斗祁扭頭一看，只見一個頭上挽著髻、一身破爛的少年帶著一群半大的孩子來到近前。少年一見斗祁，納頭便拜，后面那群少年一見，也紛紛跪在地上。斗祁忙道：“金賢弟，怎么是你？快快請起……”隨后，向母親和嫂嫂作了介紹。
原來少年名叫金葵，出生于一個雜耍世家，自小練得一身身輕如燕、攀跳若猿的絕頂輕功，人稱金跳蚤。后來，他的父母遭奸人陷害雙雙斃命，雜耍班也散了，他不得不到處流浪，在斗邑被一個賊頭兒收養(yǎng)。有一次，二人上斗府行竊被抓住，賊頭兒當(dāng)場被鎮(zhèn)法，斗祁的舅舅周橐準(zhǔn)備將金跳蚤施以刖刑。斗祁當(dāng)即向周橐求情，說金跳蚤前來盜竊全是他的授意，二人出于打賭好玩。周橐將斗祁狠狠地訓(xùn)斥了一頓，免去金跳蚤的刖刑。金跳蚤感激不盡，二人當(dāng)即結(jié)拜為異姓兄弟……隨后金跳蚤又帶著那幫孩子向周夫人和莫嫻見禮。
聽說周夫人和莫嫻為斗祁的哥哥斗御強(qiáng)伸冤欲見楚君不成，金跳蚤道：“如今奸賊當(dāng)權(quán)，即使見到楚君也未必能替御強(qiáng)哥哥雪冤。不都是費(fèi)無常那個狗賊害的嗎？依小弟愚見，不如想辦法宰了那個奸賊，看他還怎么害御強(qiáng)哥哥？”
周夫人道：“孩子，你能替御強(qiáng)哥哥著想，非常感謝。如果這樣，你御強(qiáng)哥哥不是又多了一條罪名？那他怕是跳到黃河也洗不清了……賢媳，我們還是先到緡兒那里再作打算吧。強(qiáng)兒畢竟是他的親弟弟，他不管，明日早朝我們再來……”
第二天早朝時，周夫人和莫嫻帶著斗祁、斗廉兩兄弟再次來到楚宮大殿門前。早朝時分，整條大街全布滿戒備的兵士。當(dāng)上朝的大臣從面前走過時，婆媳倆當(dāng)即為斗御強(qiáng)鳴冤叫屈當(dāng)街叫喊起來。此刻，費(fèi)無常的車駕來到近前，聽見婆媳倆的呼叫聲，當(dāng)即吩咐門尹將二人拿下。兵士們正要動手拿人，忽然不知從什么地方跑出來一大群孩子，在兵士周圍穿來穿去，兵士無法靠近婆媳倆。轉(zhuǎn)眼后面又過來兩駕馬車，前面車上坐著個花白胡子的老將軍，正是上大夫屈乃父，后面車上坐著楚君的庶子蒍章。原來，斗緡當(dāng)著弟媳莫嫻的面說救兄弟斗御強(qiáng)難，其實并沒有袖手旁觀，隨后就分別去了屈府和薳府。二人平日對太子熊羆和費(fèi)無常的所作所為十分不滿，同時也知道斗御強(qiáng)是無辜的。只因熊羆和費(fèi)無常二人深受楚君寵信，一手遮天，敢怒而不敢言。二人受斗緡之托，見門尹率兵士驅(qū)趕周夫人婆媳，當(dāng)即喝住門尹，隨后進(jìn)殿面見熊眴，通稟此事。
由于太子和費(fèi)無常百般刁難，熊眴不愿接見周夫人婆媳。屈乃父稟道：“斗御強(qiáng)一案疑點(diǎn)甚多，其妻其母前來告御狀，實屬不得以。臣以為治水之道，疏為上，堵為下，安撫民心也是一樣的道理。斗御強(qiáng)一案在民間已引起不少猜疑，國君如果用堵的方法，必將造成人心混亂。如用疏的辦法，讓其眷屬當(dāng)面陳述，既有助于查清此案，也可讓其眷屬心服口服，讓世人知道國君是位真正恤民愛民的圣君，請國君三思！”
熊眴一想，覺得屈乃父的話有理，只得召見周夫人和莫嫻。
大殿上，莫嫻將兵士送糧的經(jīng)過述說了一遍，費(fèi)無常當(dāng)即反駁說：“斗御強(qiáng)明目張膽將工地的糧米拉到家里去也是誣陷你們嗎？在你們府庫查到那么多糧食，難道也是假的嗎？連拉糧的兵士都承認(rèn)了，你還到處鳴冤叫屈混淆視聽，不是諱莫如深故意底賴么？實話對你們說，坦白從寬，抗拒從嚴(yán)，你們幫他隱瞞只能是罪加一等！國君，斗御強(qiáng)貪贓枉法證據(jù)確鑿，還鼓動眷屬到處鬧事，對于這等亂臣賊子不加嚴(yán)懲，往后人人效仿，何以為政？”
莫嫻怒道：“費(fèi)大人，我夫君坦坦蕩蕩，從來不貪不占，家中除了你們栽贓他的那車糧米，還抄到了什么？只因我夫君秉公執(zhí)法對你的親屬貪占役糧一事進(jìn)行懲處你便懷恨在心才對他實施報復(fù)。你先前害死了伯比大人，如今又來害我夫君，你結(jié)黨營私，殘害忠良，你才是大楚的亂臣賊子！”
費(fèi)無常氣得直翻白眼。太子熊羆見狀，當(dāng)即稟道：“君父在上，我大楚朝堂本是君臣商議國事重地，豈能容此潑婦在此耍潑？傳了出去，定會被世人恥笑。請君父下旨，將此潑婦斬首示眾，以儆效尤！”
周夫人見說，當(dāng)即斥道：“住口，哀家乃先君弟媳、堂堂的公子妃，哀家之媳乃先君之侄媳。別說是王親貴胄，就是普通子民對君王申訴冤屈如同子女對父母訴說苦衷，何罪之有？上這里是哀家讓她來的，如果要?dú)?，就殺哀家！?br/>
費(fèi)無常冷笑一聲，道：“公子妃又怎樣？你以為能逃避懲罰嗎？常言道，王子犯法，與庶民同罪。想與她同死，最好不過，讓你們婆媳倆在黃泉路上也有個伴！”
此刻，熊眴雙眼陰沉，臉色鐵青，顯然被費(fèi)無常和太子說動。蒍章見狀，當(dāng)即稟道：“國君在上，斗御強(qiáng)眷屬萬萬動不得！一來斗御強(qiáng)為服濮平陘立下大功，二來其貪占役糧一事尚未查清。再則，其妻莫嫻乃濮王之女，斬了她，必將引起濮人不滿。要是引發(fā)動亂，豈不因小失大？望國君三思！”
熊眴覺得蒍章的話有理，于是道：“斗御強(qiáng)貪占役糧一案交司敗府查處，待案子查清后自有公斷。爾等咆哮朝堂本是死罪，念你們皆為女流之輩，寡人就不再追究，退朝！”
沒想到見到楚君，沒能為斗御強(qiáng)洗清冤屈，還差點(diǎn)被殺頭，莫嫻氣得捶胸頓足，哭著要回濮寨搬兵來救斗御強(qiáng)。如果楚王不肯放人，就同他刀兵相見。
斗緡見說，連忙阻止說：“不可、不可?；劐д吠具b遠(yuǎn)，遠(yuǎn)水難救近火。再則，若是雙方動起刀兵，只能對二弟更加不利……”
莫嫻道：“那你說該怎么辦？”
斗緡道：“眼下最要緊的還不是急于救御強(qiáng)出獄。就怕太子和費(fèi)無常用對付伯比哥哥和二公子的辦法對付他……”
周夫人見說，不由哭道：“那就讓為娘進(jìn)去和他一起坐牢，凡他吃的東西為娘替他先嘗……他們要毒死強(qiáng)兒，就讓他們先毒死為娘……”
周夫人和媳婦莫嫻一起哭哭啼啼來到牢營，卻被看守牢營的士兵擋在門外。剛好大夫屈乃父巡視牢營來到這里，問明原委，帶著婆媳二人前去看望斗御強(qiáng)。
幾天不見，斗御強(qiáng)被折磨得不成樣子，婆媳倆不由失聲痛哭。斗御強(qiáng)安慰說：“娘，你們不用擔(dān)心。兒子身正不怕影子斜，看他能把孩兒怎樣？”
莫嫻道：“你什么也沒做，怎么無緣無故被他們關(guān)進(jìn)天牢了？那幫人要算計你，他哪會管你是對還是錯？他們把你關(guān)進(jìn)天牢，哪會善罷干休？定會再施毒計置你于死地，不能不防??！”
斗御強(qiáng)道：“人生自古誰無死？只是……咳，沒死在拓疆殺敵的戰(zhàn)場上，卻死在這幫奸賊手里，御強(qiáng)我于心不甘哪！娘子，御強(qiáng)對不起你，沒讓你過上一天舒心日子，還要為我擔(dān)心受怕……萬一我不在了，你就帶著丹兒回濮寨去，不要為我報仇，不要因為我讓更多的人流血。這幫奸賊壞事做盡，決不會有好下場，老天爺自會懲罰他們的。我的話你記住了嗎？”