耶路撒冷不是阿勒頗，安條克那樣的貿(mào)易樞紐，它位于地中海東南角和約旦河之間。
距離最近的海岸線也有將近五十公里，遠(yuǎn)離商道，高高地聳立在懸崖，峽谷和山巒碎石之間，承受著酷暑與寒冬的侵?jǐn)_。
從軍事和商業(yè)價(jià)值來(lái)看，耶路撒冷實(shí)非戰(zhàn)略要地。
但宗教賦予了它額外的神圣意義。
薩拉丁試圖奪回耶路撒冷，重鑄大牧首的桂冠，以獲得無(wú)上聲望，壓服國(guó)內(nèi)的反抗勢(shì)力，甚至是一統(tǒng)拜火教世界。
十字軍諸國(guó)則拼命捍衛(wèi)這里，因這不僅是他們信仰所在，更是一切統(tǒng)治合法性的根源。
享受過(guò)東方貴族的奢華生活后，他們已經(jīng)根本適應(yīng)不了陰冷濕潤(rùn)的西歐了。
更何況，一個(gè)蘿卜一個(gè)坑，他們的祖輩離開西歐后，早就已經(jīng)放棄了那里的領(lǐng)地的所有宣稱和繼承權(quán)。
在賈法，凱文騎士把洛薩引薦給了為接自己兒子而來(lái)的高弗雷男爵。
這是位習(xí)慣了東方的酷熱，留著一頭利落短發(fā)，鏈甲衫外，套著一條絲綢外袍的中年男人。
不愧是維爾納伯爵的好友。
當(dāng)他得知洛薩的身份后，態(tài)度竟比對(duì)待自己久別重逢的親兒子還要熱切。
等到他聽聞洛薩打算遵從父命，加入王黨時(shí)。
他頓時(shí)驚喜交加：“我就知道，維爾納那個(gè)老家伙，一定不會(huì)忍心讓他的老友獨(dú)自?shī)^戰(zhàn)的，瞧啊，他將自己最為勇猛善戰(zhàn)的兒子送到了我的面前！”
高弗雷男爵笑得合不攏嘴，狠狠拍了拍洛薩的肩膀：“我保證，國(guó)王陛下得知你的到來(lái)，也會(huì)很開心的?！?br/>
洛薩露出靦腆的笑容：“我也很榮幸能跟我父親的袍澤一同為陛下效命?！?br/>
他能感受到高弗雷男爵的真誠(chéng)，這令他不禁好奇維爾納這個(gè)鄉(xiāng)下伯爵，到底曾經(jīng)在此，立下過(guò)怎樣的豐功偉績(jī)，竟能博得這么多人的青睞。
拿到主角模板的，應(yīng)該是維爾納伯爵才對(duì)吧？
他們?cè)诎頃r(shí)，終于穿過(guò)了遼闊的戈壁灘，抵達(dá)了圣城耶路撒冷。
這座城市看起來(lái)跟西歐的城市，是截然不同的兩種風(fēng)格。
它有的地方顯得極為逼仄，狹小，但那高聳于城市中間的巨大堡壘，又如洛薩生平僅見的雄偉要塞。
這里到處都是土胚房的建筑，圓頂，尖頂，法蘭克和阿拉伯風(fēng)格的建筑，不分彼此分布于城內(nèi)。
最初的十字軍在攻占耶路撒冷后，進(jìn)行過(guò)一次慘絕人寰的大屠殺，阿拉伯人，猶太人...一切異教徒都被屠戮一空。
他們的財(cái)富被洗劫，遺留下來(lái)的建筑，包括拜火教的寺廟和祭壇，都被十字軍占據(jù)，甚至直接拿來(lái)改成了圓頂?shù)慕烫谩?br/>
往后，即使過(guò)了百余年，耶路撒冷依舊保留著顯著的阿拉伯特征。
來(lái)自各地的朝圣者們，操著不同的語(yǔ)言匯聚于此。
這里是三教圣地，幾乎囊括了東西歐，再加上中亞，北非的所有信仰。
絡(luò)繹不絕的商隊(duì)和朝圣者，猶太人，波斯人，AKS姆人，天竺人，突厥人…甚至還有來(lái)自遙遠(yuǎn)東方的宋人。
各種信仰，各種語(yǔ)言的談話聲，使洛薩感覺頭大如牛。
如果是在民族主義勃興的后世，這里絕對(duì)是混亂之源，根本不是發(fā)展的好地方。
街邊，售賣香料，絲綢，蔬果的商販，高聲叫賣著，價(jià)格大多不菲，物資哪怕是從海邊運(yùn)到這兒，都會(huì)狠狠漲一波價(jià)。
趕著牛羊牲畜的農(nóng)奴，低眉順眼跟著主人前行。
穿著藍(lán)色罩袍的的耶路撒冷騎士，白底紅十字的圣殿騎士，黑底白十字的醫(yī)院騎士，帶領(lǐng)軍士，在城內(nèi)巡邏。
還有來(lái)自的黎波里，安條克，北日耳曼尼亞，昂格魯薩克遜，阿拉貢，兩西西里的騎士們…
他們的紋章五花八門。
三五成群，聚在一起交談。
很顯然，戰(zhàn)爭(zhēng)的腳步已經(jīng)迫近。
眼前這繁華的，充滿包容性的和平景象，馬上就要一去不復(fù)返了。
高弗雷男爵指向遠(yuǎn)方的山丘上，那里隱約能看到一座圓頂建筑，頂端屹立著一根十字架：“那里就是耶穌被釘死的地方，我稍后會(huì)帶你和貝里安去朝拜，但現(xiàn)在我們得先去王宮。”
“今天是大議會(huì)召開的時(shí)間，大部分實(shí)權(quán)貴族都會(huì)出席，我會(huì)帶你們先去認(rèn)認(rèn)人。”
洛薩點(diǎn)頭道：“一切聽您安排。”
一行人在城堡的外城止步。
“高弗雷大人，您來(lái)的正好，諸位大人正在議事，就差您了?！?br/>
守衛(wèi)穿著跟高弗雷男爵類似，顯而易見也是王家騎士團(tuán)的成員。
這是一支隸屬于王室的禁衛(wèi)軍，跟耶路撒冷騎士團(tuán)相比，多了王家二字，性質(zhì)便截然不同。
“我?guī)蓚€(gè)人進(jìn)去?！?br/>
高弗雷指了指身后的兩人，隨即便大步走進(jìn)宮殿內(nèi)。
般若微微皺起眉，她習(xí)慣了跟在洛薩身邊，下意識(shí)想跟他一起進(jìn)去，但腳剛邁出一步，便意識(shí)到此處不便。
洛薩回頭向她報(bào)以微笑。
耶路撒冷的王宮絕非什么龍?zhí)痘⒀?，他是?lái)向國(guó)王陛下效忠的，而非準(zhǔn)備刺王殺駕，根本不會(huì)有危險(xiǎn)。
王宮的墻壁上，到處都是精美的浮雕。
鏤空的窗戶縫里，投射出明亮的光彩。
高弗雷帶著兩人在一條長(zhǎng)桌前坐下，低聲為兩人介紹道：那個(gè)穿紅色斗篷的，是埃德薩的喬治林，一個(gè)只剩頭銜的伯爵，他現(xiàn)在的封地在阿卡附近。
那個(gè)留著滿頭蓬亂紅發(fā)的高瘦男人，是雷納德伯爵，他曾經(jīng)是安條克公爵，只是他跟那位埃德薩伯爵的父親一起被阿拉伯人搶走了領(lǐng)地。
所以他現(xiàn)在是“奧特雷約旦伯爵”，意思是“約旦河旁的伯爵”。
他是整個(gè)耶路撒冷最有權(quán)勢(shì)的人之一，他勇敢善戰(zhàn)，是曾經(jīng)蒙吉薩戰(zhàn)役，除陛下以外，最重要指揮官之一?！?br/>
高弗雷壓低了聲音：“此人亦是以安格妮斯太后為首的太后黨的關(guān)鍵角色。一心想要撮合呂西尼昂的居伊迎娶西比拉公主。”
“那個(gè)穿紅色罩袍的，是沙蒂永的雷蒙德，的黎波里伯爵，泰比利亞斯王子，耶路撒冷的攝政王，曾經(jīng)一手撮合了西比拉公主的第一場(chǎng)婚姻?！?br/>
“他與諸多貴族組成了一個(gè)小聯(lián)盟。
醫(yī)院騎士團(tuán)的莫林的羅杰，是其最有力的支持者。姑且稱之為爵黨。
圣殿騎士團(tuán)的大團(tuán)長(zhǎng)杰拉德，曾經(jīng)是堅(jiān)定站在我們這邊的。
但是你知道的，陛下的病情越來(lái)越惡化，杰拉德團(tuán)長(zhǎng)最近跟太后黨的雷納德走的很近。
尤其是雷納德在對(duì)待異教徒方面更為激進(jìn)，跟圣殿騎士團(tuán)的作風(fēng)一拍即合?！?br/>
洛薩皺起眉，高弗雷三言兩語(yǔ)便將這殿堂內(nèi)的三股勢(shì)力分析了個(gè)透徹，這三方任意一方都沒勝過(guò)對(duì)方的把握。
三足鼎立，正是最穩(wěn)定，也最難講和的局面。
“男爵大人，那你是哪一黨？”
高弗雷不假思索道：“伊貝林家族只忠誠(chéng)于陛下?！?br/>
洛薩追問(wèn)道：“如果陛下駕崩呢？”
伊貝林男爵的臉上露出了一絲沉重：“洛薩，我必須提醒你，談?wù)撨@一話題于臣子而言，已是極大的僭越與冒犯。”
洛薩微笑道：“但若不說(shuō)清楚，我又怎么跟您同進(jìn)退呢？”
高弗雷沉默了片刻，用極低的聲音，快速說(shuō)道：“那就支持下一任國(guó)王。國(guó)王駕崩后，王位肯定要由西比拉公主跟前夫所生的兒子繼承?！?br/>
洛薩問(wèn)道：“西比拉公主是什么黨？”
“太后黨?！?br/>
洛薩若有所思：“所以我們其實(shí)跟雷納德伯爵是一條陣線上的？”
“不，伊貝林家族從不提前做出決策?！?br/>
高弗雷語(yǔ)氣微頓，沉聲道：“我們只忠誠(chéng)于陛下，從不做多余的事。”
洛薩恍然。
瞧瞧！
這才是真正的智慧。
跟墻頭草不同。
伊貝林家族如果只忠誠(chéng)于國(guó)王，就不會(huì)遭受黨爭(zhēng)的傾軋，可以更好地保存實(shí)力。
再加上伊貝林家族在圣地的勢(shì)力堪稱是根深蒂固。
地位顯赫，又忠于國(guó)王的伊貝林男爵，是任何一位新君都要拉攏，信任的對(duì)象。
至于新君是誰(shuí)？
任你們爭(zhēng)去吧。
這時(shí)，大殿上，鮑德溫國(guó)王的紋章官大步走來(lái)，高聲喊道：“國(guó)王陛下仍在休息，此次議題由攝政王暫代主持?！?br/>
雷蒙德向紋章官微微頷首，站起身說(shuō)道：“今日的議題是，是否要打開耶路撒冷圣庫(kù)，修繕耶路撒冷城墻！”
大殿內(nèi)頓時(shí)亂成了一鍋粥。
洛薩有些納悶道：“現(xiàn)在國(guó)王陛下，連修個(gè)城墻都要跟臣下們商量了？”
高弗雷解釋道：“大金庫(kù)的鑰匙，分別掌控在國(guó)王陛下和圣殿騎士團(tuán)，醫(yī)院騎士團(tuán)的兩位大團(tuán)長(zhǎng)的手中，只他自己，是無(wú)法動(dòng)用的?！?br/>
“而且這筆錢本不屬于國(guó)王陛下。是英王亨利二世預(yù)存的，用來(lái)維系他下一次東征的軍費(fèi)?！?br/>
洛薩語(yǔ)塞。
“啊這...”
果然，議題一開始便遭到了堅(jiān)決的反對(duì)。
“亨利二世到死都沒履行支援圣戰(zhàn)的義務(wù)，這筆錢我們用的理所應(yīng)當(dāng)！目的還是保護(hù)圣地這一崇高使命！”
“沒錯(cuò)，亨利二世的確是死了。但他的兒子，那個(gè)有著獅心王之稱的理查可還沒死，我們還指望他率領(lǐng)軍隊(duì)支援圣地，怎能挪用這筆錢？”
貴族們七嘴八舌吵嚷了起來(lái)。
爵黨，太后黨，王黨只是粗略的劃分，實(shí)際上他們除涉及根本利益時(shí)會(huì)共同進(jìn)退，平時(shí)也會(huì)各抒己見。
比如現(xiàn)在，杰拉德表示同意加筑城墻，雷納德伯爵卻表示反對(duì)，應(yīng)該用這筆錢來(lái)武裝朝圣者，在野戰(zhàn)復(fù)刻當(dāng)初的蒙吉薩戰(zhàn)役，擊潰薩拉丁。
醫(yī)院騎士團(tuán)的團(tuán)長(zhǎng)羅杰則認(rèn)為，應(yīng)該保留這筆錢，用來(lái)敦促亨利二世的兒子，獅心王理查盡快動(dòng)身前往圣地支援。
也有幾個(gè)小貴族認(rèn)為應(yīng)該用這筆錢雇用亞平寧和日耳曼尼亞地區(qū)的傭兵團(tuán)，這筆錢完全足以搞來(lái)五六支規(guī)模上千人的大傭兵團(tuán)，持續(xù)作戰(zhàn)一年的時(shí)間。
更有人異想天開地提出，要用這筆錢雇用霍桑的殺手，去刺殺薩拉丁。
“夠了，現(xiàn)在舉手表決！”
沙蒂永的雷蒙德拍了桌子，高聲道：“同意修繕耶路撒冷的城墻，加固城防的舉手，其他人都放下！”
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