天甫亮，雁鳴城太守邢達、守將陸巍和各營掌事已經在議事廳會面，就連西川其余六城來使也無一缺席，人人臉色都非常凝重。
原因無他，死人了。
在邊關之地，生老病死是再尋常不過的事情，這次卻能引得全城權貴齊聚一堂，只因為有兩點不尋?！勒叩纳矸荩约八乃婪?。
戴修成遇刺，身首異處。
他是“楚堯”從伽藍城帶來的人，協(xié)助其統(tǒng)領麾下暗衛(wèi)，掌管城里的間諜搜查和關外情報刺探等事宜，有“楚堯”不方面露面的場合也都是他出手處理，算得上對方的左膀右臂，在這緊要關頭，別說陸巍，就連平素眼高于頂?shù)男线_都對此人十分看重。
然而，昨日發(fā)現(xiàn)奸細竊得七城布防圖偷溜出城，“楚堯”親率暗衛(wèi)前往追蹤截殺，現(xiàn)在一夜過去，暗衛(wèi)盡數(shù)回轉，唯獨身為首領的“楚堯”不見蹤影，甚至連消息都沒傳回來。
此人身份特殊，又頂著掠影衛(wèi)的名頭，不管怎樣都與天子關系密切，何況現(xiàn)在情況有異，他是萬萬不能出差錯。因此，陸巍等到寅時三刻不見人，便親自披衣提燈來找戴修成，卻發(fā)現(xiàn)對方竟已在房中遇刺身亡。
發(fā)現(xiàn)尸體的時候，戴修成還端坐書桌之后，保持著提筆平宣的僵硬姿勢，然而那白紙之上并無墨痕，只有一大片密密麻麻的血紅字跡。
他的頸項之上空空如也，頭顱不翼而飛，斷口光滑平整分明是利器所為，飛濺的血在背后屏風上拖出一條長長的紅色鳶尾。
那一刻，陸巍手中燈籠墜地自燃，他雙目緊縮，背后生寒。
要斷人首級，除卻刀兵鋒利，還需力道驚人、手法巧妙，何況戴修成身上并不見掙扎打斗的痕跡，連衣角都平整得很，分明是在書寫的時候被人毫無預兆地斷了頭，快得甚至沒有驚動外面一墻之隔的守衛(wèi)。
然而，在戴修成初至那日，陸巍便與他交過手，此人武功不弱，更擅長潛蹤伏影，要在一刀之內取命并不容易。
除非兇手是他認識的人，而且是武功遠勝于他。
正當陸巍驚怒之時，又有巡捕營的人匆匆趕來，言道在議事廳內發(fā)現(xiàn)了戴修成的人頭。
那人頭被黑布包裹著放在榆木圓桌上，陸巍親自打開之后，首先見到的就是戴修成死不瞑目的雙眼，更令人驚懼的是他嘴巴張開，里面卻沒有舌頭，只有一個被血染遍的金元寶。
割了舌頭，是他說了不該說的事情；放了元寶，是買他性命的錢。
若是僅為刺殺，何必多此一舉，還要將人頭放在議事廳這樣特殊的地方？
陸巍心念一轉，急匆匆趕回戴修成房中，拿起了那張血跡斑駁的宣紙，上面觸目驚心的千字文章，寫的竟然是戴修成通敵賣國、偽忠實奸的諸般罪行，連同其手下暗樁、所做虛假名目俱陳其上，條條列列都寫明查證之法，落款無名無姓，只有一個小小的鉤子。
掠影做事向來隱秘，但自大楚開國至今，該知道的人都不會認不出這枚要命的鉤子。
陸巍大驚之后，便是大怒。
他一面火速派人按照血書上陳明之處一一查證，一面通知城中各大掌權者和六城來使齊聚議事廳，對著戴修成的人頭和這封血書展開議論。
隨著討論深入，查證的人也陸續(xù)回轉上報，他們聽著這一樁樁一件件，才曉得雁鳴城竟然已經在無形中滲入了這么多釘子，曾以為的可信之人居然早在暗地里私通異族，為他們大開方便之門，又收受錢財做下偽證，更有甚者居然私改通關名目，真可謂瞞天過海。
這些地下的腌臜事，自然不可露于表面。一直以來，暗樁們都分級嚴明出事謹慎，就像一個連環(huán)扣，倘若哪里出了差錯，整條鏈子頃刻斷掉，叫人想要順藤摸瓜都不行，除非一擊抓住鎖扣，才能將其全盤帶出。
這個鎖扣，就是戴修成。
掠影是天子暗衛(wèi)，長期活動于天京、北疆及東陵地區(qū)，對西川和中都的掌控頗有些鞭長莫及。直到近年來，楚子玉與暗羽之主江暮雪達成共識，暗羽分化勢力鎮(zhèn)守西川，將國門邊防暗衛(wèi)勢力的漏洞補上，雖然知名度比掠影更小，做事卻更方便，張開的網子不說布滿整個西川，卻也將耳目廣布開去，對這些諜戰(zhàn)之事得心應手。
坐鎮(zhèn)西川暗羽的兩個人，一是盈袖，二就是戴修成。
盈袖乃江暮雪之徒，但曾經長期在外地奔走處事，于今歲才調來西川，這之前的諸般事宜都交到戴修成的手上，哪怕他人在伽藍不至雁鳴，耳目也能將諸般情報都送到他五指之間。
這樣位高權重的一個人，按理說已經應有盡有，緣何會做異族走狗？
陸巍想不明白，坤十九也不明白。
然而他目睹了荒野驚變，見到賽瑞丹現(xiàn)身，又得了山壁上的留字線索，縱然想不通，也得趕回雁鳴城啟動掠影勢力清查此事。
暗羽雖與天子合作，但相對朝政更偏向江湖，與掠影依然涇渭分明，兩者從不干涉彼此行動，是故雁鳴城里的掠影暗樁即使發(fā)現(xiàn)了什么蛛絲馬跡，一時間也不能越俎代庖，在戴修成親至此地之后，掠影更加要避開對方，以免多生嫌疑。
然而有的事情，沒懷疑的時候便是天衣無縫，一旦鐵了心要查，就能發(fā)現(xiàn)許多平時被忽略的破綻。
丑時剛到，坤十九面前就堆了半指后的密信，他一目十行將其看過，內心驚濤駭浪都變成了滔天怒火，對未曾見過面的暗羽統(tǒng)領也生出不屑之意——
御下不嚴，何談實事？
這樣想著，坤十九卻沒準備直接殺了戴修成，打算先將其綁走刑訊審問，興許能撬出更多的東西，沒成想他剛潛入戴修成屋里，就看到有人深夜來訪。
那是個女人，漂亮的女人。
半露香肩的雪綢裙袂掩不住婀娜身形，從裙擺下隱隱若現(xiàn)的一雙腿修長筆直、雪白如玉，足下著手繡絲履，腳踝上懸著一串八角鈴。
她是從窗口翻進來，動作輕盈如一只燕子，行步不快不慢，可腳上的鈴鐺始終沒響過一聲，若非燭光在墻上映出影子，坤十九還以為那是民間話本里美艷動人的女鬼。
然而戴修成看到她的一剎那，臉色大變，真如見了鬼。
女人雙手各握一把刀，左長右短，刀柄分刻鸞鳳，看著戴修成那張驚懼的臉，她也沒說話，只是微微一笑，笑容比燭光更耀眼，晃花人的雙目。
戴修成善用暗器，他身上藏著不下二十種形式各異的暗器，桌上文房四寶、桌下抽屜之中也都藏了可用之物，在女人笑起來的剎那，他的手已經摸上了筆筒，里面的毛筆盡數(shù)抖落，底層驟然分開，露出下面藏滿毒針的暗格，對準了這個女人。
可惜毒針尚未破空，長刀已經梟首而來。
坤十九只在一個人手中見過這種刀法，然而那個人已經成了“死人”。
翩若驚鴻，矯若游龍，迅疾無匹，歃血而回。
戴修成死了，一刀斷首，頭顱被女人提在手里沒發(fā)出聲響，血還是熱乎的，然而除了刀出剎那噴在屏風上的一溜殷紅，剩下的都順著斷口汨汨流淌，污了桌面和地板，卻沒波及窗紙墻面，免得引來外面人的注意。
她提著那顆滴血的頭顱，有些嫌棄，卻忽然抬起頭看向坤十九藏身之處，未曾開口，坤十九卻聽到耳中傳來了柔媚之聲：“郎君，奴家盈袖，生平喜凈怕這血污，出來幫忙拿一下，可好？”
“盈袖”二字，像個倚樓憑欄的香閨美人，風拂青絲，暗香盈袖，坤十九所見的這個女人也的確配得上這個名字。
他心驚的是，天底下名叫“盈袖”，卻能有這樣身法刀術、又讓戴修成忌憚如斯的女人，只有一個——西川暗羽真正的主子。
見坤十九不應，盈袖的傳音再度響起，柔媚依舊，卻多了幾分嘲諷：“怎么？堂堂掠影，如今只敢做藏頭露尾的梁上君子？顧瀟調教你們十載，就教出這么一幫子膽小鬼？”
坤十九擰眉，卻不是被她激怒，實乃是非之地不可久留，與其跟她在此糾纏，倒不如先出了此地再行應對。
一念及此，他也不多話，翻身下來順手撈走盈袖手中頭顱，扯破外衣將其包裹免得血跡敗露蹤跡，這才一前一后離開現(xiàn)場。
盈袖在前，坤十九在后，見她避開巡捕營直往議事廳去，坤十九心中疑云更甚，卻始終找不到機會開口。等到了廳內，確定周遭無人之后，盈袖接過人頭掰開下巴，毫不手軟地用短刀挑出戴修成的舌頭連根割下，然后塞了個金元寶進去，坤十九這才輕聲問道：“為什么？”
“暗羽規(guī)矩——收受財寶、泄露機密者，利刃割其舌，金銀封其口，無可赦?！庇涞纳碛霸诤诎底h事廳里仿佛一道鬼魅，她淡淡解釋了這句話，便翻身出去，坤十九緊緊跟上。
他們一路到了城東的“杜康坊”。
這里店如其名，做的是酒水生意，老板本是東陵人，那里開了海市，物流集散，乃大楚美酒之都，自然于此道頗有見識。杜康坊內的酒品種繁多，成色口感俱是上佳，價格也不貴，比許多黑心酒家厚道不止一星半點，生意向來很好，每每等到宵禁打烊還有人意興未盡。
可是坤十九到了這里，背后卻起了一層薄汗——杜康坊，正是暗羽設在雁鳴城的據(jù)點。
眼見女人推門而入，盈袖的身份再無懷疑，坤十九握刀的手卻緊了。
酒坊早已關門，他們入內之時只見堂中點了幾盞如豆燈火，桌椅板凳一字排開擺放得整整齊齊，上面卻用麻繩綁著十來個人，個個渾身赤裸遍體鱗傷，其中一個甚至是酒坊老板。
這些都是戴修成的親信，也是替他在雁鳴城打探消息的釘子。
當他還因線索決策猶豫的時候，盈袖已經雷厲風行地挖出這一只只跗骨之蛆，毫不留情地將其拿下。不少人還沒反應過來，就已經成了刀俎下的待宰畜牲，被五花大綁拘在此處，見到的卻是自己做夢都沒想過會出現(xiàn)在此地的盈袖。
情報上書她去了問禪山，究竟是何時回轉？又是怎么避開沿途崗哨耳目，悄然至此？離開這些時日，她如何知道戴修成通敵賣國，又怎樣曉得其麾下有哪些黨羽？
諸般疑問充斥心頭，坤十九先前因戴修成之事對暗羽升起的不屑之意，在這一刻灰飛煙滅。
留守在此的屬下單膝跪地，沉聲道：“回稟主子，名單上的人除卻首罪俱已在此！”
“做得好，讓人把守四周，一只蒼蠅都別放進來?！?br/>
盈袖一掀裙擺，翹腿坐在椅子上，提壺倒了兩盞茶，其中一杯凌空拋來，穩(wěn)穩(wěn)落在坤十九手里，連一滴水都沒灑出：“請坐?！?br/>
坤十九掃了一眼這些人，依言坐下，輕抿了一口茶水：“尊駕，應該就是盈袖姑娘吧?！?br/>
盈袖巧笑如花：“奴家不才，未知郎君如何稱呼？”
坤十九道：“在下沒有名字，稱我‘十九’便可。”
頓了頓，坤十九問道：“盈袖姑娘今夜行事，倒是讓在下滿頭霧水了。”
“御下不嚴，滋生蛀蟲，本就是奴家的錯處。”盈袖微微一笑，“十九所疑，不過是我知道得太多了。”
坤十九心頭一凜。
盈袖蔥根一般的手指摩挲著茶杯，原本無瑕的白瓷杯壁無聲蔓延開密密麻麻的裂痕，就像罩上了蜘蛛網，卻始終沒漏出一滴水。
她想起了自己離開伽藍城之前，與葉浮生的會面——
“要我?guī)蛯O憫風他們去問禪山？”
“不，我要你跟他一起去。”
聽到葉浮生這句話，盈袖皺了皺眉：“明知伽藍城內危機四伏，你卻要我去問禪山？那里群雄云集，就算葬魂宮鬧翻了天，撐死了也不過兩敗俱傷，我在這時帶人過去，并無什么大作用?！?br/>
葉浮生微微一笑：“你去問禪山的確于局勢無大用，但是……你若留在伽藍城，卻會對局勢大不利?！?br/>
“你什么意思？”
“山中無老虎，猴子才能稱霸王。”葉浮生搖了搖頭，“盈袖，你是西川暗羽的主子，雖然沒露在明面上，暗地里卻已經是個活靶子，該知道你的人，目光早就聚在你身上，你一日留在這里，危機就會一日‘伏’于暗中?！?br/>
盈袖瞳孔一縮。
暗羽坐鎮(zhèn)西川，又是在這個多事時節(jié)，與她為敵的人不少，但會因為她的存在潛伏如斯的人卻不多，除非對方的把柄或者短板握在她手里，或者她對其有絕對的壓制能力。
“你……懷疑我身邊的人，有問題？”
葉浮生反問：“你就沒懷疑過嗎？”
盈袖陡然間靜默下來。
伽藍城里出了這么大變故，甚至還牽扯到西南異族，邊關雁鳴城傳來的消息卻十分有限，大多是些無關緊要的常態(tài)報告，少數(shù)有價值的東西也避重就輕，無異于閉目塞聽。
情報是暗探的命根，當險局已成卻仍不見奕手，只能說明自己已經成為了盤中棋子。
暗羽在西川扎根已有數(shù)年，盈袖調遣過來卻還只是今歲的事情，其中勢力尚未交接完畢，多少陰私密事盤根錯節(jié)，她有心整頓，藏于其中的鼠輩卻狡猾得很，并沒漏出實際的馬腳，叫她不能輕舉妄動。
盈袖需要一個契機，葉浮生恰恰能給她這個機會。
“你做下安排，就說與百鬼門達成合謀，要去問禪山助他們一臂之力，麾下事務暫交他人……”頓了頓，葉浮生瞇起眼，“你心里最懷疑誰，就放權給誰，貓聞到腥味，哪有不偷食的道理？”
盈袖心下一動，又有些遲疑：“暗羽在西川已經布開大網，我一旦放權出去，若是出了差錯，下場難以收拾！”
“你一走，有心之人的部分耳目也會跟著你走，對伽藍城的圖謀也會加劇，我會趁機把這塊地盤吃下來，有了這一道后門謹守，總不至于鬧翻了天。”葉浮生淡淡道，“若我沒猜錯，背后之人如不想腹背受敵，必然要雙管齊下，問禪山肯定還有陰謀，你去那里也并不輕省，要盡快跟惜微會合，集你們兩人之力破局回援，說不定還是一支奇軍?！?br/>
盈袖追問道：“那邊關怎么辦？”
“你要‘楚堯’，我答應給你，邊關之行自然是我親自去，畢竟沒有餌食哪能釣出大魚？”葉浮生的手指摩挲著傘柄，語氣生寒，“靜王舊部，遲早是要解決的隱患，何況那些奸細被喂了這么多年早已腦滿腸肥，此時不宰還留著過年嗎？”
“你明明知道，若是‘楚堯’重現(xiàn)人間，那就……”
“盈袖，我去比他更合適。”葉浮生放緩了語氣，“你想利用他，但是信不過他，如此一來豈不是自損人手徒勞心機，到最后也是得不償失?！?br/>
盈袖雙拳捏緊，又聽他道：“更何況，如今暗羽恐生內患，百鬼門不涉朝政，要解決邊關的情報耳目，啟動掠影是最合適的辦法，而我最了解他們。”
“……我會留下信得過的人密布各處，配合你展開行動，注意鎖定異動之人，寧錯殺不放過?！?br/>
半晌，盈袖終于松口：“問禪山之事一旦了結，我就趕向雁鳴城跟你會合，敢胳膊肘朝外拐的，有一個我就剁一個，必定不墮暗羽祖訓?！?br/>
“好?！比~浮生將傘交到她手里，眉眼彎彎，“你到雁鳴城后，別急著露面，先解決冒頭的內奸，順藤摸瓜一個別錯漏，然后設法與掠影搭上線……畢竟是同氣連枝，再怎么涇渭分明，在大局面前還是要擰成一股繩，有他們相助你能放開手腳得到軍政支持，有你之力能補全他們的短板，統(tǒng)籌整個西川的耳目?！?br/>
“……我曉得?！庇浜鋈婚g眼眶一澀，“你說的這些都好，我都明白，可你自己……怎么辦？”
葉浮生搖頭淺笑：“我當然會顧好自己，等你們前來里應外合?！?br/>
“可是……”
“沒有可是，我也不會有事。”葉浮生豎起手指抵在唇前，微微一笑，滿目柔光消去了冷雨凄風的寒意，輕聲道，“我那個徒弟呀，最愛哭了……我怎么舍得呢？”