眼看還有兩日就是大年節(jié)，滄州城中便開(kāi)始熱鬧起來(lái)，各處南北行貨，四下東西名品自有人大包小包雇了馬車(chē)往家里送，喜的那些車(chē)夫、苦力們忙數(shù)錢(qián)；也有那附近的鄉(xiāng)鎮(zhèn)到城里來(lái)賣(mài)山貨、水果、自家出產(chǎn)的大醬、零嘴兒等零七雜八的，卻不知規(guī)矩，隨處亂擺，忙得那巡城的衙役吆吆喝喝，推推搡搡，大冬天的出一身汗；又有那富貴的人家行善積德，提前兩日便支了棚子，又施粥又散錢(qián)，還請(qǐng)了坐館的大夫，免費(fèi)行醫(yī)施藥，街市上人來(lái)人往，有圍著看的，有跟著搶的，人聲喧嘩；酒樓茶肆也是高朋滿座，喝酒的、唱曲的、請(qǐng)客的、宴友的，伙計(jì)、小二們忙得腳不沾地，掌柜的臉也笑爛了，手打算盤(pán)也快抽瘋了！
這幾日實(shí)是一年中最熱鬧的時(shí)候，林府里也是早早掛了喜慶的燈籠，擺件陳設(shè)也是鋪陳一新，還在外頭支了棚子施粥、贈(zèng)餅，林夫人忙得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，卻是暗嘔在心，那日里趙家送來(lái)的東西，被林老爺大手一揮全數(shù)搬入了林玉潤(rùn)的院子，只氣得她一口老血憋的成了內(nèi)傷，強(qiáng)笑道，
“七姐兒那院子小，怕是擺不下！”
林老爺紅光滿面、志得意滿，年底結(jié)算下來(lái)，鋪?zhàn)永铩⑶f子里收益見(jiàn)漲，很是令林老爺欣喜，一聲令下鋪?zhàn)永?、莊子里人人有賞，府里面兒子、女兒們的紅包兒也是包了又大又實(shí)在只等著大年夜里發(fā)了，此時(shí)他正在興頭上，揮手笑道，
“七姐兒那里放不下，便放到劉姨娘院子里，左右她出嫁時(shí)你再給她添些，都要抬出去的！”
氣得林夫人一個(gè)倒仰，心道，
“三姐兒那里你不聞不問(wèn)，全是我一手操持，怎得到了七姐兒這里便是又打首飾又添妝的，她一個(gè)庶出的女兒嫁妝還要越過(guò)嫡出的去，這傳出去讓我們?nèi)銉喝绾卧谄偶伊⒆悖 ?br/>
也幸賴她不知林老爺那私下十萬(wàn)兩的事兒，若是被她曉得了，只怕這整個(gè)林府都要被她翻過(guò)來(lái)！
這廂林夫人一邊指使著眾人忙年節(jié)，一邊還咬著牙把一應(yīng)的好東西送到林玉潤(rùn)院子里，可把小丫頭艾葉和廖婆子、楊婆子三人忙壞了，那東西進(jìn)了院子便是三人的事兒，又是對(duì)著單子找東西，又是商量著怎么順、怎么放，可是累得夠嗆，有時(shí)竟連林玉潤(rùn)面前的茶涼了，也沒(méi)顧得上去換。
林玉潤(rùn)看了只是笑，也不去理會(huì)她們，見(jiàn)三人忙亂，便自家關(guān)在屋子里看那趙旭送來(lái)的匣子，里面是一對(duì)大如嬰兒拳頭的珠子，到了夜里要發(fā)光，湊到一起放到繡架旁，卻是比那蠟燭還要亮上幾分，
“這珠子光柔，不傷眼，小姐若是繡東西便擺在旁邊，就當(dāng)是我在旁邊守著你了！”
“呸！”
林玉潤(rùn)聽(tīng)了羞得瞪他一眼，拿帕子捂著輕輕的啐了他一口，越發(fā)的沒(méi)臉沒(méi)皮了！
那壞人被她啐了也不惱，只是笑，
“我還小姐送了幾盒了唇蜜來(lái)，據(jù)說(shuō)抹了那東西，嘴兒都是甜的！”
說(shuō)罷還拿眼盯著她嘴兒看，顯是想起了那日他們躲在柜子里干得“好事”來(lái)，恨得她只想撩了裙擺兒踢他兩腳，無(wú)奈身處廳堂中，上有父母旁有姐妹，只能恨恨然以眼泄憤，那廝倒是不疼不癢，指了那匣子里的紅錦墊道，
“小姐閑時(shí)記得想我！”
手托香腮，憶起那日送禮的事兒來(lái)，林玉潤(rùn)面紅似火燒，只覺(jué)一個(gè)身子都熱了起來(lái)，忙拿那涼了的茶灌了一口，
“呸！呸！呸！”
才不去想那無(wú)賴！壞人！
打開(kāi)了匣蓋兒，掀了那紅綿墊子，下面卻是一張紙，打開(kāi)來(lái)一看，上面幾個(gè)人名兒，
“崔氏、周福、王三、趙四、九兩、”
五個(gè)人名，林玉潤(rùn)偏著頭想了想，便叫艾葉，
“艾葉！”
樓下的艾葉急匆匆跑上來(lái)，兩手兒袖口卷著，裙擺兒也掖到了腰間，
“小姐，您有何事吩咐？”
“這府里近日是不是進(jìn)了人？”
“前陣子老爺打發(fā)了一些出去，又進(jìn)了些人，夫人院子里有，大小姐院子里有，好像四小姐院子里也有，我們這院子卻是沒(méi)有人進(jìn)來(lái)！”
林玉潤(rùn)把那紙條兒給她看，艾葉識(shí)字不多，磕磕絆絆的看了，
“你看看，有這些人沒(méi)有？”
“這個(gè)崔氏像是在大廚間幫廚，其他的都是男子，應(yīng)是外院，奴婢只能去問(wèn)問(wèn)！”
“那便去看看，他們都在那里做活？”
艾葉領(lǐng)命去了，不多時(shí)便來(lái)回話，
“小姐，這周福去了二少爺那里，因是洗硯居有兩位少爺在，王三、趙四便去那里幫著打掃、跑腿，九兩在老爺院子里，端茶倒水跟著林忠大管事呢！”
“哦！知道了！”
林玉潤(rùn)點(diǎn)頭笑，心道，這人竟是把人安插到林府上來(lái)了，把名字給她自然是想讓自己用了，又覺(jué)他行事霸道，卻又暗感他貼心入微，與他那莽撞的樣子實(shí)在不符，一顆心又酸又甜也不知什么滋味！
只呆坐在那里癡癡的笑了一陣，待到晚飯時(shí)，便命了艾葉過(guò)去大廚房，
“你尋個(gè)空兒給那姓崔的廚娘遞個(gè)話，就說(shuō)七小姐知道了！”
艾葉令命去了，回來(lái)卻端了一盤(pán)香酥芝麻片，一盤(pán)梅菜扣肉餅兒，一盤(pán)蔥油千層酥，
“崔媽媽說(shuō)了，您的口味她最是知道，咸口兒的！”
林玉潤(rùn)洗了手拿了一塊放進(jìn)嘴里，微微一笑道，
“這下子，我卻是有口福了！”
轉(zhuǎn)眼便到年節(jié)下，一大早林玉潤(rùn)便換了新衣裳，仔細(xì)打扮了一番去了前院，因是年節(jié)便不似平日那般素淡，微微上了些妝，卻是用了那壞人送的唇蜜，抹在嘴上想起那廝的話來(lái)，竟覺(jué)得臉也紅了，唇也燒了！
急匆匆趕到前堂，上面早坐了林老爺、林夫人并孫夫人，林家?guī)孜簧贍?、少姐也都到了，便過(guò)來(lái)男在前，女在后，一溜兒跪在地上的墊子上，先給林家二老拜年，
“祝您二老極婺聯(lián)輝，鶴算同添，壽域同登，椿萱并茂！”
林老爺笑得老臉?lè)殴?，忙讓小廝把紅包托在盤(pán)里給端去，林夫人也笑著讓丫頭散了紅包，幾人又過(guò)來(lái)給孫夫人拜年，梅草極是機(jī)靈，已托了盤(pán)子立在孫夫人身后，將那紅包一一散給了幾位少爺少姐，孫夫人見(jiàn)了那一個(gè)個(gè)鼓囊囊的紅包兒，抬首看了一眼自家大姐姐，心下感動(dòng)，
“自家這大姐姐，卻是處處在與她做臉！”
又回頭望了一眼身后的小丫頭，小丫頭不言不語(yǔ)將那原來(lái)準(zhǔn)備的幾個(gè)荷包又收了起來(lái)。
這邊廂幾個(gè)小輩兒鬧嚷嚷正在數(shù)紅包，林仲鉞鬧著自家的少了，非要大哥分一半兒來(lái)，這邊林玉淑嘟嘴說(shuō)爹爹偏心，怎得七姐兒的紅包也要大些，非要跟林玉潤(rùn)換不可！
林老爺只是摸著胡須笑，見(jiàn)他們鬧得兇了，便又叫身后的林忠指著林仲鉞道，
“這老二鬧得實(shí)在不像話了，去！去！去！再包十兩銀子給他，堵了他的嘴！”
那邊林仲鉞笑嘻嘻接了，林玉淑卻不肯了非要比二哥多些才行，林夫人只得又包了十兩銀子給她，才算了了事兒！
吵鬧鬧吃罷午飯，又去街市，天擦黑時(shí)才回來(lái)，又吃晚飯，待到酒過(guò)三巡，菜過(guò)五味，便就按捺不住了，小輩兒們便叫了小廝、丫頭們?nèi)サ皆鹤永锓艧熁穑钟駶?rùn)幾個(gè)帶著丫頭們躲在柱子后面，待到點(diǎn)了火才探頭去看。
林仲鉞與林玉淑卻是結(jié)成了一伙，盡將那爆竹往那丫頭、小廝的人堆里扔，那兒人多便扔那里，引得一干子人尖叫驚喊四散逃開(kāi)，鬧了一陣，眾人都不敢過(guò)去，他們見(jiàn)面前沒(méi)了人，便又來(lái)鬧林玉潤(rùn)幾個(gè)，嚇得她們連連尖叫往廳里跑，引得林夫人出來(lái)拉了兩人好一頓教訓(xùn)，林老爺卻笑道，
“盡他們?nèi)ヴ[，盡他們?nèi)ヴ[！別真燒到你幾個(gè)妹妹就是！”
眾人見(jiàn)兩人勢(shì)弱了，又大了膽子圍攏過(guò)去，在院子里嬉鬧成一片，這邊林玉潤(rùn)笑了一陣兒卻是嫌吵得慌再不出去了，又不愿去廳里便帶了艾葉尋了一處廊下坐了看他們鬧，艾葉呆了一會(huì)兒又忍不住鉆到人堆兒里去了，
見(jiàn)自家二哥在人堆里左躲右閃，身手矯健，不由想起那人來(lái)，
“那無(wú)賴也不知在作何耍，依他那身手只怕只有他暗算人的，也無(wú)人能暗算得了他！”
繼而又想，
“依那廝的脾氣，只怕也無(wú)人敢往他面前扔爆竹吧！”
想著想著竟笑了起來(lái)，卻聽(tīng)得旁邊一聲，
“七表妹！”
林玉潤(rùn)轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)，臉上笑意未散卻見(jiàn)身旁那人長(zhǎng)身玉立，俊俏斯文，微微一愣，站起來(lái)福身，
“表哥！”
孫紹棠自持年紀(jì)漸長(zhǎng)也不愿陪小的們瘋玩，只陪在母親身邊說(shuō)話，一雙眼兒卻忍不住在那院中人群里搜尋，一時(shí)不見(jiàn)了林玉潤(rùn)的影子，坐了半刻終還是忍不住過(guò)來(lái)尋，卻見(jiàn)她坐在那偏廳的門(mén)廊前，璀璨奪目的煙火映在她那臉兒上，竟都要被她艷麗無(wú)雙的容貌壓下風(fēng)頭去，再那么眼含春色微微一笑，便似在這隆冬時(shí)節(jié)已遍開(kāi)了一地的春花，照得人頭昏眼花，心兒撲嗵嗵跳個(gè)不停！他忍不住走上前去，
“七表妹！”
林玉潤(rùn)見(jiàn)他過(guò)來(lái)，竟還又邁上前一步，隱隱想來(lái)拉她手一般，唬得她連退了兩步，身子抵在了柱上，
“表哥，你這是作甚？”
孫紹棠暗暗咬了舌尖，忍住心中激蕩，
“七表妹，等下你尋了空子，去洗硯居那處撫風(fēng)亭等我！”
林玉潤(rùn)搖頭，
“不去！”
孫紹棠急急伏下身去，貼近林玉潤(rùn)耳邊道
“我……我……有許多話兒要對(duì)你說(shuō)！表妹，你來(lái)，我已想到了法子，定能讓我們兩人如愿的！”
林玉潤(rùn)咬牙心中冷笑，問(wèn)道，
“什么法子？”
“你來(lái)那撫風(fēng)亭，我便告訴你！”
林玉潤(rùn)眼珠子轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，我本待過(guò)了這了年才收拾你，只如今你這么急的性子，我便成全你就是！
想到這里點(diǎn)了點(diǎn)頭，
“待我尋了空子才行，我穿那件白狐毛的披風(fēng)，表哥可別認(rèn)錯(cuò)了！”
孫紹棠點(diǎn)點(diǎn)頭，終是忍不住貼過(guò)去深深在她頸間嗅了一口，
“你定要等我！”
林玉潤(rùn)忍了心中惡心，點(diǎn)了點(diǎn)頭一把推開(kāi)他匆匆跑了出去，留下孫紹棠立在那處，癡癡看著她背影，直待小丫頭過(guò)來(lái)問(wèn)，
“表少爺，廳里二位夫人都在找您呢！”
“知道了！”
孫紹棠收拾了心緒，轉(zhuǎn)身離開(kāi)，卻不知自他走后那陰影處卻閃出一個(gè)人影來(lái)，借著煙火的光華，一張蒼白柔弱的臉兒露了出來(lái)，卻是那林玉萍！