了。
年輕的雇傭兵米尼斯躺在床上喃喃自語(yǔ)：臭老頭，他根本是地獄來(lái)的怪物……他罵人的是本步兵大隊(duì)的步兵統(tǒng)領(lǐng)。前幾天老統(tǒng)領(lǐng)剛調(diào)來(lái)步兵隊(duì)，立刻撞見(jiàn)城防軍司令馬戈派來(lái)的士兵，并狠狠將他們訓(xùn)斥了一頓。小隊(duì)里的雇傭兵們?yōu)槔项^歡呼，瞬間認(rèn)為這是位容易與士兵親近的老者，但這只是他們的錯(cuò)覺(jué)，步兵統(tǒng)領(lǐng)為向巴爾卡家族證明他們沒(méi)有換錯(cuò)人，日夜加強(qiáng)訓(xùn)練，士兵們已怨聲在道。
看來(lái)傳言是真的。我們很快會(huì)被調(diào)到戰(zhàn)場(chǎng)上去。米尼斯只有雙唇微微顫動(dòng)，身體其余部分一動(dòng)不動(dòng)，就像沉睡的人的夢(mèng)語(yǔ)，或許是卡彼坦尼亞，聽(tīng)說(shuō)漢尼拔將軍已經(jīng)不能容忍戰(zhàn)事繼續(xù)拖延下去，我們會(huì)被調(diào)去那兒，與野蠻人作戰(zhàn)。
卡彼坦尼亞？我不去！歐卡斯第一個(gè)做出激烈反應(yīng)，雇傭兵們也隨著附和起來(lái)。
向來(lái)與歐卡斯有小摩擦的克雷塔斯依舊與他唱反調(diào)：你想去哪兒就去哪兒?jiǎn)?？你為什么不干脆走到漢尼拔面前，對(duì)他說(shuō)，‘嘿，老弟！我們換個(gè)位置坐怎么樣？’說(shuō)不定他會(huì)同意的。
去你的！這不是叫我一輩子在廚房里刷碗嗎？歐卡斯將無(wú)數(shù)唾沫腥子噴向克雷塔斯的臉。
聽(tīng)見(jiàn)他們提到卡彼坦尼亞，陳志起了興趣，王重陽(yáng)與王玉婷不是逃到卡彼坦尼亞去了嗎？卡彼坦尼亞怎么了？為什么大家都不愿意去那兒？
快嘴歐卡斯立刻回答了他的疑問(wèn)：那里除了野蠻人的部落，什么也沒(méi)有。既受傷流血，也沒(méi)有油水可撈，不是白賣命嗎？如果漢尼拔命令我們攻打薩干坦，我立刻收拾行李！
雇傭兵心里想的僅是如何在戰(zhàn)爭(zhēng)中劫掠，使自己富有，陳志對(duì)他們又有了更深的認(rèn)識(shí)。他想到了同樣認(rèn)為付出必須有豐厚回報(bào)的另兩人，不知道王重陽(yáng)和他的任性女兒怎么樣了？陳志不經(jīng)意地問(wèn)。
他們嗎？死定了。居阿斯肯定地回答。
王玉婷打出呵欠，淚水沿著眼角流躺，布滿血絲的雙眼浸泡在帶咸味的液體中，酸脹感傳入腦子，眼球很難受，她已經(jīng)兩天兩夜沒(méi)睡好覺(jué)了。整日提心吊膽，不知道部落里的人什么時(shí)候會(huì)殺掉她，更得提防身邊的努米底亞人。為什么那群野人把她與男人關(guān)進(jìn)一個(gè)籠子里呢？
天已黑盡，部落居尼們?cè)谟淇斓男β曋薪Y(jié)束了晚餐，他們睡得很早，很快村落里鴉雀無(wú)聲，只有巡夜人孤單的身影在夜色中晃動(dòng)。漆黑天空里掛著明亮的圓月，銀色月光如一層薄薄的輕紗撒向地面，月光照上木頭搭建的牢籠，把縱橫交錯(cuò)的暗影打在女孩身上。
王玉婷蹬踢兩下籠子另一頭的努米底亞人。不管光芒怎么照射，他的身體始終如深埋地底的煤礦般漆黑。努米底亞人對(duì)王玉婷的騷擾沒(méi)有反應(yīng)，他睡著了。
喂！加魯！快起來(lái)，加魯！她試著再踢兩下，努米底亞人睡得很熟。臭黑鬼，臨到死也能睡著！王玉婷只能罵兩句。她無(wú)聊地背靠柵欄，開(kāi)始后悔這趟危險(xiǎn)的遠(yuǎn)行，如果老實(shí)呆在新迦太基，只是受點(diǎn)小委屈，也不會(huì)有現(xiàn)在這樣聽(tīng)天由命的下場(chǎng)。懷念著安娜特廚房里的種種美食，眼皮再也支撐不住，漸漸合上了。
忽然，籠子里一陣躁動(dòng)，王玉婷從快要入夢(mèng)的狀態(tài)中驚醒，加魯也已經(jīng)醒了，他那雙黑白分明的眼睛直盯著王玉婷的身后。夜間游走的清風(fēng)從背后送來(lái)一股酒氣。王玉婷猛地轉(zhuǎn)身，借著月光，一張紅鼻子的大臉突然闖入睡意朦朧的眼睛里。
王玉婷想叫，紅頭發(fā)的野蠻人立刻捂住她的嘴，另一只手放在嘴唇上，示意叫她禁聲。王玉婷點(diǎn)頭同意，他才放開(kāi)手掌。
紅鼻子從衣服里摸出把鑰匙，牢籠上的鎖不費(fèi)吹灰之力就被打開(kāi)了，野蠻人輕輕放下鎖鏈，不讓它發(fā)出一點(diǎn)聲響，之后立刻放出里邊的犯人。
王玉婷與加魯不明白野蠻人的企圖，他要他們跟著，兩人只好跟在后面。
野蠻人帶著女孩與努米底亞人來(lái)到村子大門前。緊閉的門有人把守，但這些人懷里抱著酒壇，已經(jīng)呼呼大睡。野蠻人小心翼翼地跨過(guò)橫七豎八倒在地上的同伴，輕輕撥開(kāi)門閂，然后推開(kāi)兩扇木門。
你要放我們走？努米底亞人不敢相信地問(wèn)。
快滾！你們快走！紅鼻子野蠻人警惕地四處張望，把兩人推出門外。他用兩人均能聽(tīng)懂的迦太基語(yǔ)說(shuō)道：回去告訴你們的委派人，我們沒(méi)有惡意，我們偉大的首領(lǐng)也從沒(méi)有看好大酋長(zhǎng)反對(duì)迦太基的戰(zhàn)爭(zhēng)?？死仗兀帘壤麃喨嗽敢馀c迦太基的漢尼拔繼續(xù)友誼，只是現(xiàn)在我們需要時(shí)間，族內(nèi)有不和的聲音。
王玉婷與加魯不明白他在說(shuō)什么，不是語(yǔ)言不理解，而不知道他說(shuō)的是什么事。你說(shuō)‘委派人’？誰(shuí)是委派人？努米底亞人迷惑地問(wèn)。他看向王玉婷――這個(gè)信使的女兒，可王玉婷也不知所謂。
紅鼻子對(duì)他們的迷惑不以為然，別騙我了，當(dāng)我見(jiàn)到那根節(jié)杖時(shí)，就已經(jīng)知道你們是迦太基的信使。到這里來(lái)是給軍隊(duì)送信的吧？
加魯再次驚訝的看向王玉婷，眼前的女孩曾追問(wèn)過(guò)迦太基軍的去處，并暗示要見(jiàn)哈斯德魯巴?；蛟S她與至今下落不明的父親真是掌握軍事秘密的信使也說(shuō)不定。
雖然有些想要承認(rèn)，但想到假信使的身份，在情況未弄清前王玉婷將話咽了回去。
紅鼻子接著說(shuō)：我能做的只有這些。你們的東西在長(zhǎng)老哪兒，不過(guò)可以放心，信件是安全的，這里沒(méi)有能識(shí)字的人。等首領(lǐng)回來(lái)，他會(huì)想辦法原物歸還。
謝謝，我會(huì)牢記你的恩情。加魯?shù)娜^誠(chéng)懇地打在胸口上。
不用放在心上。我不知道長(zhǎng)老們什么時(shí)候會(huì)改變心意，如果迦太基的使者死在村里，我們?nèi)鍖⒃馐転?zāi)禍?？熳甙桑灰蝗税l(fā)現(xiàn)了。紅鼻子口中呼出陣陣酒氣。
夜晚的森林充滿無(wú)盡黑暗，沒(méi)有鳥(niǎo)鳴，但偶爾仍可以聽(tīng)見(jiàn)飛鳥(niǎo)撲打翅膀時(shí)攪起的風(fēng)聲，可能是覓食中的貓頭鷹輕巧地掠過(guò)頭頂。森林里是沒(méi)有月光的，茂密的枝葉就連陽(yáng)光也無(wú)法穿透。地上的枯葉在鞋底的擠壓下發(fā)出脆響，除此之外，難以再聽(tīng)見(jiàn)別的聲響了。
離開(kāi)火光明亮的村莊，王玉婷眼前除了黑暗什么也看不見(jiàn)，她只能摸索，緊跟前面加魯模糊的背影。加魯步伐很快，黑夜并沒(méi)有給他帶來(lái)不便，他的動(dòng)作依然如白天時(shí)表現(xiàn)出的敏捷一般。王玉婷此時(shí)此刻才知道，從前真不該連續(xù)十幾小時(shí)看電視，不該熬夜上網(wǎng)，不該做任何有害視力的事，不然今晚也不會(huì)成為睜眼瞎。
加魯已離她越來(lái)越遠(yuǎn)。等等，慢點(diǎn)！王玉婷向遠(yuǎn)去的努米底亞人大喊。她的聲音驚起一只貓頭鷹，低沉的咕咕鳴叫反把王玉婷嚇了一跳。
努米底亞青年回頭望著嬌氣的女孩，她摸住石頭行走的姿勢(shì)實(shí)在過(guò)于小心，已妨礙到速度。快點(diǎn)！我必須找到我的馬！加魯?shù)哪_步?jīng)]有任何減慢的跡象，朝著印象中的方向前進(jìn)。
馬？一個(gè)只知道馬的蠢貨！王玉婷心里罵著，腳卻仍跟著走。她試著放大膽子，把步子邁開(kāi)些，只有這樣才能不被甩掉?？墒沁@一腳卻十分不踏實(shí)，腳踩空了，王玉婷發(fā)出尖叫，身體傾斜，整個(gè)人順著斜坡滾落。當(dāng)她重新支起身體時(shí)，全身已粘滿落葉，骨頭像是快要散架了，上次落馬時(shí)在手腳上留下的傷口還未愈合，現(xiàn)在又賦予上新的疼痛。
加魯擰住她的胳膊，把她扶起來(lái)。黑人的手正好捏住她的傷口，王玉婷皺緊眉頭，強(qiáng)忍痛楚，張口想罵這個(gè)粗魯?shù)耐啡?，努米底亞人卻突然發(fā)出噓聲，阻止了王玉婷即將出口的詞匯。
王玉婷以為有追兵，仔細(xì)聆聽(tīng)四周動(dòng)靜，卻只聽(tīng)到風(fēng)吹動(dòng)樹(shù)葉的聲音，還有潺潺流水聲，與近似馬的喘息。附近有馬？王玉婷腦中閃過(guò)個(gè)念頭，沒(méi)想到自己這一摔跌對(duì)了。
努米底亞人對(duì)這種聲音比王玉婷更敏感，他幾乎沒(méi)有經(jīng)過(guò)任何思考，立刻奔向聲音傳來(lái)的地方。
令兩人想不到的是，他們漫無(wú)方向地在森林亂竄，事實(shí)上已接近森林邊沿，小跑一會(huì)兒就能看見(jiàn)森林出口。附近有條小河，可能是努米底亞人露營(yíng)地旁邊的那條小溪流，但卻不知這是上游或下游。果然有馬立于小溪邊，它似乎很累，不停喘著粗氣，經(jīng)過(guò)長(zhǎng)距離奔跑，已沒(méi)有力氣再前進(jìn)了。雖然不是自己的馬，加魯依然疼惜地?fù)崦R首。
空曠地面上又輪到月亮釋放她的恩澤，銀白月光撒向世界，加魯意外發(fā)現(xiàn)馬背上竟馱著個(gè)人。當(dāng)加魯把馬背上的男人放下來(lái)時(shí)，馬背上搭著的薄毯已紅了一大片。
男人一身類似村落里的野蠻人打扮，毛皮衣服，脖子上套著野獸牙齒串成的項(xiàng)鏈，頭發(fā)長(zhǎng)而蓬松。大腿上的傷口很深，不停往外淌血。
你是森林里的人吧？你們養(yǎng)馬的地方在哪兒？加魯不急于為他止血，他似乎只關(guān)心他的坐騎。
王玉婷不想耗費(fèi)太多時(shí)間在無(wú)關(guān)的人身上，既然他們已走出森林，就應(yīng)該在野蠻人發(fā)現(xiàn)他們逃走前，跑得越遠(yuǎn)越好。別管他，我們快走！要是被追兵看到，一定會(huì)認(rèn)為是我們弄傷他的！王玉婷不耐煩地催促。
努米底亞人也認(rèn)為不能在為他耗下去，一個(gè)已經(jīng)神智不清的人什么也不能回答?？蛇@時(shí)，半昏迷中的男人卻說(shuō)話了，他的聲音很微弱，但在寧?kù)o的夜晚已足以引起旁聽(tīng)者的注意。送我回去……送我回去，我……我會(huì)送你們十匹……伊比利亞最好的駿馬……
我只要自己的馬。加魯固執(zhí)地回答他。
只要送我回去，什么馬都有……森林里有個(gè)村莊……他的氣息越來(lái)越弱，斷斷續(xù)續(xù)的氣流讓話語(yǔ)也時(shí)斷時(shí)續(xù)。
加魯猶豫一會(huì)兒，解開(kāi)野蠻人的腰帶，用它綁住流血的大腿，血管被扎緊，傷口涌出的紅液漸漸減少了。他又將他負(fù)在背上。
你要送他回去？王玉婷見(jiàn)狀大吼。傻瓜！我們已經(jīng)有馬了。她指向小溪邊飲水解渴的伊比利亞高大駿馬。努米底亞人不是要馬嗎？它就在這里。
加魯背著受傷的男人，沒(méi)有理會(huì)她的喊叫。不一樣的。他只留下淡淡一句，又走回森林里。
任憑王玉婷怎樣大叫，努米底亞人沒(méi)有再回頭，四周很快只剩下她一人。貓頭鷹寂寞的咕咕聲伴著森林的寒氣從四面侵襲而來(lái)，王玉婷不敢一個(gè)人停留，追逐加魯?shù)纳碛?，跑回森林了?br/>
開(kāi)門！開(kāi)門！
王玉婷用力拍門，木門在寧?kù)o的夜晚發(fā)出擾人清夢(mèng)的噪音。過(guò)了好一會(huì)兒，村莊的門樓上才出現(xiàn)一個(gè)搖搖晃晃的人影。
守夜的紅鼻子向下俯看，敲門的人竟是前不久才被放走的兩名迦太基信使。你們?cè)趺椿貋?lái)了？他壓低聲音向下邊兩人輕吼。村莊里已有不少油燈發(fā)出光芒，看來(lái)睡眠中的居民已被劇烈的打門聲驚醒。紅鼻子朝下面的人揮手，叫他們快走，王玉婷與加魯仰頭看著他，不知其意。
加魯背上的男人引起了紅鼻子的注意，熊皮制成的衣服證明他不是勇猛的戰(zhàn)士，就是部落中地位較高的人。男人垂著頭，雖然見(jiàn)不到容貌，卻讓紅鼻子感到熟悉。他跳下門樓，打開(kāi)大門。男人垂在加魯肩上的臉使紅鼻子臉色大變。
首領(lǐng)！
酒鬼鼓圓雙眼，已不知該用怎樣的表情面對(duì)眼前所見(jiàn)的人。