雪后初晴，走出陽(yáng)翟城西門(mén)，極目遠(yuǎn)眺無(wú)不是茫茫白色。

    大雪連下了三日，積厚沒(méi)膝，若非縣城里組織兵丁、幫閑連夜鏟除，恐怕眼前這條泥濘不堪的官道尚無(wú)法通行。

    與城內(nèi)街道相似，城外積雪也被掃到了官道的兩旁，只是比起城內(nèi)那條條雪壟，城外沿道堆壘起的雪猶如道道矮墻，直與尋常人腰胯等高。

    韓少方一手牽馬、一手扶額，環(huán)視前方零零散散依舊清理積雪的人，不禁感慨：“在江南生活了一輩子，出了遠(yuǎn)門(mén)，方才知道人世間還有這樣的大雪。”

    話音未了，背后馬嘶連連，渾厚的嗓音接踵而至：“這雪算什么？若有機(jī)會(huì)，帶你小子去看看西邊的昆侖山、大雪山，那才叫氣勢(shì)磅礴！”

    玄色輕裘、負(fù)劍在背的季河?xùn)|牽馬走近，一句話伴著白氣從他口中說(shuō)出，身后甄少遙也跟了上來(lái)。

    “師父，你看在那邊比試如何？”甄少遙指著遠(yuǎn)方說(shuō)道。陽(yáng)翟城外地形十分平坦，隨著他的視線看過(guò)去，大概二里之外，有河水蜿蜒曲折。河對(duì)岸，是一片極寬廣的雪地，白雪在陽(yáng)光下熠熠生輝。

    “風(fēng)雪難測(cè)，眼下光景正好，咱們趕緊尋地兒將劍比了。此處距京城已不遠(yuǎn)，咱們快馬加鞭，爭(zhēng)取今夜先到陽(yáng)城落腳?！弊隈R上的季河?xùn)|悠然說(shuō)道，仿佛與路行云的比試十拿九穩(wěn)，“不要磨蹭了，快上馬！”

    韓少方應(yīng)聲翻身躍上馬背，轉(zhuǎn)頭發(fā)現(xiàn)路行云正緩緩邁步走出城門(mén)洞子。

    “果然是不上臺(tái)面的野劍客，連匹馬也沒(méi)有?！罢缟龠b冷冷嗤笑，滿臉鄙夷。

    季河?xùn)|畢竟有些氣度，不去計(jì)較這些，只對(duì)兩個(gè)徒弟道：“甭管他了，咱們先走！”說(shuō)罷，一催馬眨眼奔馳到了數(shù)丈之外。甄少遙“駕”了一聲，緊緊跟隨。韓少方看了兩眼路行云，不見(jiàn)他動(dòng)靜，又見(jiàn)師父師兄遠(yuǎn)去，怕再被落下，雙腿在馬肚子上輕輕一磕，急忙追了上去。

    師徒三騎奔馳不久，粼粼河面清晰可見(jiàn)。催馬踏水過(guò)河，一家茶鋪支在道邊，茶鋪旁正是那偌大平坦雪地。季河?xùn)|“吁”著減緩馬速，看來(lái)對(duì)此地滿意。韓少方與甄少遙知他心意，先后勒馬，緩行跟在后面。

    看管茶鋪的是個(gè)老婦人，季河?xùn)|一跳下馬背，她就迎上來(lái)寒暄攬客。季河?xùn)|關(guān)心路程，先問(wèn)：“老大娘，此處距離陽(yáng)城縣，還有多遠(yuǎn)？”

    那老婦人堆笑回答：“向北再走二十里，有條小溪，溪水當(dāng)中有塊大石為記號(hào)。過(guò)了溪，向西不遠(yuǎn)就是陽(yáng)城縣境內(nèi)了?！?br/>
    季河?xùn)|點(diǎn)點(diǎn)頭，續(xù)道：“準(zhǔn)備三盞熱茶，我?guī)熗饺齻€(gè)待會(huì)兒用來(lái)解渴?！?br/>
    那婦人見(jiàn)季河?xùn)|眼放精光，眉宇間隱隱透出幾分殺氣，不敢多話，連聲諾諾著去了。

    季河?xùn)|仰頭看看，日正當(dāng)頭，以此估摸，在這家小茶鋪稍作盤(pán)桓，待擊敗路行云，回聽(tīng)雪樓取了酒，日落閉門(mén)之前應(yīng)當(dāng)還能趕到陽(yáng)城縣。

    他正準(zhǔn)備找個(gè)位置坐下等待路行云，瞥見(jiàn)甄少遙與韓少方二人面有異色，疑問(wèn)：“怎么了？”邊問(wèn)邊順著二人目光瞧去。

    但見(jiàn)透過(guò)薄帷，幾步外茶鋪偏內(nèi)的一張桌，有兩人正對(duì)酌著談笑風(fēng)生。當(dāng)中一人著白袍背長(zhǎng)劍，竟是早前有過(guò)節(jié)的仇人。

    仇人名叫司馬輕，是心傳宗弟子。心傳宗本顯赫一時(shí)，十七年前忽然衰落，徒眾四散，隨即泯然無(wú)聞，只這三年，又冒出不少傳人，打著心傳宗的旗號(hào)行走江湖，司馬輕算是這些人里頭的好手。他自十七年前心傳宗中落后就未參加過(guò)姑因禪劍會(huì)，但僅有一次參會(huì)，便與季河?xùn)|發(fā)生了糾葛。

    季河?xùn)|武學(xué)生涯中的頭次慘敗，便是拜這司馬輕所賜。乍見(jiàn)仇人，往事涌上心頭，如臨其境。

    他既驚且怕，彷徨間頓足原地，猶豫不進(jìn)。司馬輕也瞧見(jiàn)了他，主動(dòng)笑著起手招呼：“哦，是季兄，幸會(huì)幸會(huì)。云蓮峰一別，不想又在這里相逢！”

    季河?xùn)|用余光瞅兩個(gè)徒弟，見(jiàn)他倆都是滿臉迷茫，至今坐在馬上未曾下來(lái)，于是臉上勉強(qiáng)擠出個(gè)笑拱拱手道：“司馬兄你好。我?guī)熗饺齻€(gè)夜前必須趕到陽(yáng)城，就不在這里耽擱了，后會(huì)有期！”整句話連珠炮一樣說(shuō)完，轉(zhuǎn)身就想離開(kāi)。

    才邁開(kāi)腿，司馬輕卻在身后喚道：“季兄留步！”

    季河?xùn)|胸口一跳，思忖這司馬輕陰魂不散，實(shí)在晦氣，今日需得速速脫身，否則再給他纏上，指不定鬧出些幺蛾子。因而縱然聽(tīng)到呼喚，也充耳不聞，繼續(xù)上馬。沒(méi)想到左腳才踏上馬蹬，眼前忽地光影一閃，定睛再看時(shí)，卻見(jiàn)另一側(cè)，司馬輕站在那里面帶微笑，手上還拽著韁繩。

    季河?xùn)|暗呼不妙，可臉面一板，故意粗聲質(zhì)問(wèn)：“司馬兄這是什么意思？要強(qiáng)留人?”

    仇人相見(jiàn)，即便沒(méi)有分外眼紅，亦是笑里藏刀。他只道司馬輕惦記昔日齟齬欲要報(bào)復(fù)，故而說(shuō)話時(shí)，已將手悄悄放在了腰間的劍柄上，以防不測(cè)。

    司馬輕搖頭道：“季兄誤會(huì)了，我司馬輕從不強(qiáng)人所難，只是今日事有不同。”話音落，向茶鋪內(nèi)點(diǎn)了點(diǎn)頭，季河?xùn)|順?biāo)抗饪慈?，此時(shí)一名中年男子從里頭掀帷而出，“我到這里，湊巧遇上個(gè)友人，邊吃茶邊閑扯，幾句聊到了昔日與季兄相會(huì)的事。我這友人素聞季兄‘尚氣輕身’的威名，只恨無(wú)緣相會(huì)。如今也是趕了巧兒，還望季兄給我司馬輕一個(gè)面子，讓我這友人有一個(gè)拜見(jiàn)的機(jī)會(huì)?！?br/>
    如此一說(shuō)，季河?xùn)|礙于情面難以當(dāng)場(chǎng)拒絕，只得抱著走一步看一步的心態(tài)，無(wú)奈點(diǎn)頭。

    季河?xùn)|表了態(tài)，韓少方與甄少遙這才先后下馬，那陌生中年男子已經(jīng)走到了幾人面前。

    此人目測(cè)三十多歲，一襲飄逸紅衣，長(zhǎng)發(fā)披肩，臉頰狹長(zhǎng)無(wú)須，皮膚光潔如脂勝過(guò)女子，再細(xì)瞧眉宇亦是秀美異常，比起以俊朗著稱(chēng)的甄少遙，更多了幾分陰柔。若非他偶爾隨著口鼻扯動(dòng)而隱約出現(xiàn)的皺紋顯露出幾分歲月的痕跡，就說(shuō)他與甄少遙同齡，怕也沒(méi)有人懷疑。

    那紅衣男子朝季河?xùn)|拱拱手，笑起來(lái)露出潔白的兩排牙齒：“季大俠，久仰大名！”說(shuō)著，也不忘轉(zhuǎn)頭對(duì)著韓少方與甄少遙也禮貌性笑了一笑，只是在看到英俊的甄少遙時(shí)，秀口微張，有種訝異的神情一閃而過(guò)。

    季河?xùn)|素喜燕趙豪邁，這紅衣男子乃司馬輕好友已讓他有三分難受，當(dāng)下又見(jiàn)其人貌若新婦，舉止也是無(wú)比扭捏，心中更是厭惡，勉強(qiáng)回個(gè)禮：“幸會(huì)，不知尊姓大名？”說(shuō)時(shí)稍俯身，卻不經(jīng)意瞟見(jiàn)對(duì)方后腰也垂著一把劍，心中凜然。

    那紅衣男子抿嘴笑道：“正光府出來(lái)的大俠，說(shuō)話就是客氣。”笑罷，細(xì)聲而答，“我叫陸辛紅，季大俠叫我小紅便是。”

    一個(gè)中年男子，卻讓旁人叫他“小紅”，聽(tīng)之令人發(fā)笑。然而這時(shí)的季河?xùn)|是半點(diǎn)笑容也露不出來(lái)。韓少方看到，師父的表情已經(jīng)凝固。

    “南劍”陸辛紅，又稱(chēng)“赤馬花中劍”，出身、流派、年齡等皆不明，世人只知其劍術(shù)無(wú)雙，與另三人被世人合稱(chēng)為“四大野劍豪”。

    天下無(wú)門(mén)無(wú)派、散落江湖的野劍客多如牛毛，只有這“四大野劍豪”被公認(rèn)為內(nèi)外修為不輸八宗大師的一流好手。他們行蹤不定，神龍見(jiàn)首不見(jiàn)尾，出手爭(zhēng)斗也極少，形象事跡大多僅存在于坊間那些零零散散、捕風(fēng)捉影的傳說(shuō)中。

    本來(lái)，無(wú)流派的山野之人上不得臺(tái)面，縱然江湖吹得再神乎其神，也被諸多名門(mén)視為夸大其詞，不屑一顧。直到十年前，有一人突然登門(mén)拜訪會(huì)稽郡正光府，與宗門(mén)中的著名師范蘇見(jiàn)深連續(xù)切磋了三日三夜，最終取勝而去，名聲始才震動(dòng)四海。

    人們后來(lái)才知，挑戰(zhàn)者不是別人，正是四大野劍豪中的“西劍”袁飛豹。至此，之前難登大雅之堂的四大野劍豪的真正實(shí)力方令江湖仰止。后來(lái)姑因禪劍會(huì)也曾給他們發(fā)出過(guò)請(qǐng)柬，然而無(wú)不是泥牛入海、杳無(wú)音訊。

    許多人推測(cè)他們閑云野鶴慣了，卓爾不群，瞧不上此類(lèi)道貌岸然的排場(chǎng)；也有人推測(cè)他們其實(shí)是看不慣禪劍會(huì)身后的廟堂背景?？傊娬f(shuō)紛紜，莫衷一是。此類(lèi)種種傳言流散開(kāi)來(lái)越傳越神，四大野劍豪在人們心中亦更增神秘。

    季河?xùn)|對(duì)這些猜測(cè)都不感興趣，但令他難以釋?xiě)训氖?，袁飛豹的手下敗將蘇見(jiàn)深，正是他的授業(yè)恩師。

    蘇見(jiàn)深與袁飛豹比試之際，季河?xùn)|正在外參加第九屆姑因禪劍會(huì)，未能親眼目睹比試的過(guò)程，可回來(lái)見(jiàn)到元?dú)獯髶p、臥床難起的師父，不由震驚失色，當(dāng)即便要去追那袁飛豹為師父報(bào)仇。

    但蘇見(jiàn)深勸住他，并半閉著眼給他說(shuō)了一句話：“時(shí)機(jī)未至，火候尚欠，潛心自強(qiáng)，徐緩圖之?！边@十六字真言至今猶縈耳畔，成為季河?xùn)|修練不輟、不斷突破自我的動(dòng)力所在。

    自小入門(mén)的季河?xùn)|被蘇見(jiàn)深視作正光府的明日之星，著力栽培，季河?xùn)|也不負(fù)他期望，進(jìn)步神速，二人感情篤深，情同父子。季河?xùn)|以父禮侍奉蘇見(jiàn)深，并將蘇見(jiàn)深的劍術(shù)造詣當(dāng)做自己追趕的目標(biāo)。

    人世間武學(xué)經(jīng)過(guò)長(zhǎng)期發(fā)展，日漸成熟，將修練元?dú)鈿w結(jié)出一套相對(duì)普適的體系。

    總體而言，修練元?dú)庖匀俗陨頌楸?，每個(gè)人生來(lái)就有一口元?dú)獯嬖诘ぬ铮c性命攸關(guān)，氣散則人亡，或多或少不一而足。但丹田僅僅只能存放元?dú)?，卻無(wú)法產(chǎn)生元?dú)猓蝗梭w的元?dú)猱a(chǎn)生來(lái)自于五臟六腑，它們卻又無(wú)法存放元?dú)狻＿@些新生的元?dú)夥蛛x分隔，若不能及時(shí)存進(jìn)丹田，則會(huì)被更新的元?dú)馓娲ⅰ?br/>
    所以修練元?dú)獾闹髦荚谟凇白呙}”兩個(gè)字。人體丹田固有的元?dú)庠隗w內(nèi)沿著經(jīng)脈流轉(zhuǎn)，將沿途吸納自身五臟六腑產(chǎn)出的其他元?dú)?，最終重新匯進(jìn)丹田貯存。

    走脈走得越廣，能夠匯進(jìn)丹田的元?dú)鈦?lái)源就越多；走脈走得越快，元?dú)庠隗w內(nèi)走完一個(gè)周天注回丹田的速度就越迅速。走脈的這個(gè)特點(diǎn)類(lèi)似水流匯入江河湖海的場(chǎng)景，所以世人據(jù)此通常將練氣的水平分為三期十階段。

    凝氣期在修練元?dú)獾母髌谥凶罨A(chǔ)，包含細(xì)澗、淺溪、靜池三個(gè)階段，是為練氣者脫離單純的武勇達(dá)到氣技合一的起步時(shí)期。

    季河?xùn)|不到三十歲就已擁有遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出淺溪階的實(shí)力，被蘇見(jiàn)深當(dāng)作正光府“正光劍”這一劍術(shù)支系的主要傳承人著力培養(yǎng)，但師徒間切磋過(guò)多次，季河?xùn)|感覺(jué)到雙方差距有如鴻溝，對(duì)師父所懷的崇敬之心更甚。

    在那時(shí)的他眼中，蘇見(jiàn)深當(dāng)仁不讓乃是全天下最上乘的劍客。然而，這樣的想法在他見(jiàn)到床榻上那仿佛為厲鬼吸干元?dú)狻⑿稳菘蓍碌睦先撕髲氐灼扑椤?br/>
    蘇見(jiàn)深用有如游絲的氣息詳實(shí)描述了他與袁飛豹三日交手的過(guò)程，乃至精細(xì)到了一招一式。季河?xùn)|雖未曾親歷，但通過(guò)言語(yǔ)，師父與袁飛豹相斗的激烈場(chǎng)面仿佛歷歷在目。敘述中，他聽(tīng)到師父說(shuō)起最多的兩個(gè)字就是“可惜”。

    “可惜那一劍，只差了肋一寸，卻教他閃了過(guò)去?！?br/>
    “這一劍又是可惜，貼他后頸過(guò)去了?！?br/>
    蘇見(jiàn)深的語(yǔ)氣中有可惜，但更多的還是無(wú)可奈何。他又何嘗不知道，高手過(guò)招，勝負(fù)從來(lái)都在方寸之間?？此苾H僅毫厘的差距，卻是以修練數(shù)十年計(jì)、可望不可即的天塹。

    “師父，那袁飛豹多大歲數(shù)了？”談到最后，季河?xùn)|意難平，忍不住問(wèn)蘇見(jiàn)深。在他想來(lái)，如此經(jīng)驗(yàn)豐富又出招老辣之輩，年紀(jì)定然較知天命的師父為大。

    蘇見(jiàn)深知自己這個(gè)徒弟心高氣傲，沒(méi)回答，可季河?xùn)|鍥而不舍又問(wèn)了一次。

    “與你相若?！碧K見(jiàn)深嘆了口氣。

    季河?xùn)|當(dāng)即呆了。想以自己才過(guò)弱冠的修為在武林中就已被視為不世出的天才，哪知天外有天、人外有人，師父居然和這樣一個(gè)年輕人戰(zhàn)成了平手！

    “居、居然還有這樣的人在......”季河?xùn)|結(jié)結(jié)巴巴話都難以講清，他的內(nèi)心委實(shí)被震驚所覆蓋，震驚之下隱藏著的則是凡人的嫉妒以及揮之難去的恐懼。

    蘇見(jiàn)深沉默著沒(méi)說(shuō)話。季河?xùn)|好不容易掩飾住自己惶亂的情緒，心生疑惑，詢問(wèn)：“若真有這樣的絕世高手，怎么徒兒行走江湖這許多年，卻沒(méi)聽(tīng)到半點(diǎn)風(fēng)聲？”蘇見(jiàn)深是江湖上眾望所歸的巨俠泰斗，一個(gè)能將他打平的年輕人怎么可能默默無(wú)聞。

    蘇見(jiàn)深長(zhǎng)吁口氣，答道：“他早年都在西北的邊陲深山修行，直到近幾月才返回中原。我也是經(jīng)老友推薦才認(rèn)識(shí)的他?！?br/>
    “老友......”

    季河?xùn)|若有所思，但蘇見(jiàn)深似乎不愿在此話題上多扯。于是兩人談話的重點(diǎn)又轉(zhuǎn)回到了劍斗的內(nèi)容上。

    談到最后，蘇見(jiàn)深對(duì)季河?xùn)|說(shuō)了一句：“十年內(nèi)，那袁飛豹必定聲名鵲起。你需時(shí)時(shí)自勉，切不可松懈半分。記住，這世上，從不缺聰明才智之士，缺的從來(lái)都是勤奮與努力。”

    季河?xùn)|連聲稱(chēng)是，謹(jǐn)記師父教誨的同時(shí)，也將“袁飛豹”三個(gè)字永遠(yuǎn)刻在了自己心底。

    果不其然，僅僅兩年后，蘇見(jiàn)深溘然長(zhǎng)逝之際，袁飛豹的大名已傳遍四海。只不過(guò)近幾年來(lái)其人銷(xiāo)聲匿跡，下落不明，季河?xùn)|又沉迷于自身的劍術(shù)修練，是以記憶漸漸淡了許多。

    今日雖非撞見(jiàn)袁飛豹本人，卻與齊名者陸辛紅不期而遇，饒是自負(fù)劍術(shù)非凡，可季河?xùn)|自謂還未達(dá)到師父過(guò)世前的水準(zhǔn)，瞬間底氣不足亦在情理之中。