他相信來這地方逍遙的，不只他一個(gè)人，而水衡都尉卻從這些女子身上獲得了他所需要的一切。在他被迎到客廳的時(shí)候，水衡都尉笑問道：“大人可痛快？”

    趙云不置可否地笑道：“天下沒有不抓兔子的鷹。大人有什么要在下辦的事情么？”

    當(dāng)女人做了他們之間的交易籌碼時(shí)，水衡都尉便不加任何掩飾地把要求要求攤在了趙云面前，“卑職沒有什么要求，只是有朋友希望大人在皇上面前引薦一下罷了?！?br/>
    “什么人”趙云狐疑道。

    “劉海！是地方上有名的儒生。卑職知道，皇上現(xiàn)如今正在大力求賢，大人何不將這種好事做了，劉海也一定不會(huì)忘記大人恩德的?！?br/>
    “哦，呵呵……”趙云以他爽朗的笑表示對(duì)所托事情的應(yīng)充。

    現(xiàn)在趙云回到了長樂宮，他已經(jīng)早早地站在殿門口迎接霍武的歸來。他扶著霍武進(jìn)了長樂宮前殿，督促著華碩伺候皇上梳流；盡管御膳坊在為皇上奉上飯菜的時(shí)候，已經(jīng)有專門的侍衛(wèi)嘗過，但趙云在親自嘗過之后，才稟奏皇上進(jìn)食。他笑容可掬地站在一旁，似乎只要皇上吃得舒心，他就獲得了最大的滿足。

    他所做的這一切，給霍武留下忠誠的感覺：“趙卿！你就與朕一起用膳吧！”

    趙云頓時(shí)激動(dòng)道：“謝陛下隆恩。臣怎么敢與陛下同席用膳呢？臣看著陛下用膳，已是天大的榮幸了。”

    “趙卿何出此言？朕從自認(rèn)識(shí)趙云以來，吃一頓飯又有何妨？”

    趙云還是囁嚅著：“皇上……臣……”直到霍武正色起來，趙云才輕手輕腳地在霍武的對(duì)面坐下。

    與其說是與皇上一道進(jìn)餐，不如說趙云是想借此尋找向皇上進(jìn)言的機(jī)會(huì)。這美食玉饌究竟是什么味道，趙云一點(diǎn)也沒有嘗出。他的一雙眼晴一刻也沒有離開霍武的眉宇，在確定霍武對(duì)鹿苑狩獵安排妥當(dāng)表現(xiàn)出肯定時(shí)，趙云很隨意的又把劉海的名字提到了皇上的面前。

    趙云繪聲繪色地描述著劉海，說他學(xué)養(yǎng)深厚，精稔儒學(xué)；說他辦事干練，忠于朝廷?；粑渎犞犞?，嘴角就溢出會(huì)心的笑意：“趙云！朕沒有白認(rèn)識(shí)你，朕要賜你一杯御酒。”

    看著趙云飲下澄亮的玉液，霍武心頭再一次閃過一個(gè)強(qiáng)烈的信念：“興大吳天下，非少壯有力者不能為也！”

    ……

    此刻，在太和宮里，尹國華正對(duì)著她的母親撒氣。

    依照宮廷的禮制，皇后的家人拜見，是要先例行宮廷的禮節(jié)，然后才論親情。但尹國華沒有母親行拜見之禮，就撲在母親懷里“嗚嗚”地哭了起來。

    “這是怎么了？是誰這么大膽，敢欺負(fù)到皇后頭上來了？”長公主撫摸著女兒的肩膀問道?？蓢A不說話，只是哭。又是罵宮娥們，又是拿殿中的陳設(shè)撒氣，看見什么就摔什么。

    這都是平時(shí)自己放縱了她，“唉，又有什么辦法呢？誰讓景后最后把尹國華托給了自己?！笨勺约寒?dāng)在景太后身邊時(shí)，又何嘗不是如此呢？但現(xiàn)在是在宮中，可不是在侯爺府，情形是不可同日而語的。長公主心中這樣想著，就不得不正色地批評(píng)起女兒來。

    在母親連規(guī)帶勸帶批評(píng)下，尹國華情緒漸漸地平復(fù)了，遂將自己的遭遇一一說給了大姑聽，她扯著大姑的衣袖撒嬌道：“您說！我是皇家的孫兒，當(dāng)今的皇后，可是皇上他……”

    聽著尹國華的訴說，長公主的心漸漸沉重了。

    是??！論起年齡，皇后雖然比皇上小了五歲，可也不過十七歲，正是一朵花剛剛開放的季節(jié)；論起容貌，國華雖說不是絕代佳人，可也夠得上傾國傾城了；論起身份，她是太皇太后的孫女，剛帝與景后的女兒，皇上為什么就對(duì)尹國華冷落了呢？

    她半是期盼半是擔(dān)心地向國華問道：“皇后最近身體有沒有不適呢？”

    “沒有??！”

    “清晨起來，就沒有惡心的感覺么？”

    尹國華還是搖搖頭。

    “皇上對(duì)你好么？”

    “怎么說呢？眼下還可以，往后就……”國華抿了抿嘴唇，不好意思地低下了頭，那一雙眼睛卻分明多了幾許波瀾，“反正他是很能折騰的，有時(shí)候一夜幾次，女兒……”

    長公主不再問下去，這樣的事情，問得太細(xì)反倒不好。只是她有些困感，也有些擔(dān)心。從小在皇宮里長大的她不會(huì)忘記景太后就是因?yàn)闆]有為剛帝生下龍種而失寵的。

    “國華?。　遍L公主的黛眉漸漸收攏了，此刻完全讓親情占據(jù)了心胸，“為姑的不說你也明白，皇后的位子是要靠太子來維系的。聽姑的話，在皇上面前千萬不可任性，要拴住他的心。你和皇上都叫我姑，且你娘生前與我交密甚且，姑明日到太和宮的養(yǎng)心殿去找太皇太后商量，找太醫(yī)來看看。不過這事千萬不能讓皇上知道了，以免不必要的麻煩。還有，你對(duì)身邊的宮娥們既不能放任，也不可太刻薄。不要看她們一個(gè)個(gè)俯首帖耳的，心里鬼著呢！”

    長公主忽然想起剛才進(jìn)宮時(shí)遇見了華碩，忙問道：“華碩大人來過么？”

    “來了！就是他傳話說皇上今夜不來的。”

    “皇后沒有賜點(diǎn)東西給華碩？”

    尹國華搖了搖頭。

    長公主嘆息道：“女兒?。∧悴灰撇黄鹉切┗噬仙磉叺募t人，他們哪個(gè)不是皇上的耳目？下次華碩大人再來，你可不能怠慢了?！?br/>
    第二天，長公主早早地進(jìn)了養(yǎng)心殿。在那里，她看到了被貶三十年的表兄霍信。

    霍信的臉色很好，長期的賦閑并沒有影響他的情緒，他依舊是那樣談鋒勁健，那樣思路清晰。

    太皇太后對(duì)這個(gè)曾經(jīng)傷她心的侄兒的歸來感到很欣慰。先帝駕崩以后，她一直沉浸在白發(fā)人送黑發(fā)人的巨大悲痛中。先是最疼愛的小兒子撒手人寰，接著先帝又英年早逝，這使這位在太皇太祖年代進(jìn)宮，陪伴了兩代皇帝的老人遭到了沉重打擊。躺在養(yǎng)心殿的榻上，人們?cè)鴵?dān)心她從此會(huì)被遺忘，再也不可能成為皇室安定的象征。

    可她又一次創(chuàng)造了奇跡，早年的顛沛流離鑄就了她堅(jiān)強(qiáng)的意志，使她作為這個(gè)王朝的最高權(quán)威依然挺立。這些日子，不斷有人傳來消息，說皇上對(duì)儒家思想熱情甚高，這意味著大吳這艘負(fù)載了半個(gè)多世紀(jì)風(fēng)雨的大船即將改變航道，這是她不愿意看到的。而就在此時(shí)，霍信回到了長郡安陵。

    太皇太后對(duì)霍信寄予很大的期望，囑咐道：“皇上此番召你回長郡，必有大用，你要好自為之，萬不可讓哀家失望。而我景氏一門，哀家也只有你堪大用了。”她也沒有忘記教導(dǎo)一直伺候在身邊的霍享，“往后，跟你大伯學(xué)著點(diǎn)，不要整日渾渾噩噩的?！?br/>
    “侄孫兒一定不辜負(fù)太皇太后的期望，定會(huì)竭力輔佐皇上光大霍氏王朝。”

    但是，太皇太后對(duì)這籠統(tǒng)的回答并不滿意，她要的是他對(duì)國策的具體態(tài)度。

    “立國之本，莫過于國策。我朝自太皇太祖以來，無為而治，才得以享國長久?！?br/>
    “這個(gè)侄兒知道?！?br/>
    “哀家知道，你向來薄老而厚儒。前些年，我們還為此發(fā)生了許多不愉快的事情，這一回，哀家希望你能以國事為重。皇上年輕氣盛，在戡定國策上不免會(huì)有所遺漏，你作為重臣，可不能由著他的性子來。”

    霍信很清楚，這是太皇太后召他來的核心，也是今后長樂宮與養(yǎng)心殿交鋒的核心。而他在進(jìn)宮之前，恰恰就是儒學(xué)立國的鼓動(dòng)著。他前日一回到長郡，皇上就招他到長樂宮進(jìn)行了長談，話題只有一個(gè)，這就是要改弦更張，大力吸納儒學(xué)人才，以儒學(xué)立國?；噬显谡勂鹬螄铰詴r(shí)，眉飛色舞，慷慨激昂，使得霍信都不忍打斷他的話。可是，霍信卻十分清楚，儒學(xué)立國最大的障礙就坐在他面前的這位姑母。

    霍信不再是當(dāng)年的那個(gè)霍信了。仕途的一波三折使他的性格得到了淬火鍛鋼般的歷練。在太皇太后說話的時(shí)候，他始終保持著冷靜。

    “太皇太后的意思侄兒很清楚，侄兒定會(huì)向皇上稟奏的。”

    太皇太后的眉宇展開了，她相信當(dāng)年把侄兒趕出朝廷，讓他賦閑在家是多么明智的決定。這一定給他留下了刻骨銘心的印象，會(huì)促使他對(duì)自己的行為進(jìn)行反思，性格也會(huì)得到磨煉。她于是對(duì)這位已到中年的侄兒恢復(fù)了早年的親昵，她顫巍巍地伸手要霍信坐到她的身邊，她拉著他的手親切詢問他被貶的日子，她甚至埋怨已經(jīng)去世的兒子不該為廢太子而罷了他的太傅職務(wù)。

    這親情讓霍信十分感動(dòng)。他想，如果太皇太后不是那么固執(zhí)地維護(hù)祖制，那么霍武的執(zhí)政一定會(huì)比現(xiàn)在順利得多。他任太皇太后枯瘦的手在自己的掌心摩挲，卻想不出用怎樣的話語將這種親情更加向前推進(jìn)一步。

    恰是長公主的到來打破了這種溫馨的平靜。

    “哎呀！是表兄到了?！遍L公主爽朗的笑聲在霍信耳邊回響，他急忙起身向長公主行禮。

    “參見公主殿下！”

    長公主忙上前扶起霍信道：“免了！免了！自家兄妹，何必多禮呢？”

    霍信道：“前日剛剛回長郡，還沒來來得及去拜見皇后和公主呢！”

    長公主道：“是啊是??！尹國華哪天不念叨你這個(gè)舅父呢？常說要去看望你呢！這下倒好，你回來了，有空就去宮中看看她，也讓她放心。”

    “嗯，一定一定！”

    “不知表兄可曾見過皇上？”長公主總是不失時(shí)機(jī)地讓話題圍繞著自己關(guān)心的問題展開。

    霍信道：“前日回來，就被皇上召見了?！?br/>
    “依皇上的性格，表兄這回要派上大用場了?！弊鳛榕耍L公主并不關(guān)心國家大事，他只關(guān)心皇后的地位是否穩(wěn)固。因此，她想得更多的是母后這一族在朝廷的位置。

    “只是不知道會(huì)不會(huì)讓兄長做丞相呢？”

    “這……”霍信遲疑了片刻道，“皇上沒有說，我也就不便猜度?！?br/>
    “可是我聽說，周至昨日已經(jīng)向皇上遞交了辭呈。你說……”

    “怎么？周至要辭去宰相？”

    “而且聽說皇上已經(jīng)準(zhǔn)了。”

    長公主笑了笑，轉(zhuǎn)身來到太皇太后面前，挨著她肩膀坐下了。

    “母后呀！您說說，這周至之后誰會(huì)是宰相呢？”長公主意味深長地看著霍信，而說出的話卻指向?qū)m外，“會(huì)是李緯么？”

    她放出這話之后就沉默了，神情專注地觀察面前這兩個(gè)人的反應(yīng)。果然，太皇太后的嘴角露出了不屑一顧地鄙夷：“李緯？他怎么能做宰相呢？”

    “他可是太后的兄弟?。　?br/>
    “太后怎么了？哀家還沒有死呢，還輪不上她指手畫腳！”長公主的話顯然刺傷了太皇太后的自尊，她說話的聲音伴隨著臉色的嚴(yán)肅驟然高昂不少。

    “先帝在世時(shí)，有什么事不與哀家商量呢？哀家就不相信，一個(gè)小小的霍武，敢把哀家不放在眼里？哀家明日就宣霍武進(jìn)宮，要他讓李緯做宰相！”

    “是霍信，我侄兒。”太皇太后輕咳兩聲道。

    太皇太后這樣堅(jiān)決表示自己的看法，非但沒有讓霍信感到如釋重負(fù)，反而使他的心更沉重了。他預(yù)感到，年輕的皇上即將面臨一個(gè)復(fù)雜的局面。

    作為曾經(jīng)的先帝之輔，他最清楚霍武那種獨(dú)立不羈的性格，他決不會(huì)輕易屈從太后或太皇太后的意志，他所追求的是像太皇太祖那樣的豐功偉績和皇圖霸業(yè)。當(dāng)長公主提醒他要謝過太皇太后的時(shí)候，他甚至不知道如何表達(dá)自己的心緒。

    “你怎么不說話了？是怕得罪太后么？”太皇太后很敏感地解讀著霍信的沉默。

    “不！不是！”霍信迅速地調(diào)整著自己的情緒，“侄兒謝太皇太后恩典，侄兒是在想，為了大吳江山社稷，應(yīng)該如何輔佐皇上，以不負(fù)太皇太后之恩?！?