?不料這位仇員外既不承認(rèn)，也不否認(rèn)，似乎根本不理這茬，冷眼笑道：“尊駕先自捕風(fēng)捉影，提頂大帽子過來，然后再潛匿本府，里外摸個門兒清，最后再派雙衛(wèi)唬走一眾對手，僅剩你自個兒——果真是好手段吶！”
太子笑嘆道：“侯爺過獎。跟那些凡夫俗子擇來試去的，羅唣什么？小小一嚇，豈不都現(xiàn)了原形？那‘紅顏王’與本宮既牽扯一段舊案，又豈可再嫁旁人？再說，尋常人又有誰能配得上她？”
“那幾個浮浪小兒確也無膽無識，”仇員外聞言嘆了口氣，瞧著他出了一會子神，方捋須道：“好吧，老夫決不食言而肥，今rì便放寬身份之禁——方才見聞，尊駕膽量武功確實不錯，見識口才也自不凡，今rì所來男兒，理應(yīng)以尊駕為冠，不過人品嘛……”
那太子聽到這里一怔，道：“本宮人品何曾有虧？”
仇員外搖頭道：“不是這話——尊駕人品如何，老夫品評只能算得一半，另一半還須小女自己來判斷定奪！”
太子不覺朝樓上瞟了一眼，微微一笑，道：“這也合情合理。只是不知‘紅顏王’何時能賜現(xiàn)仙顏？”
仇員外儼然道：“尊駕莫忘圣諭在前——今rì子時過后，小女才得待年期圓！也便是說，子時過后，她才能揭開遮顏紗蓋，同外人相見！”
“妙哉！”太子作恍然狀，拍手點頭贊道：“慎獨(dú)堅貞，僅此一條，便不愧為天下紅顏表率！——本宮在此恭候便是！”
“小女其實就在簾后，”仇員外抬手遙指小樓的二層茜紗窗，然后拱手道：“請恕老夫不能相陪——須去與小女一議！請尊駕閑坐稍待，好在離子時橫豎也就半個時辰，屆時小女必來開顏相見！”
太子微微欠身笑道：“侯爺說得是，悉聽尊便！”
這時，一旁觀聽的朱魄隆，見太子口口聲聲以“侯爺”之稱緊扣，言外之意自是認(rèn)準(zhǔn)了“仇員外”的假身份；而仇員外不僅仍不承認(rèn)太子身份，而對太子的暗示也不加以辯駁，卻“小女”長“小女”短的兀自以“仇員外”身份強(qiáng)調(diào)自居，二人竟還能客客氣氣，談得入港合榫。他看到這里，不由暗暗稱奇。
仇員外又歉然拱手道：“方才雙衛(wèi)威風(fēng)太甚，敝府下人鳥獸盡散，不能奉茶供果，又不便請尊駕入閨樓相侯，怠慢處，還請海涵！”
太子微笑道：“無妨！”
仇員外點點頭，道聲：“失陪！”便轉(zhuǎn)身不緊不慢朝那島中小樓走去。不料他剛走幾步，忽聽太子又悠悠道：“‘紅顏王’果真在上面么？”
仇員外聞言一怔，轉(zhuǎn)身微慍道：“尊駕此言何意？”
太子淡淡笑道：“‘垃圾阿三’入府三個月，每rì來清掃垃圾，不僅從未見半點棄物，更未聞聽這‘羞花樓’上有絲毫人聲，因此由不得不疑此是座空樓呀！”
仇員外冷冷一哂，道：“女兒家丟掉的東西，自有丫鬟清倒，豈能由男子賤役見得？尊駕居然說出這話……嘿嘿，不免令人齒冷啊！”
太子沉默片刻，朝黑燈瞎火的羞花樓凝視片刻，然后朝仇員外一揖，道：“得罪莫怪！只是能否請小姐先略示聲影，以去本宮之疑？”
仇員外慍道：“既然尊駕三個月都能忍了，何在乎這片刻之時？”
太子的語氣也尖誚起來，道：“今rì不比別時——冤坐枯等倒不在話下，就怕拜錯山門，廟里卻無真神呀！”
這時，廊橋內(nèi)旁觀的朱魄隆不由想起方才于假山上聽到的那個極為悅耳的女聲，不由心中一蕩，忖道：那女子十九便是仇家小姐，自然早已走之夭夭——這太子爺雖沒親見，卻至少應(yīng)有七八成把握，否則豈敢當(dāng)面質(zhì)疑？
仇員外哈哈一笑，竟笑得異常響亮，然后他不無挪揄地道：“方才尊駕自詡之‘男兒真正的氣度胸懷，人品膽識’，便是這樣的么？老夫喚小女一句簡單，就怕尊駕顏面么……嘿嘿，到時何堪？”
朱魄隆心中一動，忖道：這仇公也好生厲害，竟說得如此逼真！若我處太子之地，或會心生疑竇，萬一當(dāng)真唐突佳人，豈不竹籃打水……哼，干我何事？再好不過也就是一個女子，區(qū)區(qū)惹惱，又有何可怕？
太子似果真被仇員外此言震懾住，猶豫片刻，又似下定決心，拱手強(qiáng)笑道：“本宮無妨！若侯爺不怪，就請一喚小姐吧！”
話被擠兌到這個份上，仇員外再無余地，只有重重哼了一聲，面露怒容，轉(zhuǎn)身瞪向太子。
太子見他破臉露怒，便也騎虎難下，只得笑容一斂，眨也不眨地同他對視。
這二人雖沒出手相博，只是以目相看，實際上卻是在斗氣斗心，斗勢斗智，太咄則失其穩(wěn)，太斂則又失其銳。這之中，太子雖已猜出，可也只有一半把握，而仇員外根本就在裝腔作勢，但卻占了人老jīng乖的便宜，因此這場“目斗”雖久之仇員外必敗，但在須臾之間全憑一念于心，其兇險之處，并不亞于以武功相博。
朱魄隆在旁看著，手心也不由捏出一把汗來。他靈機(jī)一動，感到于己來說，這反倒是個莫大良機(jī)，便決定下場攪局。于是他猛吸一口真氣，將身一縱，跳向最后一條廊橋，果不其然，落腳處又是一塊浮動木板。好在有了上兩次經(jīng)驗，他腰勁順勢一擰，伸手在廊柱一按，借力翻了個空心跟頭，輕輕落在廊橋中心。此處已離廊橋出口近在咫尺，不遠(yuǎn)便是那座小小拱橋。朱魄隆腳尖一點，再次施展師傳“驅(qū)土為流”輕功，飄然上了木橋。
便在此時，忽聞“叮叮咚咚”響起幾下瑤琴之聲，緊接著琴聲乍斷，“唉……”的一聲嘆息悠悠傳來，其聲似含著一種說不盡的寂寥憂傷之意，在這靜謐的夜sè中，不僅清晰可聞，而且頗令人神失情迷。
剎那間，朱魄隆心中巨震，腳步凝滯在小橋之上，呆住了身形。
而羞花樓下的那場“目戰(zhàn)”也聞聲戛然而止。場中二人皆不由抬頭朝樓上瞟去，太子固然目瞪口呆，但在這一瞬間，橋上的朱魄隆也似乎瞧見仇員外臉上一抹愕sè極快閃過，隨即滿是怒容。
太子強(qiáng)自一笑，訕訕道：“原來小姐當(dāng)真在此……”
仇員外拂袖怒哼一聲，也不多言，轉(zhuǎn)身大踏步走到羞花樓門前。他這幾步走得雖疾，但腳下卻似有些凝澀。
“稍等！”太子開口喚住。
仇員外轉(zhuǎn)身冷笑道：“尊駕還有何見教？”
太子氣勢此刻已然大偃，他拱手一揖，緩緩嘆道：“得罪之處，還望體諒一二！”
仇員外神sè略緩，一邊拱手還禮，一邊淡淡道：“好吧，此節(jié)確也情有可原，老夫自會忽略不計。還承望子時相見之前，尊駕能以禮相待，我父女足感盛情——失陪！”說罷，他順勢瞟了一眼橋上的朱魄隆，微微冷笑，然后再不多言，抬手輕輕推開木門，閃身進(jìn)入，而后將門關(guān)緊。須臾之后，二樓窗前的竹簾輕紗之后，朦朧現(xiàn)出一盞橘紅燈光。
太子臉上一時yīn晴不定，只是對著那扇窗呆呆而望。
而這時站在橋上的朱魄隆，也不禁有些傻眼。仇員外此刻已走進(jìn)小樓，他再上島還有何意趣？再說他完全不想?yún)⑦M(jìn)擇婿之事，更不愿跟眼前這太子有所瓜葛，但此刻他身形已現(xiàn)，若要轉(zhuǎn)身悄悄退去，又不免顯得有欠光明，因此反倒陷入進(jìn)退兩難，舉步維艱之地。
就在此刻，忽見小島的另一端發(fā)出“噗通”一聲巨響，月光下，似見一龐然大物跳進(jìn)湖中，露出脊背在湖面之上，然后一個瘦小黑影隨即用腳尖在其脊上一點，彈丸一般上了小島。緊接著，另一個巨大人影也跳起身來，猛地將腳板朝湖中那動物脊背一踩，長腿一跨，只聽“嗵”地一聲，地面震得顫晃不已，那巨人也自踏上了小島。
朱魄隆和太子吃驚之余，一見原是虎鷹雙衛(wèi)到了。雙衛(wèi)先朝太子跪拜，太子揮手免去其禮。然后虎衛(wèi)忙不迭地又轉(zhuǎn)過巨身朝湖里瞧去。驀然，他發(fā)出一聲悲吼，彎腰自湖里水淋淋地拖出一物，竟是那巨虎鬼頭！此刻，那鬼頭滿身泥濘，癱伏在地奄奄一息，七竅不斷向外滲血，似是已身負(fù)重傷。
虎衛(wèi)坐在地上，將巨虎的頭抱在懷里，雙目流下淚來。
“怎會如此？”太子詫然問道。
在旁的秦慘然道：“這后院搞了這多機(jī)關(guān)沼澤，只好拿鬼頭墊腳……唉，若非鬼頭，此刻我等只怕還在瞎轉(zhuǎn)悠呢！”
“天殺的仇老兒！”虎衛(wèi)仰天吼道：“害我活活踩死了鬼頭……老子跟你沒完！”
“虎頭兄吵什么，”太子似有些不耐，“左右不過一個畜生，何做這等兒女之態(tài)？”
聞聽此言，虎衛(wèi)大怔，悲聲道：“鬼頭豈是尋常畜生？仇老兒……”
太子打斷他話頭，煩道：“踩死它，只怪你自己力大身沉，與人家仇公何干？”說著，他朝樓上瞟了一眼。
虎衛(wèi)卻似又驚又冤，顫聲道：“太子爺，你……”
“陳虎住嘴！”太子臉sè一沉，怒道：“本宮兄弟駕前，紅顏王閨樓之側(cè)，你呼呼喝喝成何體統(tǒng)？”
見他端出架子，陳虎不敢再辯，只得垂頭稱是。
那鷹衛(wèi)秦蹲下身扒拉著巨虎瞧了半晌，嘆了口氣，勸道：“脊柱已斷，五臟全裂，沒得救了……你也莫哭，干脆讓它好生去吧！”
陳虎兀自撫摸著虎頭不停抽噎，如喪考妣一般。
太子似被他哭得心煩意亂，突然對著巨虎之頭手起掌落，只聽“噗”的一聲悶響，那本已奄奄一息的巨虎，登時被擊得頭骨碎裂而死。然后那太子轉(zhuǎn)過身來，忿忿走至他原先落座的石椅前，將身緩緩坐下。
雙衛(wèi)面面相覷，秦輕輕拍了拍陳虎以示安慰，然后將嘴朝太子一努，陳虎瞧了瞧死虎鬼頭，將豆大的淚珠一抹，嘆氣略一點頭，然后翻身站起，同秦一道來到太子身畔。
這時，身在橋上的朱魄隆，聞聽太子既然口稱“本宮兄弟”之言，便知再也不可能置身事外了，他定了定神，只得硬著頭皮走過小橋，將身來到太子與雙衛(wèi)之前，凝目看去。
直到此刻，他方看清這一身白衣的太子。只見他身材瘦削，顏面蒼白嶙峋，眼神黯淡無光，滿頭烏發(fā)卻雙鬢雪白，一時看不出確切年齡，大致應(yīng)在三十歲左右。
太子看著他微微一笑，道：“魄弟來了?！?br/>
朱魄隆略整衣冠，然后跪下磕頭行了個大禮，口呼道：“太子爺在上，臣弟魄隆拜見！”