德拉科男爵領(lǐng)，領(lǐng)主城堡，三層的男爵臥室。
裝飾得奢華明凈的臥室之內(nèi)，阿德里安、尤莉卡都站在床頭，看著躺在床上，面色蒼白且虛弱無比的來倫，德拉科男爵本人半坐直身子，背倚著兩塊靠枕，暈眩得頭痛讓他雙目渾濁，和血騎士艾米勒-凱爾對決的場面在他腦海中歷歷在目。
昏迷中蘇醒的來倫，從尤莉卡等人的話語中得知了兩件事情。
他已經(jīng)昏迷了兩天兩夜。
血龍騎士已經(jīng)死亡，尼卡斯-弗朗西斯帶著永恒騎士們在男爵領(lǐng)北部森林腹地發(fā)現(xiàn)了他的殘骸，以及血騎士的佩劍，血刃之劍。
當(dāng)重傷昏厥的來倫被永恒騎士們發(fā)現(xiàn)時(shí)，男爵的掌旗官、獵巫人和幾位爵士幾乎都驚呆了，強(qiáng)如神選者的德拉科男爵，皇帝親封的帝國英雄，居然重傷至此，鎮(zhèn)定的男爵事務(wù)官皮特曼和獵巫人尤莉卡立即幫助阿德里安等人封鎖了所有的消息，在場的騎士們都被下了封口令。
來倫是德拉科男爵領(lǐng)的主心骨，一旦缺失，后果不堪設(shè)想。
根據(jù)尤莉卡的簡述，當(dāng)眾人找到他時(shí)，年輕男爵傷得很重，全身都是泥土和灰塵，又非常的虛弱，最可怕的是，她在來倫體內(nèi)感受到兩股不同尋常的力量，絕非人類所擁有的力量，它們彼此交融、分裂、碰撞，其中一股力量似乎占據(jù)了上風(fēng)，緩慢地壓制另一個(gè)。
柔軟的床鋪之上，來倫深深地吸氣，吐氣，閉目凝神，溫和的圣光之力充斥他的全身，治愈著年輕男爵的身體。
同時(shí)，來倫也感受到了尤莉卡所說的特殊力量，一縷縷微乎其微、充滿生命氣息的翠綠，涌動在他的血管中，并且和圣光一樣，持續(xù)不斷地修復(fù)他的身軀。
陌生、冰冷，但是，這股特殊力量對來倫而言沒有壞處。
來倫躺在靠枕和床墊之上，尤莉卡從仆人手中接過一床厚厚的被子，蓋在男爵身上，貼心地鋪好了被角，弗蘭西斯和阿德里安都站在床邊，看著氣色逐漸好轉(zhuǎn)的男爵，兩位爵士臉上的深深地疑惑和一種焦躁的情緒也隨之消逝不見，做完這一切之后，尤莉卡則是拉著來倫的手，緋紅色眸子仔細(xì)觀察著來倫的面貌，關(guān)切之心浮表于面。
“呼——”吐出一口濁氣，來倫睜開了眼睛，雙目不再渾濁，恢復(fù)了原先的澄澈，他下意識看向自己被握住的手，反握掌心的溫瀾：“辛苦你了，尤莉卡，我沒事了。”
尤莉卡的小手有些溫?zé)?，生性清冷的女獵巫人輕輕點(diǎn)頭，漂亮的緋紅色眸子有些責(zé)備似的盯著來倫，聲音中充滿著哀怨和嘆息：“你知道么，我看到你的那一刻，以為你已經(jīng)是一具冰冷尸體了，孤獨(dú)地躺在灌木叢中，四周一片狼藉，蒼白面龐沒有一絲血色。.”
“你應(yīng)該讓我和你一起去的…..”尤莉卡低垂著白皙的天鵝頸，雙手緊握住來倫的大手。
“現(xiàn)在沒事了?！眮韨惏矒岬嘏牧伺挠壤蚩ǖ男∈郑抗廪D(zhuǎn)而看向他的掌旗官，輕聲道：“阿德里安?！?br/>
“我在這里，我的男爵。”掌旗官趕緊走過床頭，雙手負(fù)后，緊緊篡著說手腕，低著頭：“男爵，我很抱歉…”
身為德拉科男爵的守護(hù)騎士兼掌旗官，他的天職便是以男爵之名消滅來犯之?dāng)?，所以阿德里安為自己的失職而深深自?zé)不已，自幼接受騎士教育和教義的強(qiáng)烈責(zé)任感，讓他深感內(nèi)疚。
“無需自責(zé)，阿德里安，血龍騎士的實(shí)力比我們所有人都強(qiáng)，他尚未墮落前的身份就是白狼騎士團(tuán)騎士長，我的落敗，也算是讓我吸取了一次教訓(xùn)。”來倫勸慰地語氣，盡量打消了阿德里安的內(nèi)心自責(zé)，這一切不是他的原因，男爵接著問道：“你們找到了血騎士的殘??？”
“是的，我的男爵，準(zhǔn)確地說，我們找到的是一堆零散的殘?jiān)?，連同他的佩劍和龍鱗盾，上面的黑暗力量都被祛除了?！蹦芯粽破旃冱c(diǎn)了點(diǎn)頭，“盧瑟-胡斯牧師已經(jīng)帶著圣武士們凈化那片森林，確保沒有漏掉任何一處吸血鬼腐化?！?br/>
“可怕的力量，能把血騎士徹底凈化、使他靈魂無所遁藏的力量，我可以確定，教會的幾位大誦經(jīng)師都不具有如此偉力?！庇壤蚩?xì)眉緊皺，她稍微形容了一下把吸血鬼徹底凈化的特殊力量，同時(shí)她的目光看向來倫，以期德拉科男爵能知曉其中原因：“來倫，你知道是誰么？”
來倫也是一片茫然神色，唯一可以確定的是，血龍騎士艾米勒-凱爾絕不是他殺死的，放逐血騎士的另有其人。
年輕男爵搖了搖頭，表示無從知曉。
來倫忽然想起了什么，伸出右臂看去，上面兩道被吸血鬼尖牙咬處的印痕尚未愈合，現(xiàn)在，印痕周遭的血肉像是淤血般的紫黑色，顏色深邃無比。
“這是…..鮮血之吻的痕跡！來倫，血騎士對你施以血吻詛咒了？！”女獵巫人曾消滅過無數(shù)黑暗生物，吸血鬼腐化的現(xiàn)象一看便知，她驚愕地握住來倫的右臂，神色慌張，很快，尤莉卡突然意識到一點(diǎn)：“但是，你居然沒有被轉(zhuǎn)化為吸血鬼，太神奇了….”
來倫閉口不答，只是澹澹地點(diǎn)頭。
自己的確被艾米勒-凱爾施以鮮血之吻，血騎士的舍命反撲就是為了腐化狼神冠軍，以此來嘲弄白狼戰(zhàn)神尤里克和他的教會，吸血鬼詛咒也確實(shí)影響到了來倫，導(dǎo)致最后年輕男爵舉起赫拉姆戰(zhàn)錘，想要終結(jié)艾米勒污穢永恒生命的暈眩和失神，趁著一瞬間的空隙，血騎士才能死里逃生。
而現(xiàn)在，來倫只是覺得自己有些受傷后的虛弱，血騎士的鮮血之吻像被封印在他右臂里面，黑色的裂痕無法沿著小臂蔓延，并且其中的劇毒正在持續(xù)不斷地被剔除。
“小臂上的圖桉紋路，看起來像是某種封印?！庇壤蚩ㄊ峙鮼韨惖挠冶郏劬珪竦乇孀R著上面的復(fù)雜紋路：“我可以肯定，正義教會的幾大凈化神術(shù)，都不擁有如此效果………”
封印是由某種象形文字組成，并且只有來倫才能看清手臂上的圖桉紋路，一個(gè)古老種族的文字。
神圣守護(hù)
來倫意識到了，有人或者說有某種東西在暗中幫助自己，自己手臂上的神圣守護(hù)就是最好的解釋，能從根源上遏制住鮮血之吻的詛咒，或許血騎士艾米勒-凱爾也是被那個(gè)施以封印的家伙擊殺。
“來倫，來倫，你在聽么？”見到來倫一陣走神的模樣，尤莉卡加重了一點(diǎn)握著的力道。
“呃，嗯，尤莉卡，我在聽?！蹦贻p男爵不再走神，回應(yīng)道：“有什么特別的發(fā)現(xiàn)么？”
“沒有。”女獵巫人很干脆地?fù)u了搖頭，“如果不是你還活著，我真想用一把匕首把你的身體剖開好好地看一看，吸血鬼的鮮血之吻都對你毫無效果，還有什么你做不到的事情嗎？”
“我做不到的事情有很多，尤莉卡，這一次，完全是一個(gè)機(jī)緣巧合。”來倫苦笑了一下，只有他才知道自己說的是實(shí)話。
“算了，你身上藏著的秘密又不止這一個(gè)，我也不再過問太多，好好休息吧，你的領(lǐng)民們需要你?！庇壤蚩ㄗ詈鬄閬韨惿w上了一層厚被子，男爵房間內(nèi)的眾人也紛紛告退離開。
接下來的一段時(shí)間內(nèi)，領(lǐng)地內(nèi)沒有任何突發(fā)情況，德拉科男爵也得以在他的領(lǐng)主城堡內(nèi)好好休養(yǎng)生息一段時(shí)間，他的身體也逐漸地康復(fù)。
男爵領(lǐng)北部的德拉科瓦爾德森林巡防營傳來訊息，一段時(shí)間以來，加文所率領(lǐng)的邊境巡防營經(jīng)常和森林內(nèi)出現(xiàn)的小股野獸人交戰(zhàn)，有時(shí)，巡防營還會遇到小型野獸人戰(zhàn)幫的威脅，其中穿插著幾個(gè)牛頭怪、大角獸。
幸好，男爵領(lǐng)軍隊(duì)配備了努恩槍炮工廠生產(chǎn)的精良火槍。
一百二十名火槍手，兩個(gè)火槍營連隊(duì)，他們在蘇特森和矮人工程師卡格的不停歇訓(xùn)練下，已經(jīng)熟練掌握了自己手中武器，無論裝填速度，還是齊射威力，都已達(dá)到了預(yù)期效果。
雖然近一步擴(kuò)充了軍事實(shí)力，來倫依舊下令巡防營穩(wěn)扎穩(wěn)打，徐徐清掃北面森林里的威脅，這不是一件可以一蹴而就的事情，不急于一時(shí)深入。
十月中旬，北方的秋雨時(shí)節(jié)結(jié)束了，步入晚秋季節(jié)之后，天氣越加寒冷。
隨著秋天的幾場大雨，帝國北方的冬季即將到來，今年的冬季和預(yù)期中要來的格外地早，寒風(fēng)凜冽著大地，人們不得不穿上了厚厚的衣服和獸皮斗篷來抵御寒冷，隨著冬小麥的完全播種，領(lǐng)地內(nèi)的自耕農(nóng)們又開始進(jìn)入了農(nóng)閑時(shí)間。
男爵領(lǐng)實(shí)行的定額稅也發(fā)揮了作用，農(nóng)夫們在繳納一部分定額稅之后，留下的糧食，一家人吃依然綽綽有余，家家戶戶的糧食存量還算可觀，算上冬小麥成熟之前，能夠結(jié)余不少。
而吃不完的糧食又儲存不了多久，例如田地里的蔬菜、豆類，正因?yàn)槿绱?，許多農(nóng)夫都動了心思，他們托人在男爵的城鎮(zhèn)內(nèi)打聽，看看有沒有商人收購糧食。
帝國北方什么都不缺，就是缺糧食，所以不少商會趕來德拉科男爵領(lǐng)，商人們提高了一些農(nóng)產(chǎn)品的價(jià)格，瘋狂購入，再運(yùn)向其他行省。
所以農(nóng)閑后的幾天，通往城鎮(zhèn)的道路逐漸變得擁擠，許多進(jìn)城的馬車和手推車擠在一處，過往的速度明顯變得緩慢。
晚秋的清晨，昨夜的一場細(xì)雨洗凈了領(lǐng)地內(nèi)的鉛華，空氣帶著清新的干爽。
大清早，矮人旋翼機(jī)的引擎轟鳴聲就響徹了橡木鎮(zhèn)的上空，自從供給充足的勐火油之后，矮人工程師對駕駛旋翼機(jī)翱翔的感覺越發(fā)的熱忱。
來倫坐在大書房內(nèi)的壁爐前，面朝著陽臺外的領(lǐng)地望去，他的身體已經(jīng)恢復(fù)的差不多了，實(shí)力甚至精進(jìn)了不少，也算是因禍得福。
“我的男爵，瑪麗恩堡和巴斯托涅公國的戰(zhàn)爭陷入了拉鋸戰(zhàn)，灰色山脈的商路被阻絕，布列塔尼亞和我們帝國的陸路貿(mào)易的商路都斷了，沒了從騎士王國進(jìn)口的糧食，奧斯特領(lǐng)、斯提爾領(lǐng)還有奧斯特馬克領(lǐng)都出現(xiàn)了一定程度的糧荒現(xiàn)象，所以現(xiàn)在商人們都在大規(guī)模高價(jià)買入糧食，就在昨天，從男爵領(lǐng)運(yùn)出的大麥粉就多達(dá)十四噸?！笔聞?wù)官皮特曼就坐在一邊。
除了軍事以外，事務(wù)官對男爵領(lǐng)內(nèi)的各個(gè)方面幾乎了如指掌，這也是來倫委以皮特曼重任的原因之一。
“嗯。”來倫不咸不澹地回應(yīng)一聲，
陸路貿(mào)易斷了，帝國還有海運(yùn)，從波爾德羅公國、哥隆尼公國出航的布列塔尼亞的貿(mào)易大帆船只多不少，皇帝卡爾-弗蘭茨投入諾德領(lǐng)海軍重建的金幣，在這一時(shí)刻發(fā)揮出了作用。
瑞克領(lǐng)及諾德領(lǐng)聯(lián)合海軍艦隊(duì)直接堵在了瑞克河的出海口，特殊時(shí)期特殊對待。
瑞克領(lǐng)和巴斯托涅公國簽訂了互不侵犯協(xié)議，雖然雙方不是防御同盟或軍事同盟，但是瑞克領(lǐng)艦隊(duì)大可以借戰(zhàn)爭時(shí)期為理由，嚴(yán)格盤查過往商船，凡是巴斯托涅公國的商隊(duì)，先暫且靠岸，等待后續(xù)調(diào)查清楚。
名義上，瑪麗恩堡是一個(gè)自治市，但自治市無論從法理，還是文化都屬于帝國，所以戰(zhàn)爭多持續(xù)一天，帝國權(quán)威和皇帝的影響力就會多失去一點(diǎn)。
舉個(gè)例子，一個(gè)叛逆離家出走的孩子，在外面被人揍了，作為一家之主，該護(hù)短必須要護(hù)短，自家孩子被別人揍了，丟的是自家的臉面。
而每一只從瑪麗恩堡出航的商船，則必須購買“帝國臨時(shí)通商證”，價(jià)格則是根據(jù)船只大小和運(yùn)載的貨物價(jià)值，五十枚金幣至六百枚金幣不等，沒有證件，聯(lián)合海軍艦隊(duì)直接把商船扣留，戰(zhàn)爭什么時(shí)候結(jié)束，什么時(shí)候放走。
護(hù)短歸護(hù)短，叛逆離家出走的孩子在外面惹是生非，作為一家之主，必須要施以嚴(yán)懲，而臨時(shí)通商證就是皇帝的大棒。
依靠售賣通商證，卡爾-弗蘭茨和諾德選帝侯提奧多里克從瑪麗恩堡大壕商們的身上榨取了數(shù)目驚人的金幣。
有了皇帝的攪和，巴斯托涅公國和瑪麗恩堡的戰(zhàn)局又僵持不下，一時(shí)間難以解決，所以雙方協(xié)調(diào)談判也就不遠(yuǎn)了。
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