?馬車緩緩駛進(jìn)酈陽(yáng)縣城，天上的烏云忽然匯聚在了一起，一陣陣瓢潑大雨忽的就潑了下來，澆的三皇子他們一個(gè)措手不及。
他們只好停在離城門不遠(yuǎn)處的一家破破爛爛的小廟躲雨。
和青酈不同，酈陽(yáng)只是個(gè)小縣城，而且不知為什么？酈陽(yáng)城顯得一點(diǎn)生氣都沒有，隨處都能看見破爛的城墻、破爛的廟宇、破爛的樓閣……一切的一切，和相隔不遠(yuǎn)的青酈相隔甚遠(yuǎn)。
“這地方怎么連個(gè)人都看不到？”林若愚皺著眉道。
不悔也覺得很奇怪，就算是下大雨，也不至于從進(jìn)城門到現(xiàn)在一個(gè)人也沒有??？
三皇子皺了皺眉，這雨看樣子一時(shí)半會(huì)兒也停不下來，在外面也沒有看到什么人，那些店面都緊閉著，大概今晚只能在這破廟里生火將就一晚了。
三皇子去破廟后面的空地上撿了一把被馬棚擋住，沒有被淋濕的柴火，回到破廟里，搓了好一會(huì)兒才冒出一串小火苗。
四個(gè)人圍坐在柴火旁，把身上被大雨淋濕的地方一點(diǎn)一點(diǎn)烤干凈。
四個(gè)人陷入了一陣沉默，誰(shuí)都沒有先說話。
半晌，三皇子打破了破廟內(nèi)的寧?kù)o。
“我去街面上看看有沒有什么吃的，行李里的東西根本就不能當(dāng)飽吃?！?br/>
說完，三皇子毫不猶豫地?fù)炝藟K破布擋在頭頂就沖進(jìn)了傾盆大雨中。
其他三個(gè)人相互對(duì)視了一眼，又低頭各自沉默了去。
因?yàn)榇笥辏€不到該天黑的時(shí)候，整個(gè)天就暗下來。烏云翻卷著大雨夾雜著狂風(fēng)，對(duì)著三皇子襲來。手上的破布根本起不到一點(diǎn)擋風(fēng)遮雨的作用，恨恨的索性扔掉手中的破布，三皇子把自己暴露在雨中，也倒干脆。
正在三皇子渾身都要被澆透的時(shí)候，他的視線里出現(xiàn)了一道燭光，定睛一看，竟然是街面上二樓的一家窗戶內(nèi)傳來的。
那顯示燭光的窗口下有一塊已經(jīng)被歲月打磨的快要讓人看不清字跡的匾額，上面寫著——“王家米莊”。
三皇子像是看到了救星，卻也是謹(jǐn)慎萬(wàn)分的慢慢靠近那米莊對(duì)著街面的大門，輕聲敲了敲。
“有人么？”三皇子問道。
一陣沉默。
三皇子并不死心，沒有人怎么會(huì)有燭光？
在三皇子一陣更響更緊促的敲門聲之后，米店里終于響起了一陣腳步聲。
過了一會(huì)兒，從門里傳來一個(gè)蒼老的聲音。
“誰(shuí)呀？”
三皇子心中欣喜。
“老人家，我是過路的客人。城里的店都不開了，我們沒有吃的。不知可否向您討些吃食？”
話音剛落，米店的門板被“吱呀”一聲移開了，映入眼簾的是一個(gè)六十幾歲的老婆婆。
老婆婆看了看外面的大雨，眼神有些恍惚，掃過三皇子的臉，遲疑了一下說道“進(jìn)來吧?！?br/>
三皇子踏進(jìn)米店，看了一下四周，發(fā)現(xiàn)所有放大米和粗糧的槽缸都已經(jīng)空空如也。
老婆婆繞過三皇子向門里走去，像是知道三皇子的疑惑，邊走邊說。
“哎，前段時(shí)間，酈陽(yáng)鬧瘟疫??！所有的米糧都被賣光了，就連自家米庫(kù)都沒了?。 ?br/>
“瘟疫？”三皇子駭了一跳。
老婆婆點(diǎn)點(diǎn)頭：“是??！要不是我們家是開米莊的，估計(jì)也要和他們一樣要不病死要不餓死了吧？哎！”老婆婆臉上露出悲戚的神色。
三皇子終于知道了酈陽(yáng)城為什么會(huì)變成這樣一座空蕩蕩的死城。
米莊的二樓，擺著簡(jiǎn)陋的家具。
木頭桌子、木床、鍋碗瓢盆就是老婆婆的全部家當(dāng)。
稍顯富足的就是摞在角落里的幾小袋大米和其他可憐的一點(diǎn)點(diǎn)粗糧。
三皇子在老婆婆的邀請(qǐng)下在桌旁坐定，看著老婆婆麻利地淘米煮飯，忽然覺得在這死城之中，只有這個(gè)角落是溫暖的。
把米盛了滿滿一鍋，老婆婆把柴火在爐灶后頭旺旺地?zé)饋?，這才折回桌旁在三皇子身邊坐下。
三皇子迫不及待地提出自己的疑惑：“難道酈陽(yáng)城鬧瘟疫，青酈那邊不管嗎？要知道這里直接屬于青酈管的?。 ?br/>
聽到這話，老婆婆氣的直拍桌。
“哎！說到這個(gè)我真是要被他們那些狗官氣死！青酈仗著他們地方大，官位高，就把酈陽(yáng)那些給他們?nèi)y子的狗官給調(diào)走了！整個(gè)酈陽(yáng)群龍無首！誰(shuí)也不愿意站出來！后來有個(gè)從京城來的官道青酈上任，為了把青酈搞得看上去特別好，說是要上上下下把青酈修整一番，包括我們這些小縣城。誰(shuí)知道這個(gè)一‘整修’，竟然來封咱們酈陽(yáng)的城！酈陽(yáng)城本來溫飽是沒有問題的，后來沒有糧食運(yùn)進(jìn)來，不死在瘟疫，都死在了饑荒。我們米莊的食物都被搶光了，根本顧不上什么雇伙計(jì)了！沒辦法，只好把米庫(kù)里的都拿了來，擺在門口都給街上那些快要餓死的人了。就是這些也不夠呀！我自己也只剩下這么一點(diǎn)點(diǎn)了，眼看都要餓死了，現(xiàn)在好不容易開了城，卻沒有糧食運(yùn)到酈陽(yáng)來。咱們酈陽(yáng)人都死的差不多了，哎！屠城了??！”
飯已經(jīng)在鍋里煮的彌漫出了甜香，但是聞在三皇子鼻子里，卻是說不出的辛酸。
沒想到青酈官員腐敗的風(fēng)氣這么嚴(yán)重，只是苦了百姓。
在西北這樣天高皇帝遠(yuǎn)的地方，就算是青酈這樣備受矚目的大城，遠(yuǎn)在京城的皇上也是沒有辦法時(shí)時(shí)刻刻盯著的。
原以為派來了京城的府衙來會(huì)讓那些目中無人的官員收斂一些，誰(shuí)知竟然變本加厲了。真是沒想到，在青酈繁華喧鬧的背后，卻隱藏著酈陽(yáng)城悲傷辛酸的血淚史。
再也沒有心情吃下那些被視作生命的米飯，三皇子向老婆婆告了辭。
“沒想到事情竟是這樣。老人家，這米飯您留著，我只是個(gè)過路人，實(shí)在不能這樣拿走您的口糧。青酈的米糧還不知道什么時(shí)候會(huì)送到，這些米糧也不知道您能撐多久，所以我絕對(duì)不能拿走?！?br/>
老人家見三皇子如此，內(nèi)心欣慰，卻不愿讓他就這樣空手而歸，非要拉著三皇子坐下用飯。
三皇子無法，便和老人家坐下一起用了晚飯。
也許是用了飯的緣故，走回破廟的時(shí)候三皇子并不覺得冷風(fēng)是那么的刺骨。
剛走到破廟門口，林若愚滿臉焦急地跑到三皇子面前，一句話砸在三皇子的心上——
“姐姐不見了！”