蒹葭蒼蒼，白露為霜。所謂伊人，在水一方，溯洄從之，道阻且長(zhǎng)。溯游從之，宛在水中央。
——《詩(shī)經(jīng)秦風(fēng)蒹葭》
楚宮。
高唐臺(tái)。
春日雨后。
江南多雨，春天尤其是一場(chǎng)春雨前后，就是兩種不同的花季。
九公主羋月走過(guò)回廊，但處處落紅，前些天新開(kāi)的桃花被雨水打落了不少，正暗自嗟嘆，但走到一處拐角，卻又見(jiàn)一支新杏雨后催發(fā)，微露花尖，更是喜人。不由地停下來(lái)，輕輕嗅了嗅花香。
正閉目享受這春日氣息之時(shí)，卻聽(tīng)得有人在到她身后，幽幽道：“九妹妹好生自在。”羋月回頭，見(jiàn)卻是七公主羋茵。
羋茵這些日子頗為心事重重，各國(guó)使臣前來(lái)求親，羋姝婚事在即，而她已經(jīng)擺明是要作為媵女陪嫁的人選?？墒撬杂鬃载?fù)異常，又豈能甘心接受這種命運(yùn)。且又見(jiàn)近日羋姝與羋月過(guò)往甚密，每日共同朝食，又思及那日她跳祭舞大出風(fēng)頭，還得了楚王槐許多賞賜，這份嫉恨竟發(fā)酵到自己也無(wú)法忍住了，當(dāng)下上前假笑道：“九妹妹這一身好生鮮艷，莫不是……”說(shuō)到一半，故意掩口笑了笑，意有所指道：“……小妮子當(dāng)真春心動(dòng)矣？”
羋月看著羋茵，腦子里卻似跑馬。她有時(shí)候覺(jué)得羋茵真是很奇怪，似乎只活在自己的腦海中，圖謀什么爭(zhēng)什么全都寫(xiě)在臉上，卻還得意自己手段高超，完全不知?jiǎng)e人看她如同作戲。可有時(shí)候，她卻會(huì)忽然有神來(lái)之思。便如羋月對(duì)黃歇的心意。羋姝完全不解，倒是她一言中的。
羋月心念如電轉(zhuǎn)。臉上表情都不曾變，只笑吟吟地帶著一絲小妹妹的頑皮道：“茵姊這話，我卻不懂。誰(shuí)的春心動(dòng)了？莫不是茵姊自己？”
羋茵冷笑一聲道：“明人不說(shuō)暗話，”說(shuō)著指了指羋姝的方向，冷笑道：“她若是知道你心底想的人是誰(shuí)，可要小心后果了。”
羋月淡淡一笑。這話若是早了幾日說(shuō)，她還有些顧忌，此時(shí)已知羋姝心事，羋茵這等語(yǔ)帶威脅。不免可笑，她拈了支杏花，轉(zhuǎn)頭笑盈盈地道：“茵姊，你休要以已度人，姝姊是何等樣人，你知我知，你說(shuō)她會(huì)不會(huì)聽(tīng)你信口開(kāi)河呢？”
羋茵沒(méi)想到羋月竟不受此言威脅，心中倒有些疑惑起來(lái)。她定定地看著羋月，想說(shuō)什么。最終還是沒(méi)敢說(shuō)，只得冷哼一聲，轉(zhuǎn)頭就走。
她走了幾步，又覺(jué)得自己方才弱了聲勢(shì)。越想越氣，待要回頭找羋月，卻又不好意思。一時(shí)不知如何是好。她滿腔不忿，出了高唐臺(tái)。又忽然想到一事，便徑直轉(zhuǎn)身。去云夢(mèng)臺(tái)上尋鄭袖去了。
鄭袖此時(shí)正在梳妝，她見(jiàn)羋茵來(lái)了，也不以為意，只慢條斯理地在臉上調(diào)弄脂粉。羋茵在一邊等了許久，終于不耐煩起來(lái)，便道：“夫人，我今日尋你有事?！?br/>
鄭袖早知她來(lái)意，輕嘆一聲，叫侍從出去，才悠悠道：“七公主，過(guò)于焦燥，可不是后宮處事之道?！?br/>
羋茵冷笑：“夫人當(dāng)日說(shuō)過(guò)助我，難道后悔了不成？”
鄭袖心中冷笑。若不是因?yàn)檠垡?jiàn)南后病重，她要圖謀王后之位，這才刻意籠絡(luò)羋茵母女以作工具，她才懶得理會(huì)這愚蠢的丫頭，當(dāng)下只懶洋洋地道：“我自不會(huì)后悔，你又怎么了？”
羋茵便抱怨道：“夫人答應(yīng)得好，卻從不見(jiàn)動(dòng)靜。如今八妹妹只與那賤人要好，偏將我甩在一邊。我若再不思行動(dòng)，豈不是立的地方也沒(méi)有了。”
鄭袖輕笑一聲，點(diǎn)著她道：“你啊，你啊，你如今還不知道自己當(dāng)用心何處嗎？你與這小丫頭爭(zhēng)什么閑氣，如今有一樁大喜之事，就要來(lái)了?！?br/>
羋茵一驚，反問(wèn)：“何事？”
鄭袖掩袖輕笑：“你可知，秦王派使臣來(lái)，欲求娶八公主為繼后？”
羋茵一怔，尚還未想明白此節(jié)，只問(wèn)：“那又如何？”
鄭袖笑吟吟地招手道：“附耳過(guò)來(lái)……”
羋茵有些不解，聽(tīng)了鄭袖之言上前，卻聽(tīng)得鄭袖在耳邊說(shuō)了她的主意，當(dāng)下只嚇得魂飛魄散，渾身發(fā)抖：“這，這，如何可行？”
鄭袖不耐煩地白了她一眼：“如何不行？”
羋茵猶豫：“此事若被威后得知……”
鄭袖冷笑：“世間事，便是拼將性命，博一個(gè)前途。你既要安穩(wěn)，又想虎口奪食，如何有這樣便宜的事？你存了這樣的心思，即便不去做，她又豈能容得下你？做與不做，又有何區(qū)別？”見(jiàn)羋茵還在猶豫，鄭袖轉(zhuǎn)過(guò)臉來(lái)又安撫道：“便是被她所知，那時(shí)節(jié)事情已經(jīng)做完，她也回天無(wú)術(shù)，自然還得好好地安撫于你，圓了你的心愿。你且細(xì)想，此事便被人所知，你又有何損失，還不是照樣為媵。若是成了，你便更可風(fēng)光出嫁？孰去孰從，你自作決斷?！?br/>
羋茵猶豫半晌，還是下了決心，道：“好，我便聽(tīng)夫人的，夫人也勿要負(fù)我。”
鄭袖微微一笑，也不再說(shuō)，心中卻暗忖，如今正是關(guān)鍵時(shí)刻，若南后死時(shí)楚威后為了女兒的事焦頭爛額，她便能夠輕輕松松哄著楚王槐遂了她的心愿，至于幾個(gè)公主命運(yùn)如何，又與她何關(guān)？可她臉上卻是滿滿的好意，將羋茵哄得高高興興的，回轉(zhuǎn)了心情，這才將她送出門(mén)去。
羋茵走出云夢(mèng)臺(tái)，心中天人交戰(zhàn)，實(shí)是不能平息，足足猶豫了好幾日以后，才做了決定。這日便取了令符出宮，在車(chē)上更了男裝，直到列國(guó)使臣所居的館舍之外。她走下馬車(chē)，看著上面的招牌，猶豫半晌，咬咬牙走了進(jìn)去。
館舍之中人來(lái)人往，列國(guó)之人語(yǔ)言不同，彼此皆以雅言交流。但自家說(shuō)話，卻還是用的本國(guó)語(yǔ)言。因此人聲混雜，不一而足。
羋茵在館舍院中。東張西望。她亦是自幼習(xí)詩(shī)，不但雅言嫻熟，便連各國(guó)方言也略知一二。聽(tīng)得西邊似是晉人語(yǔ)言甚多，便大著膽子，走進(jìn)西院。這些院落便是各國(guó)使節(jié)單獨(dú)所居，便顯得清靜了許多，羋茵走進(jìn)院中，便見(jiàn)一個(gè)少年倚著樹(shù)下廊邊，手握竹簡(jiǎn)正在看書(shū)。
羋茵走上前。輕施一禮，道：“敢問(wèn)君子——”那人聞聲抬起頭來(lái)，羋茵微一吃驚，但見(jiàn)這少年相貌俊美，眉宇間一股飛揚(yáng)之氣，不同凡俗，當(dāng)下退后一步，道：“請(qǐng)問(wèn)君子如何稱呼？”
那人放下竹簡(jiǎn)，還了一禮。道：“不知這位姝子，到我魏國(guó)館舍何事？”
羋茵吃驚地退后一步，道：“你認(rèn)得出我？”
那少年溫文一笑，十分善解人意地?fù)Q了稱呼：“嗯。是在下失禮了，姝子既作男裝，我便當(dāng)依姝子之服制稱呼。這位公子。不知到我魏國(guó)館舍何事？”
羋茵定了定心神，道：“我受人之托。來(lái)見(jiàn)魏國(guó)使臣?！?br/>
那少年正色拱手，這一拱手便與方才有異。方才是日常拱手之禮，這一拱手才顯出正式禮儀來(lái)，道：“在下是魏國(guó)使臣，名無(wú)忌。”
羋茵一喜道：“你是公子無(wú)忌？我正是要尋你?！边@公子無(wú)忌，便是如今魏王最寵愛(ài)的公子，也正是她今天來(lái)的目標(biāo)之一。
公子無(wú)忌便是后世所稱的信陵君魏無(wú)忌。此時(shí)他年紀(jì)尚輕，未曾封君，便仍以公子無(wú)忌相稱。見(jiàn)羋茵尋他，他詫異道：“但不知‘公子’尋無(wú)忌何事？”
羋茵扭頭看了看，笑道：“我有一事，要與公子面談，此事恐是不便……”
魏無(wú)忌一怔，心中暗有計(jì)較，面上卻不顯，只是以手讓之，引羋茵進(jìn)了內(nèi)室，但卻又不曾關(guān)上門(mén)，還用了一個(gè)小童在旁邊侍奉著。
羋茵略有不安，道：“我有一樁隱事要與公子相談，這……”
魏無(wú)忌笑道：“無(wú)妨，此子是我心腹之人，且此處為我魏國(guó)館舍，若是有人，我喚他看著就是。”
羋茵無(wú)奈，只得依了。當(dāng)下兩人對(duì)坐，便說(shuō)起正事。
羋茵單刀直入，道：“聽(tīng)說(shuō)公子此來(lái)，有意向我國(guó)公主求婚？”
魏無(wú)忌一怔，緩緩點(diǎn)頭道：“窈窕淑女，君子好逑，無(wú)忌確有此意?！?br/>
羋茵又笑道：“宮中有三位公主，排行為七、八、九，不知公子欲求何人？”
魏無(wú)忌一怔，當(dāng)時(shí)習(xí)俗，為一嫁數(shù)媵，很可能一娶便是數(shù)名公主，欲求何人這種提法倒是奇怪，道：“不知公子如何說(shuō)？”
羋茵笑道：“此間避人，公子盡可恢復(fù)稱呼?！?br/>
魏無(wú)忌道：“哦，便依姝子，姝子有何言，無(wú)忌洗耳恭聽(tīng)?！?br/>
羋茵笑道：“實(shí)不相瞞，若是我朝與貴國(guó)結(jié)親，當(dāng)以嫡出八公主相嫁。我自也不必瞞公子，我便是楚國(guó)的九公主，名月?！?br/>
魏無(wú)忌一怔，又看了羋茵一眼，拱手道：“原來(lái)是九公主，無(wú)忌失禮?！?br/>
羋茵便輕嘆一聲，道：“我與阿姊份屬姊妹，將來(lái)必當(dāng)同歸君子，因此她諸事皆與我商議，聞聽(tīng)列國(guó)求親，她也是女兒家心性，不免有些憂心忡忡。女子這一生，不過(guò)是求個(gè)合心意的夫婿而已，因此……”
她故意半含半露，欲等公子無(wú)忌追問(wèn)，不料對(duì)方卻是極沉得住氣的，只是含笑看著他，卻不接話。
羋茵只得又道：“所以阿姊心中不安，我便自告奮勇，代她來(lái)打聽(tīng)諸國(guó)求親之事?！闭f(shuō)到這里，含羞低頭道：“并非我冒昧無(wú)理，實(shí)是這幾日情勢(shì)逼人……”她幾番停頓，見(jiàn)那魏無(wú)忌只是微笑，就是不肯如愿接話，心中暗惱之余，更覺(jué)此人棘手。她對(duì)鄭袖的計(jì)謀不免有些忐忑，只是事已至此，也不能轉(zhuǎn)頭就逃，只得又道：“公子可知，秦國(guó)派來(lái)使臣，亦要代秦王求娶我阿姊為繼后?！?br/>
魏無(wú)忌這才有些詫異道：“秦國(guó)也派來(lái)使臣了？”
羋茵見(jiàn)他終于有了松動(dòng)的表情，才暗松了一口氣，當(dāng)下以鄭袖所教之言道：“正是，五國(guó)合縱，要與秦國(guó)為敵，秦國(guó)豈有不行動(dòng)的道理。我聽(tīng)聞秦國(guó)先王后，正是公子的姑母。如今還有一位魏夫人亦是公子的姑母，如今甚得秦王寵愛(ài)，擬立為繼后。若是秦楚聯(lián)姻，恐怕魏夫人扶正無(wú)望。若是公子娶了楚國(guó)公主，魏夫人得以扶正為后，對(duì)魏國(guó)也是好處甚多。”
魏無(wú)忌已經(jīng)聽(tīng)得出她的意思，臉色微沉道：“那九公主這么做又是為了什么目的呢？”
羋茵道：“秦乃虎狼之邦，我阿姊嬌生慣養(yǎng)，并不愿意嫁入秦國(guó)，我將來(lái)既要為阿姊的陪嫁之媵，自然要為阿姊和自己謀算。若論當(dāng)世俊杰，何要能比得上魏國(guó)的公子無(wú)忌呢！因此……”
魏無(wú)忌到此時(shí)，才終于問(wèn)了一句道：“如何？”
羋茵便道：“阿姊派我來(lái)見(jiàn)公子，看公子是否如傳說(shuō)般溫良如玉……”說(shuō)到這里，她的聲音也低了下去，似是含羞帶怯，低聲道：“如若當(dāng)真，我阿姊擬約公子一見(jiàn)……”
魏無(wú)忌卻沒(méi)有回答，似在思索，良久才道：“這當(dāng)真是八公主的意思嗎？”
羋茵點(diǎn)頭道：“是……”又忙道：“我想，是否請(qǐng)公子與我阿姊約在三日之后，汩羅江邊少司命祠一會(huì)。”
魏無(wú)忌聽(tīng)了這話，沉默片刻，卻出乎意料之外地拱手為禮，道：“抱歉?！?br/>
羋茵一驚道：“公子這是何意？”
魏無(wú)忌猶豫片刻，似不想回答，只道：“九公主，身為淑女，不管是您還是八公主，都不當(dāng)行此事，還是請(qǐng)回吧?！?br/>
若換了別人，早羞得起身走了，羋茵素來(lái)是個(gè)為達(dá)目地不惜顏面之人，雖然此刻羞窘已極，但思來(lái)想去自己并無(wú)差錯(cuò)，心中不甘，仍問(wèn)了一句：“公子，何以如此？難道我這般建議，與公子不是有利嗎？”
魏無(wú)忌臉色已經(jīng)有些漲紅，顯見(jiàn)也是強(qiáng)抑著怒氣，終于忍不住譏諷道：“敢問(wèn)九公主一句，魏夫人扶正與否，與九公主何干？秦魏兩國(guó)的糾葛，豈是這么輕易可操縱的？況且婚姻是結(jié)兩姓之好，楚國(guó)的嫡公主，恐怕要嫁的只能是一國(guó)之君或者是儲(chǔ)君，無(wú)忌并非繼承王位的人選，九公主慫恿在下與八公主私會(huì)，又是何用意呢？”
羋茵不料自己隱秘的心事竟被他一言揭破，只覺(jué)得臉皮似被撕了下來(lái)，羞得無(wú)地自容，不禁惱怒站起道：“小女子只是提出一個(gè)讓大家都有好處的建議而已，若是無(wú)忌公子不感興趣，自有感興趣的人。告辭！”
羋茵施一禮，向外行去，走到門(mén)邊的時(shí)候，魏無(wú)忌叫住了她道：“九公主?！?br/>
羋茵驚喜地回頭道：“公子改變主意了？”
魏無(wú)忌搖頭道：“不，我只是送給公主兩句話。國(guó)與國(guó)之間，變化復(fù)雜，非宮闈婦人之眼界所能猜想。為人處世，除了算計(jì)以外，更要有忠誠(chéng)和信賴。”
羋茵惱羞成怒：“但愿公子能將此言貫徹此生，休要學(xué)那丈八的燈燭，照得見(jiàn)別人，照不見(jiàn)自己?！?br/>
羋茵懷著一肚子怒氣出了西院，卻不想與一人相撞。羋茵心中怒氣未息，不由地斥了一聲道：“放肆！”
方才說(shuō)完，便覺(jué)得周?chē)造o了下來(lái)，但見(jiàn)方才還是喧鬧的正院，此刻人卻都消失了，只余這個(gè)與自己對(duì)撞之人，以及他身后的護(hù)衛(wèi)們。
羋茵這才覺(jué)得有些不妙，忙退后幾步，仔細(xì)看去，但見(jiàn)對(duì)方亦是一個(gè)身著王服的少年。只是若說(shuō)方才的公子無(wú)忌如人中珠玉，此人的面相，便如人中刀劍。(未完待續(xù)……)