調(diào)整鯨魚遷徙路線只是第一步，接下來擺在拉萊耶面前的問題是宣傳。
現(xiàn)代人獲取信息的途徑太過豐富，越來越多不引人注目的信息會(huì)被淹沒，假如沒人知道拉萊耶島可以觀鯨，就算鯨魚在拉萊耶島周圍繁殖都沒用。
而宣發(fā)很明顯又是一項(xiàng)需要燒錢的工作，之前的資金立刻顯得捉襟見肘。
“希望他們不要開價(jià)太高?！蓖矍暗拈T，拉萊耶征詢紐約的意見，“只要按門鈴就可以嗎？”
“如果他們?cè)敢庖娔?，你只要敲門就行，這棟房子會(huì)放你進(jìn)去的?！奔~約說。
拉萊耶：“嗯……”言下之意也有被拒絕的可能。
不知道是不是錯(cuò)覺，拉萊耶覺得紐約其實(shí)挺喜歡住在這里的法師，紐約的情緒很好判斷，如果他不喜歡法師，現(xiàn)在就該大聲抱怨冷嘲熱諷了，這種稍微有點(diǎn)嫌棄和挑剔的態(tài)度反而能證明紐約的好感……
她按響門鈴。
像是有人在她身后推了一把，拉萊耶猝不及防，眼前畫面一轉(zhuǎn)，她一下穿過了門。
紐約得意的聲音在這時(shí)響起：“……當(dāng)然本質(zhì)上這枚房子也是屬于我的?！?br/>
對(duì)城市來說，所有居民都好像長期租住的租客，而房東當(dāng)然有所有屋子的鑰匙。
但對(duì)住在這里的法師來說，她大概是個(gè)不速之客。
“你是誰？”
冷淡的男低音從前方傳來，聲音的主人并沒有掩飾自己的些許疑惑，拉萊耶抬起頭，看到了一個(gè)打扮得……非常法師的高個(gè)男人。
紅斗篷，藍(lán)色布袍，花花綠綠的綁手和腰帶，異域風(fēng)情的項(xiàng)鏈，就差戴一頂巫師帽。
“無名小卒?！崩R耶行了個(gè)禮，“您好，法師先生，有人指點(diǎn)我來找您，他認(rèn)為我可以向您尋求幫助，來解決我面臨的麻煩。”
法師皺了皺眉。
“是誰指點(diǎn)你來到這里的？”
拉萊耶報(bào)了個(gè)古怪的名字，這是紐約來之前告訴她的，她猜這個(gè)名字也屬于哪個(gè)法師，只不過不在紐約。果然在她報(bào)出這個(gè)名字之后，法師雖然依舊不太好接近，態(tài)度卻稍稍緩和了一些。
具體表現(xiàn)在拉萊耶現(xiàn)在已經(jīng)坐在了沙發(fā)里，手里還多了一杯茶。
“所以你遇到了什么問題？”法師十指交叉，手臂架在沙發(fā)扶手上，“惡靈作祟？惡魔囈語？還是你的家人被詛咒了？”
紅茶味道很不錯(cuò)，拉萊耶抿了一口，清清嗓子：“事實(shí)上，前不久我繼承了一座位于島嶼上的主題公園，昨天我去島上進(jìn)行了實(shí)地考察，先生……”
“史蒂芬·斯特蘭奇博士。”斯特蘭奇說，“繼續(xù)?！?br/>
他大概以為接下來要面對(duì)的是被詛咒的主題公園，這也讓拉萊耶感覺接下來的話越來越不好出口，只好咳了聲：“我不確定那里有沒有問題，不過植物阻礙了我繼續(xù)探索，所以我希望能委托您前往島上進(jìn)行調(diào)查，當(dāng)然，報(bào)酬由您決定?！?br/>
拉萊耶說得像模像樣，她也沒說謊，這些都是事實(shí)，只不過法師需要做的其實(shí)不是去確定主題公園有沒有惡靈作祟……主要就是除草。
“報(bào)酬可以稍后結(jié)算。”斯特蘭奇矜持地說。
他們又討論了一會(huì)細(xì)節(jié)，斯特蘭奇抬起手看了眼手表，拉萊耶注意到手表似乎遭受過撞擊，玻璃表蒙遍布裂紋，但依舊能看出價(jià)值不菲。
“抱歉，午餐時(shí)間，我想我們可以暫時(shí)告別了，之后我會(huì)自行前往公園的。”
“您是要出門嗎？”拉萊耶看到對(duì)方起身，禮節(jié)性地問了句，“如果不介意的話，希望能給我邀請(qǐng)您共進(jìn)午餐的機(jī)會(huì)。”
斯特蘭奇停了下來，似乎在思索。
不過很快，他的思索被打斷了，一個(gè)不算苗條的亞裔男人從展示柜后走了出來：“你想好今天去哪家餐廳了嗎？”
“哦，我還以為你能靠著瑜伽和禪定活著呢。”斯特蘭奇揚(yáng)揚(yáng)眉，對(duì)拉萊耶介紹，“這是王。王，下午有事做了，我接受了這位女士的委托?！?br/>
“所以你終于不用在兒童公園給孩子吹氣球賺錢了，很好。”王說。
斯特蘭奇：“……”
斯特蘭奇：“咳?！?br/>
拉萊耶：“……”她還以為紐約的“法師很窮”是隨口說說呢。
這一刻，法師的神秘光輝形象在拉萊耶心中稍顯失色……
她沉默了一瞬，決定打破眼下尷尬的氣氛：“我對(duì)這附近不熟悉，你們能推薦一家餐廳嗎？”
不久后，他們坐在了一家露天海鮮餐廳里。
兩位法師也挺客氣，這家餐廳消費(fèi)不算高，他們分別點(diǎn)了海鮮拼盤、主食以及甜點(diǎn)，以及“空氣火腿面包”——“給這位不愿意讓物質(zhì)需求影響精神追求的先生”，斯特蘭奇這樣說——拉萊耶也點(diǎn)了份三明治，聊勝于無。
等三明治時(shí)，王走過來，詢問拉萊耶主題公園的情況。
“是否已經(jīng)出現(xiàn)了特殊的征兆，所以你才想要求助于法師？”他問。
拉萊耶：“……”
雖然王不茍言笑起來看著似乎并不好溝通，但拉萊耶想了想奇異博士更加冷淡的模樣，感覺還是眼前的法師更有可能能接受事實(shí)。
她咳了一聲：“不，其實(shí)我主要是希望你們能夠……”
王神情肅然地等著后文。
拉萊耶：“除草?！?br/>
王：“……”
就在拉萊耶以為他要拂袖而去的時(shí)候，法師沉默一會(huì)，沉聲說：“報(bào)酬按照驅(qū)魔的標(biāo)準(zhǔn)來?！?br/>
拉萊耶：“……”很懂嘛。
王說著報(bào)了個(gè)數(shù)字，比拉萊耶預(yù)想得要低很多，兩個(gè)人很快達(dá)成了交易，接著惺惺相惜地談起細(xì)節(jié)，王還保證別的不說，除草工作肯定能高效完成。
“我不建議你對(duì)史蒂芬透露實(shí)情，”王說，“他交給我就行，我會(huì)監(jiān)督他的?！?br/>
兩個(gè)人交換了一個(gè)心領(lǐng)神會(huì)的眼神，轉(zhuǎn)頭看向正在餐桌邊專心看手機(jī)的奇異博士，目光紛紛帶上了些許同情……
……
大西洋，亞特蘭蒂斯。
和許多生活在深海中的生物一樣，亞特蘭蒂斯人能夠察覺到海水細(xì)微的波動(dòng)，這種感知能力讓他們即使在深海中，也能輕易爆發(fā)出驚人的力量和速度，甚至能提前預(yù)知到海底的地動(dòng)現(xiàn)象。
這一次，他們也感覺到了異常。
熟悉的洋流正在發(fā)生變化，海底火山逐漸從沉睡中蘇醒，魚群紛紛離開原本的生存環(huán)境，不安的氣氛在鯨群之中徘徊，生活在海中的居民都察覺到了什么，卻又無法找出煩躁的根源，仿佛在深海中正醞釀著一團(tuán)不可知的風(fēng)暴。
沒人注意到，一團(tuán)龐大而又透明的影子突兀地出現(xiàn)在亞特蘭蒂斯的邊緣。
它從深海之中升起，無聲無息飄到防護(hù)盾的邊緣，仿佛氣泡一般輕盈，一根根纖細(xì)的觸須在海流中飄動(dòng)，裙邊隨著海水曳動(dòng)，漾開一圈圈奇妙的流光，不難想象，假如它出現(xiàn)在亞特蘭蒂斯里，絕對(duì)會(huì)被瘋狂的貴族少女競相爭搶。
城市入口處的雕像手中握著長.槍，城市意志的化身冉冉飄向槍尖，停在她一貫喜歡的位置，靜靜地眺望著遠(yuǎn)方的黑暗。
“海溝族又在躁動(dòng)，”七大王國的交流頻道里，漁夫國率先發(fā)出了預(yù)警，“最近它們的動(dòng)靜越來越大，數(shù)千年來從未發(fā)生過這種事，你們覺得他們會(huì)離開馬里亞納海溝嗎？”
“不知道，就像我們不知道為什么亞特蘭蒂斯人會(huì)退化成那種模樣?！睗韶悹枃Y聲甕氣地說。
在咸水國加入對(duì)話之后，他們很快爆發(fā)了一波爭論。
數(shù)千年前，亞特蘭蒂斯王國因?yàn)樽约旱陌谅寥肓撕５祝瑸榱诉m應(yīng)海底環(huán)境，當(dāng)初的臣民也發(fā)生了諸多變化，有些進(jìn)化得更加適應(yīng)深海，有些則退化成了猙獰可怖的怪物。海溝族就是后者，光看它們現(xiàn)在的外形，很難相信它們?cè)?jīng)和人類有著同樣的生理構(gòu)造。
盡管不愿意承認(rèn)，但現(xiàn)存的王國都清楚，如果沒有意外，海溝族最終將會(huì)變成另一種東西，到那時(shí)候，就算失落的三叉戟重現(xiàn)，也無法號(hào)令這些怪物。
“無論如何，我們必須做好準(zhǔn)備?！逼毯?，亞特蘭蒂斯溫吞地說。
“有些事情要發(fā)生了。”
……
安排完除草工作，拉萊耶也開始了下一步行動(dòng)。
“你打算怎么把修整海邊小屋需要的材料運(yùn)到島上？”昨天離島時(shí)，紐約問。
拉萊耶知道紐約肯定知道正確的做法，就等著她問，于是她順著他的意思地想了想：“只能走海運(yùn)了吧？”
“東海岸港口城市有好幾個(gè)，你知道哪座城市往島上運(yùn)輸材料成本最低嗎？”
不同城市不同建材的價(jià)格也不同，更別提運(yùn)輸成本這種外行人很難清楚的信息了，拉萊耶原本打算自己去研究，不過看起來紐約知道這道數(shù)學(xué)題的答案。
“不是紐約嗎？”她問。
紐約哼唧著公布答案：“當(dāng)然不是，是哥譚。”
和還在不斷擴(kuò)張的紐約不同，哥譚周圍保留了大量林地石場，建材價(jià)格比紐約更低廉，來自這座城市的建材供養(yǎng)著紐約的建筑市場，如果想要節(jié)省資金，最好自行到哥譚去進(jìn)貨。
不過問題是，在這座城市，風(fēng)險(xiǎn)才是成本里最大的一塊。
具體細(xì)節(jié)還要和紐約討論，拉萊耶坐在去哥譚的大巴車上，聽紐約給她描述哥譚。
紐約側(cè)重點(diǎn)明顯和大巴上的導(dǎo)游不一樣：“普通人無所謂，但如果你想從哥譚港口運(yùn)輸貨物，必須經(jīng)過哥譚的允許，她就是個(gè)十足的控制狂，而且，她和蝙蝠俠一樣排外。”
“排外？”拉萊耶在腦海里記筆記。
透明面板上，【百科】邊上多了個(gè)【角色】按鍵，點(diǎn)進(jìn)去就是城市意志的信息，不過目前只有紐約和亞特蘭蒂斯建立了各自的條目，現(xiàn)在多了個(gè)哥譚。
她記完筆記，大巴也開始報(bào)站，提示乘客已經(jīng)抵達(dá)哥譚邊緣。
“在這里下車你就能看到了?！奔~約說。
拉萊耶聽話地拎著背包下車，四周是一片荒野，除了一條公路以外，還有幾條車轍壓出的小路，不遠(yuǎn)處是一家加油站，看起來平靜而祥和。
“沿著左邊那條小路往前走?！?br/>
紐約指的就是加油站的那條路，拉萊耶邊走邊想到底要看什么，接著，一聲爆炸聲大張旗鼓地鉆進(jìn)她的耳朵里。
“轟！”
一輛車被加油站爆炸的氣浪拋出來，劃出一道拋物線，砸在拉萊耶前方不遠(yuǎn)處，火焰舔舐著汽油熊熊燃燒，焦黑的鋼架殘骸在熱浪里若隱若現(xiàn)，完美詮釋了四個(gè)詞。
——離我遠(yuǎn)點(diǎn)。
“看吧，就是這么排外?！奔~約評(píng)價(jià)。