“這……”蔣氏還想推辭，任盈盈卻直接心一橫坐了回去，她無法獨(dú)走，便也只得尷尬落座。

    見狀，老夫人將茶盞一放，突然清了清嗓子。

    眾人趕忙循聲望來，卻見她突然翻出了一個(gè)小冊(cè)子，隨后捻起一頁(yè)便開始當(dāng)眾問責(zé)：“既然人都齊了，就開始說事吧，今日把你們都叫來，其實(shí)是因?yàn)楦锍隽思聝?，說大不大，是關(guān)于華兒生母嫁妝丟失一事——”

    “嫁妝？”三叔母率先開口問詢道，“這可有些年頭了吧，怎么到現(xiàn)在突然問起來了？”

    老夫人聞言沒有回答，而是抬頭看了眼任鳳華，示意她給眾人解釋。

    任鳳華知道，老夫人此舉是為了借她來打壓蔣氏，于是一點(diǎn)頭便上前應(yīng)聲道：“之前的確未曾查過，但是近日一查，才發(fā)現(xiàn)嫁妝里少了好些物件和銀錢，這事又和大夫人有關(guān)，鳳華不好做主，便只得讓各位長(zhǎng)輩替我相看一二?！?br/>
    “丟的銀錢數(shù)額大嗎？”二叔母在一旁問了一句。

    任鳳華溫聲回道：“還好，約莫有黃金近百兩?！?br/>
    “黃金??？”三叔母聞言手一抖，險(xiǎn)些將茶水潑到自己的裙擺上，重重咳嗽了好幾聲后，她才收斂了形容，“這么多錢吶！”

    說這句話的時(shí)候，她面上有很明顯的貪婪神色。

    任鳳華卻假作沒看見，聞言只是合理有度地點(diǎn)了點(diǎn)頭，鎮(zhèn)定回道：“因?yàn)椴皇切?shù)目，今日才勞煩各位叔母來這一趟?！?br/>
    三叔母點(diǎn)了點(diǎn)頭，趕忙搶過了話茬：“這事確實(shí)是要處理，不然某些人怕是一輩子都以為自己能瞞天過海?！?br/>
    蔣氏聞言登時(shí)抬起了頭，她自知有一場(chǎng)硬仗要打，額上青筋都隱隱爆出。

    三叔母見狀不屑輕笑：“怎的，還說不得你了，做人呢，就要敢作敢當(dāng)，你既然吞沒了華兒他娘的嫁妝，眼下還裝什么委屈！？”

    蔣氏聞言“呼哧”喘了兩下粗氣，梗著脖子厲聲回道：“你懂什么就在這里胡言亂語(yǔ)！先前我都說了，那筆銀錢是用來打點(diǎn)府中事物了，難道你們二房三房沒收著銀錢補(bǔ)給，拿錢的時(shí)候一個(gè)來得勤快，現(xiàn)在出事，就打算翻臉不認(rèn)人了??？”

    “少說兩句吧你！”還未等她說完，老夫人便厭煩地一拄拐杖，怒喝出聲。

    蔣氏沒膽量同長(zhǎng)輩對(duì)峙，只得縮著脖子退了下去。

    老夫人只是瞧了她一眼，便覺得有些頭疼，按了好一陣太陽(yáng)穴才繼續(xù)道：“那筆銀錢，誰(shuí)知道你到底有沒有用在府里，平日見你鋪張行事，我沒有攔你，現(xiàn)在看來，或許華兒他娘丟的那些嫁妝，都?xì)w到你那流水般不斷的血燕靈芝里頭去了！”

    “母親，兒媳沒有！”蔣氏起身為自己申辯，可是她把柄太多，眼下根本無力應(yīng)答老夫人犀利的問話。

    驚慌之下，她只得轉(zhuǎn)身望向堂中立著的任鳳華，心一橫便打算將對(duì)方拉下水：“華兒，這事你是知道的呀，先前你看過賬本，知道相府平日里的開支是怎樣了，你這兩個(gè)叔母，分明也沒少?gòu)奈覀兿喔缅X！”

    任鳳華聞言卻只是疏離一笑，直接四兩撥千斤地將話給還了回去：“先前您掌家的時(shí)候我可沒有什么了解賬目的機(jī)會(huì)，畢竟那時(shí)候，我還在忙碌于怎么向膳房討應(yīng)有的吃食呢……”

    眾人見她自揭傷疤，紛紛面露唏噓。

    蔣氏沒想到任鳳華竟會(huì)在這時(shí)提起自己當(dāng)日冷落她的事，驚怒之下，一時(shí)說不出話來。

    老夫人滿意于任鳳華的玲瓏心思，不由瞇著眼笑了一下，語(yǔ)氣復(fù)又沉了下來：“華兒說的不錯(cuò)，蔣氏，你當(dāng)真是蛇蝎心腸，當(dāng)日你連給華兒院子里撥幾個(gè)丫鬟都不肯，卻能安心揮霍那筆嫁妝！”

    “這！”句句怒罵像是重錘落在蔣氏的心上，她登時(shí)氣急攻心，喉間都涌起了血?dú)狻?br/>
    老夫人冷哼了一聲，暫時(shí)將她晾在了一旁，轉(zhuǎn)而提起了今日聚會(huì)的另一樁事：“今日叫你們一道來，不只是因?yàn)槿A兒的事。我也老了，總想著能有孩子來陪陪我，如今華兒她們都快要出嫁了，我這身邊便要冷清下來了，這兩天便想著讓二房和三房的人回相府來住，月華已經(jīng)在準(zhǔn)備了，眼下只需選了院子，人便能住進(jìn)來了?！?br/>
    此話一出，蔣氏當(dāng)即身形一晃，險(xiǎn)些沒眼睛一黑直接暈過去。

    一波未平一波又起，她翻身的日子豈不是遙遙無期？

    老夫人說完這句，便斂下了眸，眾人齊齊望向面色發(fā)黑的蔣氏，神色各異地等她表態(tài)。

    蔣氏將掌心掐出了紅痕，才找回了幾分理智，聞言皮笑肉不笑道：“此事我如今斷然是說不上話來，眼下是柳妹妹在執(zhí)掌后院，母親若要問，就去問她吧。”

    老夫人卻沒給她推脫的機(jī)會(huì)，直接將話堵了回去：“柳氏她自知沒有資格，只說此事由我做主，但是我如今年紀(jì)大了，總有顧及不到的地方，這才打算來找你問問——”

    這話說得實(shí)在是模棱兩可，說是要問蔣氏的意思，卻絕口不提要將管事的權(quán)力還回去。

    見蔣氏悶聲不響，老夫人收回視線，輕飄飄落下一句：“正巧你近日得閑，此事便交由你來辦吧?！?br/>
    聽到這句，蔣氏才像大夢(mèng)初醒一般急慌慌抬起頭來，張口便是拒絕：“母親，兒媳自知犯了大錯(cuò)，斷然沒有再接手此事的能力，還望您收回成命——”

    “怎的，你是不肯答應(yīng)嗎??？”見她退避三舍，老夫人直接將腕上的佛珠扣在了桌上，面色瞬間就沉了下來。

    “自然不是！”蔣氏趕忙心慌搖頭，改口道，“我沒有不同意的意思，只是府里的大事向來都是由老爺做主的，我一個(gè)婦道人家，怎好替他作決定！”

    “呵，這就用不著你操心了，老爺那里，我自會(huì)去同他解釋，用不著你去橫生枝節(jié)！”老夫人見招拆招，直接駁回了蔣氏冠冕堂皇的借口。

    蔣氏見狀，便知此事沒了回旋的余地。之前柳霞走了之后，相府后院的執(zhí)掌權(quán)一度落到了三房手中，她還是廢了不少心思，才將權(quán)力從三房那搶了回來，眼下她正好失勢(shì)，這兩房若是趁虛而入，這相府怕是要就此變天了。

    思及此，蔣氏不由攥緊了手掌，目眥欲裂。

    無論如何，她也不能讓舊事重演。

    于是片刻的僵硬后，蔣氏突然訕訕笑了一下，隨后推辭道：“母親，眼下府里的院子大抵都有了人，此番若是突然要騰出些院子來，只怕是有些困難?！?br/>
    老夫人聞言只是冷笑，她早就安排好了說辭，因此聞言好不退卻：“此事你就不用擔(dān)心了，我已經(jīng)讓月華下去安排了?！?br/>
    “可是——”蔣氏聞言登時(shí)梗著脖子想要辯駁，老夫人的臉色卻已經(jīng)沉了下來，任盈盈見狀趕忙一把拉住了她。

    “母親……”任盈盈低聲勸道，不住沖她搖頭。

    蔣氏只得咽下了這口氣，悻悻然地退到了一旁。

    老夫人冷眼看她吃癟，頓覺心情松快了不少。

    “好了，如今事也大致了結(jié)了，你們便先回去吧。”

    眾人聞言紛紛點(diǎn)頭問禮。

    只有蔣氏一臉怨毒地低下了頭，在心中暗嘆老夫人惺惺作態(tài)。

    離開慈寧院后，蔣氏直接黑了臉色，腳步跺得震天響，邊上的丫鬟趕忙上前相勸，卻被她斜眼嚇了回去。

    “剛才老夫人的話沒聽到嗎，還不快些去整理院子！”蔣氏正怒火中燒，沒好氣地將活派了下去，便氣沖沖地回了屋子。

    任盈盈趕忙追了上去，將門一關(guān)便開始勸慰道：“娘，您別在生氣了，祖母眼下雖然強(qiáng)橫了些，但是到頭來，在這相府做主的不還是爹爹嗎？即便二叔三叔他們真的回來住了，想來也說不上什么話呀！”

    “你不懂……”蔣氏聞言面上神色依舊十分凝重，說話都變得有氣無力，“老夫人待你三叔，是極為不同的?！?br/>
    這么多年來，老夫人向來對(duì)她這個(gè)小兒子最為照顧，一度到了溺愛的程度，平日里不僅要照顧三房的吃穿，還變著法兒地去幫他們疏通走動(dòng)。

    枝繁葉茂如相府，偶爾有入不敷出的時(shí)候，三房的吃穿用度卻還是凌駕大房之上，可見老夫人平時(shí)私底下給了他們多少補(bǔ)貼。

    她越想越覺得心煩，急得在屋里團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)。

    任盈盈不知道她在想什么，依舊在邊上軟聲勸說道：“娘，您放心，爹他肯定也不想讓二叔和三叔他們回來住……再說了，眼下最緊要的事，還是那嫁妝呀！”

    “對(duì)對(duì)！”蔣氏如夢(mèng)初醒，喃喃自語(yǔ)道。

    任盈盈在邊上咬著嘴唇，神思不屬：“那筆銀錢數(shù)額實(shí)在是太大了，娘，你說我們?nèi)绻媸前彦X給還上了，那我的嫁妝呢，會(huì)不會(huì)……”

    她沒有將話說下去，但是眸中的隱憂卻快要化為實(shí)質(zhì)。

    蔣氏不忍見任盈盈委屈，登時(shí)心如刀絞，多年來，她一直是把任盈盈捧在手心里教養(yǎng)著長(zhǎng)大的，自然不愿意看寶貝女兒寒酸出嫁。

    對(duì)面任盈盈悲從心起，忍不住低低抽泣起來。

    蔣氏趕忙將人攬進(jìn)了自己懷里，面上浮現(xiàn)出了幾分決絕，片刻后，她倒吸了一口涼氣，沉聲作保：“娘在這呢，別擔(dān)心，娘一定會(huì)送你風(fēng)風(fēng)光光地出嫁的！”

    無論用如何手段……她在心里又補(bǔ)上了一句，同時(shí)在心里暗下了決心。

    聽到這句，任盈盈便知自己的嫁妝有了著落，當(dāng)即含著淚笑逐顏開，蹭著蔣氏的懷抱撒嬌道：“娘，還是你對(duì)盈盈最好了，我都有點(diǎn)不想嫁人了，想一輩子陪在娘身邊！”

    蔣氏聞言不由心頭一暖，面上數(shù)日來的落魄和無奈瞬間一掃而空，她伸手撫摸了一把任盈盈的臉頰，眼中萬般柔情：“聽你這么說，我就知道這么多年，娘沒有白對(duì)你好……”

    任盈盈聞言只是淺笑，她嘴上說的再動(dòng)人，其實(shí)都是信口拈來。

    ……

    蔣氏安排下去的人緊趕慢趕的完成了老夫人交代的任務(wù)，不多時(shí)，三叔母便帶著丫鬟們來到了慈寧院邊上的的大院子。

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