就在除夕這天晚上，桃花寨翻新不久的大廳里，蘇毅、刀疤、高黑虎、劉十三、錢(qián)豹、張鴻升、何奎七人坐在一起，坐在他們下方的是一群山寨新提拔起來(lái)的小頭目。

    大廳燈火通明，外面寒風(fēng)凜冽，屋內(nèi)卻是燒著木炭，溫暖如春。

    桌上擺著豐盛的菜肴，不得不說(shuō)，那幫流民果然有不少人才，單憑這廚子的廚藝，就不輸那些酒樓。

    蘇毅見(jiàn)眾人干坐在那等他發(fā)話(huà)，笑道：“大年三十，各位不要拘謹(jǐn)，吃菜吧?！?br/>
    聽(tīng)蘇毅這么說(shuō)，刀疤等人也是哈哈大笑，倒酒的倒酒，夾菜的夾菜，一時(shí)間餐桌上好不熱鬧。就連蘇毅，也喝了幾口烈酒。

    借著酒勁，蘇毅拍了拍手，他的親隨抬進(jìn)來(lái)幾個(gè)箱子。刀疤等人一愣，紛紛看向蘇毅，不知道這位寨主大年三十的搞什么鬼。

    “打開(kāi)箱子?！碧K毅淡淡的吩咐一聲道，他的親隨立刻將那幾個(gè)箱子全部打開(kāi)，箱蓋打開(kāi)后，原本表情隨意的眾人，頓時(shí)驚呼起來(lái)。

    只見(jiàn)箱子里裝著整整齊齊的銀錠，還有一些明亮的珠寶等貴重物品。

    蘇毅見(jiàn)眾人這幅模樣，微笑道：“這段時(shí)間，桃花寨發(fā)展的有模有樣，從最初的破落山寨，到如今的兵強(qiáng)馬壯、塔高城堅(jiān)，各位都是有功勞的。這些銀子我特地從山寨的庫(kù)房?jī)?nèi)支出，作為犒賞，賞給大家?！?br/>
    除了刀疤和張鴻升外，其他人都樂(lè)的合不攏嘴，尤其是劉十三和錢(qián)豹，目光貪婪的掃過(guò)那一堆銀子。

    “蘇兄?！钡栋檀丝虆s是清醒，他遲疑片刻后說(shuō)道：“山寨發(fā)展還需要大量的銀子，這些錢(qián)還是留著辦正事吧?！?br/>
    他話(huà)音剛落，劉十三都不滿(mǎn)的嘟囔一聲道：“大哥！”

    蘇毅搖了搖頭道：“山寨要建設(shè)不假，但兄弟勞苦功高，不能不賞，這些銀子就是賞給大家的。另外，我再讓人從庫(kù)房支取銀子，賞給山寨的眾兄弟們?！?br/>
    張鴻升看著蘇毅，眼中閃過(guò)一絲贊色，他點(diǎn)了點(diǎn)頭道：“主公放心，這件事我來(lái)安排，保證銀子一分不少的交到兄弟們手中?！?br/>
    既然蘇毅和張鴻升都這么說(shuō)了，刀疤也不再堅(jiān)持，這會(huì)他要是還堅(jiān)持把這些銀子用來(lái)建設(shè)山寨，只怕會(huì)犯了眾怒，甚至連劉十三都會(huì)因此對(duì)他產(chǎn)生不滿(mǎn)。

    聽(tīng)到蘇毅這么說(shuō)了，高黑虎等人都大聲叫好，劉十三拿起桌邊的酒壺給蘇毅倒?jié)M，笑著說(shuō)道：“我也和張鴻升一樣，喊你一聲主公。主公，屬下敬你一杯！”

    蘇毅舉起酒杯，對(duì)劉十三點(diǎn)頭示意，一口將杯中的酒飲盡。

    錢(qián)豹與何奎見(jiàn)狀，也給自己倒?jié)M，舉起手中的酒杯對(duì)蘇毅道：“主公，屬下敬你一杯！”

    從大王、寨主的稱(chēng)呼改為主公，很顯然，這幫人的忠誠(chéng)度提高了不少，蘇毅滿(mǎn)意的點(diǎn)了點(diǎn)頭，和刀疤相視一笑。

    坐在下首的小頭目很識(shí)趣的走了出去，就留下蘇毅七人坐在大廳內(nèi)，外面的嘍啰想進(jìn)來(lái)給他們換酒也被趕了出去。

    桃花寨已經(jīng)達(dá)到一定規(guī)模，城墻越建越高，箭塔的數(shù)量比一些大型山寨還要多，山寨外的各個(gè)山頭上建起瞭望塔，山寨內(nèi)兵強(qiáng)馬壯，如今還組建了一支輕騎兵。

    山寨建設(shè)的興旺，眾人自然高興，你一杯我一杯的相互喝起來(lái)，沒(méi)多久眾人便醉醺醺的。

    這時(shí)高黑虎大著舌頭，聲如洪鐘道：“主公！山寨剛組建了一支騎兵，什么時(shí)候你給我備好狼牙棒，我為你訓(xùn)練一支沖鋒陷陣的精兵出來(lái)。”

    蘇毅的眼皮有些睜不開(kāi)了，此刻聽(tīng)到高黑虎的話(huà)，眼睛一亮，高黑虎原先的親衛(wèi)戰(zhàn)斗力彪悍，個(gè)個(gè)手持狼牙巨棒，這樣一支軍隊(duì)簡(jiǎn)直是步兵殺手。

    要是能組建起這樣一支精兵的話(huà)，桃花寨的實(shí)力無(wú)疑更上一個(gè)臺(tái)階。

    到了桃花寨如今的規(guī)模，光是人多已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠了，若是沒(méi)有幾支精兵撐門(mén)面，即使兵馬再多，也只是烏合之眾罷了。

    隨后，蘇毅失望的嘆了口氣道：“狼牙巨棒要打制起來(lái)不太容易，現(xiàn)在朝廷對(duì)武器管制嚴(yán)厲，特別是狼牙巨棒這種大殺傷力的武器。山寨沒(méi)有鐵匠，也無(wú)法從外面的渠道搞到這些狼牙棒?！?br/>
    “鐵匠？”張鴻升若有所思道：“主公，之前你帶回來(lái)的那個(gè)青年我審問(wèn)過(guò)，此人好像是打鐵的出身，他父親曾是有名的鐵匠師，專(zhuān)門(mén)在軍械處給禁軍打造武器。”

    他話(huà)剛說(shuō)完，蘇毅和高黑虎已經(jīng)醉倒在桌旁。

    縱橫山脈內(nèi)的大年初一，并不像外界那樣到處走親訪(fǎng)友，熱熱鬧鬧，這些山寨在這段時(shí)間里趁著大家走親訪(fǎng)友之際，也會(huì)在官道上劫殺那些過(guò)客，有時(shí)稍不注意，就是一家老小遭到這些山賊的埋伏。

    桃花寨倒沒(méi)有喪心病狂到去官道打劫平民百姓，一眾匪兵盡興而歡了整整一天，從大年初五起，桃花寨的匪兵就恢復(fù)了往常的訓(xùn)練。

    這幾日他們得了不少賞賜，酒足飯飽，過(guò)得倒是愜意，這會(huì)讓他們恢復(fù)訓(xùn)練，這些懶散慣的匪兵多多少少會(huì)有些不適應(yīng)。

    訓(xùn)練的工作交給刀疤與何奎去做，而高黑虎則在一眾匪兵中，挑選那些體格強(qiáng)壯的力士，組成幾個(gè)方隊(duì)，用木制的狼牙棒操練方陣，蘇毅也樂(lè)得清閑，每日和張鴻升聊下山寨的規(guī)劃。

    之前在上郡縣外救下的那個(gè)青年，也已經(jīng)能夠下床活動(dòng)，原本蠟黃的臉上也多了一絲紅潤(rùn)，青年此時(shí)換上一身干凈的衣裳，坐在蘇毅的書(shū)桌前。

    青年臉上浮現(xiàn)出感激之色，他已從那些騎兵口中得知，當(dāng)日鄭家的仆人欲將他打殺，是眼前這個(gè)年輕男子救下的他。

    “公子大恩大德，小人沒(méi)齒難忘?！鼻嗄暾f(shuō)著便要跪下去。

    蘇毅見(jiàn)狀趕緊擺了擺手道：“你不用多禮，先坐下，我有話(huà)要問(wèn)你?！?br/>
    “公子請(qǐng)問(wèn)。”

    蘇毅見(jiàn)他憨厚老實(shí)，滿(mǎn)意的點(diǎn)了點(diǎn)頭，問(wèn)道：“你叫什么名字？之前是做什么的？”

    青年眼中閃過(guò)一絲哀色，緩緩道：“小人名叫秦羽，之前曾在家父鋪?zhàn)又写蜻^(guò)鐵，也學(xué)了點(diǎn)技術(shù)。”

    蘇毅見(jiàn)他神色悲慟，也有些吃驚。

    卻見(jiàn)秦羽繼續(xù)說(shuō)道：“原本我家還算殷實(shí)，可惜去年家父被牽扯到一件盜竊案中，之后被關(guān)押在奉天大牢，小人多方打探……才知道……他入獄沒(méi)多久就熬不住刑，去了。”

    說(shuō)到這，秦羽狠狠的攥起了拳頭，失聲痛哭起來(lái)。

    蘇毅疑惑的問(wèn)道：“那日我見(jiàn)你撲上鄭家的馬車(chē)，這是怎么回事？你父親被盜竊案牽連，為何會(huì)關(guān)去奉天大牢？那里關(guān)著的可都是朝廷的重犯?！?br/>
    秦羽苦笑一聲道：“家父原先開(kāi)著一個(gè)鐵匠鋪，負(fù)責(zé)給客人打制一些精巧的武器，后來(lái)被朝廷招去，為禁軍打制武器。去年，軍械處丟失了幾份圖紙，家父因此受到牽連?！?br/>
    蘇毅嘆了口氣，這些技藝高超的鐵匠一旦被朝廷招去，那和囚犯也沒(méi)什么區(qū)別，沒(méi)什么人身自由不說(shuō)，一旦丟失了什么機(jī)密的東西，第一個(gè)倒霉的都是這些鐵匠。

    秦羽繼續(xù)說(shuō)道：“那日鄭家馬車(chē)內(nèi)的女子叫李寒幽，她父親是家父的摯交，在我還小的時(shí)候，家父多次資助她家。后來(lái)我們兩家就定下了婚約，可惜去年家父罹難，她自小就能歌善舞，前些日子被鄭家的少爺看中，接去鄭府?！?br/>
    “那你今后有什么打算？”蘇毅看著秦羽，出聲問(wèn)道。

    秦羽茫然的搖了搖頭，隨后他長(zhǎng)嘆一口氣道：“也罷，寒幽有她自己的生活，我不該去打擾她。從今往后我就遠(yuǎn)走他鄉(xiāng)，再不回上郡縣去?！?br/>
    蘇毅淡淡的說(shuō)道：“既然如此，你可愿留在我寨中？”

    秦羽隨之一愣。

    蘇毅救過(guò)他，他有心要報(bào)答蘇毅，但要他落草為寇，卻是不甘。

    蘇毅看出了他的想法，平靜的說(shuō)道：“如今大楚朝廷昏暗，我相信圖紙失竊一事和你父親無(wú)關(guān)，但是審理的官員不分青紅皂白就將你父親下獄，用酷刑折磨致死，我就不信你會(huì)無(wú)動(dòng)于衷?！?br/>
    秦羽低下頭，指甲狠狠的陷在掌心里。

    蘇毅看了看他，繼續(xù)說(shuō)道：“你會(huì)打鐵，一直跟著你爹學(xué)習(xí)技藝，離開(kāi)上郡縣你還能干什么？揍你父親的老路嗎？到時(shí)候只怕連你也要被朝廷征了去，落得你父親的下場(chǎng)?！?br/>
    蘇毅端起面前的茶，輕輕的飲了一口道：“你要走我不攔你，我給你一盞茶的時(shí)間考慮，留在山寨，你還是做你的鐵匠，我會(huì)按月給你發(fā)工錢(qián)，也會(huì)派人給你當(dāng)學(xué)徒，給你在這山寨上開(kāi)個(gè)鐵匠鋪?zhàn)印！?br/>
    說(shuō)完，蘇毅吹了吹有些燙的茶水，不去看他。

    而此時(shí)，門(mén)外的親隨將手搭在刀柄上，靜靜的候著。

    秦羽低著頭，神色痛苦的思索著，很顯然他并不想落草為寇，但是蘇毅對(duì)他有救命之恩，他卻不能一走了之。

    秦羽好幾次想要站起來(lái)，都鼓不起那個(gè)勇氣。

    蘇毅看著茶盞中的茶水微微的晃動(dòng)著，突然一口飲盡，將空的茶盞放在桌上。

    “我讓人給你安排住處，鐵匠鋪的事隨后也會(huì)安排人去準(zhǔn)備。”

    門(mén)外的護(hù)衛(wèi)神色一松，將手放了下去，蘇毅推開(kāi)房門(mén)，大步向外走去，留下秦羽呆呆的坐在書(shū)房?jī)?nèi)。