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第二百一十章牛皋急行軍,烏帶劫帥營(yíng)。驚蟄!
大宋紹興十七年臘月二十七日,太行大雪。
“兒郎們仔細(xì),莫傷了馬匹!”牛皋一邊跌跌撞撞倚山壁而下,一邊叮囑麾下將校。隨行相扶的小卒納悶道:“牛爺這等年紀(jì),不在潞州納福,這眼看就要大年了,率大軍來(lái)沁縣做甚?”
牛皋環(huán)眼圓睜,以手支壁,飛起一腳就將那小卒踹倒在石壁下,罵道:“廉頗七十還要上陣,黃忠八十還能破敵,老牛很老嗎?兔崽子,要不是眼看到過(guò)年,先一刀劈了你!”
后邊一老卒見(jiàn)機(jī)得快,忙上前扶著牛皋:“小子們不曉事——牛爺豈是一般人可比?牛爺莫與這小崽子一般見(jiàn)識(shí)?!?br/>
牛皋鼻子里“哼”了一聲,繼續(xù)前行,只是這陘中石階結(jié)了冰,格外溜滑,一路上當(dāng)?shù)闷稹叭搜鲴R翻”四個(gè)字,也不知跌了多少跤,好不容易才將這兩萬(wàn)大軍帶到沁縣,卻離目的地還差老遠(yuǎn),若是平日里,老牛還沒(méi)話說(shuō),可是這冰天雪地的,路又難走得很,加上快過(guò)年了,難免有些怨氣:“老楊怎么搞地?哪天出兵不好,非得趕在這大過(guò)年的出兵?”
五十老幾的人了,要說(shuō)起來(lái),這幾年在鄂州成日爛醉罵娘,身子也掏空了不少,在潞州雖說(shuō)帶兵練陣,卻是說(shuō)的時(shí)候多,練的時(shí)候少,哪像眼下這些軍將們,前后在楊再興、岳雷手里操練了好幾年,說(shuō)行軍便行軍,沒(méi)半點(diǎn)困難。
雪風(fēng)怒嘯,入骨生寒,過(guò)得山后,稍微有一段平路,卻仍是在太行深處,牛皋帳下兵卒在路邊生起火堆,讓牛皋稍事休息。老牛稍暖和一點(diǎn)后,站在路旁大石上,守望著前不見(jiàn)頭,后不見(jiàn)尾的大軍從面前通過(guò),挺胸凸肚,得意非凡,想起楊再興來(lái)信中所言,更為自得:“牛兄昔日深得岳帥信重,遂以關(guān)中重地付兄,攻無(wú)不克,戰(zhàn)無(wú)不勝,賊酋聞風(fēng)喪膽,取名城于覆手間,弟豈敢或忘?此戰(zhàn)攸關(guān)大宋千年氣運(yùn),有鼎定中原之功,若舍兄之大才,實(shí)無(wú)人可當(dāng)之。河?xùn)|精兵,盡系于岳雷足下,諸鎮(zhèn)空虛,此誠(chéng)千載之機(jī),兄其勉之,必不負(fù)天下重望!”
這馬屁拍得響亮之至,老牛雖薄有微辭,卻哪里敢錯(cuò)過(guò)這等良機(jī),得書(shū)后星夜兼程,率部翻太行山而行軍,不敢稍有遲滯。只是這山路實(shí)在難走,一應(yīng)重型器械皆須拆散了扛過(guò)去,馬匹也只能拉的拉、推的推,一匹匹慢慢通過(guò),走了數(shù)天,才翻了一半,眼看要過(guò)山,總得年后去了。
正在那里感慨,卻聽(tīng)得耳邊大叫:“牛爺原來(lái)在此歇息,李琪前來(lái)覆命!”
前方行伍中跑出來(lái)一員虎將,身高六尺,黑面長(zhǎng)身,雙腿不成比例地長(zhǎng),縱是在這等逼仄濕滑的路面上,也是健步如飛,原來(lái)腳上還系了草繩,頗能防滑。
“老李果然跑得快!”牛皋豎起拇指贊了一個(gè),隨后問(wèn)道:“辦得如何?”
“牛爺放心!太行南北諸寨,皆奉岳家軍號(hào)令,哪一個(gè)敢不聽(tīng)?眼下某家已經(jīng)著人知會(huì)太行南北,正月初時(shí)一起動(dòng)手,必定要讓金狗不辯東西!”李琪沉聲道,只是掩不住話中的得意與興奮。
“呵呵!大戰(zhàn)一起,咱必報(bào)楊兄弟,給老李請(qǐng)一頭功!”牛皋大喜,邀李琪坐下共享午餐。李琪也不客氣,一邊大嚼,一邊朗聲笑道:“不瞞牛爺,當(dāng)日在梁大哥麾下,咱老李就是腿腳快,太行中南諸寨,哪一家咱沒(méi)去過(guò)?哪一個(gè)敢不給三分面子?——要說(shuō)起來(lái),楊爺隨二公子到了太行,這些個(gè)大爺才肯信咱,原來(lái)梁爺雖說(shuō)也能召集得起來(lái)數(shù)萬(wàn)人馬,卻不似眼下這般順暢!”
牛皋拍拍他的肩,笑道:“這算甚么?過(guò)得年去,讓山上的好男兒們不必蹲在太行受苦,個(gè)個(gè)都到山下做官、殺金狗!哈哈,那時(shí)節(jié),才見(jiàn)得老楊的本事!”
岳雷此時(shí)卻沒(méi)得這么開(kāi)心,過(guò)去兩天里,撒離喝麾下死纏爛打,堅(jiān)決不肯撤走,前后五次硬沖到碗子城石柵前,與岳雷、高林短兵相接,卻每一次都沒(méi)能夠討得了好去!仗著人多,金兵輪番往上沖,往往徹夜不息,岳家軍雖然也可稍有輪換,卻是地方太小,一次能夠更換的人員也不甚多,將士們尤可,岳雷與高林卻是累得不行了,眼下正紅著眼,緊盯著又一輪撲上來(lái)的金兵。
“砸!給我砸!砸碎這幫狗崽子!”高林聲音嘶啞,仍然縱聲吼叫,岳雷卻是面色一滯,聽(tīng)到后方一名校尉稟報(bào):“二位爺,城中連石塊都用盡了,還請(qǐng)示下,拿什么砸?”
岳雷沉聲道:“木頭呢?”
那校尉苦著臉:“二爺,除了弩架,都砸下去了!”
岳雷咬咬牙:“拆!拆房子!”
岳家軍得令,碗子城中為數(shù)不多的幾間木房又變成了一堆圓木,從空中飛向硬撞上來(lái)的金兵,一時(shí)慘嚎聲大作,陘谷中有如血肉磨坊,縱是金人悍不畏死,連日里在此處也已經(jīng)扔下了兩千余具尸身。此番吃這一砸,卻哪里還敢往上沖,當(dāng)下又退了回去。
撒離喝在帳中氣得吐血,這一戰(zhàn)持續(xù)數(shù)日,本打算不勝不收兵,可是眼下死了兩千余女真漢子,帶傷的更已經(jīng)過(guò)萬(wàn),這仗還如何打得下去?若是就此罷手,這一戰(zhàn)可謂是自統(tǒng)兵以來(lái),敗得最窩囊的一次,損兵折將后,連半點(diǎn)便宜也沒(méi)占到,倘就此下山,豈不給完顏亮那廝笑話死?
正猶豫間,烏帶一臉血跡,沖進(jìn)帳來(lái),撲通跪下:“大帥!這等打法,實(shí)在憋屈!何不下山整兵,待賊子下山廝殺?末將雖不畏死,卻是可惜了大好女真男兒!連日來(lái)死的死,傷的傷,卻才殺了幾個(gè)山賊?”
撒離喝聞言,破口罵道:“烏帶!如何這般愚蠢法?若過(guò)不去碗子城,這一戰(zhàn)算白打了!明白么?數(shù)千女真男兒便是白死了!你若有傷在身,這便將軍中傷者帶下山去,也算軍功一件,卻不可在此慢我軍心!”
烏帶一愕,面色木然,往后面一轉(zhuǎn)身,稍微點(diǎn)了一下頭,沖進(jìn)來(lái)數(shù)名壯漢子,將撒離喝擠在帳中,撒離喝驚怒交加,大吼道:“烏帶,你要作反么?丞相令某家節(jié)制河?xùn)|兵馬,便斬了你,也不致大罪,你敢如此妄為?不怕死么?”
烏帶不敢對(duì)視,面向帳外,沉聲道:“大帥堅(jiān)執(zhí)一戰(zhàn),卻不論天時(shí)地利,不問(wèn)勝敗生死,眼下這一戰(zhàn),軍心已失,再打下去,只怕死傷更多!他日丞相面前,自有某家一力承擔(dān)大罪,但愿能換得眼下這許多兒郎性命,烏帶死也值了!”
撒離喝憤然抽刀,卻聽(tīng)“啪”的一聲,刀還未出鞘,已經(jīng)被幾名漢子按了回去,隨即被摘了寶刀,架得死死地往山下走,烏帶大喝一聲:“收兵!”
周圍數(shù)名孛堇哄然響應(yīng),既然已經(jīng)有了替死鬼,這等逃命之事何樂(lè)而不為?霎時(shí)間,軍令傳下,陘中諸軍跑得比兔子還快,連溜帶滑,連滾帶跌,消失得無(wú)影無(wú)蹤,只留下石陘中滿地死尸,處處亂石擂木。
兩日后,勝仗的消息傳回晉城,城中喜氣洋洋,這年過(guò)得比哪一年都?xì)g樂(lè)。
“高叔叔!干!——”
岳雷待諸事平定,大睡了一日,起身見(jiàn)高林還在,大樂(lè),遂命人整治酒菜,與高林痛飲,豈知高林飲過(guò)三杯,卻停下碗來(lái),搖搖頭道:“明日過(guò)年,賢侄須與為叔到晉城去一遭,這是楊大哥的話,耽誤不得!”
岳雷一愕:“這仗才打完,碗子城諸事未了,如何去得?便是到了晉城,也極晚了,過(guò)得什么年?”
高林笑道:“鴿書(shū)中只說(shuō)別有要事相商,卻不純?yōu)檫^(guò)年,賢侄速速準(zhǔn)備吧?!?br/>
說(shuō)罷自家又斟了一杯:“賢侄,老高叔好久沒(méi)這么痛快殺過(guò)金狗了,還是托你的福,羅彥、王蘭他們便沒(méi)這等好事!來(lái),干最后一杯!”
豈知這話卻說(shuō)錯(cuò)了。
北方草原上,大雪如鵝毛,數(shù)步之外便不可見(jiàn)人,但在賀蘭可汗金帳中,數(shù)十位蒙古好漢與一眾晉城騎軍,還有幾位渤海、大夏人,正圍著大火,烤兩只全羊,卻正喝得熱火朝天。
“列位!明日是漢人的大年,今日且先過(guò)著,明日咱舉族盡歡,不論蒙、漢、女真,只要是我部族的朋友,便可飲酒烤羊,開(kāi)懷痛飲!干!”羅彥在主位上舉起漆碗相邀。
“謝賀蘭可汗!干!”
眾人轟然響應(yīng)。其間除了羅彥搜羅的諸族勇士,還有少量從夏、西遼過(guò)來(lái)貿(mào)易的行商,到了大雪天過(guò)不去,都留在這里陪羅彥盡歡,一年多來(lái),在羅彥刻意網(wǎng)羅之下,已經(jīng)初步建立起了以本部族為中心的一張北方貿(mào)易網(wǎng),在草原上名氣漸漸大了起來(lái)。
這時(shí),一名漢子進(jìn)得帳來(lái),低身附耳至羅彥處,悄悄數(shù)語(yǔ),羅彥眼中放光,將碗中酒一飲而盡,大笑道:“好!好!過(guò)得年去,便須尋金國(guó)晦氣!諸位,兀術(shù)已死,蒙古人報(bào)仇的時(shí)候到了!”
南方的流求島上,此刻細(xì)雨稀疏,還不算太冷,與北方賀蘭可汗處比較之下,有如天堂,流求島西南處一港口內(nèi),數(shù)十間房屋已經(jīng)建設(shè)完備,數(shù)艘五百石大船正將一船船來(lái)自福建路的宋人運(yùn)進(jìn)港內(nèi),隨即上岸分領(lǐng)種子、銀錢(qián)、農(nóng)具、牲口。遠(yuǎn)處偶爾傳來(lái)一兩聲震響,卻是在偏僻處有數(shù)艘船正在練炮。王蘭一身曬得黝黑,站在岸高聲叫道:“阮統(tǒng)領(lǐng),澤州府來(lái)信,快回營(yíng)商議!”
船上眾兵卒聽(tīng)見(jiàn),都埋頭往船下看,水花響處,如冒出一條大魚(yú)來(lái),阮漓卻比王蘭更黑,露齒而笑,道:“王大人,可有甚吩咐?”
王蘭搖搖頭,手中鴿書(shū)一揮:“上岸來(lái)說(shuō)!”
當(dāng)日下午,提前用過(guò)年飯,數(shù)艘戰(zhàn)船離開(kāi)流求,往北而去。
“丞相!——”完顏亮在太行關(guān)前,拆來(lái)緊急文書(shū),面如營(yíng)外白雪,半絲血色也無(wú)。